160 金歌鳴破敗朽之城（上）

    羅彬瀚有點茫然地站起來，環顧自己周遭的環境。他站在一片斜傾的巖壁下，幾乎處於裂谷最低處。谷底兩側散佈着許多不規則的巖體構造，猶如鬼魅山魈矗立月下。山壁的陰影中暗蝕洞籟，當夜風吹過時發出駭人的嚎嘯。

    他在這陰森的荒野裏靜靜聆聽着，有幾次彷彿捕捉到某種細足蠕動的聲響，而當他真正想要去鎖定聲源時，又會發現那不過是風打枝葉的雜噪。

    蠻荒世界在夜色裏沉寂着，讓他感到自己正置身一場幻夢，隨時都會在家中牀上醒來。只有腳下的青銅枝葉半隱半露，堅硬，頑固，充滿真實感，把他牢牢錨定在錯亂紛紜的現實中。

    這場真人冒險已然讓羅彬瀚感到吃不消。他選擇拿起手機申請場外求助。

    “現在咋辦？”他對李理說，“我是不是先撤比較好？”

    屏幕上跳出文字，讓他把手機攝像頭對準坑底。羅彬瀚這才知道李理剛纔什麼都沒看到。他馬上用手機把那些青銅枝掃了一遍。

    手機開始振動，發來一個來電號碼完空白的呼叫。羅彬瀚接聽了這個頗爲驚悚的幽靈電話，從揚聲器裏傳來李理的聲音。

    “我想這種方式商量會更有效率。”她說，“你現在怎麼考慮這件事呢，先生？”

    羅彬瀚告訴她這件事顯然和雲中城的煉丹士綰波子有關。這又讓他費了點時間向李理解釋綰波子是誰。

    “她兩百多年前在野人那裏失蹤了，現在那小機器人還在對面世界找她呢。”羅彬瀚說，“我覺得她可能根本就不在對面了……她兩百年前來過這裏，還不小心把自己的東西撒了，所以這裏有她的青銅樹，還有溺葉。你覺得我這個說法怎麼樣？”

    “我部分同意，先生。”

    “所以我現在是不是應該把其他人先找來？反正我也沒別的招了。”

    羅彬瀚誠懇地表達着自己的無助。綰波子失蹤是在野人世界的兩百年前，而考察隊發現溺葉也是兩百年前，鑑於這兩個世界的時間流速幾乎完同步，羅彬瀚斷定溺葉的出現和綰波子有關。可那已經過去太久了，如果綰波子還在此地，她總不至於整整兩百年的時間不去取回自己的飛船。

    但她究竟去哪兒了呢？被某個政府祕密綁架關押了嗎？羅彬瀚不認爲當地政府能對付一個星際煉丹士，除非她也被一羣瘋狂的仇家緊咬不放。

    他並不瞭解綰波子的生平，因此也無法再推斷下去。回去告知波帕和喬爾法曼似乎是最好的選擇。

    就在他準備爬回飛行器內時，手機裏的李理說：“我對你的猜測有一個小小的疑問。”

    “啥疑問？”

    “青銅是怎麼從地裏長出來的呢？”

    羅彬瀚呆了一下。他不知道這個問題和自己的猜測有何聯繫。

    “這個嘛……大概就是神奇的煉丹術？我們船上不也有倆平地起飛的嗎？”

    “我不是在問青銅怎麼長出來，先生。我問的是怎麼從‘地下’長出來。”

    “這重要嗎？”

    “這顯然是一切的關鍵。我們姑且不考慮這種超積累植物——我認爲不如說是類生命金屬——是否真能無條件地在天然環境下生存，但你告訴我你過去看到的青銅樹是長在陸地上的。它們不會自己埋進地底。倘若這不是因爲某種極爲湊巧的地質運動後果，那我只能認爲這地下尚有更大的隱藏空間。”

    “你到底想說啥？”羅彬瀚稀裏糊塗地問。

    “有人設法進入地下，在地底播種了它們。”李理說，“你得注意觀察周圍，先生，你不覺得這附近的山洞聽起來很深嗎？”

    羅彬瀚聞言又跳出飛行器，把視線落在山壁的陰影處。每逢風聲刮過，岩石縫隙中便發出許多空洞的迴響，彷彿山脈本身在低沉喘息。

    那些山窟一定很深，而且內部有所連通。當他專心聆聽時這個念頭便愈發強烈。他循着寒聲飄來的方向走到兩塊巖體的低坳處，發現那裏有個天然的巖洞。

    細微氣流和土腥氣從洞中散發出來，羅彬瀚探頭往裏窺探，發現一條崎嶇向下的天然裂口。那罅隙看上去很寬敞，足以供成人平安通過。

    羅彬瀚首先瞄一眼菲娜，確認安警報等級沒有提高，然後對李理說：“你能開手電嗎？”

    手機後部的閃光燈亮了起來，照出山隙深處的環境。許多纖毛般細長反光的塵埃瀰漫在通道底部，嚴重干擾了羅彬瀚的視野。他不得不扶着石壁往裏走了幾步，才能看清那底下的情況。

    那似乎是某種山體內部坍縮而形成的天然洞窟，呈現狹長彎曲的類橢圓形。裸露的洞壁以大片青黑色巖面爲主體，有着明顯的晶體顆粒與雜質，某些部分則黝黑光滑如墨色的玻璃。

    李理讓他把手機鏡頭對準巖壁照了一會兒，隨後告訴他那應該是某種高溫熱接觸形成的變質角巖，而混雜其中的玻璃質則更像黑曜石。

    “那說明啥？”羅彬瀚問。

    “我們離火山不遠呢，先生。”

    羅彬瀚有點警惕，但仍然記得這個世界已有上百年未見火山噴發，根本沒有道理在此刻單獨針對他一個。他小心地抱在洞口觀察了一會兒，確定裏頭沒有異動，這才沿着斜道滑下去檢查情況。

    成分不明的絲狀塵埃飛進他口鼻內，嗆得羅彬瀚打了個噴嚏，有點擔心那東西有毒，但看看菲娜又沒什麼反應。於是他繼續往深處走，在第三次被飛塵嗆得打起噴嚏時，旁邊的巖壁已經變得極爲潮溼。表面積水聞起來混雜着銅鏽和腥香。

    羅彬瀚伸手摸了摸巖壁，覺得那些石頭有點發軟。就在他準備向李理打聽一下這又是什麼石頭時，巖壁對面的景象吸引了他的注意。

    一片由青銅藤條交織出的牆柱。它完覆蓋了一整面洞窟，寬高難以估量，只能從那上窄下寬的弧狀輪廓判斷出其主體還在地底更深處。

    這堵青銅藤牆以着不可思議的頑強鑽透了山體和岩石，將它繁複精美的花葉展現在羅彬瀚眼前。當羅彬瀚走上前時，藤條開始伸展蠕動，發出一陣吱吱嘎嘎的金屬扭曲聲。

    一根藤條穿透巖頂，伸到羅彬瀚臉前，末端綻放出六瓣的銅花。花朵並非古鏽的暗青色，而是金紅燦爛，湛亮如新。

    羅彬瀚盯着這朵眼前的銅花，不知道這是什麼意思。他偷偷瞄了眼手機，李理也沒有提供任何場外提示。

    “呃，”他說，“在嗎？”

    洞窟安靜了幾秒，接着青銅之花驟然收攏，朝羅彬瀚發出一聲衝鋒號似的金鳴。青銅藤柱的內部響起震耳欲聾的金屬扭曲聲，無數枝蔓從洞窟的岩石底部鑽出，抓向羅彬瀚的腳底。

    菲娜率先躥出羅彬瀚的肩頭，朝着洞口的方向跳了過去。羅彬瀚很想譴責它的不忠，但也只能跟着奪路狂逃。他在那恐怖的金震之音裏逃上斜坡，因爲過度緊張而磕絆了一下。他的手抓向潮溼的巖壁，那瞬間覺得自己好像抓在了一塊鮮活柔軟的冷肉上。

    羅彬瀚來不及細想，又直起身繼續逃跑，頭也不回地衝出洞口，緊隨菲娜跳進飛行器裏。等他一路狂升逃離裂口的頂部後，才看到巖壁兩側的泥岩如黑色洪流般滾滾滑落，轉眼間將他剛纔停留的地方徹底淹沒。

    羅彬瀚呆若木雞地望着這一幕，接着發現不止他剛纔所處的區域，整個大裂谷都在瘋狂地震顫、崩裂。岩石山體脆弱得好似溼泥，被源源不斷地撕離地面，連帶無數土壤和林木一起滑向裂谷深淵。

    大地的獰笑向着東西兩面擴散，一場範圍遠及上百公裏外的恐怖地震開始了。