第二十六章 波斯商社的野心

    9月21日，穆巴拉克小鎮（今伊朗穆巴拉克市）。

    發源於波斯西部扎格羅斯山脈的查揚德河在流經這座小鎮後，蜿蜒曲折地繼續向北方延伸，在六十多公里外，會穿過繁華富庶的伊斯法罕城區，最後消失在卡維爾沙漠中。

    在傍晚時分，一座臨時營地在查揚德河邊立了起來，無數的帳篷，如同一朵朵盛開的蘑菇，遍佈於整個翠綠的河谷。三三兩兩的部族戰士牽着戰馬，來到清澈的河邊，溫柔地爲自己的馬兒梳理毛髮，撫慰它整日奔波後疲憊。

    “這裏距離伊斯法罕已經不遠了，那些阿富汗人會不是跑來偷襲我們？”波斯商社駐布什爾港大掌櫃齊彥銘端坐在馬上，擡首眺望着河對岸。

    “放心好了，大掌櫃。”護衛隊長秦茂發立即回道：“在紮營前，我已經派了三隊騎兵渡過查揚德河，探查對岸三十裏範圍內的敵情。若是有什麼風吹草動，必然瞞不過偵騎的眼睛。另外，在營地四周，也按照我大齊陸軍操典，挖設了防禦壕溝，斷然不會讓阿富汗人輕易偷了營。”

    “通過近十天的行軍歷程，你認爲這些僱傭而來的三千五百餘部族兵在面對阿富汗人，可堪一戰？”齊彥銘點了點頭，然後伸手指了指散佈於河谷的部族士兵，輕聲問道。

    “不堪一戰。”秦茂發直截了當地說道：“大掌櫃，這三千多部族士兵，來自六個部落，可不是幾天時間就能輕易將他們捏合在一起，向阿富汗人發起挑戰。”

    “也就是說，指望他們，是根本救不了伊斯法罕？”

    “沒錯，只要阿富汗人認真對待，只需要兩千騎兵就能擊潰他們。”

    “那你認爲，阿富汗人會認真對待我們嗎？”

    “那肯定會！”秦茂發笑着說道：“僅憑我們齊國的名頭，阿富汗人就會緊張不已，說不定早早地聚集大軍，在前面嚴陣以待了。”

    “呵呵……”齊彥銘笑了笑，說道：“那我們就在這裏等待他們的回覆，希望咱們齊國的名頭可以嚇住他們。”

    “大掌櫃……”秦茂發猶豫了一下，吞吞吐吐地說道：“羅領事讓我們儘可能地……解圍伊斯法罕，可我們這般消極應對，萬一讓阿富汗人破了城池，覆滅了薩法維王朝。事後，會不會……會不會讓人詬病非議，給商社招來大麻煩？”

    “老秦呀，你沒覺得阿富汗人圍困伊斯法罕之舉，跟前宋靖康之變有異曲同工之處嗎？”齊彥銘悠悠地說道：“同樣是一羣來自窮鄙苦寒地區的野蠻部落武裝，同樣是揮兵直驅王朝都城所在，同樣是王朝軍隊不敵後退避城中，同樣也是圍城數月而各地勤王大軍裹足不前，坐視都城陷入絕境之中。……所以，我有八成把握，伊斯法罕最終也會如前宋都城汴梁那般，被阿富汗人攻破，皇帝被俘，最終釀成波斯人的靖康之恥。”

    “那……，那爲何大掌櫃要應允羅領事，由我們波斯商社僱傭一支軍隊前往伊斯法罕，去救這必死之局？”

    “在伊斯法罕的商站中，可是積存不少金銀和物資，差不多有六七十萬元，怎麼着也得將其弄回來呀！”齊彥銘笑着說道：“另外，商站裏還存有大量從波斯各地蒐羅的古物典籍，其中不少精品，那是要敬獻給皇室，用於皇家博物館的收藏。這些東西，可不能白白便宜了那些粗鄙的阿富汗部落頭人！”

    “……”秦茂發愣愣的看着齊彥銘，一時間不知道該如何接話。

    一個多月前，我大齊駐阿巴斯港領事羅志昊親自趕到布什爾港，與大掌櫃齊彥銘閉門談了一天。

    隨後，布什爾港開始進行戰備動員，並向周邊的部落徵召騎兵。

    半個月後，陸續徵集了三千五百餘部落騎兵，齊彥銘又從布什爾港護衛隊中抽調五百餘火槍兵，攜帶數門輕型火炮，浩浩蕩蕩地殺向北方，準備救援伊斯法罕。

    作爲布什爾港的護衛隊長，秦茂發是極力反對此次軍事救援活動的。從布什爾港到伊斯法罕，距離長達四百餘公裏，在長途奔襲後，全軍必然人困馬乏，面對以逸待勞的阿富汗人，勝算可以說是微乎其微。另外，己方部隊組成人員是來自數個部落，短時間內根本無法捏合在一起形成強大的戰鬥力，要是與數萬阿富汗人一戰，怕是要被虐成狗。

    然而，齊彥銘對秦茂發列舉的各種不利因素，絲毫沒放在心上，一意力主北上。

    在行進途中，他便告訴秦茂發，此次帶兵前往伊斯法罕，他根本無意與阿富汗人交戰，只是將齊國的大旗立起來，以做威懾，使得阿富汗人不敢輕舉妄動。

    “波斯各地的總督和大大小小的軍頭不思勤王，反而坐視伊斯法罕被阿富汗人肆意圍攻，就已經證明這個帝國的覆亡無可挽回了。而我們只是一家貿易商社，是來賺錢的，可不是爲了薩法維王朝的生死存亡而去打生打死。對我們商人而言，只要不影響我們貿易，耽誤我們賺錢，波斯被誰統治，帝國沙阿是哪個，其實意義不大。最爲關鍵的是，我們能否趁此時機，徹底地掌控整個波斯市場。”

    “我們齊國經營波斯六十多年，雖然將雙邊貿易額擴大到四千餘萬元，佔據了波斯近六成的市場份額，但若是想在此基礎上進一步增長，卻是難上加難。呼羅珊、烏魯米耶、高加索，以及利潤豐厚的地中海過境貿易，都掌握在亞美尼亞人和猶太人手中，讓我們始終插手不得。所以，我們希望通過這場戰爭，來打破這一切。”

    “大掌櫃就不擔心，阿富汗人通過這場戰爭，不僅沒有幫我獲取上述空白市場，反而會破壞或者摧毀了我們齊國在波斯境內既有的市場空間嗎？”

    “若是我們從阿富汗人身上什麼也得不到，甚至還遭到它的打擊，那就莫怪我們對它下狠手，直接將它幹掉。”齊彥銘冷笑幾聲，看着遠處蜿蜒流淌的查揚德河，狠聲說道：“到時候，連他們的老巢坎大哈都一起給端了！”

    “就憑我們商社，怕是做不到吧。”

    “那是自然。”齊彥銘點點頭說道：“要想重整波斯的秩序，維護我們齊國的利益，必須要動用我們的海軍和陸軍。昔日，太祖皇帝曾言，這個世界上，真理當在大炮的射程之內。同樣的，在我們商人眼中，廣闊的市場也在大炮的射程之內。”

    “……啊？”秦茂發愕然地看着這位皇室旁支子弟，顯然對他將太祖皇帝之言引申至商賈之道，有些難以接受。

    “老秦，你可知道，在漢興七年（1677年）第一次齊印戰爭前，孟加拉商社和印度商社這兩家在整個印度地區的貿易總額是多少嗎？”齊彥銘幽幽地說道：“在戰前，兩家商社對印貿易總額還未超過四千萬元。然而，戰後的幾年時間，貿易總額便迅速翻了一番多，達八千三百萬元。及至目前，僅印度商社一家，其貿易總額便有一億元之巨，利潤更是超過兩千萬以上。”

    “……”秦茂發嘴巴張得大大的，乖乖，一個億啊！那數字後面得帶多少個零來着？

    “通過齊印戰爭，使得我們齊國徹底打開了印度的大門，從而也佔據了這個巨大的消費市場，獲取源源不斷的貿易利益。”齊彥銘眼中露出異樣的神采，表情也顯得有些猙獰，“若是我們也能通過一場或者兩場戰爭，徹底奠定我們在波斯全境的商業控制力，繼而佔據所有的市場空間。那麼，我們波斯商社未嘗不能像印度商社和孟加拉商社那般，也能獲得絕對的超額壟斷利益，並將貿易量擴大到一億元的規模！”