第四十六章 荒野

    “左右不過是出些錢帛，走上一趟，把一切敷衍過去，再往後這輩子也就不復相見便是！”王文佐翻了個身，暗自打定主意，閉上雙眼，漸漸睡了過去。

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    遼東，平郭。

    長白山和大興安嶺兩條南北走向的山脈就好像兩條有力的臂膀，包夾着肥沃的遼河平原，其間流淌着大量河流，這些河流由北向南流淌，逐漸彙集在一起，其中最大的一條便是遼水，最後在平郭（即今天營口）附近流入渤海（。自1958年外遼河於六間房截斷後，渾、太兩河匯成大遼河成爲獨立水系。）

    總章元年（公元668年），是一個怪異的年頭。在當年春天，天地間就出現了許多特殊的徵兆，在預示着某些不尋常的事件。據後世的史家記載，冬雪才剛剛開融，便有大片的飛蝗從西邊的蒙古高原傾巢而出，毀壞了牧草和穀物，這往往是牧民入侵的先兆。天空中出現了血紅色的火燒雲，還有日食和掃帚星。

    有人還發現了傳說中的高句麗開國君主朱蒙大王的墳墓，墓碑倒下，墓門敞開，更可怖的是裏面的棺材蓋也被掀開了，裏面空無一物，似乎裏面的死者已經走出陵墓，行走於生者的世界上。

    有流言說巨大的洪水將會出現，洪水之後是瘟疫，活着的人都要倒黴。富有的人們拿出糧食，賑濟飢餓的人，試圖安撫惶恐的情緒。惶恐不安的遼東大地迎來了一個如此暖和的冬日，以至於最老的人都想不起來有過相似的年景。以至於遼南的河流只封凍了一個月多一點。逐日消融的積雪，漲滿了河道，洶涌的河流瞞過堤岸。

    陰雨連綿，草原積水，將遼澤的面積擴大了幾乎一倍，與去年的乾旱形成了鮮明的對比。剛剛開春，草原和平川上便佈滿了一層層的綠草，牛羊和豬羣在牧地上遊動，蜂羣在樹林間嗡嗡作響。這種異乎尋常的平靜，似乎顯得那麼不自然。在這片遼闊的土地上，所有人都神經亢奮，睜大眼睛，閉口不言，似乎在等待着某些異乎尋常的事情。

    但總章二年的春天，並沒有什麼事情發生。去年的幾場大戰似乎把未來一百年的仗都打完了。除了一些尋常的爭鬥之外，就別無他事。因爲在那個時候，這片土地就是這樣，拓荒人、藥販子、牧人、走私販子，他們穿行於沼澤、森林和草原之間，就好像小船行走於海上。

    在大興安嶺與長白山脈之間，除了草原、樹林、沼澤，就還是草原、樹林、沼澤，時常上百里沒有人煙，只有在河流兩岸，偶爾有零星的田地開闢出來，就好像散落在海面上的零星島嶼。這塊土地過去名義上屬於高句麗、現在屬於大唐，但實際上這就是塊空曠無主之地。任何願意來這裏的人都可以來這裏，放牧、耕種、採集、甚至劫掠。今天是牧場，明天就是戰場。

    這一帶到底發生了多少次戰鬥，又有多少人在這裏喪命，沒人算計過，也沒人記得，只有鷹、隼、老鴉知道。如果有誰在某個地方看到老鴉在鳴噪、撲打羽翼，某幾隻猛禽在某處盤旋飛翔，那十有八九下面有人的遺屍或者未經埋葬的骸骨。在這片荒蕪的草原上，人獵人，就和獵殺野狼或鹿一樣。各色各樣的亡命之徒在這片荒野中，潛生其中。在這片土地中，牧人、盜賊、拓荒者之間的身份差異模糊了，拓荒者攻擊盜賊，牧人設伏拓荒者、盜賊攻擊牧人，各種各樣的事情都有可能發生。這裏又是空曠，又多事，即恐怖又寧靜，漢人也好，高句麗人、靺鞨人也罷，只要投身其中，很快就被這片蠻荒的土地所同化，變成一個特殊的人羣。

    “伯爺！”大庭懷恩用馬鞭指了指不遠處：“我們今晚便在那兒歇息吧？明早起來在向西南走兩天，就到平郭了！”

    “那兒是什麼地方，是村子嗎？”王文佐好奇的看了看大庭懷恩指的地方，那兒是一個隆起的丘崗，隱約間像是一個村落的樣子。

    “以前是，不過早就荒廢了，應該有三十多年了吧！”阿至羅笑道。

    “三十多年？那豈不早就是個荒村了？”王文佐笑道：“那爲何再趕些路？現在歇息還早吧？”

    “伯爺您不知道！”阿至羅笑了起來：“這荒原上白天還好，晚上可是有鬼的。這裏也不知道有多少人死於非命，這些人的鬼魂到了夜裏就會顯形，像他們活着的時候那樣。如果有活人遇到他們，他們就會圍上來，哭泣着、祈求着，要活人給他們吃的，幫他們帶口信給親人。如果不答應他們，他們就會殺掉活人，吸他們的血！”

    “真的假的！”王文佐身旁的桑丘笑道：“你親眼見過？”

    “我要是見過，早就死了！”阿至羅笑道：“這些都是聽去荒野巡邏過的老兵說過的，他們說荒野中甚至有成隊的陰兵出現，他們排成行列，相互廝殺，就和活人打仗一樣。爲了驚退這些陰兵，斥候們甚至要點起篝火，吹號敲鑼。”

    說話間，他們一行人已經來到那個丘崗前，這是個有着圍牆的村落的遺蹟，丘崗下的平地還有開墾後留下的痕跡，一條小河繞過丘崗的東面，蜿蜒向南流動，河面閃爍着粼粼水光，空中的鸛鳥鳴叫着越過水面，打破了沉寂，荒無人煙的村落，幽暗而又寧靜。

    “活見鬼，我們要在這裏住一晚？”桑丘嘟囔道：“我咋覺得這裏比荒野更像是陵墓！”

    王文佐沒有說話，他也有同感，但如果不考慮鬼魂這種超自然因素，這個丘崗倒是一個很不錯的宿營地——臨近水源，處於高處，圍牆能提供起碼的防禦設施。

    “就選這裏吧！”王文佐道：“收拾一下吧！”

    荒野上的夜晚來的很快，轉眼之間，月亮就從小河背後升了起來，皎潔的月光照着薊草枝頭，照亮着草原的遠近。眨眼間，似乎看到在遠處的草地上有某種夜行動物在活動，雲朵隨風而動，一會兒遮住月亮，一會兒又讓月亮冒了出來，地上的這些景象一會兒清晰可見，一會兒又一片黯然，似乎消融在月色中。幾個陰影穿行與草影間，時隱時現，儘管四周如此寧靜，但他們還是警惕的觀察四周，似乎在戒備着什麼，風不時從西面吹來，吹拂着薊草，發出真正窸窣聲，就好像這些薊草因爲恐懼而彎着腰，瑟瑟發抖。

    這些薊草的聲響，引起了那幾個陰影的注意，他們停下腳步，開始更仔細的向草原深處探查，這時，風停住了，瑟瑟聲也靜止了，似乎一切又沉浸於完全的休眠中。

    猛然，隨着一聲尖利的呼嘯聲，各種混雜的聲響迸發出來，形成一片驚悚的混亂。

    “殺呀！別留下一個！”

    “衝出去，衝出去！”

    “菩薩庇佑，幫幫忙！”

    呼救聲與喊殺聲交織在一起，火光照亮了黑暗。馬蹄聲得得，拌和着刀劍的鏗鏘聲，一批騎士們似乎是從地底下衝出，人們淒厲的喊叫聲，夾雜着可怕的砍殺聲，隨即又重新化爲寧靜。只過了短短幾十個呼吸，戰鬥就結束了，似乎重來沒有發生過。

    “舉火，舉火！”丘崗上傳出威嚴的喝令聲。

    火石敲擊，迸發出火星，頓時，乾燥的火絨被點着了，然後就是鬆明子，火光映照着十幾張年輕而又剛強的臉。

    “排成兩行橫隊，前後隊相距二十步，探查情況，誰發現蹤跡就吹號！”王樸大聲道。

    “喏！”十幾個嗓門應了一聲，然後翻身上馬，向方纔廝殺的地方掃蕩過去。相比起一年多前當初隨徵高句麗的時候，這些衙前都的年輕人無論是體格還是經驗都增長了不少，他們穿着一色的鐵葉鱗鎧，外罩紅邊灰色披風，頭戴熊皮帽子，看上去輕捷剽悍，已經不亞於多年的老兵了。

    “這邊，這邊，好多屍體，還有馬，菩薩，這可是一匹龍駒呀！”

    王樸側過身體，無需繮繩和皮鞭就操縱着戰馬趕了過去，他這片狹小戰場四周已經被圍住了，地上橫七豎八的躺着七具屍體。

    “還有人活着嗎？”

    “還有兩個有口氣，不過也差不多，其他的都完了！”

    “是什麼人？”

    “不像是靺鞨人，也不是拓荒的，倒有些像是奚人或者契丹人，看樣子還有點身份！”

    “是呀，倒像是個汗，至少也是個臺吉！”

    “可不是！你看這可是匹好馬，頂呱呱的龍駒，就算是回鶻可汗的坐騎也不過如此，你看，就在那兒！”

    王樸看了一眼，他的眼睛頓時亮了起來，一個士兵證試圖將那匹馬拉過來，那頭畜生搖着耳朵，鼻孔打着粗氣，用一種驚恐的眼神看着地上已經死於非命的主人。

    “把馬牽過來！”王樸喝道：“這麼好的馬，要獻上去，長史高興了，大夥兒都有好處！”

    “它腿上有箭傷，難怪沒逃走！”牽馬的士兵這才發現那匹駿馬的右後腿上有一處箭傷，他有些心疼的嘆道：“可惜了，要是養不好這麼好的馬就廢了！”

    “閉嘴！”王樸罵道，他接過繮繩，輕輕的撫摸了兩下駿馬的鬃毛，安撫對方的情緒：“這可是匹公馬，年齒也還小，就算不能當戰馬，當種馬也很不錯的！快，你們幾個把屍體和傷員都弄上馬，趕快回去稟告！”

    丘崗上，被驚醒的王文佐看了看地上的屍體和那匹駿馬，便讓隨行的醫生去處置傷員，但很快就得到了傷員也斷了氣的消息。唯一能夠確定的就是被殺的幾人確實是奚人，但至於是哪個部落？被殺者是誰？爲何被殺？那就是一問三不知了。

    “其實這種事情在這荒原上實在是太稀鬆平常了！”阿至羅看王文佐始終沉默不語，便大着膽子說：“因爲仇恨，錢財、女人都有可能殺人，反正也沒人管，不說別的，光憑他這匹好馬，被伏擊就一點也不奇怪！”

    “現在是晚上！沒人看得清馬是好是壞！”王文佐搖了搖頭：“不過你說的對，這地方殺人的理由實在是太多了，我們現在沒時間，也沒精力查清事情的來由。這樣吧，明天早上把這些人的屍體火化了，然後和隨身物品放一起，等我們回去後和這匹馬一起還給奚人，這樣的好馬應該不是普通人有的！”

    “這匹馬還回去？”阿至羅聞言一愣：“其實您不必如此的，按照草原上的規矩，現在這匹馬就是您得了！”

    “呵呵！”王文佐笑了起來：“以我現在的身份還不至於貪圖區區一匹馬，就照我說的去做吧！我有一種預感，這件事情後面沒有這麼簡單，說不定會引出一大堆事情來！”

    回到鋪了獸皮的草墊上，王文佐發現自己睡不着了。在荒野中穿行的這些天，他能夠感覺到那種特殊的力量，荒蕪、粗魯、未經雕琢，但又無比強大的力量。與長安、洛陽那種井然有序，上下分明的秩序不同的是，在這片荒野之中，一切都是慷慨的，她向每一個人敞開自己的胸懷，無論你是什麼人，都可以平等的索取，獲得，但下秒鐘，她有可能會變得無比殘暴，將你擁有的一切奪走，甚至包括你的生命，誰也別想主宰它！

    “這真是一片神奇的土地呀！”王文佐嘆道，他睜着眼睛看着夜空，久久方纔睡去。

    次日清晨，天剛剛亮，王文佐就醒來了。士兵們準備着早餐，昨晚設下的陷阱抓到了不少獵物，他們將獵物剝了皮，掏乾淨內臟，清洗乾淨後放在火上烤，旁邊是煮粥的鐵鍋，篝火燒的很旺，在草原上散射出一個很大光暈。

    屍體已經被清洗乾淨了，在四周堆滿了乾柴，丘崗上到處都是灌木和硬雜木，並不缺乏柴火，依照王文佐的命令，這些亡命於異鄉之人的骨殖將被帶回故鄉，得以與家人團聚。

    今天事多，更新很晚，不過至少十二點前更新了，幸好幸好！

    (本章完)