一千零一十七章·“他曾與誰許下約定。”

    朝顏遠遠地看着小城裏的他，長風吹起她漆黑的頭髮。

    他甦醒於蘇文笙的家，起牀，翻書包，翻手機，翻電腦……然後推開窗戶，望見窗外的梧桐樹。

    他起身，推門，遇見蘇洛洛，啓步去上學。遇到班主任夏嘉文，然後聽課，回答問題，上課摸魚看手機。

    ——一切都不曾有區別。

    如果沒有外來改變，他的行爲模式永遠是一樣的，從來沒有打破過“既定的命運”。

    當他在牀上醒來，日曆迴歸到2月3日——他忘記了他曾經奔波在雨中，在鏡頭下追尋林奶奶的事蹟。他忘記了他曾站在高臺上宣講，在全世界的目光下慷慨激昂地要求徹查方舟計劃。他忘記了他曾目睹過五十名傳火者震撼的薪火相傳，也忘記了他曾引燃烈火，拼命地一步步走到預言石壁前。

    朝顏站在遠方的高樓上，隔着教室薄薄的玻璃，她一直遠遠地注視着他。他在課桌上玩着手機，他似乎隱隱感覺到了不對勁，但這種不對勁很快就消散了。

    “好了，好了，這是最後一次，我再嘗試最後一次……”朝顏喃喃自語。天空中的因果線已經開始糾葛，世界變得越來越不穩定。

    無論如何，她必須阻止他再度走到預言石壁前。

    她改變了策略——她不能一開始就把全部的自己展現在蘇明安面前。他是一個喜歡刨根問底的人。只有她表現得足夠神祕，他才會重視她。

    ——他是被名叫“主線任務”所支配的人，朝顏想，只有她自己的價值超過了這個“主線任務”，他才會放棄按照主線任務的要求抵達預言石壁前。

    她將第一次見面，安排在了《樓月國》。

    晚風吹起海邊的貝殼，浪花在鹹腥的風中自由地碰撞，拎着藥籃的少女等候在他必然會出現的山坡上。她捏着碎花裙角，眼神中卻沒有即將相逢的喜悅。

    ——她確實是看重感情的人，但這種感情在她眼中更像一種可以被拆分的理性。即使上一週目她與他曾在死前立下約定，約好了彼此不要忘記——但既然他無法避免不忘記她，那她就當作從來沒遇見他，這樣才能更好地阻止他走到預言石壁前。

    “那些星星的約定……那些糖果……忘掉吧。即使我們曾經同生共死過，但既然一切重來，那就當作不曾存在。”朝顏自言自語，眼中平淡無波：

    “明明我一開始接近他，就只是爲了世界的穩定……啊，他來了。”

    ……

    【蘇明安載入遊戲，聽到了清脆的水聲。】

    【他之前的肉體被離明月帶走了，他本以爲自己睜開眼，應該已經身在蓬萊仙島。】

    【但他睜開眼，卻看到了黑夜與平原。遠方村落炊煙裊裊，隱有麥田與耕牛，他躺在平原上，身體陷入泥土和草葉之間，連綿春雨從天際而落。】

    【視野邊緣出現一抹花布裙的裙角，梅花繡在裙角邊緣，露出一對小巧的布鞋，這似乎是一位村裏的姑娘。】

    【“你還好嗎？還活着嗎……”她的聲音清澈如潺潺溪水。】

    【蘇明安喘息了一聲，視野一黑，昏了過去。】

    ……

    ——然而村裏的姑娘憑何會在這種地方等着，正好撿到他。

    ——這分明是姑娘精心製造好的初遇，爲了讓他對她產生好感。

    他們的地位已然調轉。

    ——朝顏將蘇明安作爲一個行爲模式不會發生變動的“npc”，而她作爲在不同周目間始終能保留記憶的“玩家”——她必須要攻略他。

    她心中的主線任務是——“阻止蘇明安走到預言石壁前”。

    朝顏望着地上的蘇明安，他穿着青陽劍宗的服飾，與每一週目都一模一樣。她將他撿了回去，處理好了傷勢。

    這個第四周目，朝顏一直保持謎語人的姿態，保持充分的神祕感，並時不時燃命保護他，表現出強大的實力。這讓蘇明安開始相信她，對她感到好奇，並開始將她視作很重要的人物。

    第四天，蘇明安接到了“走到預言石壁前”的主線任務，他將這件事告訴了朝顏。

    朝顏擡起了眼眸——那是一種明明感到意料之中，卻硬是要裝作不知道的眼神。

    “……主線任務。”朝顏緩緩道：“可以不去完成嗎？”

    ——就是因爲主線任務，就是因爲這個叫主線任務的東西。才讓你一次又一次地絕望。

    “不可以，這是我最重要的事。”蘇明安搖搖頭，他的瞳孔籠罩着一層白翳般的色澤，他的狀態明明並不清醒，卻以爲自己只是副本剛開局。

    “——不要去完成了！”朝顏高聲道：“會很危險。”

    她試圖用“危險”這個涵義來阻止他，她反反覆覆強調了“你如果走到預言石壁前，會發生很恐怖的事”這個概念，但他只是笑着望着她。

    不行，不行，不行啊。

    勸說了足足十分鐘都沒有迴應後，朝顏終於感受到了蘇明安身上的、令她有些恐懼的固執。

    無論她想出什麼理由阻止，他都不會放棄“完成主線任務”的這個想法。就像一種她無法祛除的思想鋼印——他的自由意志，好像已經被這種無形的東西操控了。

    雖然她心裏很清楚——他應當是自願被操控的。就像是他自願被名爲“第一玩家”的責任束縛。所以他無論如何也會完成主線任務，即使最後千瘡百孔。

    “必須要面對，才有下一步，不是嗎？”青年這樣說。

    “不去面對就好了！”朝顏扶住他的肩膀。翡翠色的眼眸與漆黑色的眼眸緊緊對視着，她能看到他眼裏的迷霧，他也能看到她眼裏的絕望和驚惶。蜘蛛網般無形的絲線勾連在他們身上，即使距離拉得極近，他們之間似乎也沒有任何堪稱粘稠的感情。

    ——僅僅只是針對於世界穩定的，冰冷的、熾熱的、絕望的、鑽石般澄澈的、污泥般渾濁的、夾帶滿是個人情感的自私、以及充斥着大義的無私。

    “——爲了我的世界。”她將手指點在他胸口，緊緊地凝視着他。

    “——爲了我的世界。”他緩緩地搖頭，錯開她熾烈的眼神。

    “——請你不要再走到預言石壁前了。”她這麼說。

    ——你這樣會觸發世界大回檔，讓因果線變得越來越不穩定。

    “——請你不要阻止我走到預言石壁前了。”他這麼說。

    ——我必須完成這一環的主線任務，才會有接下來的破局點。

    她箍住他肩膀的手指，彷彿十根堅硬的鐵箍，然而他卻像感覺不到痛，僅僅只是平靜地注視她。他的眼中有着令她費解的堅持。最後她恍然意識到——爲了世界的穩定，一次又一次接近他的自己，眼中也有這種與他類似的堅持。

    宛如一條無法跨越的深淵，在他們之間生生隔開。即使眼神無比相似，彼此卻無法說服彼此。“非要……這樣嗎。”她的眼中已經隱有淚光。

    她終於深深地意識到了眼前人的固執與堅持。他並不是那種親友相勸，就會改變想法的人。阻止他前進的唯一方法——只能告知他“預言石壁會導致世界大回檔”，但唯獨這一條她不能說出口。

    她把千般難、萬般苦擺在他面前，告訴他走到預言石壁前，會有多麼多麼恐怖的結局。她編織謊言，想嚇退他。

    她的謊言連她自己都感到害怕，什麼“走到預言石壁前就會受到烈火燒灼，全身骨骼都會燒盡”，什麼“會經受千針穿刺之苦，精神也會飽受折磨”……但他僅僅只是聽着，臉色平靜地聽着。

    “我知道了。”他說：“謝謝你。”

    ——即使是這樣恐怖的謊言，也沒有使他退卻。她看到他的眼神依然熠熠生輝。

    朝顏張了張嘴，千般萬般的話語停滯在她的喉嚨，她無法再多說一個字了。

    ——她的謊言，她的阻攔，她刷他好感的舉動，統統沒能征服他。

    他心中的堅持與強烈的願景，就像一把鋒利的刀，隔在了他們之間。就算她試圖擁抱他，也只會被冰冷的刀鋒割得越發疼痛。

    於是，這一次，她依舊沒能成功阻止他。

    她緩緩地鬆開手，像是放飛了一隻輕盈的蝴蝶紙鳶。在青年從未變過的神情面前，她輕輕地、低沉地，從喉嚨裏發出嘶啞的笑聲。

    “我知道了。”

    “還是這樣，還是這樣，還是這樣……哈哈，哈哈哈……哈哈哈哈……”

    青年費解地望着她，她知道——她大概被認成是精神狀態不正常的類型了。因她莫名其妙地發笑，莫名其妙地說出些很多謎語的話，莫名其妙地編織了許多謊言。是啊，她是個瘋子，一個明知不可爲而爲之的瘋子，是一個令人痛恨的謎語人——她到底爲什麼要經受這麼多的苦，陪在他身邊？她到底爲什麼要一次又一次地承受火焰灼身之苦，爲他擊敗海邊的觸鬚怪物？

    瘋子哪有那麼多理由？

    瘋子只是爲了拯救世界，無法顧及其他理性緣由。於是在人們眼裏……“瘋子”成爲了瘋子啊。

    你怎麼能要求一個眼裏只有世界的瘋子——做出多麼完美的行爲，說出多麼完美的勸慰，做出多麼理性的決定？

    朝顏捂住臉，她感到自己的臉頰都在滋滋發燙。

    ——然而她此時擡眼，躍過他肩頭看到的緩緩升起的朝霞，卻又是那麼純淨。一縷一縷地光輝灑在他們身上，他背後的地平線躍升出明亮的色澤，就連他微微翹起的黑髮都卷着毛絨絨的白邊。

    青年的眼皮圍攏在輕柔的朝霞之下，微微顫抖的睫毛像是蝴蝶的翅翼，即使他的眼中有着費解與迷茫，眼瞳深處卻是明亮的。

    “抱歉，朝顏。”即使這樣，他依然在安慰她。明明他不知道她爲什麼狂笑，但他還是會安慰她。

    她只是把手捂在臉上，掩飾住自己即將轉爲哭泣的、癲狂的、悲傷的、令人苦痛的、令人絕望的——笑容。

    她知道他將再度墜入輪迴的深淵。

    她知道他又會忘記這一切。

    他不會知道自己已經經歷了整整三次世界大回檔。

    他也不會知道自己即將開啓第四次世界大回檔。

    她笑着，擁抱了一下他。她無法遏制住自己瘋狂的笑容，就像她終於明白了她不可能阻止他。

    然後她目視着他前往了那座純白的聖城，像目送一隻撲火的、翅翼殘缺的蝴蝶。

    “哈，哈哈哈哈……哈哈哈哈……”

    近乎癲狂的笑聲響在青年身後。

    火焰燒盡，入夢之蝶輪轉於莫比烏斯環。

    時間回溯，827年2月3日。

    ……

    他曾與誰目光相接，又曾與誰擦肩而過？

    ——他曾與誰許下過約定，又曾與誰彼此相擁過？

    目睹者記得這一切。

    可她不能說。

    ……

    接下來的幾個周目，就像是無限輪轉的噩夢。

    她曾拉起軍隊，想與神靈抗爭，讓這種世界大回檔停下，但她失敗了。軍隊被殺盡，人們把她送上了火刑架，高呼她是魔女。

    熾烈的、疼痛的火焰啊……尚不及她內心絕望的千分之一。

    她曾與蕭景三、離明月組成聯盟，希望他們阻止蘇明安，但最終蘇明安憑藉自己一個人就走到了預言石壁前。

    蘇明安也曾失誤過，他有時會被神靈種下控制印記。當她帶着他在大雨中逃離，他總會痛苦地揪着她的衣領，全身都緊緊繃着。

    “疼嗎？”朝顏低聲說。

    “……神靈可能想要我忍受不了痛苦，逼我自盡觸發小蘇回檔，然後祂就能堵住我……”蘇明安喘着氣。

    他們的身後總是跟着龐大的追兵，有時是聖盟軍，有時是蒸汽時代的軍隊，有時是水島川空和青鳥的親衛軍。舉世皆敵之下，唯有她緊緊抱着他，帶他奔跑在雨中。

    掠過高樓、掠過雲霧、掠過棲息在鐘樓上的白鴿與黑鴉，掠過一切的斥責與罵名——

    每一次當他走到絕境，陪伴在他身邊的大概率是她。

    “……抱歉。”她無法分擔他的痛苦，於是她只能看見他一次又一次疼到昏迷，甚至生生疼痛至死。

    隨後，他被神靈抓獲。很快世界重置，再度回到827年2月3日。於是朝顏後來學會了“共享疼痛”的符篆。

    (本章完)