第十八章 緝私

    後堂，姬御此刻正怒火中燒。

    “如此巨大的虧空，現在這些人竟想憑藉一張嘴就全部推到死人身上，真是可惡至極！”他的聲音中透露出難以抑制的憤怒。

    宋林甫在一旁沉思片刻後說道：“我與李青平大人同朝爲官多年，對他的爲人還算有些瞭解，他斷然不可能做出這樣的事情來，再者說，李大人上任也不過兩年的時間，這近千萬兩的鉅額虧空，絕不是他一人能夠獨吞的。”

    他頓了頓，繼續分析道：“若是再往前幾任追查，那時候朝廷對各藩王封地的管理還未曾改革，官員的任命都是由藩王說了算的。也就是說，前幾任鹽務官員都是冀州王的人馬，現在想要追查恐怕也是無從入手了。”

    聽到這裏，姬御的眼神中閃過一絲寒光。“冀州王我自然是沒辦法，但其他人嘛，怎麼吃進去的，我就讓他們怎麼吐出來！”

    “那麼，此次的鉅額虧空是否需要上報給皇上呢？”宋林甫緊接着提出了這個關鍵問題。

    “當然要，我可不擔這個責任。”姬御毫不猶豫地回答道。

    他頓了頓，繼續補充道：“至於李青平，雖然他已經死了，調查還是少不了的，不管怎麼樣，這個過場還是要走一遍的。”

    “鐘山，你帶着人去李青平家裏走一遭，查一查他的家資，順便看是否有什麼線索，注意尺度。”姬御隨即吩咐道。

    “遵命！”鐘山應聲答道。

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    在靳家大宅內，靳家明一臉愁容。

    妻子曹氏看到這一幕，關切地問道：“怎麼了，這般愁眉苦臉的？”

    靳家明嘆了口氣，說道：“新來的御史不好糊弄啊，上任第一天就查了庫銀，雖然交點銀子沒什麼大不了的，但我最擔心的是他會不會真的去翻查往年的舊賬。”

    曹氏聽後，不以爲然地說道：“哪會有這麼嚴重，這些爛賬牽扯了那麼多人，哪能一時半會兒就查得清楚，最後還不是吃飽喝足了就走了。”

    然而，靳家明卻搖了搖頭，一臉凝重地說道：“這次恐怕沒這麼簡單，他可是幽州王世子，可不像李大人那樣膽小怕事，他剛上任就敢向我們索要三十萬兩的好處費，可見其膽識和魄力，必然會將虧空上報朝廷。”

    聽到這裏，曹氏也開始擔憂起來：“那可怎麼辦啊？”

    靳家明沉默了片刻，然後說道：“現在只能走一步看一步了，先將此事告訴王家吧，讓他們也心裏有個數，畢竟這些年他們也沒少收禮，總不至於現在全部讓咱們兜着吧，王家畢竟有皇后在，讓他們這些權貴先去鬥着吧。”

    說完，他站起身來：“先去準備一些禮物，不管怎麼樣，咱們先去探探他的口風，看看能否買個好處。”

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    這邊，鹽運司的簡澤平正領着手下的三百官兵正陳列在運河沿岸。

    “大人，咱們這次怎麼突然要出來圍剿私鹽啊？以前可沒聽說過這事兒。”一位士兵忍不住問道。

    簡澤平瞥了他一眼，無奈地嘆了口氣：“這新來的御史大人下了命令，要嚴抓私鹽，我也是沒有辦法，只能聽從命令行事。”

    另一位士兵擔憂地說道：“大人，這私鹽販子可都是些刀口上舔血的亡命之徒，咱們鹽運司的這些官兵們，要對付起這些悍匪來，恐怕不是對手啊。”

    簡澤平瞪了他一眼，沒好氣地說道：“顯得你了？難道我不知道這些嗎？咱們這次行動，也就是走走過場罷了，私鹽販子狡猾得很，哪裏會那麼容易被我們抓到？咱們啊，也就是趁機出來透透氣，順便還能撈一撈糧餉。”

    士兵們聞言，頓時明白了簡澤平的用意。

    他們雖然對這次行動並不抱太大希望，但想到能有機會出來透透氣，還能撈點外快，也都紛紛打起了精神。

    “是是是，大人明鑑。”士兵們齊聲附和道。

    運河碼頭上，鹽幫幫主樊堂正召集了數十名私鹽販子。

    這些人個個黑巾蒙面，身上粗糙的布衣難掩他們腰間的武器，顯然是經常遊走於生死邊緣的硬漢。

    他們身邊堆滿了一袋袋私鹽，這些私鹽在光天化日之下被公然搬運，毫無避諱之意，足以彰顯他們的膽大妄爲，同時也反映出長蘆官府對於此類行徑的放任自流。

    樊堂站在一旁，神色焦急地催促着手下：“快點裝船，別在這磨磨唧唧的，聽說鹽院衙門來了個新的御史，這些日子風頭正緊，咱們得趕緊幹完這一單，也好消停一會兒。”

    一名私鹽販子擡起頭，好奇地問道：“老大，這衙門有什麼風聲嗎？”

    樊堂冷笑一聲，回答道：“新官上任三把火，這還用問嗎？肯定是來要銀子的，那些個鹽商無非就是老一套，把髒水往咱們身上潑，都說咱們是匪徒，可是他們也不想想，如果沒有這沆瀣一氣的官商勾結，咱們又怎麼可能有機會販賣私鹽？這些人才是真正的吸血鬼！”

    說完，他再次催促道：“都趕緊的啊！別拖拖拉拉的，早點幹完早點收工。”

    私鹽販子們聞言，不再多言，紛紛加快了搬運私鹽的速度。

    裝船尚未駛離多遠，一名鹽幫的販子突然慌張地喊道：“幫主，你快看，官兵……”

    樊堂聞聲迅速轉身，只見沿岸整齊地列着數百名官兵。

    他心中一緊，但立刻強迫自己冷靜下來，大聲對手下喊道：“別慌，都別慌！保持鎮定！”

    鹽販子們見狀，紛紛抽出身上的武器，準備應對可能的衝突，空氣中瀰漫着緊張和恐懼的氣氛。

    “幫主，現在怎麼辦？”一名鹽販子焦急地問道。

    樊堂緊盯着岸上的官兵，發現他們並沒有進攻的打算，甚至連弓箭都沒有準備。

    他略微鬆了口氣，迅速下令：“這些官兵不像是衝着我們來的，快掌舵，快走！”

    隨着他的命令，鹽船迅速駛離了碼頭。

    岸上正是鹽運司的官兵們，在簡澤平的帶領下靜靜地觀望着。

    這時簡澤平站了出來，遙遙地看着這些裝滿私鹽的運船遠去，也沒有下任何的命令。

    當看清岸邊領頭人的面孔時，樊堂心頭一塊大石終於落地。

    鹽運總兵簡澤平，這張面孔他再熟悉不過，兩人過去可沒少打交道。

    見到是簡澤平帶兵，他顯然鬆了口氣，知道今日至少能平安離去了。

    他轉身向手下衆人示意：“別緊張，都穩住，是簡總兵的人，他們不會對咱們怎麼樣的。”

    鹽商販子聽了這才放鬆下來，簡澤平是什麼人大家都很熟悉，這兩邊一個是兵一個是匪，真想在官府的眼皮子底下討生活，怎麼可能不跟官兵打好關係。

    雖然平安無事，但是樊堂還是嘆了口氣，他知道簡澤平站出來就是爲了讓他看見，恐怕此次又要大出血了。