023 渾天盡落手掌之下（中）

    第十三章：‘魔法’

    這是魔法——當你面對約律宇宙的居民們時經常會聽見這樣的說法。然而，事實真相是，就如同白塔醬並不出產自白塔，綠蠹糕內不含任何綠蠹蟲成分，絕大多數原生約律類從不在日常生活中使用“魔法”這個詞。他們以自身獨特的語言（或文字）系統來概括周圍所發生的一切現象，並將其視爲自然法則不可分割的一部分。

    古約律往往用以下意象來描繪那些被我們視爲超自然的情況——歌、浪潮、水、夢境、樹根、天命、深淵、月、風等等。鑑於這些意象的模糊性，旅行者往往很難在初次接觸時正確理解他們所說的內容。

    相對而言，與理識區域交流密切的泛約律類要更容易溝通。他們所常用的詞包括祕源、祕儀、奇術、靈氣、法力、元素、源質、精魄、以太、燃素、神祕、氣……諸如此類的詞彙如今對我們已並不陌生。在此類概念基礎上的量化研究成果正廣泛應用於聯盟的許多區域。如果你接觸過白塔，那麼和泛約律類的交流將輕鬆得多。

    儘管如此，所有的約律類在傳統上都不愛使用‘魔法’一詞。古約律們從未理解過物理規律與超自然之間的明確分界，而泛約律類團體（譬如本書的贊助組織白塔）則將‘魔法’視爲不精確、不專業的民間俗語。如果你渴望和他們建立親密關係或進行有深度的學術討論，避免採用這個詞將是明智之舉。而倘若你們的初次見面並不愉快，致使這些生存在非理性世界裏的居民們認爲和你溝通非常困難、令人苦惱、毫無必要，他們便會懶於進行一切概念性的解釋，並採用在我們世界裏最爲廣泛的說法。

    “這是魔法。”——他們會這樣應付你的一切疑問。

    **

    羅彬瀚默默地放下《水行何方》。

    他坐在圓廳裏。凱奧雷正在他對面讀着書架上的那本《如何在二類文明世界裏保持鎮靜地死去》。

    “山脈翻了個身！”他驚歎道，“這怎麼可能？它用什麼來充當腦部思考？它用什麼來支持軀體運動？他們真的不是把某種巨型生物當成山脈了嗎？”

    莫莫羅神態友善地坐在旁邊。“凱奧雷先生，這是魔法。”他眨着眼回答。

    羅彬瀚不動聲色地保存了自己剛讀的位置，然後把那本書紙面朝上的放到距離凱奧雷最近的地方。這是他作爲船上唯二泛智人種對自己同族最後的關懷。

    遺憾的是凱奧雷並未注意。他在船上的大部分時間都用來詢問，驚歎，詢問，驚歎，其頻率之高，甚至讓莫莫羅身上的光也不再那麼亮了。

    儘管如此，凱奧雷仍然被獲許停留在船內。他們後來才得知凱奧雷在那艘飛艦上的地位並不很高，但由於他恰好負責掌管四號觀察室（也就是發現寂靜號的那一個），因此被指揮官派遣來和“那些開着木頭船的原始人”交涉。

    當時凱奧雷顯然沒意識到那是個多麼麻煩而關鍵的任務，但正因他是飛艦中唯一讓寂靜號成員們眼熟的人，他被雅萊麗伽指定爲寂靜號和飛艦難民們之間的溝通聯絡員。當那千餘人擁擠在浮力架上，滿懷忐忑地尾隨着寂靜號在燃素潮水上漂流時，這個幸運兒卻得以待在船艙裏問東問西。

    不過那些問題顯然不純是他自己的，落難飛艦的指揮官給了他一大張密密麻麻寫滿文字的紙。那張紙上的問題在凱奧雷和莫莫羅聊天的頭兩個小時內就被說完，並由此引發了十倍以上的問題量。

    羅彬瀚眼睜睜看着莫莫羅的身影逐漸失去光輝，甚至都沒有邀請對方成爲自己的人間體。而荊璜在從甲板上溜走後就再也未曾出現。

    凱奧雷讀完了《如何在二類文明世界裏保持鎮靜地死去》（據聞那是一本根據真實故事改編的暢銷小說）。他很快提出了一個羅彬瀚也很好奇的問題。

    “總之，這兒是個充滿不可思議的世界。”凱奧雷說，“天堂仙境，魔界地獄，我可從沒指望隧穿蟲洞裏出來會看見這個哈。艦上的科學家們現在都指着我要答案了，其實我個人還覺得挺有意思的——不過話又說回來，我們現在到底是在哪兒呀？”

    莫莫羅又開始眨眼睛。大概是覺得這個問題沒法用“魔法”應付過去，最後他溫和地說：“我們在宇宙裏呀，凱奧雷先生。”

    “我知道，我知道。一個魔力的宇宙，和我故鄉截然不同的地方。”凱奧雷點着頭說，“可是咱們此刻正在一片海上，不是嗎？這片火焰海、還有這艘船，咱們此刻到底航行在哪呢？是在哪顆恆星的日冕層上嗎？”

    “我們就旅行在宇宙中，凱奧雷先生。”莫莫羅說，“不在任何一顆星球上。這裏就是約律宇宙某部分的虛空，但和你們的出生地不同，這部分虛空裏充滿了以太和燃素，它們是宇宙的構成，也是宇宙的主人。你得在它們指定的規則下航行。”

    凱奧雷張大了嘴。

    “可是我們頭頂有星星！”他激動地嚷道，“難道那些全是假的嗎？這宇宙如此狹小，竟連一顆恆星也容納不下！”

    他忽然頓住了，有點困惑地看向莫莫羅和羅彬瀚。

    “可你們有船。你們從哪兒找的材料造船呢？難道你們所有人都住在這片恐怖的火海上？”

    “我們也是從別的世界來的，凱奧雷先生。”莫莫羅溫和地說，“等你們加入聯盟後就會習慣這種事情了。不過這個星層是有原住民的，我想大概也有恆星。”

    凱奧雷眼前一亮。

    “在哪兒？我真想看看他們的生活方式！”

    莫莫羅思考了起來。“有一些……應該在海里。”他緩慢地說，“還有些會漂浮在半空中。並非每個世界都有文明，不過通常完整的天壁都能醞釀出一些生命。”

    “天壁？”

    “隔離虛空和星球的膜。”莫莫羅說。他從書架上拿起《星光界》，翻到某頁後展示出來。那頁的插圖是一隻烏龜，烏龜腳下踩着環狀星帶，殼頂則揹負一個圓球，圓球中心懸浮着一顆星球。

    “天壁，虛空與星球的分界線，內外容許不同的物理規則存在。它們分佈在以太浪潮與燃素海洋上，其內部蘊含獨立星系或星球。穿越天壁意味着進入一個和外部虛空完全不同的世界。某些虛空生物與天壁存在特殊的共生、寄生關係，因此而嗜好攜帶天壁、或居住於其附近。一旦寄生關係形成，其概念將迅速流入天壁內部，形成‘天壁之獸’類型的傳說神話。”

    這會兒連羅彬瀚也對這個話題感起興趣了。他坐直了身體，凱奧雷搶在他前面問：“這兒的星球都裝在天壁裏？”

    “大部分是的。”莫莫羅說。

    “我能看看嗎？”凱奧雷十分渴望地問，“它有多大？它長什麼樣？天啊，那裏頭會住着精靈和獸王嗎？我小時候一直幻想能和精靈們一起騎在冠頭蜥蜴上奔馳過整個戰場！揮舞獸王們捶打出的魔法叉劍！我能帶一把回去做紀念嗎？”

    羅彬瀚古怪地扭了扭身體。他想要不然就是雅萊麗伽沒給他裝好語言包，要不然就是神聖森蘭多並行國的流行文化和他的老家略微有點相似。作爲一個能夠穿越宇宙的文明，那實在令人傷感。況且他還是更喜歡妖怪系。

    莫莫羅似乎有些苦惱地望着他們兩個。

    “我們等下就會碰到一個天壁。”他一字一句，彷彿正在爲難地說，“我們要進入天壁。玄虹先生會在天壁內側打開通道，把凱奧雷先生你們送回自己的故鄉。但有一件事你們必須注意。”

    凱奧雷已經興奮得開始喘氣。

    “不能帶走那裏的任何東西。”莫莫羅說，“沾在身上的塵埃與細菌沒有問題，但是，凱奧雷先生，請一定不要主觀故意地帶走任何東西。那很可能會給你們的宇宙帶來巨大的概念災難。”