第一卷 凌源舊事斷新謀 第101章 窮山惡水，生計維艱

    對於遼西百姓而言，公元341年的這個夏天，格外火熱且盼頭兒滿滿！

    長安城的詔書迎着天朝旭日，一路快馬送至遼西郡守府，牟羽、蘇冉二人所請之事，皆準。

    後面的事情簡單的很，該殺的殺、該判的判，刑場一刀，大快人心！

    這個夏天，商販遊走於街巷，吆吆喝喝，蓋過了仲夏的知了；

    農家勞作於田野，立於陽樂城頭，可見一片無垠翠綠，看的蘇冉激動萬分，直呼今年是個豐收年；

    西樺樓客滿爲患，如凌源縣城般的大集在沉寂了十二個年頭後，重新‘擺”’上了街頭，小販們賣的物件兒較之凌源，更加稀奇，讓外來人眼前一亮；

    郡守府官吏奔忙，彷彿總有幹不完的急事兒和操不完的心；

    有此大功，蘇冉卻依然官留原位，帝都的詔書召其爲薄州別駕，協理一州政務，蘇冉因主犯凌霄逃跑和夫人救治不及亡故而自責，遂被其巧言婉拒，直到這時，蘇冉才知道，他愛的不是官，而是名吶；

    蘇道雲日夜追查，終是發現了張十三腐臭的屍體與凌霄的銷贓地，隨着一箱箱寶物被官兵搬出，延續了兩代人的乞靈幫，便算是到此爲止，是非功過，就留給後人說吧；

    武次縣南，喊殺陣陣，武次新軍正日夜操練，新任武次將軍孫薈躊躇滿志，誓要建立一支精兵勁旅，一雪當日武寧軍破營之恥。

    而這孫芸背後的強大家世，便是後話了！

    自六歲起便被劉權生嚴加管教的劉懿，在奏請天子的文書中不顯山不露水，這段時日卻收穫了遼西官吏的一片好評。其才學雖不精湛卻十分駁雜，天文地理、古今往事都懂一些，而且，他總有一些令人意想不到的辦法，爲人謙和而不失風趣，處事嚴謹而不失人情，若真叫衆人挑個毛病，便是處事的火候還差了點、年紀還小了點、行事太過剛毅了點，還有一些專屬於少年的不解思量。

    自從武次平亂獻計之時，蘇冉便關注起這名少年，在他看來，若此戰中韓信是牟羽，那張良一定是這劉懿。在送往長安城的奏摺中，蘇冉爲劉懿奏請功德同時，特意加了一句“此子若從政，當官拜五公，望陛下特用”。

    他本想藉着這張奏摺，低調的巴結一番劉權生和劉懿，可長安送回的詔書對此卻只字未提，這讓蘇冉十分尷尬。

    事後，蘇冉細細回想，可能陛下覺得這孩子年紀太小，還需歷練，又或者，當年‘天妖案’的傷疤還沒有到揭開的時候！

    ......

    幾日前，夏晴、死士辰共同飛信一封，囑咐事情辦妥後，與衆人在赤松郡守府扶余城匯合，信中死士辰特意交代，赤松匪患猖獗，萬勿小心。

    漢歷七月十五，通過一顯的赤羽金雕得知劉權生一切安好後，老而壯碩的東方春生帶着三名少男少女，不，是少年少女和光頭，拜別蘇冉和牟羽，就這樣晃晃悠悠地走進了赤松郡的轄區。

    衆人告別時，蘇冉眼神怪異，特意反覆囑咐，“赤松郡政務殷繁、動滋交涉，窮山惡水出刁民，如果遇到了難事，說不過就打，打不過就跑，小命兒要緊。”

    據遼西百姓所傳：與彰武之富庶、遼西之物博相比，南連遼西郡的赤松郡，絕對稱得上赤貧，這裏地貌無樹多巖，土地正黃少肥，山頭光禿一片，溪水泥沙交雜，百姓生計全無，僅從環境上來看，實在找不到一條富的理由。

    赤松郡也有一個優點，那就是大夥兒都是一樣的窮，誰也不用笑話誰！

    四人跨過遼西界碑，一路向北，初時草綠天朗，東方羽挑逗着兩隻大黃狗，一顯如抱母雞一般抱着那赤羽金雕，劉懿則同東方春生談起了半年來所遇所感，愈向北走，愈發荒涼，山石縱橫，野草枯黃，完全沒有人煙。

    劉懿對當今天子“削大族以安天下”的國家大策心存疑虞，便在行路途中與東方春生交流起來，按劉懿的話說：君王應正德、利用、厚生、惟和，爲政養民、節用裕民，保黎民之冷暖，方得天下之大安，不可因一時之短利而置百姓於不顧，此爲拔苗助長之舉。削弱大族亦是如此，世族亦是百姓，不管是軟硬刀子，但凡動了，都會傷及國本，倒不如順其自然，讓其自生自滅。

    對此，東方春生則有不同見解。

    這位浮沉一生的老倔頭兒，一邊走，一邊輕輕搖動着腰間用紅繩穿成的三枚銅錢，輕言道，“荀子曾言‘凡人有所一同。飢而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害’，可見，自古以來，貪得無厭實爲人之常情，寒農得一畝地而思取兩畝，商賈得一銖而思十銖，既得隴、復望蜀，人皆不可免俗也，然萬事萬物當取之有度，過度則必自毀其道，當今的世家大族啊，就是胃口太大嘍，有的想要把持地方軍政，有的一門心思斂盡天下富貴，有的通敵賣國、有的首鼠兩端，有的甚至還想裂土封王。呵，人心不足蛇吞象！”

    說到這裏，東方春生控制不住脾氣，又開始義憤填膺，只見老爺子沉聲道，“哼哼！這些世家大族也不拎着他們上鏽的腦袋好好想想，當年若不是劉氏王侯不尊王令，哪裏輪得到世家的崛起？前事不忘後事之師，當今陛下剪除世族之心，已經天下皆知，如果世族再不知道收斂，哼哼，四十年前那些個身首異處的諸侯王，就是他們的下場。況且，皇室內鬥尚且要見血，何況區區外人？依老夫看，人間少了這麼些個禍害，反而清淨太平了！”

    劉懿悶頭說道，“可是，爺爺，聽您和父親說，如今帝國外患重重，北方擁有遼闊疆土的大秦帝國，君臣同心，國力蒸蒸日上，與我大漢帝國已經所差無幾；西南與儀州接壤的驃越與大秦同盟，對我朝虎視眈眈；西域南北道諸國各懷鬼胎，今日事秦，明日事漢，往復不定。由此看來，江山已在風雨飄搖之中，倘若在這個當口強行剪除世族，恐怕會導致江山傾覆啊！”

    東方春生欣賞小劉懿的思維，卻不認同他的想法，他摸了摸劉懿的小腦瓜，語重心長地說道，“帝國外患固然可怕，縱攬歷朝歷代，夏、商亡於暴虐，周死於禮崩樂壞，秦亡於苛政，又有哪家是亡於蠻胡外患的呢？大禍往往起於蕭牆，比起外患，內憂才是傾覆王朝的內因。而且，世族們千不該萬不該，哎！”

    劉懿看着東方春生欲言又止的模樣，湊前問道，“東方爺爺，世族們怎樣？”

    東方春生忽然用十分復雜的眼神看着劉懿，好似看着怪物一般，直到把劉懿看得打了個機靈，東方春生方纔收斂眼神，老爺子慈祥笑道，“走神拉走神啦！這世族們千不該萬不該，不該做錯了三件事。”

    劉懿擡眼問道，“哪三件？”

    東方春生擺手說道，“第一，仰仗先帝餘恩，傲狠兇戾，爲禍一方，使民心淪喪，人人痛恨世族；第二，干預皇家內事，引發十二年前的京畿兵亂，此足爲國恥；第三，奸兇時梟，不懂得見好就收，反而衆疾互動，勾連結盟，試圖裂土封王，此爲大逆不道之舉。有這三件事，這些世族們，理當覆滅。”

    劉懿點了點頭，繼而好奇問道，“干預皇家內事？東方爺爺，十二年前，世族們究竟干預了皇家什麼內事？怎麼書中從未提起？”

    東方爺爺動了動嘴脣，話到喉間卻又嚥下，老爺子打了個哈哈，笑道，“哎呀，你看我這老糊塗，當年的事兒，我給忘了！不過，孩子，你要知道，上不愛民，則百姓沸，上不親民，則百姓疏。世族早不是幾十年前那個萬民擁戴的世族啦！照此下去，再過幾年，恐怕天下就又會重歸太平啦！”

    聽完東方春生的搪塞和見解，劉懿低頭不語，他總覺得哪裏不對，卻又說不上來哪裏不對，索性轉而換了個話題，問道，“東方爺爺，這赤松郡怎地如此荒涼？恐不宜人居啊。”

    近一年相處，東方春生對少年劉懿的性格有了粗淺瞭解，知其並不贊同自己觀點，爲了避免尷尬，所以才轉換題目，於是，東方老爺子心裏“嘿嘿”一笑，便說道：老夫未來過此處，所以種種傳說僅從他人口中所知，是真是假，還需面驗。話說......。

    這話說後便沒有了話說，兩人忽見小道兩側的山石內，呼呼啦啦涌出來二三十人，老的、少的、男的、女的都有，這些人衣衫都打了補丁，手上拿着長短不一的棍棒，一齊向劉懿四人跑來，這些人行進間也沒個隊形和章法，搞的東方春生和劉懿面面相覷，不知所謂。

    爲首的一名長者衣衫勉強還算得上整潔，見他顫顫巍巍地從人羣中走了出來，輕輕咳嗽了兩聲，清了清嗓子，正欲說話。

    站在他旁邊的一名少年突然衝到那長者前面，咽了咽口水後，回頭對長者說，“王二爺，今天可有狗肉和鳥肉吃嘍！真是好運氣啊！”

    王二爺顯然不滿那少年貿然打斷自己的發言，左腳向少年使勁兒一蹬，那少年機敏無比，立刻向後一跳閃了出去，但又害怕王二爺一腳踢空身體會有閃失，立刻回身用手輕輕擡了王二爺左腳一下，那名爲王二爺的長者沒有踩空，安然站立於原地。

    那老者又欲開口，但可能被身邊少年掃了興致，憋了半天，最後用柺杖連連敲了幾下腳下岩石，“哎呀哎呀”了兩聲，擺了個撤回的手勢，跟隨而來的老老少少們，一起向正在犯迷糊的劉懿等人衝了過來。他們老的架老的、小的找小的，剛剛那說話少年更是毫不客氣地一把將一顯手中的‘大鳥’奪了過來，而後連拉帶拽，推推搡搡，走上一條山間小路。

    一路上，東方春生和幾個小的有些莫名其妙，說他們此刻正被強盜劫持吧，不太像！說他們沒有被劫持吧，好像也不像！一羣人就這樣走過亂山翠幛，將東方春生四人帶到一處位於石山之上的小寨子。

    小寨子沿崖而建，也算古色古香。寨子外面，有七尺木欄，輔以簡易罟擭幾個，便算城牆，厚龍崗三個草書大字，立於寨門之上；寨子一眼便能望穿東西南北，裏面有寥寥人家十餘戶，皆爲木屋且未以欄圍，幾條鹹魚掛在家家戶戶的門口，一進寨門便能聞到一股濃烈的腥氣，寨門後有一處長寬過二十丈的黃土地，上面歪歪扭扭種滿了蕎麥，比起彰武、遼西沃土莊稼的長勢，差的可不是一星半點兒。

    小寨正中有一片開闊地，放置石桌石凳四組，石桌僅是磨平了桌面，石凳也只是幾塊看起來算得上圓潤的花崗岩，做工糙的緊，這東西放在華興郡或是彰武郡，恐怕連普通民戶都不會正眼瞧上一瞧。

    兩名半大孩童正坐在石桌上悠然自得地編草鞋，見衆人歸來，立刻靈動地上前來尋找孃親，而後歡呼雀躍。

    進了寨子，待東方春生幾人回來的二三十人，立刻四散而去，有燒水的，有砍柴的，有調料的，還有給大黃狗和赤羽金雕“洗澡”的，王二爺與另一名爲李大爺的老者立刻換了個臉色，恭恭敬敬地將東方春生四人請至石桌就坐。

    因方纔王二爺等人的無理舉動，東方春生十分氣憤，這不，老爺子倔勁兒又涌了上來，坐在那裏歪着頭，一言不發，好似老僧坐定，連看都不看王二爺和李大爺。

    與其同齡的王二爺與李大爺脾氣倒是好的很，始終笑臉相迎，李大爺捋了捋鬍子，嘿嘿一笑，對東方春生說道，“老夥計，俗話說，有朋自遠方來，自當好就好肉，殷勤招待。方纔我等莽撞之舉，也是怕客人面薄，不願來此寒舍做客。諸位，多多見諒，多多見諒啊！哈哈哈！”

    言罷，王二爺與李大爺一個勁兒陪笑臉，期望東方春生能夠消除火氣。

    東方羽站在東方春生身旁，一個勁兒拉扯東方春生的衣袖，一邊小聲嘀咕，“爺爺，在人家的地盤上，咱差不多得了！”

    既然人家給了臺階，又是出於好意，東方春生自然借坡下驢，便不溫不火地來了一句，“貴寨的待客之道，頗爲新奇啊！若是不明所以，定會以爲老兄弟你等行的是那攔住打劫之道，切不可如此啦。”

    王二爺嘿嘿一笑，“下不爲例，下不爲例嘛！這地羊性溫味甘，可補脾暖胃、溫腎壯陽，還需細火慢燉、煮至酥爛，輔以鹽巴、蒜末、小人蔘，一口下去，香嫩滿口，讓人回味無窮啊！客人稍等，佳餚馬上就到。”

    被王二爺這麼一說，東方羽咽了咽口水，劉懿也顯得有些望眼欲穿，一顯閉着眼睛打坐，胸前有些起伏不定，看來也是饞蟲上腦了。

    東方春生被兩位好客的老爺子搞得有些受寵若驚，不好意思地‘嘿嘿’一笑，溫聲道，“有勞了，老兄弟！”

    聊着聊着，那個剛剛打斷王二爺講話，被人喚爲北海的少年左右手拎着兩條大黃狗的脖子，跑了過來。北海手中的兩條黃狗赫然是一顯的寶貝疙瘩，此刻，它們正無精打采的被北海來回搖晃。

    只見北海興沖沖地向衆人跑來，“大爺，看看，洗好了，白白淨淨，大娘已經把火起好了，就等着下鍋啦。”

    “鬧哪樣？下鍋？”這一顯也不是個傻子，聽完這話，頓時站了起來，驚詫地道，“你們要殺我的大黃？”

    “對呀，我若沒記錯，你可從沒說過不同意！”這話說的一顯啞口無言，北海可不問東西、不管南北，拎着兩條大黃狗便向一間屋子跑去，勘驗就要把兩隻大黃狗入鍋清燉了。

    一顯哪裏肯同意，連姿態都顧不得做，急忙跑過去，一個絆子便將北海撂倒，兩條大黃狗落地後跑得老遠，回頭看了看坐在地上的一顯，又跑了回來，護在一顯左右，衝着北海齜牙咧嘴。

    東方春生看不過去了，老爺子氣的嘚嘚瑟瑟站起身來，指着王二爺、李大爺，劈頭蓋臉罵道，“老而不死是爲賊，兩個爲老不尊的老家夥，爲了一點點口胃之利，連禮義廉恥都不要了嗎？虧得你們還是一地之長，上行下效，這樣的老子能結出啥樣的歪瓜裂棗來？”

    王二爺和李大爺緩緩站了起來，對視一眼，自知理虧，只得尷尬一笑。

    “哎哎哎哎，老爺子，話可不能這麼說，火、料和人我們都出了，你們當然要出食材，空手套白狼的事兒，誰會幹啊？這世道，你還想着夜不閉戶路不拾遺？還想着能有人在路上平白無故請你吃飯？想多了吧？”

    見兩位老爺子受辱，北海可不答應，他大聲駁斥東方春生，衆人這一看，北海又是個同東方羽一般無理辯三分的主兒啊。

    劉懿見此一幕，小聲嘀咕了一句，“說的倒是有些道理哦！”

    東方羽鳳眼一瞥、桃脣輕噘，拉長了聲音，嬌嗔了一句‘懿哥’，便上前與北海計較起來，一顯坐在地上，摟着兩條狗，痛哭流涕，彷彿經歷了生離死別一般。

    見此，王二爺輕輕搖了搖頭，轉而無奈對正在怒目而視的東方春生道，“您老莫怪，這也是沒辦法的事兒！”

    東方春生看了看骨瘦如柴的人們，似乎察覺到了什麼，便對王二爺沉聲道，“說清楚！”

    王二爺咧嘴苦笑，“都是往事啦！和你我一樣老的往事！”