379 淺望面紗之後（上）

    有很多時刻羅彬瀚會好奇一些東西是如何成爲它眼前的樣子，比如被哈士奇拆開的沙發、周妤做出來的飯菜、後現代雕刻藝術品、寂靜號船長。這些事物過於離奇，使人不可避免地感到其中必然暗藏着某種重大深遠的祕密。但，此時此刻，一種完全相反的渴望正充滿他的胸膛。他一點也不想知道自己威力無窮的打怪魔杖是如何變成阿薩巴姆的，他只希望馬上學會怎麼把阿薩巴姆變回一把魔杖。

    他繼續盯着自己面前的人看，腦中完全空白，分毫也沒在意阿薩巴姆一絲不掛這個事實。從那雙黑夜的眼睛裏羅彬瀚感到自己已然走到生命的盡頭。

    阿薩巴姆的臉微不可覺地擺動了一下。羅彬瀚以爲那是影子刺穿他的前兆，然而下一秒他卻看見阿薩巴姆的額頭迸裂出一個血口。她白紙般單色的手腳腫起、流膿、潰爛，綻開一個個釘痕般的傷口，血液如泉涌躍。

    羅彬瀚吃驚地張開了嘴。那是他在這件事中所做出的最爲錯誤的反應，阿薩巴姆緊跟着猛烈地咳嗽起來，從口中噴出的鮮血全澆在他臉上。

    羅彬瀚幾乎被那濃烈的腐敗氣味薰暈過去。他的舌尖則感到比中藥更烈的苦味，如同墳墓裏鬱生的黴苔。強烈的刺激令他也忍不住嘔吐，從身體裏傾倒出更多的黑血。

    這下他和阿薩巴姆進入了重逢以來的第二個階段。他們都渾身潰傷，咳血不止，像兩個拼命衝對方傳播噩運的瘟疫病人。那感覺實在過分噁心，羅彬瀚只好拖着他垂死的身體竭力往後爬行，好讓他們兩個脫離這種循環應激式嘔吐的噩夢。

    “你……”他奄奄一息地說。阿薩巴姆仍然盯着他，很難說是否認出了他是誰。現在他們兩個全都長得不人不鬼。他不知道在這殺人無數的矮星客身上究竟發生了什麼，不過顯然她也狀態欠佳。這是他的機會嗎？但他已不記得他的槍丟在哪兒了。匕首也許掉在這附近，但沒法在阿薩巴姆的眼皮子底下找到。

    阿薩巴姆仍然站在原地。她沒攻擊他，也許覺得沒必要，也許根本還沒想起來他是誰。而這時有人在高聲呼喊。

    “羅羅羅羅羅——”

    羅彬瀚仍然面對着阿薩巴姆，只把眼睛稍稍斜過去一點。他看見邦邦頭頂奧荷特，喊叫着衝他狂奔而來。天空中聚集的火翼明顯地騷動起來。它們頻繁地朝下俯衝，但當邦邦跑得離他們足夠近時，那些怪物卻立刻拉昇高度，遠遠地盤旋着。某種顧慮令它們不願靠近，但看起來也不會輕易罷休。

    邦邦衝到了羅彬瀚身邊。羅彬瀚看得出來他是打算停下的，可也許過分的激動使他的四肢又不靈活了。他一個趔趄絆倒在羅彬瀚的腿上，整個軀體栽倒下來，重重壓住羅彬瀚的腹部。

    奧荷特氣得大吼大叫，邦邦則連聲道歉，試圖從羅彬瀚的肚子上爬下來。對此羅彬瀚什麼反應也沒有，他只覺得視野發黑，確信自己必將喪命於此。外界的喧鬧遙遠如在山外，和他不再有任何關係。

    朦朧中他聽到一個聲音說：“讓開。”

    那聲音比邦邦更沉冷，可又比奧荷特柔亮。某種力量把他輕而易舉地提了起來，把他穩穩地吊在空中。這時他已渴望起長久的睡眠，可緊接着某種尖銳的東西按在他心口前，深深地扎探進去。

    那像是被一根粗木樁釘穿在地上。羅彬瀚的手腳不受控制地抽搐着，揮打在空氣裏。他感到那細長的異物鑽進了他的心臟。它不是劍刃或子彈，而是某種更具生命感的東西。

    它在他的心室內吞噬肌肉與血液，然後擴展蔓延。他根本看不到那個過程，卻能感到自己的軀殼正在變質，不再是一堆血肉和骨頭，而是某種毒藤的腐壤、蚺蛇的蟄穴。它們在那兒增殖，然後擴展，通過血管擠進他的肺裏，迫使那腐敗的器官重新運作。

    羅彬瀚在這癲狂的幻覺中睜開眼睛，懷疑自己已經落入地獄。眼前一片漆黑，但黑暗似乎成爲了他全新的感知器官，讓他能“看到”包裹在黑暗中的一切。他腳下的地面，他身後的邦邦，他面前的阿薩巴姆。他知道自己正張眼瞪着阿薩巴姆，可實際上他卻什麼也沒能從自己的視覺器官那兒接收到。某種更……渾濁曖昧的感官替代了他的眼睛，展露了那些即便是肉眼也未必能夠洞察的事物。

    一條陰影從阿薩巴姆的腳尖伸出來。它延伸成了樹杈般的分支，架住他的胳膊和腿腳，甚至插入他的心臟和肺部。他因這道陰影而和阿薩巴姆的影子相連，甚至感到自己也快和影子融爲一體。但另一種酷熱也在他體內蔓延，從全身集中到心臟。這兩種交戰的感覺令他難受地張開嘴，再一次痛苦地呼吸着。

    阿薩巴姆現在看起來已經比他好了太多。她額頭與手腳的血口中流溢出陰影，如針線將傷口自內側彌合，然後再一次迸裂。這過程令她不斷流血，但至少在一半的時間裏羅彬瀚又能認出她的樣貌了。

    她問：“玄虹之玉在哪裏？”

    這句話終結了羅彬瀚最後的一點僥倖。她正是那個曾經給他肚子打洞的矮星客，而非某個恰好長得一模一樣的陌生人。羅彬瀚想拒絕回答她的問題，但他肺部的陰影鑽進了氣管，一路爬升到喉嚨。他的嘴不由自主地張開。

    “我……不知道……”他含着血漿說。

    “你爲何在這兒？”

    “……鳥。”

    “你是誰？”邦邦的聲音從他背後問。他的語氣聽起來有點緊張，可更多的是好奇。他不知道阿薩巴姆是誰，沒準還以爲是救星天降。羅彬瀚很想提醒他最好馬上開始裝死，但他已不再能隨心所欲地說話。

    阿薩巴姆沒像他期望的那樣無視這第三個人的聲音。她的上半身往左偏了一點，看向邦邦。羅彬瀚“看”到她臉上露出一點不同尋常的神態，彷彿連這神祕的矮星客也在考慮邦邦究竟是個什麼物種。

    “它是誰？”她問羅彬瀚。

    又是一個羅彬瀚不願意回答的問題。他還在與喉嚨裏的異物爭鬥，邦邦卻說：“誰？我？噢，我是邦邦，是他的朋友，在找我的授師芬拉坦，碰巧上了他們的船。你們兩個認識？他現在怎麼樣？噢，我真的很抱歉！如果我看好那個奇怪的小東西！不過你剛纔在哪兒呢？我一直沒看見你在這兒？”

    他居然把阿薩巴姆當做一個朋友。那幾乎要讓羅彬瀚掙扎着揪住他的嘴，好讓邦邦別再給他們被滅口的命運道路上添磚加瓦。

    “別——”他只來得及吼了一個音。阿薩巴姆看了他一眼，陰影立刻填滿了他的喉嚨和口腔。羅彬瀚因爲窒息而痙攣起來。邦邦仍沒搞清楚這裏頭的原因，他驚慌地大喊大叫，還問阿薩巴姆應該如何救治。羅彬瀚在心裏痛苦地祈求起奧荷特，指望這個靠譜點的護衛能讓邦邦閉嘴。

    阿薩巴姆打量着他們。她沒有立刻表明任何態度，羅彬瀚疑心她隨時會下殺手。但緊接着她往後退了一步。

    連接着她和羅彬瀚的影子從中間斷開了。那陰影仍然侵佔着羅彬瀚的心臟，而末端卻迅速地收縮，從胸前的破口完全鑽進他的體內。他重新摔回地面，阿薩巴姆則朝上飛起，細如髮絲的陰影託着她的雙腳，讓她像某種天使般高高地飛行着。不出幾秒她已屹立在那發光的天網之下。陰影自她背後延伸，如巨大的黑翼遮蔽天幕。

    空中的火翼密雨般墜落下來。它們在掉落的途中已然撕裂解體，那輝煌的光焰也徹底熄滅。一半被切斷的翅膀砸落在他們旁邊，然後迅速地風化成了塵埃。

    這景象讓邦邦發出一聲驚叫，從羅彬瀚的左側一躍而過，直接落在他的右邊。羅彬瀚有氣無力地看了他一眼，想告訴他不必這麼大驚小怪，因爲他們的下場未必比這些玩意兒好多少。可他仍舊說不出話來，就好像那條阿薩巴姆的影子已經永久性地控制了他的身體。

    空中的陰影之翼開始消散。在那之後露出長久黑暗的夜空，而曾經覆蓋天空的光網則徹底消失了。這時羅彬瀚也感到體內產生了某些變化。但情況並沒變壞，儘管陰影仍然如蛇蟲般巢蟄在他的臟器裏，那如同呼吸了毒瘴般的灼痛卻大大減輕了。他身上的裂口並未像阿薩巴姆般快速癒合，但卻終於不再流血。他歪過腦袋，看了看自己的手掌，發現裂口中涌動着無光的陰影。

    阿薩巴姆從空中落了回來。她的身軀已被陰影所包裹，像穿着一件漆黑的長擺緊身衣，只有脖頸以上仍然露出毫無血色的面部。當她站在夜幕前時簡直像顆漂浮在空中的死人頭顱。

    這一次即便邦邦也沒再多說一個字。他僵硬地沉默着，腳尖緊緊挨着羅彬瀚的胳膊。奧荷特在他頭上，每一隻觸鬚裏都伸出光束。

    阿薩巴姆沒有關注這件事。她看了一眼羅彬瀚，影子從地面延伸到他腳邊。

    “站起來。”她說。

    羅彬瀚感到胸腔裏盤踞的東西又開始擴展。這一次它們鑽進了他的脊柱，荊棘般充滿刺痛地延伸到腳底。他悲慘地叫了一聲，隨後卻不由自主地從地上站了起來。

    那過程裏沒有一點力量是他自願施加的，沒有任何動作是他自願執行的。就好像他已成爲一具完全聽從陰影命令的死屍。他死死瞪着阿薩巴姆，用目光質問她到底想幹什麼。

    對此阿薩巴姆沒有什麼特別的反應。她既不嘲笑他們的弱小無力，也不打算解釋自己的所作所爲，而是像個真正專業的反派那樣冷漠地擡起手，讓一道影子將遠處某個東西遞進她的掌中。羅彬瀚瞧了一眼，那是雅萊麗伽給他的匕首。

    阿薩巴姆拿着他的匕首端詳。她用指尖撫摸過上面的銘文，嘴裏發出幾個無聲的音節。匕首沒有任何反應。於是她再次看向羅彬瀚。

    “告訴我咒語。”她命令道。