第九章 黃泥脫色法，白糖！

    看着鍋裏咕咚咕咚的黑色糖漿，顧正臣嘴角帶着自信的笑意。

    顧氏搭了個支架，將瓦鉢放在架子上，找來麥秸塞住瓦鉢底部的漏斗口，又在瓦鉢下面放了一個乾淨的黑陶缸。

    顧正臣檢查過後，確定沒有問題，便和母親輪換着攪拌糖漿，顧青青負責加柴，熬了近一個時辰，顧正臣拿起蒲扇扇走熱氣，見糖漿水花已呈細珠狀，便從攪拌的木棍上取了一絲糖漿，在拇指與食指之間捻着，糖漿已有些粘手指，對顧青青說：“可以了。”

    顧青青丟下火棍，連忙起身看，有些難過地說：“哥哥，好像沒成，還是黃黑色的……”

    顧正臣找來瓢，將糖漿打到乾淨的木桶裏，對沮喪的顧青青說：“這才是第一步，哪裏那麼快。”

    所有糖漿都倒入木桶後，顧氏往鍋裏添了點水，避免糖漿粘結在鍋上。

    “哥哥，現在做什麼？”

    顧青青問。

    顧正臣指了指木桶裏的糖漿：“等糖漿凝結爲糖膏。來，哥哥給你講講糖的歷史，《詩經·大雅》雲，周原朊朊，堇荼如飴。有個成語叫甘之如飴，飴就是古代的麥芽糖……”

    顧青青坐在凳子上，雙手託着下巴，仔細聽着哥哥的講述。

    “唐朝之前，人們還不懂得如何用甘蔗造糖，那時候的甘蔗都是直接吃，或是榨汁喝。唐朝大曆年間，西域僧人鄒和尚遊歷蜀中遂寧時，開始傳授製糖技術，從那時有了壓榨甘蔗的糖車，蔗糖出世……”

    顧正臣侃侃而談，時不時檢查下糖膏，過了近一個時辰，糖膏基本結好。

    顧氏扶着瓦鉢，顧正臣提起木桶，將糖膏倒入瓦鉢之中，又等了近半個時辰，待糖膏完全結好，便將底部的秸稈取出，轉身就將半桶黃泥水提了過來，不斷攪拌。

    “等等，你該不會是想將黃泥水倒到糖膏裏去吧？”

    顧氏連忙制止。

    顧青青瞪大眼，這可是黃泥水，裏面好多黃泥，這東西倒到糖膏裏面還怎麼吃？

    顧正臣點了點頭：“沒錯。”

    顧氏着急地說：“這怎麼行，倒進去豈不是所有糖膏都廢了？這可是五斤黑糖熬出來的。正臣哥，咱們不倒黃泥水。”

    顧正臣眨了眨眼。

    黃泥脫色法，不用黃泥，那用啥？

    “娘，你要相信兒子。青青，你信不信哥哥？”

    顧青青下意識地點了點頭，看到那半桶黃泥水，又搖起頭來，小辮子來回晃：“哥哥，娘說得對，糖裏面加了黃泥水就吃不得了。”

    顧正臣將木桶放在地上，對母親說：“讓兒試試。”

    顧氏猶豫了下，伸手扶住瓦鉢：“罷了，娘雖不知道你哪裏來的法子，但你想試——就試試吧。”

    “娘！”

    顧青青着急起來。

    顧正臣提起木桶，將半桶黃泥水緩緩倒入瓦鉢之中，擱下木桶，看着一臉可惜的母親與妹妹說：“等着吧。”

    顧氏、顧青青都沒說話，沒見過這麼敗家的，五斤黑糖，就這麼給毀了。

    心情低落的兩人，連晚飯都沒吃多少。

    夜來。

    顧氏、顧青青端着蠟燭看了幾次，也沒看到什麼變化，只聽到滴答聲，仔細看滴落的水，全是黑色，一點白都不見，兩個人更是斷定，全白忙活了。

    顧正臣沒空去院子裏看，繼續寫《白蛇傳》的後部分，錢都收了，總得給人完整的戲文，寫完已是三更天，倒頭就睡。

    滴答——

    滴答——

    黑色的糖蜜一滴滴落入缸裏，瓦鉢裏的黃泥水一點點變少……

    顧氏起了個早，看了看院子裏的瓦鉢，苦澀地嘆了一口氣，打了水洗刷，準備做早飯，從瓦鉢旁路過，瞥了一眼，頓時呆住。

    “青青，青青，快點來看看。”

    顧氏喊道。

    顧青青揉着眼跑了出來，到瓦鉢前，看着上面白花花如雪的東西，頓時醒了：“孃親，這是怎麼回事？”

    顧氏搖了搖頭，難以置信。

    顧青青小心翼翼地捏了一點白糖，送到嘴邊，品了品，眼神一亮，驚喜地喊道：“甜的，娘，這是白糖，真的製出白糖了！”

    “白糖？”

    顧氏從來沒見過如此白的糖，跟雪花一樣的白淨。

    “哥哥，哥哥！”

    顧青青抓了一小把白糖跑到屋子裏，將正在熟睡的顧正臣喊醒，滿心歡喜地說：“白糖，哥哥，成了！”

    顧正臣打了個哈欠，看了一眼顧青青手裏的白糖，笑着說：“不信哥哥，白糖沒你的份。”

    “不要。”

    “我做主。”

    “不要。”

    顧青青抓着白糖就往嘴裏送，眯着眼滿是享受。

    顧正臣起身，走向瓦鉢，對滿是疑惑的母親說：“娘，這只是一門制白糖的手藝，先將白糖刮出來吧，看看有多少。”

    顧氏沒有追問，瓦鉢裏全是白糖，只不過最上面五寸白糖是最白的，下面一些則是白色之中帶有稍許的黃褐色，而缸裏的，則是雜質水。

    稱量之後，只有八兩的純白糖，其他一斤四兩白糖稍是遜色。

    五斤黑糖，得二斤二兩白糖。

    顧正臣對這個結果相當滿意，安排顧氏與妹妹再熬糖漿，自己又跑了一趟縣城，將《白蛇傳》戲文給了樑恆，再買入二十斤黑糖。

    連續三天，顧家都在熬製白糖，共得了四斤純白糖，十多斤稍次白糖。

    顧正臣將白糖帶好，一大早就去了縣城。

    滕縣趙家。

    管家趙順找到趙峯，稟告道：“聽說前幾日顧正臣買了條大魚，還去楊家鋪子買了些黑糖。”

    趙峯疑惑地看着趙順：“顧正臣哪裏來的錢，莫不成他把妹妹抵賣給了王家？”

    趙順搖頭：“這倒沒聽說。”

    趙峯端起茶碗，吹了兩口，冷着臉說：“顧正臣害雅兒哭了兩天，我絕不輕饒他！我聽說，顧正臣與王富貴有個七日之約，是不是快到了？”

    “就在後日。”

    趙順回道。

    趙峯沉思了下，說：“媒人正在說合雅兒與城東張家秀才張世平的婚事，若我沒記錯的話，耀文和張世平、王有成是同窗吧？”

    “沒錯，二少爺和他們同爲縣學生。”

    趙順笑道。

    趙峯嘴角露出一抹陰冷的笑，說：“張家是大戶，那張世平又得了知縣老爺的舉薦，用不了三個月，朝廷任免文書就會送到，這樁婚事需要早點定下。世平賢侄尚未與雅兒見過面，那就給他們製造一次機會吧。”

    趙順眼神一亮：“老爺的意思是？”

    趙峯一臉肅殺之氣：“在王家逼債那一日，讓張嬸陪着雅兒去大顏村河畔散散心，讓耀文約上世平賢侄也去那裏，遠遠見上一面。如此一來，一舉三得！”

    “何謂一舉三得？”

    趙峯端起茶碗，輕輕吹了一口：“其一，世平與雅兒見了面，婚事也好早點定下。其二，雅兒親眼看到顧正臣被王家欺辱，狼狽不堪，跪地求饒，心結必解。這其三，坊間說我趙家悔婚，張家想必也聽聞過。讓世平賢侄看看，非是我趙家悔婚，而是那顧正臣自知根本配不上趙家，主動悔婚，趁此機會匡正趙家名譽！”

    【——

    感謝晁一清、臭不要臉v、潛龍暗行、竹影若然、zhang6145等讀者打賞，驚雪謝過。】