0288【先來一炮！】

    “韓賊來信？”

    宋徽宗先是疑惑，旋即想到了甚麼，眼中頓時閃過一絲慌亂。

    接過一看，臉色大變。

    果然，事情敗露了，韓賊來問責了。

    韓賊獅子大開口，賠償五十萬石糧食，否則便要再起刀兵！

    可他現在哪還有五十萬石糧食了……

    東京城周邊糧倉確實囤積了不少糧草，可這些糧草乃是底蘊，不到萬不得已之時，不能擅動。

    先前爲了和談息戰，已經忍痛調撥了二百五十萬石。

    況且，現在荊湖與蜀中都在用兵，燕雲之地還囤積着十幾萬大軍，更別提西夏駐守的西軍了，處處都要用糧。

    見宋徽宗神色忽然大變，白時中忍不住問道：“陛下，發生了何事？”

    “蔡京誤我啊！”

    宋徽宗仰天長嘆，恨不得掐死蔡京。

    “這……”

    接過信件，白時中看完後，一時間不知該說甚麼。

    你說你派遣細作，起碼找些專業的啊。

    派幾個半大的小丫頭有何用？

    蔡京都他娘的八十多歲了，老眼昏花，夜裏說不定還會尿牀的人，能出什麼好主意？

    關鍵一個真敢說，一個還真敢信。

    那韓楨豈是好相與的？

    現在好了，事情敗露，人家來問責了。

    宋徽宗這會兒方寸大亂，吩咐道：“傳李邦彥，蔡攸。”

    不多時，李邦彥與蔡攸來了。

    整個趙宋文官集團的三巨頭，悉數到場。

    論官職，李邦彥最高，王黼被貶官後，他如今乃是尚書左丞，又有主持和談的大功，風頭一時無兩。

    其次是白時中，太宰兼中書門下，拜尚書右丞。

    但實際在朝中地位，卻比蔡攸要低。

    自打背刺了親爹與親弟弟後，朝中殘餘的蔡黨紛紛選擇依附蔡攸。

    蔡京數次爲相，積攢下來的政治資源還是相當豐厚的。

    宋徽宗吩咐道：“你二人也看看罷。”

    李邦彥與蔡攸一臉疑惑的接過信件，待看完之後，李邦彥眼角抽了抽。

    這事兒還不能指責韓楨破壞和談盟約，本就是他們理虧在先。

    蔡攸沉吟道：“陛下勿慌，那韓賊經過一場大戰，火器所剩無幾，如今硝石又被卡住，縱有火器祕方，想來也是巧婦難爲無米之炊。況且，种師道率領十幾萬大軍將山東團團圍堵，韓賊怎敢擅起刀兵，定然恐嚇陛下，想謀取些好處罷了。”

    宋徽宗還是覺得不放心，擔憂道：“可若是韓賊真打來了，該如何應對？”

    雖說韓賊沒了火器，可他現在不敢賭，一旦打輸了，代價他付不起。

    李邦彥提議道：“不如這樣，先將那三名女子的家人送去，再送幾萬石糧食，以表誠意。剩下的糧食拖着，就說糧食短缺，需從其他地區運送。拖個一年半載，靜觀其變。”

    宋徽宗大喜過望：“愛卿所言有理，就這麼辦。”

    ……

    ……

    在韓楨的治理下，被禍害了好幾年，且歷經戰火的山東之地，如這三月的天兒一般，開始煥發生機。

    一批批逃戶，從山中被勸下來。

    只要肯下山，發錢發紙衣，分配田地，還會租借種子和農具，不收任何利息。

    並鼓勵農民開荒，開墾的荒田，三年免稅。

    實在不想種地，也沒問題，給伱拉到城裏做工。

    如今韓楨鼓勵商人開辦工坊，三年商稅減半，還有一系列優惠政策，錢不夠，甚至當地官府還能提供低息借貸。

    如此一來，起初還惶恐不安的富商大戶們，頓時放開了膽子。

    一個個工坊如雨後春筍般，接連冒出。

    三月十八。

    無數補官們翹首以盼的鎖廳試，終於開始了。

    此次鎖廳試的規模，相比上次要大了許多倍。

    畢竟上次參加鎖廳試的補官只有一百人而已，這一次參考人數高達八百人。

    負責主考的，乃是新任吏部尚書謝鼎。

    富陽謝家的名頭，到底還是好用，自打他出任禮部尚書後，山東不少還在猶豫的士子，紛紛應徵補官。

    這是韓楨定下的規矩，不管是甚麼人，想當官，必須從補官幹起。

    好處是新任官員都有基層歷練的經歷，上手快，且知道百姓的真實需求。

    “吉時已到，開龍門！”

    伴隨着謝鼎一聲高喝，身後貢院的大門，緩緩打開。

    八百多名補官排成數條長隊，有序的接受盤查，走進考場。

    祁蒙深吸了口氣，強壓下心頭的激動與忐忑，邁步走上前，任由皁班的差人搜查全身。

    他心裏清楚，此次鎖廳試之後，未來一兩年內應當不會再開科舉。

    所以，這個機會他一定要抓住。

    待盤查結束，祁蒙收拾好筆墨紙硯後，朝一旁的謝鼎躬身作揖。

    正準備進入考場，不曾想卻見謝鼎開口道：“你便是祁蒙？”

    “謝尚書認得卑下？”

    祁蒙心下詫異，沒想到謝鼎竟認得自己，一時間有些受寵若驚。

    他乃是讀書人，豈不知富陽謝家的名號。

    那篇由謝鼎執筆的討伐檄文他也看了，對其文采仰慕不已。

    謝鼎輕笑道：“本官常聽同僚誇讚，希望此次鎖廳試，莫要讓本官失望。”

    “卑下定當盡力。”

    祁蒙再度躬身一禮，步伐堅定的邁入貢院考場。

    後方補官見了，紛紛投去羨慕的目光。

    謝鼎可是吏部尚書，又是本次鎖廳試的主考官，得到他的青睞，若能高中，今後定會平步青雲。

    隨着一名名參考補官進入貢院，謝鼎吩咐道：“關龍門，焚香！”

    咯吱！

    伴隨着一陣牙酸的聲音，兩扇硃紅色的大門緩緩關上。

    圍觀的百姓知道，當這扇大門再開之時，會誕生幾十名新晉官員。

    今日韓楨沒來，他有更重要的事情做。

    軍營中。

    韓楨看着眼前的三門巨炮，滿臉期待。

    這三門巨炮，長兩米，水桶粗細，主體乃是一整根木頭。

    是的，就是木頭。

    如今的冶鐵技術不過關，鐵水澆築的炮身中存在大大小小的氣泡。

    這些氣泡，會導致炸膛。

    而用純銅製造又太過奢靡，這會兒銅就是錢，而且全銅鑄造的火炮太過笨重。

    最後，韓楨想到了木質炮。

    木質大炮古今中外都有過，甚至後世有一檔叫《流言終結者》的節目，還曾專門做過測試，確認了木炮的可行性。

    除了木炮之外，還有瑞典的皮革炮，炮管由皮鐵混合而成。

    但皮革炮有一個缺點，由於炮管強度問題，只能製作小型的野戰炮，無法做成攻城的巨炮。

    經過深思熟慮，韓楨最終還是選擇了木炮。

    眼前這三門木炮，選用的都是從兩廣採購的鐵力木，硬度是尋常樹木的五倍，遇水則沉。

    中間掏空，鑲有銅芯，外層由鐵箍緊緊包裹，平放在炮架之上。

    只這三門炮，就耗費了軍械工坊數百匠人，將近一個月的時間。

    當然，主要還是頭一回製造，工藝不熟練，且模具也花費不少功夫。

    往後若是量產的話，能快上許多。

    劉錡饒有興趣的打量着三門巨炮，半信半疑道：“縣長，這些鐵疙瘩真有你說的那般威力？”

    “雖不知威力，但看着卻格外威猛霸氣。”

    黃凱摸着下巴，不聲不響的拍了一記馬屁。

    “試一試就知道了。”

    韓楨心裏也沒底，吩咐道：“先來一炮！”

    聞言，數名匠人面面相覷。

    袁工匠面色爲難道：“縣長，微臣不知該如何用。”

    “讓開，我來！”

    韓楨讓匠人散開，親自上前。

    打開木盒，將黑火藥倒進炮管之中，隨後拿起一根木塞，將火藥壓實。

    最後，他拿起一個成人拳頭大小的石球，塞進炮管。

    在前方三百步外，矗立着一截城牆。

    這截城牆只有三米高，五米長，完全仿造郡城的城牆建造，專門用作實驗火炮威力。

    將一截引線插入炮管後方的孔洞裏，韓楨又倒了些火藥在孔洞周圍，不留一點縫隙。

    做完這些，他轉頭吩咐道：“都後退二十步。”

    老實說，這玩意兒會不會炸膛，他心裏也沒底，所以方纔火藥沒敢放太多。

    但即便如此，還是得小心。

    聞言，袁工匠等一衆匠人，譁啦一聲跑向遠方。

    劉錡有些不情願，不過被韓楨瞪了一眼後，也只得老老實實後退。

    掏出火摺子點燃引起，韓楨拔腿就跑。

    待退到二十步外，他停下腳步，與劉錡、黃凱三人一眨不眨地盯着巨炮。

    嗤嗤嗤！

    引線很快便燃到了盡頭，冒出一陣陣黑煙。

    轟！

    伴隨着一聲巨響，石球激射而出，精準的砸在三百步外的城牆上。

    “走，看看威力如何！”

    韓楨招呼一聲，騎上戰馬朝着城牆奔去。

    一路來到城牆前，只見城牆那枚大理石製造的炮彈，砸穿外最外層的青磚，深深陷進夯土層只有三寸。

    孔洞周圍的青磚，也紛紛碎裂。

    這樣的威力，對於動輒數米厚，甚至十幾米厚的城牆來說，還不如三弓牀弩。

    “縣長，這巨炮威力也不怎麼樣啊。”

    劉錡面色怪異，期待了這麼久，結果就這？

    射程還可以，但這威力，他有些接受不了。

    “急甚麼。”

    韓楨斜蔑了他一眼，並未解釋，轉身回到三門巨炮前。

    檢查了一遍巨炮，發現發射一次後，整門巨炮完好無損，他不由放下心來。

    目前來看，這木質的鐵炮堅固程度沒問題。

    用木杆套上粗麻布，簡單清理了一遍炮膛後，韓楨開始了第二次實驗。

    這一次，韓楨加大了火藥量，比方纔足足多了一倍。

    (本章完)