第三十八章 人人皆善，冷暖自知

    未時一刻，日頭偏西。

    將阿弟白明和大包小包留在東市鋪子，白啓就跟樑三水一同出門，前往位於外城北部的紅槽街。

    那裏有魚欄設立的一處堂口，每到月底年底各家鋪子都要過去交數。

    黑河縣並無官府衙門，全由地頭蛇與本地鄉紳把持決斷。

    等到夏、秋二季，或者徵發徭役苦力，義海郡才會派出稅官小吏下鄉。

    實際上就連這一道關，衙門也不怎麼過問。

    據說全權交由名爲“排幫”的龐然大物。

    “幫派、衙門，共治一城麼？

    然後，上頭又有所謂的仙師，道官？

    這個龍庭還真奇怪，放權的幾近於慷慨。

    我一個打漁人改冊換戶，如此不易。

    倘若想要入上三等的‘籍’，又該何其艱難？”

    白啓低頭思忖。

    六戶之外，還有三籍。

    分別爲仙、官、貴。

    對應仙師、道官與貴戚世族。

    平心而論，他們才算幅員遼闊的赤縣神州，龍庭治下的十四府中。

    真正能夠翻手爲雲，覆手爲雨的大人物！

    這些從茶棚瓦肆聽不到的稀罕東西，都是樑老頭閒着沒事嘮叨說的。

    讓白啓極大地開闊眼界，增長見識。

    “阿七，你阿弟瞧着挺機靈的，說話做事都很秀氣，像塊唸書的好料子。

    我以前就從學堂出來的，認識幾個不錯的教習，可以幫忙介紹。”

    樑三水走在前面，主動搭話。

    “這便是交情到位的好處啊，回報源源不斷。”

    白啓挑起眉毛，笑容和氣：

    “水哥有門路自然最好，我之前就想着等明年開春，送阿弟去學堂，懂些算賬計數的本事也好。”

    黑河縣的私塾學堂，專門培養類似賬房先生、刀筆文職之類的初級人才。

    這年頭識字率並不高，能聽會寫就算出衆。

    如果天資尚可，精通丹青、刻章、臨摹字跡等偏門本事，又有些條三寸不爛之舌，完全可以被請去做個出謀劃策的白紙扇之流。

    似魚欄、柴市、火窯這種社團，並非只有打打殺殺，還有很多買賣要談。

    鎮場子，靠的是拳腳過硬的練家子。

    做生意，卻得看迎來送往的鑽營手段。

    “這個不難，打聲招呼的事兒。”

    樑三水滿口答應。

    他承了阿七這麼大的人情，總要想辦法還一些。

    否則始終惦記着，宛似心裏的疙瘩。

    還好阿七明白事理，從來不會拒絕自個兒和老爹，很願意接受這些好意。

    “到了，前頭就是紅槽街，這裏釀出來的酒很有名哩。”

    樑三水擡手指向地勢低矮的長街，門店錯落，攤販來往。

    可能是每天都有挑夫過來收大糞的原因，比起白啓曾去過的棚戶區，顯得稍微熱鬧乾淨些。

    “我也聽人說過，據說黃沙溪流經此處，有販子開設槽房取溪水釀酒，生意格外紅火，所以才叫紅槽街。

    水哥可知道槽房開在哪裏？我去打幾斤好酒，送給長順叔。”

    所謂槽房，就是指蓋有酒槽的土屋。

    釀酒都是把穀物蒸熟，放在缸裏發酵，鋪層厚厚的棉絮。

    等過上十天半月，再進行後續的步驟。

    因此常用槽房指代自家釀酒販賣的鋪子。

    樑三水神色古怪，有些尷尬：

    “已經沒了。因那販子釀酒拿手，生意興隆。

    魚欄的某個管事見到眼紅，便想摻一腳。

    可賺錢的生意憑啥讓外人分一口，自然難以談攏。

    管事惱羞成怒，就尋些閒漢潑皮，讓他們在酒槽接水的黃沙溪屙屎拉尿，使得臭氣熏天。

    轉頭又說他酒裏摻水，整日鬧事沒個消停。

    兩個月不到，酒槽便關門大吉了。”

    白啓微微一愣，旋即也沒覺得意外。

    對於魚欄衆多管事、乃至於那位東家的德性，他心裏大概有數。

    盤剝百姓的地頭蛇裏，能存在幾分良善？

    像樑三水這種厚道人，才是少數。

    “這事兒還沒完，那管事又使人做局，讓酒販子的大兒流連賭坊。”

    樑三水搖搖頭，無奈嘆息：

    “開始給他每天贏個一二兩銀子，後頭越發沉迷，越賭越輸。

    再叫賭坊大方賒欠，半月之後，就已滾到五百多兩。

    酒販子只能把家底掏光，再獻出釀酒祕方，才保住大兒的一雙手腳。”

    真陰毒！

    白啓眼皮跳動，上輩子偏門行當裏，就有人專門盯着那些暴富人羣。

    主動攀交情，搞關係，帶着吃喝玩樂，最後令其敗光家業。

    玩的也是這套。

    不過他跟着師傅，主要走“大師”路線。

    算吉凶，講風水，以及開開光，賣賣佛牌道符十字架，主打兼容幷蓄中外合一。

    吃的都是達官顯貴的銀子，名媛藝伎的贊助。

    跟這種缺德折壽的低檔業務，不沾邊。

    “水哥，今天沒到交數的時候，幹嘛來了？”

    “辦些事。”

    “許久不見，聽說你高升了，得請吃酒啊！”

    “好說，好說。”

    樑三水人緣不錯，過往都有熟識打招呼，卻沒誰在意白啓。

    他這身短打燈籠褲的漁民衣着，跟長袍布鞋的樑管事走在一起，理所應當被當成夥計跟班。

    “阿七，別介懷，等你從裏頭再出來，就是有家有業的‘商戶’了，這些小販羨慕不來的‘魚檔老闆’。”

    樑三水拍了拍白啓的肩膀，生怕阿七覺得難堪。

    “水哥，我只是忽然想到，若有一日，我靠雙拳打出名號，闖出名頭。

    再來這條紅槽街，又該是什麼景象！”

    白啓並未耿耿於懷，反而神色自若。

    他有諸般技藝效用加身，又豈會默默無聞於黑河縣。

    “必然是前呼後擁，風光無限！”

    樑三水讚許笑道。

    自家老爹所欣賞的，大概便是阿七這份上進心吧。

    片刻後，兩人走進那間佔地不小的寬敞堂口。

    門口站着幾條精悍漢子，懶懶散散的，看打扮是魚欄打手之流。

    他們也認得樑三水，並未盤問直接放行。

    往裏面去，是較爲開闊的前院。

    一個八字鬍的中年男子百無聊賴，正埋頭打着瞌睡。

    “清哥，昨日說好的事兒，該辦了。”

    樑三水輕輕叩動桌面，叫醒八字鬍。

    有他作保，加上銀錢開道。

    白啓的換冊改戶相當順利，沒有遇到任何刁難或者阻礙。

    “天水府，義海郡，黑河縣，白啓，白家大郎；白明，白家二郎……因其有家有業，經由勘實覈驗，皆脫漁民賤戶。”

    八字鬍取出魚鱗圖冊，仔細寫道。

    “房契、地契、魚檔憑證……都要留一份保存。

    再交五兩銀子，名冊、腰牌可以拿着，充當路引，方便進城。

    好了，三水，咱可沒糊弄事兒。”

    白啓將錄有名姓、來歷的紙張收進懷裏，再接過竹木製成的腰牌。

    此物分量很輕，意義卻極大。

    有了這樣東西，代表他和阿弟能來往黑河縣的各鄉村寨，以及踏入義海郡城。

    放在龍庭十四府，大概就是算個“人”了。

    “謝了。等年底交數，再請你吃酒。”

    樑三水拱拱手，帶着白啓踏出堂口，笑問道：

    “阿七，感覺如何？”

    白啓抖抖肩膀，好似脫去枷鎖：

    “渾身輕快，健步如飛，好得很！”

    樑三水難得看到阿七開心地如此明顯，拍手叫道：

    “憑你打寶魚的本事，加上我這個管事，咱們定能有一番作爲！”

    兩人相視一笑，頗爲快意。

    ……

    ……

    申時過半，白啓和樑三水回到東市鋪子。

    也不知道是樑老頭的主意，還是誰的想法。

    竟買來兩串鞭炮，掛在屋門口。

    白啓才一出現，蝦頭就用線香點着，噼裏啪啦開始作響。

    “七哥，恭喜啊！”

    “脫得賤戶身，以後想做啥都行！”

    “七哥真厲害，咱們東市好多年都沒打漁人能混出頭了！”

    “是啊，給咱們長臉了！”

    衆多夥計、碼頭上忙完的力工，以及最能感同身受，同時也最爲羨慕的打漁人，紛紛圍攏過來，送上祝賀的好話。

    白啓眼神微微恍惚，他望過去，全是熱情洋溢的親善笑臉，不由暗自感慨：

    “白阿七快要餓死時，一碗米都難討到。

    等成了白七哥，一句壞話也聽不見。

    世道的冷暖，果然在於身份的貴賤。”