68 奧斯爾（下）

    商場內部的火勢反倒不如羊角階梯裏來得猛烈。而紅葉所經行之處，更是變成了一條寬達三米左右的乾淨通道。

    沿着這條熄火的長道，周雨一邊小步奔跑，一邊環顧周圍的景象。

    從暫時偃息的火焰間，能夠看到許多表面焚焦的鐘錶。多數已經變形損壞，但仍有幾個在逆時針地轉動着。

    這裏是他們之前經過的鐘錶屋。

    得出結論後不久，他就追上了前面的紅葉。曾經的同行者站立在牆壁盡頭。在那尚未燃火的牆壁上，掛滿了各類動物造型的鐘錶。

    透過鐘面玻璃的反射，他看到紅葉正無聲地微笑着。

    “出來吧，奧斯爾。已經找到你了。”

    她對着滿牆的鐘錶如此宣告。

    對此，鐘錶毫無反應，仍然靜靜地倒轉着。

    紅葉發出輕輕的嘆息。和往日那種苦惱無奈的調子不同，那是一種刻意的、帶着嘲笑目的的聲音。

    “還不懂嗎？你的謎題只夠惹人乏味。”

    她用高高在上，宛如長輩訓誡小孩似的語氣說：“你的整個人生都由豐饒之角支撐，很早以前就已經終結。重來一遍就會有所不同？這是你的幻想。因爲你的境界只在此處。直至今日，你都是個空虛的可憐蟲罷了。”

    那婉轉嬌麗的音色，不斷吐露出殘酷而嘲弄的言語。

    “與其選擇痛苦，不如歸於虛無，這乃你一直以來的邏輯不是嗎？既然你沒有任何改變，那麼即使光陰倒轉，你也還是會找到我父親，做出同樣的選擇。

    “這就是你的本性。”她最後說，“這就是你的命運。”

    說完這番話後，紅葉伸出白皙的手掌，將其按到身前的羊頭鍾面上。那鍾的玻璃鏡面如同水面般盪漾起來，將她的整隻手掌吞陷進去。

    “出來吧，你的債務還未償盡呢。”

    伴隨着冷酷的聲音，紅葉抽回手臂，從鐘面內拉出一個人來。

    不，說是被“拉出”是不夠準確的。因爲那個男子並未反抗，而是握着紅葉的手掌，跳華爾茲舞般輕盈地從鍾內鑽出。他繞着紅葉滑了半個圈，自然而然地鬆開兩人交握的手，邁着花步走到周雨面前，姿勢浮誇地鞠躬行禮。

    “夜安，年輕的女士。”

    男子擡起臉來。那是一張十分年輕的面容，大約在三十歲出頭，有深色的眼睛和鬈發，五官輪廓帶着明顯的異國血統。總的來說，這是個相當英俊的青年男人。

    在向周雨行禮以後，他帶着懶散而誇張的微笑說：“我是奧斯爾，歡迎來到我的領地。這棟建築，女士，你覺得設計得如何呢？”

    “無聊至極。”

    冰冷的回覆並非出自周雨，而是轉過身來的紅葉。不知何時，她的雙眸已經回覆如初，只殘留些許淺透的銀色。

    “先是將一生都寄託在一隻易碎的角上，然後又沉湎於回憶的牢獄。看來即使是死也沒有帶給你任何長進呢。”

    對於如此嚴厲的評價，奧斯爾仍舊無所謂似地笑着。他轉過身，朝着紅葉行了個更加戲謔誇張的鞠躬禮。

    “夜安，小主人。到此找我，有何吩咐嗎？”

    紅葉凝視着他。

    在這會兒工夫，她眼中最後的一絲銀光也完全消逝了。像是對奧斯爾的表現感到無可奈何，她終於嘆了口氣說：“先把這裏回覆原狀。賭局是我們贏了吧？”

    “呀，遵命。”奧斯爾說。他輕快地打了個響指，整個空間霎時陷入絕對的黑暗。火焰、熾風、焚響，一切悉數消失了。

    短暫的死寂後，奧斯爾那極具特色的、彷彿帶着誇張笑容的聲音迴盪在整個空間內。

    “女士們先生們！……噢，不，沒有‘們’，歡迎來到我的家院！”

    強烈如晝日的燈光，在話音落下時驟然亮起。周雨不適應地眯起眼睛，看向周圍。

    鍾表店已被整個替換。這是一個長方形的寬敞房間，裝修以華麗熱烈的金紅配色爲主，內部充斥大幅花織的真絲毛毯和壁掛。房間正中央是一張長長的餐桌，周遭擺滿了金架的扶手椅。這似乎是一間豪宅內的小型宴廳。

    周雨低頭看了看腳下的絲毯。他不懂得辨識織物價值，但能判斷出毯面很新，沒有一點髒污跡象。毯上的圖案多是家畜、田野與村女。

    “在我的故鄉有這麼一句話，一條好毯子比黃金更寶貴。”

    奧斯爾穿着一身銀灰色的西裝，從房間的那頭輕快地走來，皮鞋輕輕踩踏着絲毯，動作甚至有點像蹦跳。那身西裝的樣式相當現代，與整個宴廳的風格頗不搭調。

    宴廳古怪的主人將雙手插在西裝口袋裏，低頭打量了一會兒絲毯。突然間，他吹着口哨，從角落裏拾出一條織着衆多禽鳥的小小絲毯來。

    “哦，看，天鵝。”他詠歎似的說，用手展開毯子，興趣盎然地盯着毯上的圖案，“忠貞的鳥兒，愛情的鳥兒……詩人都說鳥類的愛情比人更忠誠。”

    “……你是在和我說話嗎？”

    “自然，漂亮的小姑娘。我還能跟誰說話呢？”

    周雨後知後覺地看向周圍。紅葉和蔡績竟然並不在這個空間內。此刻在奧斯爾面前的僅有他一人。他沒有說話，將手插入衣袋內。

    看到他的動作，奧斯爾快活地咧咧嘴，發出一記長長的噓聲。

    “放鬆，放鬆，女士，放鬆！唉，我可沒打算幹什麼。讓我們繼續天鵝的話題……詩人們說鳥類比人更忠貞於愛情，很遺憾，這是純粹的謊言。我自己養過一陣兒天鵝，總共十對，開始的時候他們兩兩結伴，從不分離，就像傳說中的那樣。”

    奧斯爾一邊漫不經心地評論道，一邊將絲毯拿到燭光下細細觀賞起來。

    “但是嘛……我過去是個挺有好奇心的人，總樂意比普通人更進一步。所以我叫廚師去挑宴會的材料，他得選三隻雌天鵝，又選三隻雄天鵝，但不能拿它們的伴侶。你猜怎麼着？我只能說那頓飯真是不錯，而且落單的六隻也馬上結成了新對子。

    “唉！連一季繁殖期也沒落下！唉！小姑娘，這就是鳥類的忠貞。超越人類的忠貞。”

    織着天鵝的絲毯，在燭火焚燒下逐漸化爲灰燼。奧斯爾若無其事地拿起殘留的布片，對着那上面的灰燼吹了吹。

    “儘管如此，我還是喜歡天鵝。它們也許不懂愛情，但還是比人強些——它們懂規矩。誠信，效率。固定的伴侶在繁殖上配合得更好，那麼它們就不會想着找點別的樂子嘗，這人可做不好。人類總是喜歡新鮮。而你知道對愛情最忠誠的物種是什麼嗎？我認爲是昆蟲。”

    他將手伸進口袋，掏出一枚銀色的水晶籌碼，輕輕吹着上面的蝴蝶紋案，向周妤展示，又咧嘴微笑。

    看到他的動作，周雨才驟然意識到自己衣袋內只剩下刀柄的冰冷觸感。

    “蝴蝶，蝴蝶。它們就很忠誠。等雄蝴蝶完成交配以後，它們就會開始絕食，幾天內死個乾淨，好把糧食留給負責生育的雌性。許多昆蟲都有這種習性：只要完成結合，雄性就得斷食，或者乾脆讓情人吃了自己。它們懂愛情嗎？我不敢斷言，不過它們的忠誠超越任何高等物種，因爲它們死得夠快。對，短壽是確保心意不變的唯一方式。”

    英俊的男主人將籌碼湊到臉前，輕輕地、充滿柔情地吻在蝴蝶的紋案上。

    然後，他的手掌用力合攏，細碎的水晶粉末從指縫間漏下。