226 巢中迴響安眠之歌（上）

    在雅萊麗伽第一次聽說他們的計劃時，出於對底波維拉爾的信任，她竟沒有升起一絲警覺，只是爲這個構思的異想天開感到詫異。

    維拉爾想要在這裏重構樂園。爲了實現這一願景，烏頭翁向他提供了“返祖魔咒”：只要能通過任何一個福音族回溯到樂園中的祖代，恢復他們賦予擁抱的能力，那就意味着所有生命都能成爲福音族。但那甚至也不是維拉爾的最終目的。他想要的是至聖福音——並非經受改造後的自然生命，而是最初的、帶來一切的”母神“。

    雅萊麗伽不能說自己沒有任何嚮往，可理性卻令她對維拉爾連連搖頭。

    “返祖魔咒能追溯的是三代。”她告訴維拉爾，“如果你想追尋更古老的血脈，那只會讓我變成怪物。”

    她的記憶裏有很多關於返祖魔咒的信息：它是怎樣通過“蝸中眼”流傳下來，然後在無數落魄血脈企圖重拾過去榮光時釀成悲劇。返祖魔咒的核心作用正在於對親緣性的追溯，通過血與地位的關聯，它激活被施咒者身上潛在的血脈和能力——甚至是原本不存在的能力。

    但它正如許多“蝸中眼”流傳下來的其他祕儀，在超出常理的力量背後充滿着不可控的危險。對祖先的追溯往往是爲了謀求某種天賦，而最終卻得到疾病、缺陷，乃至於記憶和人格的認知錯亂。跨越的代數越多，這種難以預測的風險便愈發顯著。

    類似的案例在雅萊麗伽記憶裏數不勝數。最新的一個是在她祖母的時代，某個混血巫師試圖將自己還原爲精靈，結果魔咒卻只在少量肝臟和血液中發生了效果。兩種完衝突的構造給他造成了致命性的傷害。而從輩分計算，那巫師想要反溯的精靈血統不過是他的太祖父。

    雅萊麗伽並沒有仔細數過自己記憶中包含的代數。她的記憶被刻意梳理和分類，並不完依時間線索進行，每代福音族的“私人收集”更使她的腦中充斥着各種各樣毫無干係的人生記憶。如果非要分清他們哪些是自己的祖先，哪些則只是露水姻緣，雅萊麗伽就必須仔仔細細地想個半天，把他們相關的一切記憶從迷宮裏找出來翻閱過。

    即便如此，她能確定的是自己和梅倫德拉之間隔得很遠，至少在十代左右。而想要從她追溯到梅倫德拉，從梅倫德拉到初代福音族，再從初代變化爲真正的至聖福音……她不認爲那是件現實的事情。

    她生來就被告知了這個真理：一切福音族都是平等的，他們在知識與眼界上的積累可以被輕而易舉地抹平，倫理與秩序更是毫無必要，但唯獨一者他們無法超越。

    他們無法變爲“母神”，也無法同化“母神”。至聖福音儘管賜予了他們一切，卻不和他們構成任何倫理形式上的關係。它們是創造者、給予者、織網者，單純地賦予着信息融合與交換，而從未和任何生命有過情感意義上的交流。而如果有任何一個至聖福音——雅萊麗伽甚至無法確定它們能否用“個”來表述——出現在聯盟境內，它無疑會跟“十月”掀起比論道戰爭更爲激烈的衝突。

    那會令許多生命死亡，許多文明毀滅，許多星辰熄滅。那和雅萊麗伽想要的然不是一種東西。她把這件事告訴維拉爾，而正如她所料想的，維拉爾對這件事一點也不在乎。

    “爲神聖之事而死是他們的榮耀。”他說。

    雅萊麗伽知道他對這一觀念是真實相信的，那也正是靜默學派長期以來所奉行的準則。生命的價值高低取決於它和浪潮的連結程度，而死亡本身正是被浪潮否決的象徵，所以短壽的生命生來卑微低下。那無關乎它在未來能否依靠更換器官或別的方法延長壽命，它的出生便已註定它的價值——除非它迎來生命的質變，就像被至聖福音擁抱。

    雅萊麗伽不想跟維拉爾爭論這個。她愛着他的天真和迷夢，願意爲此容忍一切相對次要的異見。她不再用凡世的安性來作爲勸說理由，只是單純地向維拉爾證明返祖魔咒是不可行的。

    “我距離母神太遠了，維拉爾。”她說，“一次跨越十代的返祖魔咒只會殺死我。”

    後來雅萊麗伽總是想起自己當初的這句話。她後悔自己的措辭，懷疑正是“一次”這個字眼給了維拉爾那瘋狂的靈感，但當她冷靜下來後卻明白那不過是自己在給維拉爾找藉口。她的言語不會改變任何事，因爲維拉爾和烏頭翁顯然早就有了計劃。

    他們蓄謀已久，所以在她提出這樣的申明以後，維拉爾竟還膽敢握住她的雙手，向她保證自己絕不會讓她發生任何意外。他說她是樂園未來的母親與女主人，而母親是獨一無二的，絕不能有任何閃失。

    那讓雅萊麗伽開始感到困惑。她不明白維拉爾想幹什麼了。一種不祥的預感令她鬆開了維拉爾的手，這時她聽見維拉爾說：“讓我們的孩子來完成這個魔咒。”

    她的記憶自那以後變得有些失真。顯然她第一次對維拉爾發了火，要求他解釋自己的言辭。她記得自己當時竟然還指望着維拉爾只是一時昏頭，語態嚴厲地跟他強調了這個計劃的荒唐可笑。她還沒來得及有自己的孩子，沒來得及讓任何生命分享她獨特的命運，但她絕不允許維拉爾拿它們來做一個必然失敗的惡毒魔咒的犧牲品。

    況且，她在盛怒稍緩後又對維拉爾補充道，梅倫德拉一系的福音族在生育方面有着天然的困難。屬於魅魔的那部分血統使她精於惑人，卻很難受孕，每次的懷孕週期又相當漫長。即便她能在十年內擁有三個孩子（那已是不可思議的幸運情況，通常需要伴侶擁有強大的法力和旺盛的精力），對於維拉爾的目標而言也是杯水車薪。

    她反覆地提醒維拉爾，告訴他要實現跨越十代以上的返祖魔咒是多麼困難。那會造成無數的錯誤、畸怪、死亡，即便有成千上萬個孩子也於事無補，而基於這種親緣性的法術又是無法靠着克隆或複製法術來替代的——某種被雙方認可的關係性才是魔咒得以成立的關鍵。

    這無關價值和理念，是再清楚不過的事實問題，而維拉爾永遠也沒有能力解決這一障礙。雅萊麗伽以爲光憑這點就足夠勸服維拉爾，可她忘了末日聖堂裏不止有底波維拉爾，還有烏頭翁。

    “德勒文已經想到了辦法，雅萊。”當時維拉爾這樣對她說，“一個辦法，讓我們有千千萬萬的孩子，而絲毫不會傷害到你……我們只是需要一點犧牲。”

    他把手伸向雅萊麗伽的臉頰，從那袖子裏散發出一種帶着點**味的醉人芳香。雅萊麗伽聞到了，在恍惚中回想起這是一種麻痹性的食腐植物花汁。

    她扇了維拉爾一巴掌，把他打得倒在地上動彈不得，然後轉身衝向峯底。那四個通常守在山下的護衛這次卻暗中埋伏着，它們把步履蹣跚的雅萊麗伽打暈，而當她醒來時就發現自己已經身處牢獄。身上少了武器，卻多了那個刺青，那個維拉爾想要她做出的“犧牲”。

    一個永久性的、不可逆轉的詛咒被施加在了她身上。她可以無數次地刮掉皮上的刺青，無數次地替換掉體內的子宮，但只要那詛咒依附着她的靈魂，她的每一個孩子都將註定流產。