0103【廣積糧，緩稱王】

    日頭猛烈。

    朱吉騎着馬行走在官道上，身後是長長的車隊。

    一輛輛牛車上滿載煤炭。

    前陣子，因爲幫韓楨採購煤炭，去了趟壽光縣，反倒僥倖躲過一劫。

    此刻的朱吉還不明白發生了何事，隨着臨近縣城，他終於察覺出一絲端倪了。

    縣城旁的小東河畔，一副熱火朝天的景象。

    看樣子是要挖開河堤，灌溉荒地。

    等來到城門口，守城的差役也變了，換成了生面孔。

    且一個個身穿竹甲，腰佩長刀，手持長槍。

    擡起頭，城樓之上影影綽綽，隱約能看到一隊巡邏的士兵。

    見到有商隊，胡忠警惕的打量一眼。

    他認出了朱吉，畢竟前陣子朱吉跑了好幾趟小王村。

    但胡忠還是伸手攔下。

    “憑由！”

    朱吉倒是沒擺架子，笑了笑後，吩咐家僕奉上憑由。

    胡忠不識幾個字，可憑由是縣衙開具，上面有獨特的畫押和印章字封。

    只需看這些東西，便可知曉憑由真假。

    否則整個北宋那麼多郡縣，難不成每個城門口值差的士卒差役都識字不成？

    至於造假憑由……基本上沒有。

    其一，官府印章是由專門的匠人雕刻，而這類匠人世代都爲朝廷服務，尋常人根本接觸不到。

    其次，沒有路引被抓了，了不起被當作流寇抓起來幾年牢，運氣好遇到官家大赦天下，很快就能放出來。

    但如果僞造路引和官府印章，可是殺頭的大罪。

    造假難度高，外加處罰嚴厲，導致極少有人願意這麼幹。

    而有權有勢的人，又根本不需要造假，比如朱吉，有常知縣照拂，路引還不是隨便開？

    檢查過憑由後，胡忠擺擺手，示意他們可以進去了。

    騎着馬進了縣城，朱吉可以明顯感受到，縣城內的氣氛有些不對勁。

    懷着忐忑的心情一路來到縣衙，只見右側的薄廳熱鬧非凡，不時有書吏和稅吏進出，腳步匆匆。

    大堂內，常知縣正端坐在大堂內埋頭寫字。

    “哦，是元辰回來了。”

    聽到腳步聲，常知縣擡頭看了一眼，又低下頭繼續書寫。

    朱吉耐着性子，一直等到常知縣放下筆後，這才開口問道：“大哥，縣城可是出事了？”

    常知縣端起茶盞抿了一口，輕描淡寫地答道：“前夜農民造反，殺進了縣城。”

    “啊？”

    朱吉一驚。

    忽地，他發現自家姐夫也有了些變化。

    原本那張世故圓滑的臉頰上，此刻竟有些意氣風發。

    恍惚間，他不由回憶起當初姐夫高中進士時，指點江山，激昂文字的英姿。

    見他愣愣地盯着自己，常知縣詢問道：“元辰爲何如此看吾？”

    回過神，朱吉不由笑道：“只是感覺大哥有些不同了。”

    “有麼？”

    常知縣一愣。

    朱吉打趣道：“倒是有幾分當年高中時的風采。”

    聞言，常知縣神色複雜。

    不得不承認，這兩日他過得極爲暢快，曾經只能壓在心底的想法，如今終於可以實現。

    沒了掣肘，整個臨淄縣任憑他大刀闊斧的改造。

    興修水利，整治胥吏，輕徭薄賦……每一件都是他曾經想幹，又不敢幹的事兒。

    朱吉似是想到了什麼，驚喜道：“對了，大哥平叛反賊，應當是大功一件。加上先前剿匪的功勞，怎麼也該升官兒了罷。”

    升官兒？

    能有命活着離開臨淄縣，就算不錯咯嘍。

    常知縣苦笑一聲，將昨夜發生的事兒說了一遍。

    聽完之後，朱吉面色驚駭，壓低聲音道：“大哥，如今韓二掌了縣城，我等豈不是隨時都會丟掉性命？”

    “且寬心，那韓二還需仰仗我等幫他遮掩，精鹽生意也離不開吾。”

    常知縣看的很透徹，韓楨若是想殺他的話，前夜進縣衙時就已經可以動手了。

    朱吉還是不放心，語氣擔憂道：“那韓二只怕所謀甚大，到時若是舉起反旗，定會連累大哥。”

    常知縣卻搖搖頭，解釋道：“此人非是愚癡，深諳廣積糧，緩稱王之意。吾觀他兵卒不足，軍械未滿，糧草稀缺，所以短期之內，決不會主動豎起反旗。”

    “等他起勢之時，我等早已帶着錢財走馬升遷，他造他的反，與吾何干。”

    到了那個時候，朝廷非但不會怪罪，反而有可能會重用他。

    畢竟我常玉坤在時，臨淄縣海晏河清，治下安平。

    換了個人，就烽煙四起，兩相襯托之下，這不更顯得他有治世才幹，手段高明麼。

    ……

    ……

    隨着三百多名青壯戰俘被編入軍中，士兵數量擴展到了近七百人。

    不少老兵得以升官，擔任隊正和都頭。

    軍營校場之上，聶東正在教授新兵識軍鼓，辨戰旗。

    眼下人少，且都是小規模作戰，暫時還不用到這些，可往後就不一定了。

    光是鼓的種類，便有好幾種，搭配不同的旗幟，起到指揮軍隊的作用。

    比如常說的鳴金收兵。

    金鼓一響，便表示要撤退。

    但具體怎麼退，急撤還是慢撤，誘敵還是潰敗，哪支部隊先撤，哪支部隊殿後，就需要配合金鼓旗了。

    否則單憑鼓聲，是傳遞不了如此複雜的信號。

    聽上去似乎很複雜，其實倒還好，時間久了，士兵們自然能記住。

    況且軍中還配有專門的傳令兵。

    另一邊，小王村內，韓楨正帶着兩千多名新村民展開建設。

    其中一部分搭建住所，另一部分則修建流水線鹽池。

    爲了應對產業擴張，石灰窯和磚廠也隨之擴建。

    石灰窯由原先的三個窯口，擴增到了十二個，磚廠也增添了兩座，好在這段時間人口暴增，才有了充足的工人。

    如今，做工成了大部分村民的主要收入來源，田地反而沒那麼重要了。

    小王村已經逐漸開始出現了由農轉工的趨勢。

    村子裏，已看不到玩耍的孩童了。

    全都被家長趕去了學堂。

    日頭西落。

    小王村家家戶戶燃起炊煙。

    “下工了！”

    隨着監工一聲高呼，盧九停下手中動作。

    揉了揉發酸的手臂，將工具交還給監工後，便與兩名工友有說有笑的朝着山下走去。

    他原是山中的逃戶，很早便來了小王村，家中分到了兩畝荒田和五斗米糧。

    聽說現在來的逃戶，已經不分田地了，只給一斗米糧。

    每每想到這裏，盧九都覺得慶幸。

    當初在山上時，那羣逃戶還嘲笑他昏了頭，怎可能有這種好事。

    如今，當初嘲笑自己的那些個逃戶，一個個腸子都悔青了。

    石灰窯最初招工時，他沒有沒有來，以至於錯過了。

    直到第二批招工時，才終於被選中。

    盧九很滿意現在的生活，家裏兩畝田地有婆娘照看，雖是兩畝旱田，一年下來怎麼也能有個一兩石的收成。

    他在石灰窯做工，一天管兩頓飯，還有三百文工錢。

    明年也只需交一成的田稅，往後日子會越來越好。

    來到山下的石灰窯，翻出自己的碗筷，便排着隊去領飯。

    今晚依舊是麥飯，不過多了一份豆腐湯。

    隨便找了塊空地坐下，盧九狼吞虎嚥的吃了起來。

    一名工友評價道：“今日的醋薺不錯，很是下飯。”

    “確實。”

    盧九點點頭，表示贊同。

    兩碗麥飯下肚，再來一碗豆腐湯溜溜縫兒，盧九滿足地拍了拍肚子。

    他家在半山腰，不過每次下工後，都會先去村頭的河邊洗個澡。

    路過集市時，盧九不由有些恍惚。

    前不久，這裏還只是一片荒地，短短時間卻已經成了整個村子最熱鬧，最繁華的地方。

    小王村的變化太快了，每時每刻都在變。

    就在這時，一旁的工友撓了撓頭，疑惑道：“他娘的，啥時候又開了一間鋪子？”

    聞言，盧九這才發現，集市上好像確實又多了一間鋪子。

    昨天看還是六間，今日再數，已變成了七間。

    新開的鋪子不大，門口掛着一個旗子，旗面上寫着一個碩大的酒字。

    嗅了嗅鼻子，隱隱能聞到一股酒香。

    另一名工友似是知曉內情，語氣酸溜溜地說道：“這酒鋪是張和家開的。”

    一聽是張和，衆人心下頓時瞭然。

    現在誰不知道，整個小王村就數那幫當兵的最有錢，一個個家中都開始蓋起了青磚紅瓦的房子。

    據說前兩日，又發了一次賞錢呢。

    可惜現在村長已經不在村裏徵兵了，否則盧九絕對會去應徵。

    在河邊洗淨了身上的污垢，盧九邁着疲憊的步伐回到家中。

    “當家的回來了。”

    簡陋的草棚門口，婆娘正用瓦罐煮飯。

    “俺眯一會兒，天黑記得叫俺。”

    盧九吩咐一句後，邁步走進草棚。

    婦人應道：“曉得了。”

    他晚上還要去村學上一個時辰的夜課。

    村長可是說了，只要會寫字算術，便能應徵書吏和管事。

    那石灰窯的監工，就因爲識些字，每月便多了一百文工錢，並且屁事不用幹，每天只是監督他們鑿石頭，在紙上寫寫畫畫。

    ……

    ……

    忙碌了一天的韓楨回到宅子裏，穿過垂花門，來到大廳坐下後，還沒來及的喝口涼茶。

    韓張氏立刻迎上來，用軟糯的語氣彙報道：“叔叔，糧倉的糧食不多了。”

    雖前段時日才剛剛夏收，但如今小王村多了幾千人，消耗自然不能同日而語。

    韓楨問道：“還能堅持多久？”

    韓張氏掰着手指盤算一番後，答道：“省着點吃的話，能支撐十天。”

    “嗯，我知道了。”

    韓楨點點頭。

    他已經委託常知縣去南方採購糧食了，只不過從南方運過來，哪怕走水路也需要半個月。

    看來只能先從縣衙糧倉調來一批應急了。

    等到採購的糧食送來後，再補上缺口。

    這邊剛處理完，就見小蟲急匆匆地跑過來。

    “韓二哥，煤用完了，燒完這一窯的磚，磚窯就得停工了。”

    韓楨皺眉道：“朱吉還沒把煤送過來？”

    小蟲搖搖頭。

    韓楨吩咐道：“你騎馬去一趟縣城，催一催。”

    “好！”

    小蟲應了一聲，轉身出了門。

    (本章完)