第二百七十八章 清芷開夜宴

    清芷齋。

    外頭細雪夾着寒風，已經肆虐了半日，空氣變得冰寒徹骨。

    正屋的雕花窗櫺的邊角處，都凝結出半透明的薄冰。

    園子裏青桐樹枝條上，屋檐上的黑藍色琉璃瓦，抄手遊廊的靠座邊沿，都積滿了厚厚的積雪。

    正屋外的門廊上，放着一尊紅泥小爐，一個苗條婀娜的身影，正彎腰撥弄着爐火。

    火紅的爐火照耀着雪潤的俏臉，異常的嬌麗奪目。

    她聽到院子裏傳來踩雪的聲音，回頭看去，一臉歡喜：“少爺你回來啦！”

    “英蓮，幹嘛在這裏燒爐子啊？”

    “你進來就知道了，少爺，今天下衙怎麼這麼晚？”

    “今天回來，直接去了榮禧堂和老爺太太道別，所以回晚了。”

    五兒想到這些，擔着的心思鬆了一些，笑道：“還不知道這次三爺要去多久呢，待會兒多吃我們幾杯酒。”

    英蓮蹦跳的走過來，牽着他的手就往房裏走。

    又去了捧了一罈早備下的紹興女兒紅，二十碟冷盤果餚，一一擺上。

    說完便帶着四兒，去廚房取早讓柳嫂備下的熱菜。

    只有在這裏，不用與人勾心鬥角，不用權衡利弊，更不用防患未然，防備那些莫測的危機……。

    即便這樣難，三爺還不是硬生生掙來了前程，他這樣的能爲，到哪裏都不會吃虧。

    賈琮聽她語氣中有些黯然，笑道：“放心，我又不是沒吃過苦頭，還照顧不好自己。”

    芷芍見了笑着迎上去：“三爺明天要北去辦皇差，今年是不能在家過年了，我和五兒她們商量過了。

    正屋裏點了二十多根蜜蠟，照的四處纖毫畢現，一片亮堂堂的。

    只有在關上院門的清芷齋中，他才真正感受到家的感覺。

    晴雯上前笑話五兒：“就伱瞎擔心，三爺都能考解元做大官，還能管不好自己嗎。”

    沒過一會兒，融和馨香的熱氣便溢滿正屋，將屋子裏的寒氣驅散乾淨。

    又在炭上放了六七片素香，撒了杯蘇合清酒，點燃了炭火，蓋上熏籠蓋子。

    五兒上來幫賈琮換去外裳，臉上帶着笑容：“上次去金陵還能帶着我們，有人照顧吃睡，這次可是沒有了。”

    晴雯和娟兒擡了張花梨圓炕桌子，安放在東牆的那處大炕上，那炕底早已燒得溫熱。

    英蓮篩了一壺酒，在溫酒盆裏灌滿水，在門廊上的紅泥小爐中燙酒，迎着漫天飄灑的細雪。

    賈琮見她們各行其事，井井有條，充滿安逸和歸屬的感覺，心裏一片寧靜平和。

    五兒想到當初他在東路院，過得可不是好日子，三天兩頭被訓斥捱打，可不是苦過來的。

    今年院子裏提前過個年，也給三爺踐行，我們都安排好了，你安心坐下吃酒就行了。”

    芷芍和英蓮移開半人高的熏籠蓋子，在裏面整齊層疊好銀霜炭。

    等到五兒取來食盒，擺上熱菜，一桌子的冷盤果蔬，水路八珍，琳琅滿目，香味飄灑。

    芷芍等都去了繁瑣的珠翠釵簪，卸去妝容，脫去正裝，換了簡便的長裙短襖，拆了滿頭秀髮，都只隨便挽着纂兒。

    依着賈琮左右，在花梨圓炕桌子團團坐了，一張張清湯寡水般的俏臉，都帶着溫軟愜意的嬉笑。

    似乎她們要在賈琮遠行之前，給他最溫馨舒緩的記憶，讓他行走遠方之時，能記得早點回來。

    對賈琮來說，這就是世上最美麗的妝容，最絕妙的景象，這才像是真正的家。

    只要歸來依然溫情滿懷，不管是滿身征塵，還是爭鬥拼殺，都能涌起無限勇氣豪情，一切都能等閒視之。

    席間或是猜拳，或是酒令，或是各自說有趣的糗事，歡聲笑語，燭火煌煌，銅鼎煙尚香……

    小酌酒巡銷永夜，大開口笑送殘年。

    酒盡妝薄入夢眠，等都賈琮醒來時，窗外已微微發亮。

    發現自己睡在大炕上，不知誰給自己枕了玉色夾紗新枕頭，身上還蓋了一條薄棉錦被，身下的火炕暖融融的。

    空氣中飄蕩着殘妝脂粉的餘香，突然感到一個纖細溫熱的身子，正依偎在自己懷中。

    他掀開錦被，香馥馥很是好聞，發現英蓮蜷縮在那裏酣睡，一張小臉紅撲撲的色如海棠……。

    而身後還傳來細細的呼吸聲，發現晴雯身上蓋着棉衣，在那裏大睡。

    大炕的那頭擠着四兒和娟兒……。

    西窗的小炕上擠着芷芍和五兒，正睡得深沉。

    大炕上的花梨圓炕桌子上，杯盞狼藉，那個女兒紅的酒壇子，翻倒在地上。

    昨天幾個人居然喝完了一罈子，當然其中有一半，都是賈琮被她們連哄帶勸喝掉的。

    賈琮起牀微微伸了一下腰，昨晚還真喝多了，還好沒出什麼事……。

    昨天估計自己醉倒在大炕上，所以其他人也都沒回自己房，都擠在正屋裏陪自己。

    他只是下炕走了兩步，五兒和芷芍就醒了，很快整個清芷齋都在舒夢中醒來。

    五兒去燒了熱水，讓他沐浴洗去酒氣，等到賈琮穿戴梳洗的差不多，就聽到外頭傳來敲院門的聲音。

    ……

    梨香院中，薛姨媽見女兒起了大早，梳洗完畢就帶着丫鬟鶯兒出門。

    薛姨媽知道今天琮哥兒北上，自己女兒定是會去送的，心中有些無奈。

    寶釵馬上就要及笄之年，那琮哥兒北上聽說好長時間才回，也是好事，到時讓姐姐探一下老太太的口風。

    不然這時間長了，必定要生出事情來，到時候就難回頭了。

    ……

    等到晴雯去開了院門，發現門口已站了一羣人，家裏的三位姑娘，還有林姑娘和寶姑娘。

    晴雯知道三爺雖不得老太太喜歡，可家裏幾位姑娘都和三爺親近，這必定是來給三爺送行的。

    清芷齋雖然不算小，一下子進來這些人，將主屋站得滿滿的，顯得人氣很足，倒是減輕了許多送行的愁緒。

    賈政也早就安排的小廝，幫賈琮安置好馬匹行李。

    后角門外，賈琮和黛玉等姊妹道別，衆人看着賈琮上馬，又回頭向她們揮手，馬蹄聲響，那身影很快消失在巷口。

    黛玉忍不住流下淚，又很快擦乾淨。

    ……

    賈琮策馬去了城北火器工坊，五百名火器兵早已安排好在那裏待命。

    本來這次劉士振建議，賈琮帶上幾名火器工匠隨行，畢竟這麼大數量的火器，要跨越上千里的漫長距離。

    途中可能出現碰撞損耗，需要幾個懂行的人保養維護，但賈琮考慮後還是拒絕了。

    遼東鎮目前在與女真交戰中，任何難以預料的情況都會發生，如果攜帶火器工匠，萬一中途走失，甚至是被俘。

    那工坊中的火器營造技術，還有什麼祕密可言，他不想冒這種風險。

    只是讓工匠對瓷雷和火槍做了最妥善的包裝，杜絕途中產生不必要的損耗。

    而且火器的維護和簡單維修，他自己都清楚，也能應付不時之需的情況。

    部分瓷雷的引信和雷體被分離存放，使用時臨時安裝，確保沿途安全。

    當然爲了以防萬一，賈琮還是保留小部分安裝引信的瓷雷，以備沿途緊急之用。

    沒一會兒，五輛裝滿火器的大車，從火器工坊依次駛出。

    在賈琮的帶領下，由五百名五軍火槍營士兵護持，往北走了十幾裏，便上了北向的官道。

    車輪滾滾，戰馬轟鳴，向着登州的方向浩浩蕩蕩進發。

    (本章完)