第一百三十二章 六戶之首，寧海禪歸

    “黎遠？給少爺打過兵器的黎師傅！”

    老刀嘴角噙着笑意，他離開伏龍山，不再做赤眉大當家後，唯二稱得上“故交”的人物。

    大概就只有義海郡打鐵的黎遠，黑河縣打漁的樑老實，都是彼此脾氣對胃口，喝過幾頓酒的“老友”。

    “黎老弟，早幾年前，你就把火窯搬到黑河縣，跟通文館算是挨着的鄰居，卻也沒見你上門。”

    老刀起身，大步跨過灑掃乾淨的前院，迎上那條頂着風雪而來的雄偉身影：

    “還以爲咱倆情分生疏，自創鴻鳴號的黎大匠，瞧不上我這個曾經落草爲寇的土匪頭子了。”

    黎遠面露慚愧之色，趕忙回道：

    “刀兄說得哪裏話。我是知道寧師傅他喜歡清靜，不願被人打擾，再者，似我這等凡俗，豈配踏進通文館的大門。”

    老刀哈哈一笑，將其引入正廳，白明乖巧提起鐵皮爐上燒着的熱水壺，踮起腳尖給兩位長輩倒茶。

    “黎老弟你言重了。少爺他並非厭惡交際來往，只是覺得世情牽纏，徒增煩惱，懶得搭理身外之事，身外之人罷了。”

    老刀把茶杯推過去，拉出旁邊的圓凳，讓白明落座。

    小七爺的這個弟弟，瞅着性子柔弱，實則心細聰慧。

    就是身子骨太差，不似練武的好材料。

    至於道藝之路？

    待在黑河縣恐怕也難走通。

    龍庭統攝萬方靈機，除非學山澤野修的旁門路數，不然這輩子都沒法往上攀登。

    “刀兄，多虧你當年指一條明路，讓我隨着數百號匠人投軍，遠走天水府。

    平心而論，那時候覺得此去生死難測，沒成想僥倖熬出頭，因禍得福，入了趙大將軍的帳下。”

    黎遠仰頭把滾燙的茶水一飲而盡，喝出幾分飲烈酒的豪氣。

    “黎老弟一身過人的本事，放到哪裏都能受看重。”

    老刀搖頭笑道。

    匠行當中，百人學藝，一人成材！

    千材當中，能做大匠的也不過二三數。

    其中競爭之激烈，絕不比武道這條路差。

    一口普通的十鍊鋼刀，想要鑄造成功，都得經過無數道繁雜工序。

    燒料，鍛打，拋鋼，淬火……這一門門手藝好壞，沒個幾年、乃至十幾年的浸淫磨練，根本不敢說登堂入室。

    匠行的師傅往往只負責領進門，掌握多少真東西，全看自個兒的悟性與天分。

    黎遠則是那種極爲突出的好苗子，尋常人學三年都難精通的鍊鐵法，他數月就能用得爐火純青，甚至可以推陳出新，改進刀槍形制。

    故而飛快嶄露頭角，名震百勝號，被視爲下一任接替大匠的候選人。

    “我那個師傅好面子，最不愛聽徒弟青出於藍這種話，加上小人讒言，煽風點火，一次鍛刀大比奪魁後，我有些狂悖，令他大爲不悅，公開呵斥我鋒芒太盛，需要壓一壓，不再讓我掌錘。”

    黎遠提起陳年舊事，不似以往滿腹怨氣，反而透出唏噓之意。

    “我自恃手藝不弱旁人，何必受這份窩囊氣！

    於是甘願勾銷百勝號匠戶的身份，直接破門而出。

    而今一想，其實也有些衝動了，如果服些軟，讓師傅他有臺階下，也許不會鬧成後面水火不容，反目成仇的僵硬關係。”

    匠行，乃是手藝稱王的門當，與武行一樣，都很重視傳承延續。

    許多手藝一脈單傳，只教給兒子、孫子，外人休想學到半點。

    因此才有“三年學徒、三年幫工、三年出師”的說法。

    等啥時候把師傅當成親爹孝敬，一門手藝才能落地，得知裏面的各種門道。

    換而言之，匠行的師徒，幾如父子，日後要給養老送終，擡棺守靈的。

    “一晃眼，十年過去。許多恩怨，扯不清楚，只能算一筆糊塗賬。”

    老刀深有同感，縱然隱姓埋名成了通文館的門房大爺，他也放不下伏龍山中的赤眉，最後乾脆把曾經拜把子的兄弟夥，所犯下的罪業因果一肩挑了。

    “黎老弟，你無事不登三寶殿，今兒個尋我，不單單只是敘舊吧？”

    黎遠開門見山，並未藏着掖着兜圈子：

    “我在瓦崗村見到了白七郎，不愧爲通文館的傳人，做事很有寧師傅的風範。

    姓祝的小子犯他手上，還未隔夜就被打死，連帶拉着火窯、何家，把人收拾的明明白白。”

    老刀嘴角噙着笑意，這種毫不拖泥帶水，結樑子當場了結的果決性情，確實像寧海禪，只可惜少爺沒在黑河縣，未能親眼目睹。

    “按理說，是我欠他一份人情，本打算鑄一口千鍛的好兵器償還，但見七郎對打鐵頗感興趣，便暫且擱置了，想着再觀察一陣子，如果七郎當真有成匠人的天分，乾脆傳授他亂披風錘法。”

    黎遠娓娓道來，他的錘法學自百勝號，燒瓷、燒磚的手藝，則來自於天水府軍中。

    “你倒是大方。亂披風八十一錘，乃百勝號的絕藝，非正經拜過師敬過茶的衣鉢傳人，萬萬學不到手。”

    老刀打趣說道。

    “反正我破門而出，沒啥講究。百勝號當初欲要廢我一雙手，還是刀兄伱出手相助，讓我逃過一劫，如今把亂披風錘法還給通文館，也合規矩。”

    黎遠眼中浮現一抹感激。

    匠行的規矩森嚴，欺師滅祖，破門自立者。

    輕者被廢，追回一身本事；重則結仇，不死不休。

    若非爲寧海禪打過一次兵器，有些香火情分，加上老刀熱心腸，暗中庇護幾次，他那雙手不一定保得住。

    “是百勝號得理不饒人，黎老弟你把鑄造聽風刀的手藝，以及壓箱底的淬鐵水調配祕方，統統交出，足以償還授業之恩。

    他們先拿了好處，事後再追着不放，太過了。”

    老刀擺擺手，屋外大雪正緊，捧着熱茶與當年故交再談往事，難免感慨，不知不覺間，少爺離開義海郡竟這麼久了。

    “令我沒想到的是，寧師傅的徒弟，不僅習武超拔脫俗，打鐵亦有極高的天分！他當着我的面，親手鍛出百煉鋼！”

    黎遠神色鄭重，一字一句道：

    “我所收的幾個徒弟，老大耐心足，能燒瓷，老二做事穩，能燒磚，唯獨打鐵……原本老三是人熊腰，勉強算有稟賦，可他性子太黏糊，日後難成大器。

    今日，我見白七郎，就如當年我的師傅，初次見到我一樣！”

    老刀兩條眉毛微微擰緊，咂摸出黎遠話裏話外的意思。

    這是要爭徒弟？

    “黎老弟，這樁事兒，我不好做主。雖然說通文館前幾代祖師，都曾吃過百家飯，學過百家藝……”

    老刀沉吟片刻，有些哭笑不得：

    “少爺他本身也兼修鑽研過一陣子，易容藏形、製毒下藥、暗器操使……可打鐵，不在武道行列啊。”

    黎遠正色以對：

    “刀兄，此言差矣！寧師傅常言，武道，豈是如此不便之物！

    百般武藝，打鐵亦在其中！

    我自個兒琢磨出來的九焰回浪錘，既能鍛鋼，也可殺敵！”

    七少爺的打鐵天分當真好到這種地步？

    瞅着黎遠言辭懇切，無比殷勤的模樣，老刀心中不由詫異萬分。

    能讓性情暴烈，倔得像牛的黎師傅再三相求。

    絕對是稀罕事兒。

    “匠行不單單是徒弟巴望好師傅，師傅也想遇到好徒弟。

    因爲鍛鍊鑄兵，並非一人就可以做完的簡單活計。

    十煉、五十煉、百鍊、千鍛，這些對我而言不難。

    可萬鍛的寶兵，就得有徒弟替我掌副錘，打下手。

    至於傳說中的神兵，更要看天時地利。”

    黎遠自知不可能跟寧海禪這種人物爭奪親傳苗子，沉聲道：

    “師徒名分，都是虛的，只要七郎願意跟我學藝，我必定把九焰回浪錘法傾囊相授。

    就連義海郡的那座鴻鳴號，往後也交予他掌管！以他的天分，絕對能成大匠！”

    六戶當中，以匠爲首！

    這個匠，不是工匠，乃受龍庭欽封的大匠、神匠！

    如果能夠坐穩匠行的頭把交椅，打出傳世寶兵。

    便可以把名字登進黃冊，進入營造司，吃上一口官家飯。

    “黃”通“皇”，即是升爲御用的意思。

    老刀很清楚小七爺乃上進的性子，遲早要去義海郡闖蕩。

    若有營造司的官身護體，也許能避免很多麻煩。

    “黎老弟一登門就想拐走通文館的傳人，此事不急，等開春後，少爺歸來，咱們再談。

    其實吧，少爺多半不在乎，主要看小七爺他的態度。”

    老刀樂呵呵指點道：

    “他若想學你的九焰回浪錘，承你的衣鉢，我和少爺還能攔着不讓麼。”

    黎遠訕訕一笑：

    “總要知會一聲寧師傅，徵求下意見。”

    ……

    ……

    五百裏道，龍坎山。

    滴水成冰的嚴寒時節，也有獵戶或者採藥人冒着大雪進山，期間路過狐王廟，往往會上一炷香，求個平安。

    他們剛踏進還算寬敞的泥磚土廟，便覺得暖烘烘，再無徹骨冷意。

    誘人的香氣散成絲絲縷縷，飛快地鑽進鼻子。

    再定睛一看，桌上擺滿美酒佳餚。

    許多披戴薄紗肌膚白嫩的二八佳人，嬌笑着翩翩起舞，大好春光若隱若現。

    這輩子只曉得半掩門暗娼的獵戶、採藥人，哪裏見過這種場面。

    當即被迷得神魂顛倒，沉浸享樂，不可自拔。

    片刻後。

    大雪依舊。

    只是狐王廟裏。

    平白多出好幾條赤身裸體，活活凍死的僵硬屍身。

    “龍坎山待不得了！本娘娘得趕緊搬家！”

    廟中所供奉的狐王塑像“喀嚓”裂開，隨後颳起陣陣陰風，凝聚出一道嫵媚婦人的妖冶形象。

    “那頭老虎倒黴，撞到活閻王的手裏，也就罷了。

    就連前陣子不知從哪裏冒出來的妖王大人，都被兇人打死了。

    足見龍坎山乃是非之地！吃完最後一份香火，趁早跑遠點！”

    山神有靈，各不相同，多爲精怪化身，吸食民間香火。

    這頭約莫快六七百年氣候的大紅狐狸，便是其中之一。

    它最開始救過幾個陷在深山的獵戶，又指點採藥人尋得靈芝，種種事蹟口耳相傳，這座狐王廟就立起來了。

    可隨着時日長久，香火駁雜侵染念頭，使得這頭大紅狐狸七情六慾越發明顯，像是凡俗沾染癮頭的爛賭鬼，迷戀人身陽氣。

    好好的山靈，漸漸快變成“狐妖”了。

    “人吃我等血肉，卻也沒見誰‘入魔’，偏生我等喝幾口人血、吃幾口人肉，便容易‘成妖’。天公好沒道理！”

    大紅狐狸收拾家當，等到天色一暗，倏地化爲陰風，捲動多年積攢的幾分財貨，向着伏龍山去了。

    “以本娘娘的姿色，做妖王的壓寨夫人綽綽有餘。屆時尋幾個同族的攀親戚，扎下根，再認些乾哥、乾爹，往後我便也是伏龍山的大妖！”

    陰風穿林過道，如同烈馬狂奔，幾炷香的功夫，便離開黑河縣境內。

    生有兩條尾巴的大紅狐狸，就這樣晝伏夜出，兼程趕路。

    縱橫義海郡三千裏的伏龍山，很快近在眼前。

    “窩在龍坎山那樣的小地方，吃幾個獵戶，吸幾口陽氣，都要擔驚受怕，睡覺都不踏實。生怕哪天運氣不好，撞見兇人。”

    大紅狐狸卷着陰風，發出槓鈴也似的嬌笑：

    “還是搬家最明智……”

    大團陰風託舉軀體，忽地經過積着厚雪的寬闊官道，月明星稀的大晚上，竟還有人孤身行走。

    “嘿嘿，正好討個封，借他幾分陽氣！”

    大紅狐狸似是饞了，連忙顯出原形，人立而起，候在道旁。

    但凡精怪，多半都有討封的能耐。

    這是一種結緣之法。

    至於結的是善緣，還是惡緣，全看造化。

    曾經有樵夫在山中遇到大蟒，無意說了一句“頭上長角，如龍真種”。

    竟然封蟒爲龍，使其成功渡劫。

    也有半夜逢着黃皮子作揖求問，像不像人。

    若答“像”，就能順利化形。

    若答“不像”，便容易結仇惹禍。

    待得腳步近了，大紅狐狸瞬間跳出，攔在那人身前。

    “你……哦豁！”

    對面是個鬍子拉碴的青袍男子。

    瞅見那雙刀眼。

    大紅狐狸全身血都涼了半截，兩條蓬鬆的尾巴炸開，像是被凍得硬邦邦，杵在那裏。

    “有點眼熟。”

    寧海禪伸手抓了一把氣流，嗅出駁雜的香火、晦暗的血光、虛弱的陽氣，成分頗爲複雜。

    “打黑河縣來的？我正要回程，你說巧不巧？緣分，當真妙不可言！”