593 好媽媽的故事（中）

    尖叫與混亂。打翻的菜餚。還有一些搞不清成分的液體灑落在地上。不過那不是血。妥巴可以肯定。顏色不足以作爲判斷依據，它是從事情的因果邏輯判斷這點的：如果沒人受傷，那就應該沒人流血。那沒準是誰的口水。

    它慢吞吞地從被鄰座撞倒的椅子上坐起來。而在這短短幾秒的時間裏，與它相鄰的幾位客人已跑開了。全都驚叫着跑開了——它爲此感到一種難以描述的氣惱。任何一位終末無限之城的居民都擁有比它更爲完美的變形能力，從理論上而言，誰都是成爲完美的戰士，或至少能該死地變出一面盾牌來。可事實上，大部分居民們的第一反應仍然是逃跑。把戰鬥作爲喜好的人終究是罕見的，居民們已經習慣於由倫理之家處理一切。況且，今天是紀念日。

    所有的貓侍者都在跳竄。它們無疑也是倫理之家所安排的治安管理者，儘管是順應紀念日風俗的特供版，那絕不影響它們履行自己的職責。眨眼之間，它們已把目標團團包圍，每一隻都亮出寒光閃閃的爪套。

    一隻花貓從桌邊蕩過來，想把妥巴從那危險分子身邊帶走。但妥巴並不打算放棄這個伏擊的好位置。它裝作驚慌失措地掙扎，下半身卻緊緊纏繞着地面與桌角。花貓試圖把他帶去安全的高處，但卻一點也搬不動。

    花貓困惑地抖動了兩下耳朵。這時那危險的殺手已將視線轉了過來。它那黑色的尾巴狠狠掃蕩過來，花貓跳起來，用前爪的爪套去攔截。緊接着一聲響亮的金屬撞擊聲，這營救者便大叫着飛了出去。

    皮帶貓從天空湖上落下來，攔腰截住花貓，以免它受到過於嚴重的衝擊。它們一起落在三張桌子外的地方。杯碟被撞得乒乓亂響。皮帶貓的寬檐帽子滾落在桌布上。

    “哇噢。”皮帶貓用尾巴勾起帽子，戴回自己頭上，“一個小個頭的大力士。我沒聽說過你這一號貓。”

    那嬌小的殺手仍然站在餐桌上，對着皮帶貓投以輕蔑的一瞥。曾經抱着它的那位客人此時正躲藏在餐桌底下，緊張卻好奇地竊竊觀察着上方。妥巴在心裏惱怒地啐了一口。它不確信如果自己發動襲擊，這遲遲不跑的蠢貨是否會卷進來，甚至是干擾到它。幸好，與敵人對峙的殺手似乎對他們很少關注。

    “走開，你這枯毛的老東西。”幼貓說，“這和你無關，別礙我的事。”

    它無疑是在對皮帶貓說話。可視線卻看着別人。在那被槍彈擊中的地方，一大叢茂盛的金屬絲從中生長出來。整段桌面因此而損壞了。杯碟與飲料灑滿地面，混合出一種可怕而醒目的猩紅色。

    距離這中彈地點稍遠一些的桌面上，維撥開掉落在身上的糖果山，充滿納罕地往周圍張望。他彷彿剛從一場長夢裏醒來，全然不知道周遭正發生着什麼。突然間他發出驚詫的呼叫，吸引所有人的注意。

    “你輸了！”他帶着驚奇喊道。

    在他視線的前方，距離中彈地點不足兩步的位置，人們看到他的對手正陰沉沉地站在地上。當槍聲響起時，他無疑是以最快速度趕到了維的身邊，把後者扔向遠離彈藥的地方。他自己的位置也站得恰到好處，正好避開金屬絲膨脹的範圍。但他並不能使桌面不受傷害，因此當桌面傾倒時，他也輕輕地往後一躍，順勢飄落在地板上。是的，若按照比賽規則來說，這無異於主動認輸。

    “嘿，蠢貨，”幼貓說，“怎麼樣？是我幫你贏了他！否則你這白癡還在場上又蹦又跳呢。現在給我閃一邊去，輪到我和這只菜貓對決了。”

    維臉上的驚奇迅速消褪。他盯着幼貓看了一會兒，又看向荊璜與桌邊的金屬絲堆。幾秒後他似乎理解了剛纔所發生的一切。而那讓他更加不知所措了。

    “你？”他茫然地問，“剛纔的槍？還有彗星？”

    沒人回答他這些零碎而難懂的問題。場面奇怪地保持着沉寂。過了一會兒，荊璜揮動了一下衣袖，讓那片紅布掠過金屬絲。當他收回手臂時，那些膨脹變形的細絲如同積雪般融化成桌上。

    他打量着那黑尾巴的殺手，臉色變得平靜起來，不再像決鬥中那樣殺意騰騰。

    “你怎麼進來的？”他問道。

    “就和你一樣，你這菜貓。你覺得逃到這兒來我就無可奈何？在那天結束以後，你以爲還能擺脫我？我們之間有一筆血債！”

    荊璜皺着眉，瞄向幼貓左眼上的眼罩。儘管他什麼也沒說，那依然讓幼貓的背脊高聳起來。

    “沒錯，你的小把戲弄傷了我。”幼貓說，“我小看了你，你這愛玩火的矮子。不管你用什麼花招逃過我的眼睛，你成功地讓我選擇了撤退。但是這可不算結束！因爲我——殺手小咪絕不失敗！”

    荊璜開始環顧四周。在這會兒時間裏，幾乎所有的賓客都已四散逃跑，並在貓侍者的包圍圈外瞧熱鬧。秩序維護者的數量優勢是壓倒性的，而皮帶貓看上去也並不因殺手的武器而緊張。事實上，它正一邊留意殺手的動向，一邊敏感地舔舐爪子上的蓬鬆金毛，確保它們每一根都閃亮華麗。

    “注意你的用詞，小個子。”皮帶貓說，“我可不是枯毛貓！而且我的身體也年輕着呢！”

    “閉嘴，橘斑蠢貨。”幼貓迴應道，“所有帶橘斑的傢伙都是又蠢又遲鈍的廢物，你這老東西也不例外！”

    許多種花色的貓都被它這句話激怒了。嚴厲的喵叫此起彼伏。殺手傲慢地無視了這一切，繼續兇狠地注視着它的目標。

    “在你弄傷了我以後，小矮子。”它細聲說，“我不得不暫時撤退，找人處理我的傷口。然後我很快又回來了，一直遠遠地跟着你們的船。起初我在找一個下手的時機，直到發現你根本不在船上。所以我繼續跟着，看他們在那片肥耳朵們居住的地方亂轉。那簡直浪費時間！但是最後，我還是有了一點收穫。那頭母牛把我引去了不老者的地盤，然後我把他們全都殺了！”

    妥巴在罩衣下的身體驟然膨脹，菌毯沿着桌腳蔓延，一點點靠近幼貓的後爪。荊璜的臉微微抽動一下，隨後又顯得平靜而毫不關心了。

    “你把誰全殺了？”他確認似地問道。

    “不老者。”幼貓說，“別裝模作樣，小矮子。我知道你在擔心什麼。這是你爲什麼離開那艘船？不過這毫無意義，在我殺了那些死睡的不老者以後，他們中的一個從別的地方醒來了，並且接受了我的合作要求——”

    “你的合作要求？”皮帶貓插嘴道，“你瞧上去一點也不懂得合作啊，小崽子。你只能叫別人給你端奶舔毛。你的老媽在哪兒呢？看起來你還沒到自立的年紀。”

    “我們達成了同盟！”幼貓兇狠地說道，“他們成功把我帶到了這裏，而現在你必須按我說的做！”

    荊璜低頭看了看自己。

    “我聽從你？”他有點質疑地問。

    “你別無選擇！”幼貓威脅道，“那頭母牛，還有母馬，現在已經全落在我們手上——不老者安排了一個間諜在她們身邊，而現在她們已經全被引入了陷阱。如果你不聽從我們的指令，她們就會被做成標本裝飾你的房間！”