0127【定是去投了韓楨】

    日頭升起。

    溫度也徒然變高，烤灼着大地。

    縣城外的屍體散發着陣陣惡臭，無數蒼蠅紛飛。

    上百民夫口鼻處綁着麻布，強忍着惡臭，處理城外的屍體。

    謝鼎作爲知縣很忙碌，既要安撫百姓，又要擴招鄉兵弓手，以防敢熾軍再次來襲。

    其次，州府又開始催丁身錢了。

    謝鼎其實很清楚，這筆丁身錢，北地百姓根本負擔不起。

    即便能夠繳納，也需賣兒賣女，賣田賣地，才能勉強湊出來。

    以往州府強行徵稅，謝鼎憐憫百姓不易，都是直接拒絕。

    他雖只是個七品知縣，但礙於富陽謝家的名望，趙霆等人也不敢找他的麻煩。

    但是這一次不同，乃是官家下旨，王黼一手操辦，別說徵不齊稅了，哪怕是拖延幾日，也會受到軍法處置。

    謝鼎如果再敢拒絕，那就是抗旨。

    名不正，言不順。

    哪怕州府官員以軍法斬了他，謝家也只能捏着鼻子認了。

    縣衙大堂內，謝鼎看完州府的催稅公文後，長嘆一聲：“唉，今年夏季已大旱多日，遲遲不見雨水，只怕秋末的粟米會顆粒無收。王黼身居高位，不爲官家排憂解難，愛民恤物便罷了，竟還在全國徵收丁身錢，豈不是火上澆油。”

    聞言，一旁正在埋頭書寫的卓本擡起頭，反駁道：“謝知縣此言差矣，如今國庫空虛，燕雲之地又正值用錢之際，官家日思夜憂。爲民者，當要爲君父分憂，我大宋億萬萬百姓，只需一人少吃一口飯，便能使國庫充盈。”

    謝鼎懶得理他，只當沒聽到。

    兩人共事一年有餘，比這更離譜的言論，謝鼎也不是沒有聽過。

    起初，謝鼎還時常與他爭論。

    後來發現卓本此人迂腐至極後，便不再爭論了。

    與一個蠢笨之人爭論，除了耗費口舌，徒增煩惱之外，沒有任何益處。

    見謝鼎默不作聲，卓本微微一笑，覺得他是被自己說的啞口無言。

    處理完政務，時間已至正午。

    謝鼎不吃午飯，不過午間會吃些糕點果脯墊墊肚子。

    起身回到後院，他忽地問道：“柱兒呢？”

    柱兒是劉錡的乳名。

    老僕面色疑惑，反問道：“小衙內昨個兒夜裏說以防反賊再來，主動去了城牆值夜，阿郎巡視城牆時沒遇上麼？”

    “昨夜去了城牆值夜？”

    謝鼎先是一愣，待到反應過來後，眼前頓時一黑。

    不好！

    “阿郎，阿郎！”

    老僕見謝鼎身形晃動，幾欲摔倒，趕忙衝上前一把將其扶住。

    謝鼎神情恍惚道：“柱兒定是去投了那韓楨！”

    見狀，老僕趕忙安慰道：“阿郎何需如此，小衙內性子跳脫，興許只是去頑幾天，說不得過幾日便回來了。”

    “你懂甚麼！”

    謝鼎呵斥一句，苦着臉道：“那韓楨鷹視狼顧，豈是好相與的，柱兒性情醇厚，只怕是羊入虎口。”

    老僕一驚，訥訥道：“這……這該如何是好！”

    深吸了口氣，略微平息心情，謝鼎喃喃自語道：“吾且修書一封與那常玉坤，望他能賣於吾幾分顏面。”

    說罷，他也顧不得吃糕點了，匆匆回到大堂。

    大堂裏，卓本握着一封信正要出門，謝鼎只是匆匆瞥了一眼，換成以往定會問一嘴，但眼下哪裏有心思問這些。

    ……

    ……

    一覺睡到下午，劉錡打了個哈欠，坐起身子。

    到底是少年，昨日剛剛經過一天激戰，又熬了一夜，僅是睡了兩三個時辰，便又變得精神飽滿。

    轉頭看去，卻見韓楨正盤腿坐在通鋪牀上，閉上眼睛，緩緩呼吸。

    嗯？

    劉錡疑惑的挑了挑眉，隨即立刻便意識到，這可能就是道法祕術。

    仔細觀察了片刻，他發現韓楨的呼吸與常人完全不同，呼吸綿長，且分爲三段。

    隨着每一次呼吸，腹中都會隱隱發出一陣陣響聲。

    似虎嘯，又似豹吼。

    就在這時，韓楨緩緩吐出一口濁氣，睜開眼睛。

    一睜眼，便見劉錡瞪大眼睛，一臉興奮地湊上來，口中神神叨叨地說道：“虎豹雷音，這定然是虎豹雷音！”

    韓楨挑了挑眉，疑惑道：“你在說甚麼？”

    “虎豹雷音啊！”

    劉錡似乎發現了不得了的事情，整個人處於一種亢奮狀態，解釋道：“俺師傅曾說過，練武其實練的就是胸中一盞氣。這盞氣是武人的命門，若是練到高深處，催動氣勁，腹中便可發出虎豹雷音的響動。”

    “方纔俺觀你呼吸之間，已隱隱有了虎豹雷音的雛形。”

    聞言，韓楨不由笑了：“伱那師傅怕是遊俠兒話本看多了罷。”

    他方纔確實聽到自己腹中傳來一陣陣聲響，不過只當是肚子餓了。

    劉錡頓時不幹了，一臉嚴肅道：“俺師傅乃是武道大家周侗，定然不會誆俺！”

    周侗？

    韓楨一直以爲這個人物是《水滸傳》這類話本虛構的，沒想到竟還真有啊。

    念及此處，他忍不住問道：“你師傅很厲害麼？”

    劉錡立刻答道：“那當然，眼下快八十歲了，還能耍得了大槍，挽得動三石弓。”

    八十歲的老人還能如此，確實厲害。

    韓楨好奇道：“那你讓周侗教你便是，未必這麼驚訝。”

    “俺師傅也不會。”

    劉錡面色尷尬的撓了撓頭，而後眼中又燃起興奮，問道：“縣長，你方纔練得可是道門祕術？”

    “沒錯！”

    韓楨點點頭。

    “俺如今也入了軍，能否教俺了？”劉錡神色期待。

    “可以是可以，不過眼下我沒空，過幾日讓魏大教你，他乃是真正的傳人。”

    一聽還要再等幾日，劉錡心裏頓時如百爪撓肝一般。

    不過想到那魏大是祕法的真正傳人，他也只得強行按下心頭急躁，點頭道：“那好罷，俺便等上幾日。”

    “往後你便入騎兵營，暫歸聶東手下。”

    交代一句後，韓楨起身走出營房。

    尋來聶東，他吩咐道：“召集昨日參戰士兵來庫房，發放賞賜！”

    “得令！”

    聽到要發賞賜，聶東頓時興沖沖的轉身去了。

    不一會兒，昨日參戰的步卒以及騎兵們，興高采烈的來到校場上集合。

    他們最喜歡韓楨的一點，便是發放賞賜時從不拖延。

    基本上打完仗，隔天就會發。

    夠爽快！

    而且從不剋扣賞錢，該多少就是多少，一文都不會少。

    僅憑這一點，就足以讓將士們奮勇作戰了。

    手握軍功名單，韓楨高聲念道：“小武，斬首二十三級，指揮有度，統籌有方，賞錢一百一十貫！”

    “聶東，斬首十八級……”

    譁啦啦！

    烈日下，黃燦燦的銅錢反射出耀眼的光芒。

    遠處校場上，正在操練的士兵，一個個羨慕的眼珠子都紅了。

    昨日他們駐紮縣城，結果等了一天一夜，連個敢熾軍的影子都沒看到。

    如今，只能眼巴巴的看着去千乘縣的弟兄們領賞了。

    劉錡已經看傻了，軍中賞錢是這麼發的？

    他自小出入軍中，見到過發賞錢的場景，屈指可數。

    而且就算發，也是發個幾貫錢意思意思。

    可韓楨呢？

    動輒幾十上百貫，眼睛都不帶眨一下。

    一筐筐銅錢，重的讓這幫士兵都快拖不動了。

    這伙食，這賞錢，別說國內的反賊了，就是面對西夏和遼國，也能打得對面滿地找牙。

    待到賞錢發完，韓楨正色道：“先別急着走，宣佈一件事兒。”

    聞言，領到賞錢的士兵們紛紛收斂笑意，站直身子。

    韓楨高聲道：“如今不少弟兄沒了家人，長期住在軍營，賞錢存放不方便。因此我決定開放庫房存取，平日裏可將錢財存於庫房中。”

    軍營裏是大通鋪，幾十號人擠在一個營房裏。

    有家人的還好些，可以趁着休沐將錢帶回家。

    但沒有家人怎麼辦？

    就比如聶東這羣西軍。

    放在營房裏肯定不方便，人多手雜，指不定哪天就被偷了。

    聽完韓楨的話，士兵們一個個面面相覷，一片沉默。

    見狀，韓楨哪裏還不明白他們的心思，冷笑道：“呵，不是看不起你們，這點錢我還瞧不上。存於不存，全看你們自己，我不會強迫。”

    這番話，讓士兵們恍然大悟。

    是啊！

    縣長家大業大，哪裏會看得上自己這點錢。

    而且就算縣長想貪，那又何必還給自己發賞錢呢？

    想通了這一層，不少士兵心頭升起的警惕瞬間消散。

    “縣長，末將要存！”

    聶東第一個表態。

    在他看來，縣長所謀甚大，怎會貪這些小錢，因小失大。

    所以，他絲毫不擔心。

    有了聶東做表率，小武也出聲道：“縣長，俺也存。”

    很快，十幾名西軍紛紛表示要存錢。

    他們是逃軍，在臨淄縣無親無故。

    這段時日已累積了不少賞錢，放在營房之中，着實是不方便。

    這時，一名士兵遲疑道：“縣長，俺想問一問，若是存了，想用的時候可以取出來麼？”

    韓楨答道：“隨時可以取用，到時尋軍中賬房登記便可。”

    他前幾日便尋縣裏官營作坊的匠人，製作了一套防僞標識。

    首先，取錢時需出示存款票據，票據上有防僞標識，這是第一層防護。

    其次便是覈對身份信息，這是第二層。

    最後是對口令，這是第三層。

    每個存款的士兵，都有一個口令，只有他們自己與賬房知曉。

    如此一來，便可保證不會出現冒領之事。

    至於賬房會不會貪墨，這一點韓楨也考慮過。

    屆時，軍中賬目他會尋縣衙書吏抄錄一份，作爲備份。

    每月覈對一次賬目，到時若是對不上帳，就得問問他手中的屠刀利不利了。

    “好了，散了罷。”

    韓楨說罷，也不理會那些個士兵，交代了聶東幾句後，騎上戰馬，一路出了軍營。

    這種事情急不得，越是急躁，反而會讓士兵心中疑慮。

    如韓楨這般愛存不存的態度，反倒提升了可信度。

    況且，有聶東幾人打樣，取個幾次錢之後，剩下的士兵們自然而然也就信了。

    ……

    進了縣城，先是回了趟家，跟韓張氏報了聲平安，隨後韓楨又趕到縣衙，繼續跟進賬目清查的進度。

    在簿廳坐了還不到半個時辰，一名衙役匆匆走了進來，將一封信交到他手中。

    拿起信封瞥了眼，發現是趙霆的信，韓楨嘴角勾起一抹冷笑。

    昨個兒，他回了趙霆一封信，拿起屠龍刀對着軍械價格就是一頓砍。

    一套半身鐵甲二十貫，皮甲五貫，長刀長槍三貫，強弩兩貫。

    末尾，又極爲強硬的表示，愛賣不賣，不賣拉倒。

    經過這幾日的書信往來，他算是明白了，對趙霆這種人就得強硬些，否則這廝爲錢，還能繼續掰扯下去。

    正如常知縣所說的那樣，趙霆此人心中早已沒了文人節操。

    所以，談及錢的事兒，不需要顧及什麼臉面不臉面。

    拆開信封，打開信件。

    果不其然，趙霆並未因韓楨的措辭而發怒，反而還在軍械價格上做文章。

    不過這一次總算靠譜些了，每樣軍械只加了兩貫錢。

    韓楨在心中默默盤算了一遍，覺得可以接受，多出的兩貫錢，就當是趕工的加急費用了。

    抽出一張信紙，筆走游龍的寫下一封信，吩咐衙役送到驛站後，繼續埋頭辦公。

    不知不覺間，日頭西落。

    感覺到簿廳內光線變暗，韓楨這才起身道：“時間不早了，你們將這些剩下的賬目對完，便也下差回去罷。”

    “是！”

    胥吏們齊齊應道。

    除了縣衙，韓楨踩着落日餘暉，回到自家宅子裏。

    “阿郎辛苦了。”

    剛進大門，管家便拿着一條馬尾撣子迎上來，殷勤地撣了撣韓楨衣衫上的灰塵。

    韓楨隨口問道：“夫人呢？”

    管家答道：“家裏來了客人，夫人正在作陪。”

    客人？

    韓楨心下疑惑。

    一路穿過垂花門，就見二院客廳裏，韓張氏與安娘正說着話。

    “二郎回來啦！”

    見他回來，兩個女人紛紛站起身，迎了上來。

    只是剛湊到近前，兩人便皺起眉頭。

    他昨日奔波了一天，又與敢熾軍廝殺，鮮血混合着汗水，經過高溫這麼一發酵，那味道着實有些沖人。

    韓張氏催促道：“二郎且去洗洗罷。”

    韓楨倒是沒覺得，只是當他擡起胳膊聞了聞後，面色頓時一變。

    好傢伙！

    就這味兒，縣衙裏那幫胥吏竟也能強忍着辦公，着實不易。

    PS：今天有事去了趟縣城，忙活到晚上才回來，本來想請個假的。但是有作者朋友說，請假也要發四千字。

    實在不好意思，欠的明天補上。

    (本章完)