第三百八十三章 甘州

    “大戶兼併？”劉培吉聞言愣住了，當時大唐的土地制度還是授田制，即男丁成年後從國家獲得土地，年過六旬後歸還一部分，剩下的去世後歸還。換句話說，除了永業田之外，農民對所耕種的土地只有使用權，沒有所有權，更不要說買賣了，大戶兼併土地從理論上講是不可能的。

    當然，理論是一回事，實際又是一回事，即便是唐初，高門大戶和地方豪強對自耕農的兼併也是很常見的。但常見是一回事，政府官員的態度又是一回事，至少在表面上大唐的官員們對土地兼併還是持反對態度的，像王文佐這樣公然支持大戶兼併的還真不多。

    “大將軍，天下事易亂難安，愚以爲還是要謹慎行事呀！”

    聽到劉培吉憋了半天，才冒出這麼一句，王文佐笑了起來：“有人沒田種才會亂，海東那邊多的是地沒人種，怎麼會亂？”

    “海東是海東，河南是河南，相隔萬裏呢！”劉培吉苦笑道：“大將軍，尋常百姓不是軍隊，他們有兒有女，還有年老的父母，去相鄰州縣都麻煩的很，更不要說海東呢！您這麼聰明的人，怎麼會不明白這個道理呢？”

    “這個不用你擔心，只要饑民能到河北就糧，那剩下就是我的事了！”王文佐笑道：“滄州與運河有水路相通，船舶轉運，又有什麼好擔心的。你若是不信，可以先轉運兩三千人來河北就糧便是。”

    看着王文佐自信滿滿的樣子，劉培吉最後無奈的點了點頭：“既然是這樣，那在下也只能從命了。還請大將軍您再三斟酌，不然劉某這點薄名就全糟蹋在這件事上了。”

    “裴公的意思是先以兵爲聲援，安城中守兵之心，待蕃賊兵鈍再擊之？”

    那紅臉漢子姓程名務挺，乃是初唐名將程名振的兒子，素來以果決勇猛聞名，他立刻聽出了裴行儉的言下之意：“裴公的意思是，蕃賊此番有機可乘？”

    “我也希望不是這樣！但如果賊寇是從西南來，那吐蕃人的可能性最大！”曹剛冷聲道：“刺史，屬下以爲應該立刻派出使者前往瓜州求援，千萬耽擱不得！”

    到了西門，他已經看到張掖縣尉，甘州兵府的折衝校尉，正指揮着民夫們加固城門，把箭矢滾石等守城器械搬上城去。張全文趕忙詢問道：“曹校尉，到底是怎麼回事？西南方向不是祁連山嗎？怎麼會有敵兵從那邊過來！”

    “嗯！”裴行儉伸出手指，在標識祁連山脈的地方劃了劃：“蕃賊乘險擊我，固然打了我一個措手不及，但山中谷道行兩三百裏，其士卒必一日不可再食，可進而不可退，此乃死兵，不可當其鋒也！”

    “遵令！”

    “有熱湯，爲何不早說！”候莫驚喜的從同伴手中接過陶罐，喝了兩口，愜意的吐出一口長氣：“真舒坦，娘的，老子在這上頭淋了半天雨，從裏到外都凍透了！”

    “不對勁的是你自己！”劉五輕蔑的笑道：“要是還不想走就留下來值夜，換我回去睡覺！”

    裴行儉的臉上終於露出了笑容：“程都督明習兵法，實乃大唐之幸呀！”

    青海的吐蕃軍隊穿過祁連山脈突襲甘州的消息，就好像一根手指，撥動了大唐帝國政治中心最敏感的那根琴絃。公元680年春天時，吐蕃人已經是大唐帝國視線以內唯一能與其匹敵的敵人，更要緊的事，大非川戰敗的傷痛還在許多唐人心中記憶猶新，難道帝國又一次受辱於這羣野蠻人，失去給長安帶來豐厚利潤的絲綢之路的控制權嗎？

    隴右。

    也許是因爲雨天天氣潮溼的緣故，候莫敲打了火石七八下，也沒有把下面浸透魚油的幹蘆葦點着。這時他聽到身後傳來一聲淒厲的慘叫，下意識的回過頭，只見劉五正從一個吐蕃士兵的胸口用力拔出長槍，劉五聽到身後的動靜，厲聲喝道：“別管這邊，快舉火！”

    “甘州的城池堅固，戶口上萬，府庫充足，只要城中人心不亂，蕃賊倉促之間必不能下！”裴行儉道：“所以救是要一定救的，否則城中兵士以爲無救，那便糟糕了。但蕃賊鋒銳，有必死之心，不可當其鋒銳！”

    “大將軍覺得夷滅吐蕃的機會已經到了？”張文瓘問道。

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    “烽燧，烽燧舉火了！”

    而在長安，大唐的政治核心，這場突如其來的戰事也引起了王文佐的注意，他意識到期待已久的擊敗吐蕃人的機會終於出現了，他立刻邀請三頭的另外兩位，商議未來的方略。

    “那裴公的意思是——”程務挺問道。

    “哪個晚來了！”一個懶洋洋的聲音從下方傳來：“你小子休要誣賴人！”一個半禿的腦袋從梯口下方冒了出來：“虧我還給你帶了口熱湯來，早知道就不給你帶了！”

    “你難道沒聽見？”候莫質問：“你靜下心來，仔細聽聽，風雨聲後面的聲音！”

    “誒！”候莫回過頭來，飛快的敲打着火石，這時下面已經平靜了下來，他知道這意味着什麼，淚水從眼眶中流淌下來，他用盡最大的氣力敲打火石，終於有火星飛出，落在下方的浸透了魚油的幹蘆葦上，火舌頓時跳了起來，他狂喜的吹了兩口，然後把旁邊堆積的鬆柴一根根放過去，煙火衝出烽燧頂部，直衝雲霄。

    “劉五，火舉起來了，你堅持一會，我立刻來幫你！”候莫一邊用盡力氣扇火，一邊大聲叫喊，突然身後傳來一聲熟悉的慘叫聲，他趕忙回過頭，只見劉五痛苦的跪倒在地，腳下已經是一片血泊，一個全身幾乎完全被鋼鐵包裹的吐蕃武士正從樓梯口爬上來，手裏拿着一柄雙尖短矛，矛尖上沾滿了鮮血。

    “嗯，你說得對，立刻派人前往瓜州求援！”張全文冷聲道：“甘州乃河西鎖鑰，千萬不能有半點閃失，來人，城中十六以上，四十以下的男丁立刻徵發，編入軍中；其餘老弱婦孺，分別守碟，打製兵器，以備賊人攻城！”

    門外的聲音將張全文身上的睡意頓時驅散了，他一手取下掛在牆上的佩刀，一手拿起外衫，一邊穿衣一邊喊道：“是那邊的烽燧，舉了多少火？”

    “日你娘！”候莫的腦子好像有一顆炸彈爆炸了，他怒吼了一聲，向那吐蕃武士撲了上去，那吐蕃武士嫺熟的將矛尖對準了候莫，但候莫似乎根本沒有看見矛尖一樣，就這麼撲了上去，矛尖頓時刺穿了他的小腹，但巨大的衝量也將那吐蕃武士撲到在地，兩人滾作一團，然後撞斷了欄杆，從烽燧上摔了下去。

    甘州，大鬥拔谷，烽燧。

    “刺史，刺史！刺史，大事不好了！”

    急促的敲門聲和叫喊聲將張全文從睡夢中驚醒，他掀開纏繞着自己脖子的白皙手臂，從牀上跳了下來：“什麼事？”

    “沒用的東西！”張全文罵道，他飛快的在小妾的幫助下穿上衣鞋，出得門來，也難怪他這麼惱火，依照當時的烽燧制度，烽火不但可以傳遞敵人的方向，道路，還可以通過烽火的多少，稟告敵兵大概得數量，不過有一點可以確定，烽燧遭遇的情況應該很危急，否則不會這個樣子。他去後院馬廄上了馬，便從後院門往西門而去。

    劉五的笑容消失了，他也感覺到了，在風雨聲的掩蓋下還有另一種聲音，那是踩在枯枝敗葉上的細碎聲響。在甘州鎮兵當值五年來，他從未如此恐懼，這背後到底是什麼？

    “蕃、蕃賊！”劉五的聲音抖的和他的身體一樣厲害，這個時間、會出現在這裏的只有一種可能性——那就是吐蕃的襲擊者。

    “回稟刺史！”曹剛是當地兵府的折衝校尉，曹姓又是世居於此地的豪族，他對甘州當地的情況十分瞭解，此時的他面色極爲難看：“西南那邊的確是祁連山脈，可那邊還有一條山谷，通過那條山谷可以穿越祁連山，前往青海。前朝煬帝征討吐谷渾，就曾經經由那條穀道來甘州，然後回長安的！”

    張掖城（甘州治所）。

    “快，把舉火，警告州城的守兵！”候莫撲到牆邊，掀開蘆蓆，露出下面的一堆浸透魚油的幹蘆葦來，然後從腰間翻出火鐮和火石來，用力敲打起來。此時劉五已經可以清晰的聽到樓下傳來的喊殺和慘叫聲，顯然，吐蕃的襲擊者已經衝進了烽燧的下層，那兒是守燧士兵和他們家屬的住所。聽到自己的袍澤和家人的慘叫聲，劉五咬緊牙關，拿起靠在牆上的長槍，不過他沒有衝下去，而是挺起槍尖，對準樓梯的出口。

    “怎麼回事？”劉五問到：“幹嘛不下去？你不想回去了？”

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    “難，難道是吐蕃人殺過來了？”張全義也明白過來了，作爲河西走廊上的重要城市，張掖不光是連通陝西和西域的通道，跨越祁連山脈，溝通青海地區和河西走廊的穀道也位於其域內。當然，這條穀道的通行難度無法和河西走廊相比，如果吐蕃人翻越穀道控制了甘州，那就等於從長安通往西域的這條最近的道路被切斷了。

    裴行儉的臉色並沒有什麼變化，而是冷靜的觀察着牆上的地圖，半響之後方纔道：“程都督，蕃賊此番用兵頗爲用險呀！”

    “有點不對勁！”候莫喃喃的說。

    經過簡短的軍事會議後，隴右的唐軍立刻採取了行動，以右領軍衛中郎將程務挺爲主將，派出了四千援兵前往，不過程務挺一改往日果決迅速的作風，行軍的速度並不快，他抵達了甘州附近之後，並沒有立即發起進攻，給甘州解圍，而是先修築營壘，同時派出遊騎襲擊吐蕃人的打糧和樵採小股部隊，局勢僵持了起來。

    候莫應了一聲，脫下羊皮外袍和兜帽交給劉五，都到樓梯口，轉進去一半突然停住了，陣陣冷風颯颯響徹林間，他的衣服在背後抖了抖，彷彿有了生命。

    他很清楚，甘州的初春雨水比冬雪有時候更可怕，只要有皮斗篷和帽子就能擋住雪，而春天的雨水就不一樣了，它會無聲無息地滲透羊皮和布料，轉進你的骨頭裏。如果你不迅速擦乾身體，再灌上一大杯熱乎乎的酒水，好好燙個腳，睡一覺。你就會發抖、牙齒打顫、劇烈的咳嗽，濃痰和血會從你的口中流出，就好像你的生命一樣！

    又過了小半個時辰，候莫終於從下方傳來的腳步聲，他精神一振，對下下面的樓梯吼道：“劉五，你這混球又來晚了，至少晚了兩刻鐘！”

    “好了，別廢話了！”劉五喝道：“你快下去歇息吧！記得明早上來換我，別忘了！”

    候莫已經是第三次低頭去看樓梯了，可是還沒看到接替自己守夜的人的身影。天空正下着雨，雖然他披着羊皮袍子和皮兜帽，但還是覺得一陣陣的寒氣往骨子裏鑽，覺得透心涼。

    “是西南方向！”門外的僕人聲音也是極爲急促：“具體舉了多少火還不知道！”

    “裴公，必須立刻出兵，越快越好！”說話的是個滿臉濃密鬍鬚的紅臉漢子，只見其滿臉激憤的說：“甘州乃河西鎖鑰，一旦有失，不但長安通往西域的道路斷絕，而且隴右亦將兩面受敵，蕃賊若與突厥叛軍聯合，大唐西北都無寧日！”

    “嗯！”王文佐點了點頭：“如果我們做得好的話，相信應該不遠了！”

    “呵呵呵！”韓王笑了起來：“大將軍如此果決，老朽還是第一次見到呢！”

    “韓王殿下！”王文佐笑道：“吐蕃的優勢無非是兵士吃苦耐勞，堅韌耐戰，兵甲堅利，將帥堪用，身居險地。弱點便是君弱臣強，戶口稀少，府庫匱乏。他若是據守青海，蠶食隴右，倒是不那麼容易對付。可他現在行險去攻打河西，就是以短攻長，自尋死路了！”