第564章 歸途(一)

類別:歷史軍事 作者:風嘯木字數:4782更新時間:24/06/28 18:28:05
    褚盛看着貨船緩緩駛離英吉利的港口。

    他乘坐李家的商船回國,沒有選擇官方的船隻。

    就是爲了在這個較爲敏感的時刻,把他離開的影響降到最低。

    英吉利現在正陷入內戰,他們對於褚盛的行程不太關心。

    但褚盛如果要大張旗鼓的離開,很可能會遭受一些波折。

    褚盛心中感慨萬分,自己最高光的時刻就是在英吉利。

    他是大華帝國外交事業的先驅,在英吉利做的事情,得到了皇帝陛下的賞識。

    在英吉利的這幾年,他的能力才得到真正鍛鍊,不再是一位有些天真的讀書人。

    褚盛脫離大華官場多年,他不知道自己回國後,將會有什麼風暴等着他。

    他在心中暗下決心,要披荊斬棘,解決遇到的所有問題。

    褚盛看着船上的海鷗紛紛飛起來,他用飽含深情的目光,最後看了一眼英倫三島。

    這很可能將是他這一生之中,最後一次看到英倫三島。

    南洋李氏遠洋運輸負責人李星閣,他走到褚盛身邊,一直沒敢打擾。

    他已經得到消息,這位是即將上任的禮部侍郎,大華帝國正三品大員。

    朝廷也有一些官方船隻,不知道褚盛爲什麼沒有乘坐?

    褚盛搭乘他們的船隻回國,這就證明李家的安全。

    朝廷的正三品大員,都需要乘坐他們的船隻回國。

    隨着這幾年大華帝國前往歐洲的商船增多。

    船上的貨物,不是珍貴的藥品和貨物,就是滿載的金銀財寶。

    這對於海盜的吸引力太大,又有一些歐洲國家推波助瀾。

    航線上充斥着大大小小不同規模的海盜。

    沒有一定實力的商人,只能選擇交出份子錢,跟隨大商隊行事。

    大商人也需要其他商人的選票,再加上良好的名聲,這才能進入議會,爲自己家族鍍上一層金。

    他們也願意保護這些小商人。

    褚盛這個品級的官員,已經是大華帝國的中樞官員。

    南洋李家與國內很多朝中重臣私交甚密,但他們這種商人世家,也不會爲自己隨意樹敵。

    褚盛選擇乘坐他們的船隻回國,這個是一個好的開始。

    他們很可能與褚盛建立一些交情。

    多結交一些人,人脈就擴展一些,說不定什麼時候就用上。

    船隻的劇烈搖晃,直接讓有些發呆的褚盛,身體突然向前傾,差點摔倒在地。

    李星閣立刻上前扶住褚盛,他連忙道歉道:“褚大人,今日風高浪急,舵手開船也不太穩當,這真是抱歉了。”

    褚盛站穩身形,他擺了擺手道:“這不怪你們,我也是乘船來到英吉利。

    海上風大浪急,船隻發生輕微搖晃,這是很正常的事情。”

    褚盛不是那種囂張跋扈的人,這明顯不是船家的過錯,他不會隨意把怒火撒向不相干的人。

    李星閣通過這次接觸,他就知道褚盛的人品。

    他陪着笑臉邀請道:“褚大人,海上風大浪急,現在又是冬季,外面比較溼寒。

    我們前往船艙中喝杯熱茶。”

    褚盛與李星閣進入船艙中喝茶,他們沒有深談,只是聊一些常見的事物。

    ………………………………

    褚盛沒事就在甲板上溜達,他突然看到甲板上的水手神色變得緊張。

    艦炮已經推出來,一些穿着絲綢的管事,他們吹着哨子,指揮水手操作艦炮。

    褚盛看到李星閣神色緊張,他用手舉着信號槍,隨時準備發射信號槍,讓船隊進入戰爭狀態。

    船上的海鷗都被忙碌的水手,驚的四處亂飛。

    褚盛拿起望遠鏡觀察四周的海面。

    周圍都沒有海盜船的身影,前方只是一個較窄的海峽。

    他沒有打擾神色緊張的李星閣,而是叫來一名管事,詢問道:“現在這種情況,是發生了什麼問題?

    我在周圍沒有看到海盜船的身影,是這個海峽對面有大量的海盜嗎?”

    管事神態恭敬的解釋道:“海盜就好解決,這是比海盜更可惡的西班牙人。

    前方是直布羅陀海峽,這個海峽非常狹窄,它扼守着進入地中海的通道。

    通過這個海峽的商船,都需要繳納一筆通行費。

    這些西班牙人與我們關係不好,看到實力弱小的商隊。

    他們還會直接劫掠,能逃得一條性命,那都是祖宗保佑。”

    褚盛看着直布羅陀海峽的地形,這裏只需要佈置少量的軍隊,就能封鎖地中海。

    他知道閩國正在開挖蘇伊士運河。

    一旦這條運河挖通,直布羅陀的戰略地位,將獲得極大的提高。

    褚盛在英吉利多年,對歐洲的各種思想都比較瞭解。

    他也形成了屬於自己的思想,正在寫一本著作。

    這本著作的核心要點,大華帝國沒有精力在全世界擴張,但必須掌握戰略要點。

    直布羅陀這個地區,就是歐洲最重要的戰略要點。

    大華帝國將來,必須要掌握這個戰略要點,才能有效控制歐洲的局面。

    褚盛正在思考時,李家的商隊表現出一副拼命的姿態,又上交一筆不菲的通行費。

    他們順利通過直布羅陀海峽,靠着地中海南岸向閩國開羅港駛去。

    冬季的地中海,只需要穿一件薄毛衣,這裏一點都不冷。

    歐洲真是天選之地,英吉利的緯度與東北地區黑龍江差不多。

    但英吉利的氣候卻與湖北差不多,冬季根本不冷,零下十度已經算是低溫。

    整個西歐的氣溫都較爲溫暖,冬季正常氣溫都在零度左右。

    同緯度的大華帝國蒙古和東北地區,氣溫卻在零下三十度左右。

    褚盛不是地理學者,他不知道這種情況產生的原因。

    但他看向兩地的差別,都有些嫉妒歐洲這裏。

    褚盛看到李星閣等船上的人,他們在靠近海岸,獲取一些淡水和食物。

    他們用船上的物資,與當地人交易一些本地特產。

    這些人看到北非的土著,他們不時出現一些意外的神色。

    褚盛這段時間與李星閣經常交流,他們也成爲了朋友。

    他詢問道:“李老弟,我看你和船員的表現,你們也不常走地中海這條航線。”

    李星閣點頭答道:“褚大哥,我這也是第一次走這條航線。

    褚大哥應該知道,閩國準備開挖蘇伊士運河。

    在運河沒有挖通之前,閩國就開始宣傳,商人可以借道紅海,以更快的速度前往歐洲。

    我就是瞭解到穿越紅海的便捷。

    我們已經把要到好望角的航線,分成兩條航線來處理。

    從大華帝國運送貨物前往閩國,再把貨物轉移到開羅港,走地中海航線運到歐洲。

    多走了一段陸路,分成兩段運輸貨物,還要給閩國和西班牙交通行費。

    我們卻能節省半年時間,創造更多的價值。

    除了價低以量取勝的商品,還會繼續走好望角航線,大多數商品都會改成這條航線。”

    李星閣介紹完自己船隊的情況,他聽到褚盛詢問他們,看到北非土著異樣的眼神,他立刻解釋原因。

    “褚大哥,常言道耳聽爲虛,眼見爲實。

    我們走好望角航線,瞭解到非洲大陸,全部是黑人土著。

    現在在北非地區,卻看到了大量的白人土著,我們感覺到有些意外。”

    褚盛笑着爲李星閣解釋原因。

    “伱們應該聽到羅馬帝國,地中海沿岸就是之前羅馬帝國的領土。

    北非地區的人口,都是羅馬帝國帶過去的貴族和奴隸。

    他們都是白人,就是信仰與歐洲不一樣。

    北非與非洲大陸有沙哈拉大沙漠隔絕交流。

    埃及就是四大文明古國之一,有着獨特的文明,看不上非洲大陸的黑人土著。

    這也形成北非和撒哈拉以南非洲,截然不同的景象。”

    褚盛平時就愛瞭解歐洲的歷史,他講述完這個情況,簡略給李星閣介紹歐洲的歷史。

    李星閣聽着褚盛的講述,他豎起大拇指讚歎道:“褚大哥真是學識豐富,聽完之後,我對北非這裏的情況,瞭解的更加清楚。”

    船隊行駛在地中海非常順利,偶爾也會遇到海盜。

    但李家武裝商船裝備的艦炮很多,海盜察覺自己拿不下來船隊,他們就會避退三舍。

    船隻的汽笛陡然想起,正在船艙中品茶的褚盛,他立刻來到甲板上。

    這次的氣笛聲非常急促,遇到的海盜非同小可。

    褚盛拿起望遠鏡向前方望去,他就看到在左前方處,有着四艘大型軍艦,向着他們船隊駛來。

    這可是大型軍艦,不是一些巡洋艦改裝的海盜船,危險性與尋常海盜不可同日而語。

    李星閣看到這種情況渾身顫抖。

    他焦急的吹着哨子,哨子的音調都忽高忽低。

    通過噪音命令武裝商船把貨船包圍。

    “敢死隊出列,準備火油船。”

    貨船之中有幾艘較空的船隻,上面的船員乘坐小艇前往其他貨船。

    只有十幾名年過半百的老水手,他們獨自操作這艘船。

    船帆在蒸汽機的帶動下迅速升起。

    有一名船員來到船艙之中,他把封在桶裏的火油倒出來。

    一股刺鼻的火油味兒,瀰漫在船艙之中。

    他們得到命令,就會用刀劈下燧石,引燃船艙裏的火油。

    這些火船前方都有撞角,高速撞擊在敵方軍艦上,火船與軍艦同歸於盡。

    褚盛看到這些船員的做法,知道他們是用同歸於盡的方式威懾海盜。

    商隊用較小的傷亡,換取大部分船隻活命。

    李星閣看到一切準備完畢,他走到褚盛身邊,解釋道:“褚大哥,我們這也是無奈之舉。

    只能用這種同歸於盡的打法嚇退海盜。

    海盜完全沒有信譽,必須要讓這些海盜知道,我們的商隊不好下手。

    在今後才有與海盜談判的空間。

    這些開火船的人,他們已經報了必死的決心。

    他們的兒子也在後方的貨船之上,這些人不會中途放棄。

    他們爲了商會出的高額撫恤金,自己後代也能得到商會資助。

    火油是從石油中提煉,燃燒較爲猛烈的液體。

    它能飄在海面上燃起熊熊大火,只要火船撞上海盜船,我們這些人才會有安全。”

    褚盛知道,這也是無奈之舉。

    犧牲了一部分人,卻能爲大多數人爭取生機。

    他不是腐儒,不會在自己受益的情況下,還用大義去綁架其他人。

    現實非常殘酷,不同人的命價值完全不同。

    商隊只要沒有用逼迫的手段,他不會管這件事。

    褚盛能感覺到前方軍艦的壓迫感。

    艦隊和船隊漸漸接近,船隊的船隻太多,還都是以大型貨船爲主,很難短時間內完成轉向。

    這也是李星閣不優先選擇撤離,而是選擇拼命的原因。

    褚盛從望遠鏡中看到軍艦的全貌,特別是軍艦桅杆上的旗幟。

    他露出了笑容,語氣輕鬆的說道:“咱們緊張過度了,這不是海盜的軍艦,這是閩國海軍。”

    李星閣抓着望遠鏡的手也在顫抖。

    他看上前方的黃金獅子旗,頓時感覺到格外的親切。

    李星閣長舒一口氣,他帶着歉意道:“褚大哥,剛纔讓您受驚了。

    我的好友王森來信,告知我在地中還有實力強勁的海盜。

    我這才擔憂船隊被海盜劫掠,看到陌生的軍艦,才會做出剛纔的應激表現。”

    褚盛擺了擺手,道:“李老弟這個做法,才是正確的選擇。

    遇到閩國海軍,這是我們的運氣比較好。

    如果真的遇到海盜,你們做出萬全準備,才能把損失減到最低。”

    李星閣得到褚盛的認可,他立刻指揮船員站在桅杆上,揮舞着大華帝國的國旗。

    他擔心閩國海軍緊張,把他們當做敵人。

    船隊的商家,他們也知道對面是閩國的海軍不是敵人。

    船上的人有種劫後餘生的感覺,他們向着軍艦招手。

    閩國海軍與商隊擦肩而過,他們派遣驅逐艦靠近船隊。

    船上的軍官確認這些商人的身份。

    軍艦和商船,兩艘船靠得很近,軍官大聲喊道:“奧斯曼土耳其帝國、神聖羅馬帝國、法蘭西等國,扶持海盜或是海軍僞裝海盜,劫掠地中海來往的船隻。

    你們遇到海盜,用紅色禮炮示意遇襲。

    閩國海軍派遣軍艦,在地中海巡邏,清剿海盜的同時,爲來往的商船護航。”

    閩國海軍軍官說完,他讓下屬給商船,拋過來十幾枚用於求救的禮炮。

    李星閣正在道謝,他就看到面前這艘驅逐艦,遠離了他們商隊,這艘軍艦與海軍主力會合。

    褚盛在一旁聽到這種情況,他知知道歐洲這段時間,各國都在達成密約,共同對付華夏勢力。

    他沒想到這些國家動手這麼快,已經開始扶持海盜,進攻正常貿易的商人。

    褚盛只希望閩王張瑜亮能夠給力一些,頂住奧斯曼土耳其帝國進攻的同時,保護地中海航線的安全。

    船隊一路有驚無險,來到開羅港。

    他們看到港口巨大的岸防炮,商人們頓時感覺很安心。

    (本章完)