0382【粥里加幾把沙子】

    正午時分。

    驕陽下，百餘名胥吏一路穿過宣德門，朝延福宮大殿而去。

    踏在雕有纏枝花卉紋的青石板上，一衆胥吏心潮激盪，面色激動。

    曾幾何時，他們這羣低賤的胥吏，哪有資格踏入皇城，入朝覲見。

    就算能入皇宮，那也是跟在上官身後，幫着拿一些公文賬目，與奴才何異？

    而現在，時代變了。

    韓縣長來了，要與胥吏共天下！

    穿過一重重宮門，一行人越發激動。

    走進延福宮大殿，一道高大英武的身影，映入衆人眼簾。

    “見過陛下！”

    百名胥吏行大禮參拜，齊齊高喊。

    這聲陛下，喊得是真情意切，聲容並茂。

    “免禮。”

    韓楨一手虛擡。

    聞言，衆人這才紛紛起身。

    環顧一圈衆人，韓楨緩緩開口道：“端拱二年，中書門下胥吏陳貽慶，私自參加科舉，以周易學究登進士及第，爲一甲第五名，此爲趙宋第一例胥吏參加科舉之事。由此可見，胥吏學問不弱於人。”

    “趙光義得知後大怒，言：科級之設，待士流也，豈容走吏冒進，竊取科名！下令對陳貽慶追奪所受敕牒，釋其罪，勒歸本局，並下令今後嚴禁胥吏參加科舉。自此之後，胥吏徹底淪爲低賤之人，永世不得翻身。”

    作爲東京城裏的胥吏，陳貽慶之事不少人知道。

    此刻，聽韓楨再度提起，一個個面露憤慨。

    韓楨問道：“你們覺得，此事公平麼？”

    “不公平！”

    百名胥吏齊齊高吼。

    韓楨點頭道：“我也覺得不公平，幹最多最累的差事，卻拿着最微薄的俸祿，上官欺辱，百姓咒罵，子孫後輩更是擡不起頭。”

    一字一句，都說到了這些胥吏的心坎裏。

    此時此刻，在這些胥吏眼中，韓楨簡直比親爹還親。

    “何雋，臨淄人士，祖上三代皆爲胥吏，現任壽光縣知縣。祁蒙，益都人士，曾任戶曹胥吏，現任即墨知縣……”

    韓楨每念到一個人的名字，這些胥吏的眼神就變亮一分。

    一連念了十幾個人的名字後，韓楨頓了頓，朗聲道：“我能給你們的承諾不多，只兩點，提高俸祿待遇，打通上升渠道，至於能否活出個人樣，魚躍龍門，爲官一任，全靠你們自己，明白嗎？”

    “明白！”

    胥吏們再度大吼。

    韓楨滿意的點點頭，輕笑道：“伱等都是各省部寺院的高級胥吏，對部門如何運轉瞭如指掌。眼下有個機會，就看你們能否把握住了，趙宋官員盡皆被我罷免，空出無數實缺，你等暫任各部門侍郎，爲期三個月。若能通過考核，便可轉正爲正式官員，若不行，那就怨不得旁人了。”

    “在我治下，能者上，庸者下。”

    一衆胥吏只覺呼吸急促，面色漲紅，心中激動的無以復加，再度行大禮叩拜：“多謝陛下！”

    韓楨正色道：“如今京師混亂，民心不穩，我希望儘快安定下來，你等莫要讓我失望。”

    胥吏高喊：“微臣（卑下）必定殫精竭慮，不負君恩！”

    “去罷。”

    韓楨擺擺手。

    一衆胥吏神色亢奮的出了大殿，一個個腳下生風，意氣風發。

    ……

    ……

    何慄的動作很快，下午時分，就在外城東南西北四個方向，設置賑災施粥點。

    南城西大街上。

    臨時搭建的草棚下，一口口大鍋散發出陣陣熱氣。

    數百名太學生端着碗，狼吞虎嚥的喝着粥。

    陳東板着臉，呵斥道：“災民還未吃上，你們倒是先吃上了。”

    聞言，一衆太學生面色羞愧。

    一名太學生訕笑道：“陳師兄，吾等實在太餓了，若是不吃些粥墊墊肚子，只怕沒走幾步，就會餓暈在路邊。”

    立馬有人附和道：“是啊，俺們餓得連筆桿都握不穩，如何救民。”

    太學人多，糧食都是三日採買一次。

    先是金人圍城，接着是韓楨，太學已經斷糧好幾日了，這些個學生一個個餓得兩眼發昏，幾乎與災民無異。

    “……”

    陳東一陣默然。

    一旁煮粥的廚子勸道：“陳相公，你也吃些罷。”

    “好。”

    陳東點點頭，接過米粥，三兩口吃光。

    一碗米粥下肚，肚中頓時暖洋洋的，整個人總算精神了些。

    “陳相公再來一碗罷。”

    廚子說着，拿起木勺正要再給他添一碗，卻見陳東擺擺手：“一碗就夠了，我多吃一碗，災民就少吃一碗。”

    放下碗，陳東朝太學生們吩咐道：“你們吃完就去各廂坊宣傳。”

    “好。”

    一衆太學生紛紛點頭。

    能來幫忙的太學生，除開一些別有用心之輩，大多都是有志青年，滿腦子都是救世濟民，名留青史的想法。

    很幼稚，但卻滿腔熱血。

    吃完粥，這些太學生便按照劃分好的區域，三三兩兩去通知難民。

    不多時，就有百姓前來。

    這些個百姓一個個餓得渾身無力，走路都得有人攙扶，甚至有些餓得連路都走不動，還需太學生們擡着過來。

    在三班胥吏的指揮下，百姓們排成數條長隊。

    賑災的糧食，都來自軍中。

    可軍中糧食也不多了，山東的糧食過幾日才能運到，所以暫且每人每天只能領到一碗粥。

    雖不多，卻能保住一條命。

    開封府的胥吏一字排開，攤開紙筆，挨個記錄。

    賑災的同時，順帶做一次人口普查。

    有保甲與鄰里作證，作不得假，如此也能防止有百姓重複領粥。

    “姓名。”

    “張阿龜。”

    “年齡。”

    “三十七……不對，三十八。”

    “到底三十七還是三十八？”

    “好似是三十八。”

    “家住哪個廂哪個坊哪條巷，家中幾口人？”

    既是人口普查，自然要詳細。

    爲了領粥，這些百姓也是知無不言言無不盡。

    “下一個。”

    記好之後，陳東擺擺手。

    下一刻，一個胖乎乎的身影出現在視野中。

    見狀，陳東微微皺起眉頭：“我認得你，你家住殺豬巷。”

    “沒錯，相公好記性。”

    中年胖子諂笑着點點頭。

    陳東質問道：“你家境殷實，如今各處米鋪開門營業，糧價比之以往還低三成，不去買糧，爲何要來與災民搶粥？”

    那胖子早有應對，叫屈道：“相公這是哪裏的話，若非遭了災，誰會來領賑災糧。俺家被丘八搶了，如今已是兩日沒吃飯了。相公別看俺胖，可都是虛的，俺自小就這樣，喝水都胖。”

    只是聽他那中氣十足的聲音，怎麼也不像是餓了兩天的樣子。

    陳東心知他是在胡編亂造，卻一時又反駁不了。

    強壓下心頭怒火，陳東問道：“姓名！”

    “徐大元。”

    待問完之後，徐大元領到一碗米粥。

    小口小口的喝完後，背着手悠哉悠哉的離去了，口中還哼着小曲。

    一旁的胥吏提醒道：“陳相公，這徐大元在說謊。”

    “我知道。”

    陳東點了點頭。

    這些人的心思就是有便宜不佔王八蛋。

    白得一碗粥，誰不願意。

    至於多喝一碗，會不會導致一名難民餓死，那就不關他們的事兒。

    一下午時間過去了，陳東發現類似徐大元這樣的人，足有數千人。

    一片城區數千人，整個外城四片城區就是兩三萬人。

    “着實可恨！”

    陳東一拳砸在木桌上，面露憤慨。

    有胥吏提議道：“陳相公，不如明日讓快班捕頭，將這些人都抓起來。”

    “不妥。”

    陳東搖搖頭。

    兩三萬人，如何能抓得過來。

    且，賑災本是善舉，若是抓人，輿情之下，恐怕會讓許多真正的災民心生恐懼，不敢來了領粥。

    傍晚，粥鋪收攤後，太學生們紛紛回去了。

    陳東則與胥吏們前往開封府衙交差。

    府衙大堂內，負責其他三個城區的官員已經先一步回來了。

    趙鼎還是那身打扮，麻衣芒鞋，身上隱隱散發着一股屍臭味兒。

    何慄問道：“如何？”

    陳東陰沉着臉：“今日前來領粥的災民，共計三萬八千餘人，其中有約莫五千人明明家境殷實，卻也來搶災民的救濟糧。”

    聞言，許翰輕撫鬍鬚道：“本官負責的東城，亦是如此。糧食本就是陛下從軍中臨時借調而來，數量不多，如何能經得起這般折騰？”

    何慄嘆了口氣：“人心不古啊。”

    就在這時，卻見趙鼎微微一笑，不慌不忙道：“此事，說難也難，說簡單也簡單。”

    “何解？”

    陳東忙問道。

    趙鼎好整以暇道：“只需在熬粥之時，加幾把沙子。”

    “簡直一派胡言，米粥乃是災民救命的口糧，如何能在其中加……”

    陳東一臉憤慨，說着說着，卻忽然頓住了。

    想明白其中的關節後，他躬身道：“陳東受教了！”

    何慄拍案叫好：“元鎮大才！”

    趙鼎搖頭苦笑道：“無奈之舉罷了，只是苦了真正的災民了。”

    翌日。

    一大早，外城四個城區，再度開始施粥。

    沒過多久，徐大元又來了。

    上好的錦袍下，肚子高高隆起，像極了孕期七八個月的孕婦。

    徐大元笑呵呵的問道：“陳相公，今日還需登記麼？”

    “不用了。”

    陳東擺擺手。

    徐大元裝模作樣的說道：“如此倒也省事，快且給俺一碗粥，可憐俺昨夜被餓醒了數次，心裏像是火燒似得。”

    很快，廚子便遞過去一碗粥。

    粟米、黍米與大豆等粗糧熬煮的米粥，賣相並不好，裏頭還放了不少野菜，因此看上去綠油油的。

    沙子隱藏在其中，根本發現不了。

    接過米粥，徐大元吹了幾口涼氣，這才喝下一口。

    剛咀嚼了兩口，便聽咯噔一聲。

    緊接着，牙齒傳來鑽心一般的疼痛。

    “呸！”

    徐大元將口中的米粥吐了出來，叫道：“這米粥裏怎地這般多沙子？”

    陳東冷聲道：“即是救濟糧，有些沙子不是常事？命都保不住了，還在乎沙子。”

    是的，難民都快餓死了，哪裏會在乎有沒有沙子？

    “這……”

    徐大元面色一滯，看着手中的米粥，吃也不是，不吃也不是。

    陳東一雙眼睛死死盯着他，一旁維持秩序的快班捕頭，也都眼露兇光。

    見到這一幕，徐大元只得咬牙繼續喝粥。

    他不敢咀嚼，怕在硌到牙，可即便如此，沙子經過喉嚨下肚時，也讓他面色一陣扭曲。

    三兩口喝完米粥，徐大元捂着嘴落荒而逃。

    而那些真正的難民，卻與他形成鮮明的對比，哪怕粥裏有沙子，依舊吃的香甜。

    因爲，這是救命的糧食！

    (本章完)