第六十七章 人口的虹吸

    1724年7月2日，建業（今澳洲達爾文市）。

    一艘海軍艦船緩緩地駛入建業港，尚未抵近軍用專屬碼頭泊位，船舷兩側便擠滿了海軍官兵，一個個眼神熱切地朝岸上眺望。

    誠然，任何一艘海軍艦船抵達港口，並沒有一個確切的日期，自然不會有軍人家屬前來碼頭迎接。但飄泊了數月的水兵們，依舊渴望地看向碼頭，看向那些簇聚的人羣，彷彿自己的親人和朋友會現身於此，給他帶來一份天大的驚喜。

    在甲板上，一身陸軍軍官裝束的李延良在一衆海軍官兵的人羣中顯得格外扎眼。

    長長地舒了一口氣，李延良離開船舷，擠出人羣，朝艙室走去。馬上就要靠岸了，將隨身的行李包袱收拾一番，便要下船了。

    “到了建業，有什麼安排？”海軍仁勇校尉（中尉）曹舸拍了拍李延良的肩膀，笑着問到。

    “我能有什麼安排？”李延良一邊走着，一邊回答道：“在建業也沒有相熟的同僚，更沒有親戚，只有到陸軍服務社休息一晚，明日乘火車返回大興（今布里斯班市）。”

    “一路上，跟你甚是投緣，若是不介意，去我家中小住一晚。屆時，我再邀幾個軍中同僚一起過來，咱們一邊喝酒，一邊暢聊天下大事。”

    “……太唐突了，還是不叨擾了吧。”李延良稍事猶豫了一下，搖頭婉拒道：“你剛從海外回來休假，正是與父母家人團聚之際，我豈能擾你敘說親情？他日有緣，伱我終有相見之日。”

    “延良此言，可有些言不由衷了。”曹舸說道：“咱們在軍中服役，隨時都要聽從上峯調遣。今日一別，恐難有再見之日。說不定，哪一天，你又被某個海外的土著再捅一刀，或者我隨着艦船沉下了海，去見了龍王。呵呵……，勿怪，我這人說話口無禁忌。不滿你說，我父母家人皆在長安（今澳洲圖文巴市），這建業城的房子乃是家中別院，地方甚爲寬敞，也無長輩居住，平日裏只是有幾個親戚住在其中。我等邀約相熟同僚聚會，並無太大妨礙。”

    “……既如此，那就恭敬不如從命了。”李延良聽了曹舸的話語，是苦笑連連。

    我軍中袍澤，雖然不懼生死，但多少有些避諱畿言，哪個不想在建功立業的同時，能平平安安地活着回到家鄉，與父母妻兒團聚。

    半年前，印度西州駐屯軍在拉其普特荒漠上與莫臥兒五千騎兵遭遇，一場大戰後，雖然擊潰莫臥兒軍，斃傷俘兩千餘，但自身也有不小的傷亡，戰死一百六十餘，傷五百餘，損失近三成。

    而李延良在此役中，也身受重傷，被一把利刃刺穿後背，差一點點就傷及內臟，要了他的小命。好在軍醫搶救及時，將他從死亡邊緣給拉了回來。

    隨後，西州駐屯軍分兵幾路，攻略拉其普特地區，鼓動當地的拉其普特人發動起義，驅逐莫臥兒軍政官員。同時，他們聲援幾個主要地方實力派，建議其聯合起來，創建一個獨立的拉其普特王國。

    在攪動了拉其普特局勢，將莫臥兒帝國注意力吸引過來後，西州駐屯軍遂退回木爾坦，稍事休整，便逐批撤回津門（今卡拉奇市）。

    李延良在津門足足養了四個多月，傷勢方纔恢復完全。就在他摩拳擦掌準備隨同西州駐屯軍北上阿富汗，進攻坎大哈，配合波斯遠征軍合擊那馬哈茂德所建立的漢達基僞朝。卻不曾想，一份來自本土的調令打破了他建功立業的夢想。

    據說，這份調令早在一月中旬就送到了津門，但他那個時候恰好在拉其普特地區負傷，然後又被輾轉送到木爾坦調理身體，一直未遞到他手裏。

    隨後，李延良被內河小火輪沿印度河順流而下，送回津門後，繼續醫治。地方軍政官員都在爲遠征阿富汗而忙碌，着手準備各種軍械物資和後勤給養，聯絡喀拉特汗國，接應莫州駐屯軍駐紮，一時間便將他的調令給遺忘了。

    5月初，北征阿富汗的各項準備事宜皆已完成，作戰部隊和徵發的民夫也都處於蓄勢待發狀態。李延良的傷勢也基本好轉，隨即向上官請求歸隊，跟隨大軍再立功業。

    然而，直屬長官卻告知他，根據本土陸軍部的調令，李延良在身體恢復後，需立即乘船返回長安，接受新的職務安排。而他在西州駐屯軍一團二營三連連長的職務，已被新的軍官所代替。

    李延良接到命令後，驚愕之餘，也不免生出幾分失落。

    根據各方綜合情報顯示，阿富汗地區的部落武裝極其落後，連像樣的火器都沒幾支。那個馬哈茂德在離開坎大哈襲掠波斯時，幾乎將大部分精銳部隊都帶走了。而這次印度駐屯軍聯合喀拉特汗國，出兵近萬人，裝備精良，物資充沛，可以說是以獅子搏兔的方式，攻襲阿富汗人的後路。

    這種情勢下，建立赫赫軍功，那是板上釘釘的事，爲以後軍中升遷，將獲取一份耀眼的資歷。

    可沒想到，這份到手的功勞自己卻無緣獲得。

    按理說，他這種低階軍官的任命和調動，根本不會驚動本土的陸軍部，甚至都不會經過海外駐屯軍司令部。因而，當他的直屬上官把調令交給他時，眼神中充滿了探究的意味。

    這傢伙該不會是國內哪個高官或者勳貴的子弟？

    懷着疑惑和遺憾的心情，李延良於5月6日，搭乘一艘返回本土的戰艦，歷經兩個多月，抵達建業。

    漫漫旅途中，作爲一名陸軍軍官，在海軍艦船上少不了被人家奚落和言語擠兌，讓他一路上好生鬱悶。不過，隨着彼此交流日甚，倒也結識了幾個志趣相投的艦上軍官。

    曹舸性子大咧，爲人也較爲爽利，對所謂的海陸之間的“門第”之爭，也絲毫不在意。平日只要不當值時，總會跑來找李延良說話。各地的見聞，海外領地的征服，以及世界局勢的評說，各抒己見，討論得熱火朝天，彼此引爲知己，這倒使得煩悶的旅程，稍稍變得有趣了一點。

    建業港經過數十年建設，不僅是漢洲本土最大的港口，而且也是整個南洋地區的經濟、貿易中心，最爲主要的海上交通樞紐。每天經停該港的船隻數以百計，高聳的桅杆，張掛的風帆，以及蒸汽輪船冒出的煙塵，鋪滿了整個海灣。

    “哈哈哈……，老子終於來到齊國了！”一個剛剛下船的移民在看到繁忙喧囂的碼頭，熙熙攘攘的人羣，層次鱗比的倉庫和貨棧，以及港口那座高聳入雲的登陸紀念碑，心情激盪下，不由大吼一聲，引得周圍的人羣紛紛側目。

    “塗三，莫要大吼大叫！”一名同伴立時阻止道：“這是齊國，可不要發了性子。……你瞧瞧，把差爺都招來了！”

    兩名碼頭巡警聽到吼聲，握着警棍，一臉戒備地走了過來。

    在仔細檢查了對方入境文書後，並無任何不妥，警察遂嚴厲警告，勿要高聲喧譁，肆意囂張，否則，會將他們抓回收容營去挖礦。

    “大陸的秦國人。”曹舸揹着行李包，看着那邊發生的小插曲，笑着說道：“怎麼感覺，凡是一踏上我齊國土地上的外來者，都會顯得這般興奮。”

    “在我齊國隨便謀個差事，每月最少都可以拿五六塊錢，摺合白銀近十幾兩。要不了三五年，就可以積攢一大筆錢。這在秦國的話，是根本不可想象的。”李延良搖搖頭說道：“這要換做我的話，能獲得比現在高出七八倍，乃至十幾倍的收入，也會這般興奮。”

    “那倒也是！聽說，秦國這幾十年來，一直在嚴控國內百姓私自出逃，防止各種偷渡行爲，以免人口流失。”曹舸一邊走着，一邊說道：“可就算如此，每年偷渡至我齊國海外領地和漢洲本土的秦國人不下十萬人。這麼多人，要擱威遠島那個偏僻地方，都能建好幾個縣了！”

    “數年前，我曾在大興聽及一位經濟學者提出過這麼一番理論。”李延良說道：“他說，隨着城市的發展，會逐漸形成幾個人口規模高度聚集的大城市，進而又會聚集起各種優勢資源，使得大城市擁有更多的工作機會，更爲優質的教育，完善的醫療保障，等等。這對於經濟落後的農村和小型城鎮而言就具有致命的吸引力，將會把這些弱勢地區的人口，資源，還有大量廉價勞動力吸納到大城市當中。這樣一來，會更進一步促進大城市的發展。我認爲，國家之間也會出現這種經濟因素下的人口吸引現象。畢竟，水往低處流，人往高處走！”

    (本章完)