第一百一十六章 按部就班的秦國

    1733年3月14日，欽州。

    欽州府在前明時期，是爲欽縣，隸屬於廉州府，曾經是一個毫不起眼的沿海小縣。至靼虜腥臊神州時，孫可望、李定國等大西軍餘脈自雲南起家，在攻佔了整個廣西後，順勢殺入粵西地區，然後將欽縣納入治下，並經此接收齊國援助的大批軍資器械，舟船往來不斷，遂使得這座沿海縣城逐漸喧囂熱鬧起來。

    待孫可望奪得整個南方後，齊國所據的安南總督區便通過欽縣，將大量工業製成品輸入內陸腹地，由此帶動了當地的經濟民生快速發展。

    當大秦代明自立時，欽縣已經崛起爲僅次於廣州的南方最大貿易進出口中心，經濟繁榮，顯示出一派興旺景象。

    於是，乾元四年（1686年），當時攝政的大秦昭聖皇太后遂將欽縣升格爲欽州直隸府，並在當地單獨設立由戶部直轄的市舶司，還給予各種優惠貿易政策，與安南、柬埔寨、暹羅以及齊屬安南總督區等國家和地區積極展開對外貿易。

    一時間，欽州港帆影重重，商人雲集，滿眼的舟楫穿梭在港灣之中，碼頭堆積着來自世界各地的貨物，苦力們整日都在忙碌地從貨船中裝卸貨物，客商們不停地來來往往，讓港口變得熱鬧非凡。

    欽州城內的街道上也顯得異常擁擠繁華，那些擠滿人流的商鋪外面豎起的彩幡五顏六色，隨風搖擺。寬廣的街道上開辦了各式各樣的店鋪，有珠寶店、藥店、路邊小攤、食肆店、旅店等等。

    夜幕降臨之時，港口矗立的燈塔，光照四射，爲夜幕下駛來的商船指明航道，岸邊的酒肆食鋪裏的燈光，映照在海水之中，顯得極其絢麗多彩。

    不過，近幾個月來，安南與齊國隱有爆發武裝衝突的危險，不斷有齊國兵船遊曳於安南附近海域，甚至會不時直抵欽州灣左近，引發當地局勢驟然緊張，搞得欽州府也人心惶惶。

    當然，人們並不是擔心這場潛在的衝突會波及到大秦，甚至欽州當地，因爲，再怎麼說，秦齊兩國明面上還是非常友好，雙方之間的商貿往來也是甚爲密切，當不至於爲了安南這個大秦藩屬而妄動刀兵。

    但目前這種局面，卻使得欽州進出口貿易大受影響，讓諸多商人抱怨不已，無不希望此次安南危機能早日消弭，而不至太過影響貿易進出口，耽誤大家賺錢。

    欽州知府許弘蘊高坐於宴會大廳上首，一邊品着杯中的美酒，聽着美麗歌姬動聽的吟唱曲調，一邊冷眼瞧着對面幾個商人竊竊私語，臉上露出很是不屑的表情。

    爾等商賈之輩，心中所思所念，難道唯有那阿堵物？

    “府臺大人……”一名幕僚匆匆趕來，走到近前，附耳低聲稟報：“市舶司來報，一支安南使團已至港口。”

    “安南使團？”許弘蘊聞言，頓時驚訝不已，“自一個月前，齊國便封鎖了安南至我大秦之間的海路，我水師艦船數度前往安南探查詳情，均不能成行，始終無法進抵安南沿海之地。這安南使團是如何到的我欽州的？”

    “回府臺大人，安南使團搭乘的商船懸掛了齊國的旗幟。”

    “嗯？”許弘蘊聽罷，心中更是疑竇叢生，“難道是……安南與齊國達成和解了？”

    “或則……如此吧。”那名幕僚也是不明所以。

    按理說，安南密諜刺死了齊國潤州總督、珉王殿下，雙方此時不應該是劍拔弩張，即將大打出手嗎？

    對齊國而言，一名皇室親族被安南人給弄死，那還真有點打臉，不得上去狠狠削它一頓。這會怕不是正在調兵遣將，或者等待本土做出明確指令後，便要向安南發起致命一擊，以泄心頭之憤。

    難道，安南迫於齊國強大的軍事壓力，已經不得不應允了他們所提出的種種苛刻條件，選擇委曲求全、息事寧人？

    一個月前，有鑑於安南局勢的緊張，廣東巡撫衙門已向廉州府、欽州府（兩地此時隸屬廣東）下達了武備整頓的訓令，要求地方點檢鎮所兵員，檢查府庫，以備不時之需。

    同樣的，隔壁廣西巡撫衙門也發來指令，要求緊靠安南邊境的太平府（今廣西崇左市）、思明府（治所爲今寧明縣）、鎮安府（治所爲今德寶縣）提高警戒，整頓軍伍，等待朝廷最終決斷。

    萬一，爲了避免安南遭到齊國的滅國之危，說不定就要動員地方鎮兵，向安南邊境開進，以示我大秦保護藩屬國的決心，迫得對方投鼠忌器，勿要將事情做絕了。

    在許弘蘊看來，齊國可以就皇室宗親遇害一事，向安南發起一場有限的報復性軍事打擊，但我大秦朝廷的底線是不能滅其國柞，佔其全境。

    要不然，我大秦的面子可就被齊國扯了下來，然後扔在地上還使勁地踩上幾腳。

    安南畢竟是認我大秦爲宗主，而且土地山水相連（其實已經被諒國隔斷的大半），可不能讓齊國給這麼就滅了。

    許弘蘊當即離開了喧鬧的宴會堂，返回知府衙門後，換上正式的官服，帶着一衆屬員匆匆趕到碼頭，迎接安南使團。

    秦承明制，宗藩體系管理制度也大多沿襲於前明。凡藩屬朝貢國使團入京，禮部、兵部會行文所在省份督撫並給與勘合，督撫接到部文後，須從本省的同知、通判中委派得力人員護送來京。同時督撫還要調遣鎮所守備一員沿途派兵護送。

    各朝貢使團往來途中，按照不同等級享受驛站待遇，地方官要及時提供口糧、伕役、馬匹。因爲朝貢使團只有二十人至幾十人才能奉旨入京，其他人員則要留守地方，這部分人的吃喝開銷同樣不能馬虎，如有怠慢則按例給予地方官懲處。

    但此次安南使團抵達欽州，卻不是正常的朝貢行爲，其目的應爲安南危機之事，向我大秦做出一定的說明和解釋。

    不過，許弘蘊在接到安南使團後，心中不免疑慮叢生。

    因爲，這使團也太寒酸了吧！

    正使一人，副使二人，隨員四人，一共加起來也不過七人。

    而且，安南使團還沒有攜帶任何禮物和貢品，連特麼的土特產都沒有帶一件！

    要不是勘驗了他們的關文和制書，許弘蘊甚至有理由懷疑他們是假冒的使團，準備到我大秦騙吃騙喝來了。

    在送使團前往城中驛館的路上，許弘蘊與正使阮希堯寒暄聊天之際，不斷旁敲側擊地打探安南目前是個什麼情形。

    但對方口風甚嚴，在交談過程中，要麼佯裝沒聽懂，要麼顧左右而言他，絕口不提安南現在的狀況。

    不過，阮希堯隱隱透露一絲信息，那就是安南已經與齊國達成“和解”了，戰爭的陰雲已然消散，大秦可以就此放下心來了。

    至於如何達成“和解”，如何消弭戰爭，他卻是隻字不提。但他的臉上卻隱然露出幾分苦澀和悲涼，讓人不由想探究其中一二。

    是的，安南的戰爭已經結束了，而且還是以一個讓所有人都猝不及防的速度結束的。

    一直到現在，阮希堯作爲被“過渡王國政府”臨時任命的訪秦使，已經乘船來到了大秦，他都還沒回過味來。齊國人從發起戰爭，到國內所有軍隊全部停止抵抗，繼而棄械投降，竟然只用了短短的十天。

    我大黎亡國了嗎？

    好像還沒有，專權擅事的鄭氏被打倒，威南王鄭槓及王府僚臣被押解回南平（今越南金蘭市），等待擇機送往漢州本土，接受大齊皇帝和內閣政府的審判和懲處。而永慶帝則被齊國人帶到了清化，準備以此爲都，重新組建朝廷，繼續延續大黎國柞。

    但安南的大部分國土卻面臨被諸國瓜分的境地。諒國的邊境將向南推進至梂江、太平江一線，佔了半個河北膏腴之地；廣南國則將他們的北方邊境往北擴展至藍江一線，並允許其向西朝佔巴塞、萬象等地區擴張。

    而梂江和太平江以南，底江以北大片紅河三角洲地區則被齊國所佔據，據說他們要在這片地區成立一個所謂的紅河總督區，直接實施殖民統治。

    而我大黎昔日都城——東京，被齊國闢爲自由貿易市，允許各國商人不受任何限制地前來該城從事貿易往來。

    此番過後，我煌煌大黎王朝雖然還依舊存在，但整個領土卻驟然縮水七成，人口也損失了六成以上，徹底淪爲一個邊緣末流小國。

    而且，整個國家的朝政和軍事外交，皆需遵從齊國所派駐的顧問團“悉心指導”和“誠摯建議”，妥妥的一個傀儡王國。

    哦，對了，以後黎朝皇帝的尊號也被取消，只能稱國王，是爲大黎王國，接受齊國統一的宗藩管理。

    至於派出他們這支訪秦使團，自然是爲了消除大秦因安南危機而生出的警懼之心，告知大秦皇帝和內閣政府，我安南已然“平安無事”，整個地區亦徹底恢復了“和平”。

    儘管，我們大黎王國出現了稍許“政治變故”和“領土改變”，但不會影響大秦的邊境安全和整個地區的和平穩定。

    嗯，生意可以繼續做，人員可以繼續往來，文化也可以繼續交流。

    至於以後是不是仍舊延續與大秦的宗藩體系，齊國顧問給出的命令是，暫以“含糊其辭”的方式，向大秦乾元皇帝和禮部虛與爲蛇，模糊此間概念，待時機成熟後，便斷了雙方之間的宗藩關係。

    如今，大黎王國已被諒國和齊國徹底隔斷了與大秦之間的陸路聯繫，若是想要再與之接觸，唯有海路方能通達。但以齊國海軍之強，豈能任由大秦於安南之地勾連互通並施加影響力？

    可以說，在齊國大軍攻入東京城之時，大秦已經在事實上失去了安南這個最爲重要的藩屬國。

    ——

    3月25日，南京，紫禁城。

    “糊塗！”

    肅穆的武英殿內，乾元帝坐在御案上正在逐一批閱內閣僚臣遞來的奏摺，時而蹙眉沉思，時而展顏一笑，時而提筆疾書，時而閉目靜默無語。

    殿內侍候的太監和宮女大氣也不敢喘一下，一個個低眉垂目，仿若雕塑。

    內侍都監婁恩祥剛剛走到殿門口，便聽到乾元帝一聲低喝，嚇得他渾身一個激靈，猶豫着是不是要這會進去稟報靖安司傳來的消息。

    “來人，將這份死刑核勘卷宗退回刑部，着其重新評判。”

    “是，陛下。”一名內侍躬身上前，將書案上的一份卷宗取過，然後倒退着步出大殿。

    “都監……”那名內侍在門口遇到婁恩祥，慌忙再次躬身施禮。

    “噓……”婁恩祥做了一個噤聲的手勢，然後揮了揮手，示意他趕緊去辦差。

    “外面何人？”殿內傳來一聲威嚴的詢問。

    “陛下，奴婢向你問安。”婁恩祥立即快步進入殿內，然後在乾元帝面前跪倒磕頭。

    大秦的太監在呈與皇帝的書面奏疏中是可以自稱“臣”，與文武官員無異。不過，在私下或較爲隨意的場合，太監一般會更多地使用“奴婢”這一沿襲前明時期的自稱，反映了他們在宮廷中的私屬地位和對皇帝的恭敬態度。

    “可是有事奏來？”乾元帝將手中的奏疏放在書案上，輕輕地靠在軟皮椅子上，然後扭動了幾下僵硬的脖頸。

    “陛下，靖安司傳來了安南的消息。”

    “哦？”乾元帝心神一震，立時坐正了身體，“拿來我看！”

    “是，陛下。”婁恩祥將一份奏報呈了過去。

    乾元帝顯見是早就在等待安南的消息，一把便將奏報接了過去，打開封漆，抽出裏面的文書。

    自從十幾天前，收到廣州六百裏加急後，整個朝堂上下頓時就炸了鍋。

    齊國的潤州總督、珉王殿下竟然被安南密諜刺死於艦船之上，這可是一件極具轟動的消息，必然會引發安南地區的局勢變動。說不得，齊國就會起兵征伐安南，以作報復。

    乾元帝召集羣臣集議此事，就齊國可能會做出的各種過激反應，商討大秦應採取什麼措施加以應對。

    安南爲我大秦藩屬，不論是出於宗主國的義務，還是爲了維護大秦的尊嚴和威勢，肯定不會允許齊國籍此機會吞滅該國，盡佔其地。

    但是，齊國皇室宗親被安南密諜刺死，人家要是不發飆，狠狠教訓一番安南，也實在說不過去。我大秦要是一意阻之，說不定會惹惱齊國，引來兩國之間不必要的紛爭，甚至不排除爆發武裝衝突的可能。

    如今，我大秦西北未靖，西南（烏斯藏）也尚且不穩，更兼北明、東丹、渤海於東北地區頻頻尋釁挑事，使得我大秦主力兵團皆分佈於邊地，根本無法承擔與齊國立時交惡衝突的嚴重後果。

    且不說，我大秦富庶的東南沿海地區，皆在齊國強大的海軍威懾之下，稍有不慎，就會被齊國所趁，浮海來襲，荼蘼整個江南。

    爲今之計，當以武力爲持，外交斡旋爲先，竭力勸阻齊國勿要大動干戈，對安南施以小懲即可，萬萬不能滅了其國柞，吞了其領地。

    好伐，給我大秦一個面子，適可而止，就讓安南割點地、賠點錢、讓點利，然後大家繼續開開心心地做朋友、做兄弟。

    爲此，乾元帝下令，從湖南、貴州兩地抽調了八千餘地方鎮兵開赴兩廣地區，同時命江浙水師派遣二十餘艘艦船移駐廣州，從而在一定程度上增加南方的兵力規模，以作威懾之用。

    內閣和禮部也數度約見齊國駐南京公使，提出召開一場涉及安南事務的三方外交談判，最好以和平方式解決該地區的政治危機。

    儘管齊國公使以沒有獲得本土授權爲由，婉言拒絕了朝廷的建議，讓他們最好是直接聯繫長安，或者跟安南總督區進行必要的協商和斡旋。但我大秦卻是通過這種方法，將自己的立場告知了齊國，並暗示對方，我大秦是要保護安南的，你們動手之前要先掂量掂量，必須充分考慮我們大秦的態度。

    如今，小半個月過去了，安南那邊到底是個什麼情形，朝廷上下仍舊是一無所知，都在非常急切地想要獲知最新的消息。

    沒法，齊國海軍幾乎封鎖了整個安南沿海地區，想要直接派人至安南實地打探消息，那是極爲困難的。好在，靖安司不辱皇命，獲得了急需的情報，由不得陛下這般急切地打開細細研讀。

    “廖延禎可在宮外候命？”乾元帝看完急報後，眉頭緊鎖，隨即擡頭問道。

    “回陛下，靖安司指揮使廖延禎正在宮外候命。”

    “宣！”

    “是，陛下。”

    (本章完)