第603章 大戰之前（七）

    卡爾·諾維科夫侯爵作爲沙皇的特使。

    無論在任何時刻，他都應該保持優雅。

    但是《炎黃日報》記者提出的問題，直接讓他破防。

    大華帝國的日曆與俄國日曆有些差別，但他們從庫茲涅茨克離開，過去了多少天，他記的清清楚楚。

    更何況現在是冬季，在這裏都需要裹着棉衣出行。

    庫茲涅茨克那裏將會更加嚴寒。

    奧列格·伊萬諾夫侯爵絕對不會如此不智，在沒有準備好之前，下令大軍發起進攻。

    難道是大華帝國軍隊，主動向俄軍發起進攻。

    這種可能性很大，但卻不太符合常識，更加不符合他根據收集到情報的推斷

    卡爾·諾維科夫侯爵親自體驗大華帝國的情況，他才意識到，大華帝國的強大。

    沙皇與國內的大貴族，他們對於大華帝國的認知都很膚淺。

    很多人都認爲，大華帝國的實力與奧斯曼土耳其帝國差不多。

    俄國與大華帝國發生衝突，最多就是互有勝負，戰爭陷入膠着之中。

    哪怕是稍遜一籌，丟掉遠東地區的殖民地，但獲得英吉利和法蘭西的援助，帝國也不虧。

    大華帝國如果實力佔上風，他們更應該在冬季之後，再向前線發起進攻。

    這樣大華帝國取得的戰果將會更大。

    卡爾·諾維科夫侯爵不知道前線發生什麼變故，才會讓大華帝國主動發起進攻。

    炎黃日報的記者，看到卡爾·諾維科夫的表現，他立刻用相機抓拍卡爾·諾維科夫的表現。

    這個照片很可能會名流青史，成爲今後所有後輩需要瞻仰的照片。

    阿賽德·買買提都沒有想到，卡爾·諾維科夫作爲使者，他會變得這麼狂躁。

    他只能簡要給卡爾·諾維科夫介紹這次戰爭的情況。

    還以一百兩黃金的價格，賣給卡爾·諾維科夫一份報道這個戰役的報紙。

    這筆收入不用上交，是他自己賺到的外快。

    卡爾·諾維科夫侯爵聽到阿賽德·買買提的解釋，只是大華帝國與哥薩克騎兵發生小規模衝突。

    不是他想象的大戰，卡爾·諾維科夫侯爵心情很快平復下來，回答記者的提問。

    “關於這件衝突，本使感到很遺憾。

    兩國之間，本應該通過互相交流，彌合兩國之間的誤會。

    這也是我們使團，前來大華帝國的使命。”

    卡爾·諾維科夫侯爵應付完炎黃日報的記者。

    他立刻叫來翻譯和喬治·約翰遜伯爵與安德烈·馮·迪倫伯爵。

    卡爾·諾維科夫侯爵把他瞭解到的信息，簡要的說一遍。

    翻譯也以最快的速度，翻譯出報紙上的信息。

    喬治·約翰遜能作爲英吉利的使者，他不只是懂俄語，俄文也非常熟練。

    他看到翻譯好的內容，特別是這場戰役的時間。

    喬治·約翰遜臉色大變道:“不可能，這件事情絕不可能。

    大華帝國軍隊上報的時間是六天前，消息怎麼可能傳遞的這麼快。

    咱們乘坐馬車飛奔，也走了將近兩個多月。

    大華軍隊距離圖木府更遠，哪怕是用戰馬傳遞消息，也絕不能有這麼快的速度。

    哪怕是用熱氣球或飛艇傳遞消息，這個速度也太快了。

    這是假消息，這一定是假消息。”

    卡爾·諾維科夫侯爵仔細閱讀翻譯完的資料。

    特別是其中的細節，在四五度的屋子裏，鬢角卻流淌細汗。

    安德烈·馮·迪倫伯爵看到這種情況，他有些擔憂的問道:“卡爾，你認爲這件事情是真的嗎？”

    卡爾·諾維科夫侯爵有些不確定的說道:“這份報道之中的一些細節，華國人如果沒有與帝國的哥薩克騎兵接觸，根本描述不出來。”

    他看報紙上，幾張特殊的黑白照片。

    這種用未知手段，把影像留在紙上的技術，卡爾·諾維科夫侯爵不太清楚。

    但照片上的內容，確實是被炮彈炸過的帝國騎兵營地。

    卡爾·諾維科夫侯爵沒有想到有圖有真相這個詞。

    但這種細節的圖片，絕對不是畫師用筆畫出來。

    卡爾·諾維科夫侯爵想了想說道:“現在只要搞定一件事，大皇帝國是否有遠距離快速傳遞信息的能力。

    如果他們真能隔着數百公裏，把五六天前發生的事情快速傳遞過來。

    這件事情，很大概率是真的。”

    卡爾·諾維科夫等人正在思考，這麼確定這件事情是否真實。

    客棧的店小二，端着鐵製的水壺來到屋內送熱水。

    “尊貴的客人，我是客棧的夥計。

    來給你們送熱水，泡茶泡咖啡都可以。”

    喬治·約翰遜作爲一名語言天才，他這段時間與華國人交流。

    現在還不認識大華帝國那些奇怪的方塊字，但與人日常用漢語交流，完全沒有問題。

    他拿出一枚銀幣，放在桌子上。

    “夥計，我詢問你幾個問題，答案讓我滿意，這枚銀幣就屬於你。”

    客棧夥計盯着這枚銀幣，他的喉嚨不斷涌動。

    他平時在客棧工作，一個月也就收到五百文的小費。

    現在卻是一枚銀幣小費，這足以打動他。

    他想到自己知道的事情，都是從客棧說書人口中聽到，全部都是報紙上公開的內容。

    夥計立刻躬身說道:“客觀請問，我一定會知無不言。”

    喬治·約翰遜伯爵用俄語說了一句。

    “如果大華帝國有遠距離傳遞消息的能力，這種事情應該瞞不住。

    我隨便問問，如果能得到答案，那更好。”

    喬治·約翰遜簡單解釋一下，他用有些磕絆的漢語問道:“夥計，你們國內有沒有快速向遠方傳遞消息的辦法。”

    夥計聽到這個問題，他一臉輕鬆，沒想到是這麼簡單而常見的問題。

    他神態輕鬆的說道:“傳遞消息，當然要靠電報。

    無論在帝國的哪一個角落，都能把信息瞬時傳遞到帝國任何一個地區。

    就是電報費太貴，聽說從烏魯府傳遞消息到京城，一個字就要一兩銀幣。

    我聽說最新的電報機能發圖片，一幅圖就要一百兩銀幣。”

    喬治·約翰遜聽到夥計的話，他張大嘴巴簡直不敢相信。

    大華帝國真有能把消息快速傳遞到遠方的技術。

    卡爾·諾維科夫侯爵聽到翻譯說完，他瞳孔緊縮，身體因爲恐懼不住的打顫。

    大華帝國有這項技術，對於俄國來說，那就是最可怕的情況。

    大華帝國皇帝，可以隨時瞭解到前線的變化，根據前線的情況，快速向前線調兵。

    他又看向喬治·約翰遜和安德烈·馮·迪倫兩人，發現他們只是正常的震驚，這才有些安心。

    帝國哥薩克騎兵與大華帝國發生了小規模衝突，結局卻是帝國哥薩克騎兵慘敗。

    這個結果對俄國很不妙，英吉利和法蘭西瞭解到這個消息，很可能會中斷對俄國的援助。

    卡爾·諾維科夫侯爵又仔細想了想，認爲這種情況出現的概率不高。

    英吉利和法蘭西讓俄國對付大華帝國，就是爲了遏制大華帝國。

    大華帝國實力極強，這更能突出俄國的重要性。

    英吉利和法蘭西爲了遏制更加強盛的大華帝國，會不斷給俄國輸血。

    因爲英吉利和法蘭西沒得選擇，大華帝國周圍也只有俄國這個西方國家。

    喬治·約翰遜繼續用漢語詢問道:“我不瞭解你們這座城，爲我介紹一下這座城近期發生的大事。”

    夥計特別會察言觀色，他看到剛纔自己說玩，這幾位長相奇特的夷人，面色突然間大變。

    他不知道自己到底說錯了什麼話？

    夥計聽到這個問題，這才完全放心。

    他立刻介紹烏魯府這裏，近期發生的大事。

    “最大的事情，就是因爲鐵路通向烏魯，省裏很多人說要把首府從吐魯番府搬遷到烏魯府。

    吐魯番那裏真不是人呆的地方，夏天的氣溫動不動就四五十度。

    一到夏天就有大量的人中暑死亡。

    我們這些平民百姓在哪都一樣。

    每年都死幾個官老爺，這樣當地的巡撫衙門官員非常害怕。”

    夥計又說了幾個烏魯府發生的大事。

    喬治·約翰遜聽到不耐煩，他把銀幣遞給夥計，讓夥計離開房間。

    他們已經沒有心情吃飯，再商量着名爲電報的技術。

    第二天一早，大華帝國負責使團事務的官員阿賽德·買買提來見卡爾·諾維科夫侯爵。

    “我已經協調好火車，我們這就啓程前往京城。”

    使團從客棧出來，跟着阿賽德·買買提前往火車站。

    卡爾·諾維科夫侯爵好奇的問道:“買買提先生，什麼是火車？它與馬車有什麼區別？”

    阿賽德·買買提想要解釋，他卻不知道怎麼描述火車。

    讓他用不太熟練的俄語，描述火車這種複雜的物件，這真的做不到。

    “火車站快到了，到時候你們就知道，火車是什麼東西。”

    烏魯這座城不大，他們一行也很快就來到烏魯火車站。

    卡爾·諾維科夫侯爵走下馬車，他被火車站的場景驚呆了。

    這裏是一個大廣場，裏面有很多人排隊。

    廣場的南邊，有很多載重馬車排隊。

    卡爾·諾維科夫侯爵對於這種馬車印象很深，向圖木府運送物資，就是這種載重馬車。

    他有些好奇，難道火車就是一種更加龐大的載重馬車。

    使團一行人沒有排隊，而是走旁邊的特殊通道，進入到火車站內部。

    使團的每一個人，都被隨行的人嚴格看管，保證不會從隊伍中溜走。

    他們這些金髮碧眼的夷人，特徵也非常鮮明，想要偷偷溜走，那是基本不可能。

    他們來到一輛長途火車停靠的月臺前。

    阿賽德·買買提已經協調到兩節車廂，負責搭乘使團的衆人。

    卡爾·諾維科夫侯爵指着面前這個龐然大物，他說話有些磕巴。

    “這……這就……就是火車。”

    卡爾·諾維科夫侯爵緊盯着眼前這個怪物。

    他貧乏的詞彙，無法描述眼前的東西，只能用怪物來形容。

    這是一輛用鋼鐵製造的方盒子，前方是帶有管道的實心盒子，後方是空盒子。

    這個龐然大物，停靠站有兩條看上去用鋼軌鋪設的軌道上。

    他向後面看去，有很多華國人排隊進入鐵盒子中。

    卡爾·諾維科夫侯爵想要靠近軌道敲一敲，看看它到底是不是用鋼鐵製作。

    大華帝國如果奢侈的用鋼鐵鋪設道路。

    他們與大華帝國戰爭的前景將會很不妙。

    鋼鐵可以製作刀槍，這些是戰場上最主要的武器。

    阿賽德·買買提點點頭道:“這就是火車，我們乘坐火車前往帝國的京城。”

    他邀請使團登上火車。

    阿賽德·買買提看到卡爾·諾維科夫等人不敢進入火車廂，還在外面觀察情況。

    他先做出示範，走進火車廂。

    心裏很瞧不起這些夷人，連火車都沒有見識過，竟然會害怕火車，這真是連鄉下人都不如。

    卡爾·諾維科夫侯爵一咬牙，走近火車廂中。

    他進入火車廂，發現這裏就是一個較爲擁擠的房間。

    使團的衆人看到卡爾·諾維科夫侯爵進入車廂，他們依次走進火車廂，坐到阿賽德·買買提安排的位置上。

    卡爾·諾維科夫侯爵與喬治·約翰遜和安德烈·馮·迪倫坐在一排座椅上。

    他們可以通過玻璃窗，觀察到外面的景象。

    他們座椅的前方，有一個大鐵門，關的非常嚴實。

    卡爾·諾維科夫侯爵很疑惑，這個龐大的鐵盒子，要用多少匹馬才能拉得動。

    他們沒有等待太久，很快聽到一聲刺耳的氣笛聲。

    火車開始緩緩啓動，拉着整列車廂，在鐵軌上飛奔。

    卡爾·諾維科夫侯爵聽着況且、況且的聲音。

    他透過玻璃窗，看到火車外面的景象。

    火車只是起步階段，就要比馬車快很多。

    他透過車窗，看到迎面的鐵路上，駛來一列火車。

    他們能看清楚，火車到底是怎麼行駛在鐵軌上。

    火車前方的鐵盒子，冒着濃濃的黑煙，拉着一列火車在鐵軌上狂奔。

    根本就沒有馬等畜生拉車，火車自己在鐵路上奔跑。

    喬治·約翰遜伯爵看到這種情況，他脫口而出道:“蒸汽機，這一定是蒸汽機。

    只有傳說中蒸汽機的力量，才能帶動這個龐然大物，跑得這麼快。”

    喬治·約翰遜伯爵之前聽到的傳聞，他還以爲是中的幻想。

    乘坐真正的火車，他才知道火車比幻想中的東西厲害多了。

    卡爾·諾維科夫侯爵唸叨着蒸汽機這個詞。

    英吉利和法蘭西支持俄國攻打大華帝國，他們的目的之一，就是爲了獲得蒸汽機這種技術。

    從火車這一種應用，卡爾·諾維科夫就已經意識到蒸汽機的不簡單。

    火車的速度和便捷性，遠超使團衆人的想象。

    他們迎着春雨，從大華帝國京城火車站下車。

    俄國使團的每個人從車廂中走出來，神情都有些恍惚。

    這段時間的旅程，彷彿就像奇幻裏說的那樣，感覺有些不真實。

    (本章完)