第十一章 長蘆

    三月下旬，大地回春，正是萬物復甦的好時節。

    “火燒，新鮮出爐的火燒……”

    “包子，包子……”

    此時，姬御一行人已經順利到達長蘆，長蘆縣城內，店鋪鱗次櫛比，商賈如雲，熙熙攘攘的人羣在街道上穿梭，街邊的小攤商販們各自拿着自己的商品，爭相吆喝，招攬過往的行人，那熱氣騰騰的火燒和包子，散發出誘人的香氣，讓人垂涎欲滴。

    馬車在街道上緩緩行駛，周圍的商販和行人紛紛投來好奇的目光，鐘山率領的禁衛隊伍，騎着高頭大馬，威武雄壯，將姬御的馬車護在中間，確實顯得有些招搖過市。

    姬御微微側頭，對着一旁的鐘山說道：“臨近中午，找個地兒先吃飯吧，冀州的驢肉火燒乃是一絕，咱們嚐嚐。”鐘山點頭應允，隨即帶領着一衆禁衛，策馬前行，尋找合適的飯館。

    不一會兒，鐘山便找到了一家看起來頗爲不錯的飯館。

    他策馬上前，與飯館的夥計交涉了一番，然後回頭對馬車內的姬御說道：“殿下，這家飯館的驢肉火燒口碑極佳，我們就在這裏用餐吧。”

    姬御聞言，微微頷首，隨即馬車在飯館門前停下。

    他走下馬車，擡頭望去，只見飯館的招牌上寫着“冀州驢肉火燒”幾個大字，字跡蒼勁有力，頗有些韻味。

    他滿意地點了點頭，帶着一行人走進了飯館。

    飯館內已經坐滿了食客，空氣中瀰漫着驢肉的香氣和烤火燒的味道，讓人垂涎欲滴。

    姬御一行人的到來，立刻引起了衆人的注意，他們紛紛投來好奇的目光，竊竊私語，猜測着這位氣度不凡的公子的身份。

    姬御卻毫不在意，他徑直走到一張空桌前坐下，然後點了幾份驢肉火燒和一些小菜。

    不一會兒，夥計便將美食端了上來，姬御拿起一個火燒，輕輕一咬，頓時香氣四溢，口感酥脆，讓人回味無窮。

    他一邊品味着手中美食的醇香，一邊與孫明方等人閒談：“明方兄，覺得這驢肉火燒味道如何？可還入得了口？”

    孫明方細細咀嚼後，點頭讚道：“殿下，這驢肉火燒果然名不虛傳，其味淳厚獨特，令人回味無窮。”

    姬御笑着說道：“明方兄，此次陛下派你隨我出京辦事，遠離了京城的繁華，實在有些對不住你，還望你不要見怪。”

    孫明方連忙擺手：“殿下言重了，能爲殿下效力，爲朝廷分憂，實乃在下之榮幸。”

    起初，孫明方得知要來長蘆的消息時，心中確實涌起一絲意外，然而，他性格素來耿直，很快便調整心態，順其自然地接受了這個安排。

    與姬御結識後，兩位出身權貴家庭的少年竟然異常投緣，孫明方雖出身權貴，卻並無半點紈絝之氣，姬御亦是如此，兩人相互欣賞，相互尊重，很快便成了好友。

    姬御點頭，正色道：“如此甚好，儘快完成陛下交代的任務，也好早些返回京城。”

    此時，姬御注意到一旁忙碌的飯館小哥，便招手叫住他問道：“小哥，這長蘆街上，每日都是這般熱鬧嗎？”

    小哥停下手中的活計，自豪地答道：“公子，您說得沒錯，這長蘆街上，每天都是人來人往，熱鬧非凡，不光是這一條街，縣城裏的其他集市也是同樣熱鬧。”

    姬御聽後，不禁感慨道：“這長蘆的繁華景象，真是令人歎爲觀止，恐怕就連京城逢年過節之時，也未必能及得上此處啊。”

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    正在姬御他們吃得正香時，長蘆的鹽政衙門內卻是炸開了鍋，衆人議論紛紛。

    鹽監官荊如洵在大廳內焦急地來回踱步，長蘆的各大鹽商與地方官員齊聚一堂，每個人的臉上都寫滿了凝重。

    終於，荊如洵忍不住開口：“各位，京城的消息想必都聽說了，李青平死在了京城，姬御接手鹽務，已經出發，不日將至長蘆，他雖身爲異姓王世子，但一直作爲質子留在京城，如今陛下竟放任他出京，擔任巡查官，可見陛下對鹽務之事震怒之深，這場風波，怕是即將席捲長蘆了。”

    鹽運商會副會長溫懷遠聞言，不滿地嘟囔道：“年年查賬，年年如此，這些賬目又能查出什麼新花樣？每次巡查不都是藉機斂財、搜刮好處嗎？”

    荊如洵眉頭緊鎖，瞥了溫懷遠一眼，沉聲道：“若他真是爲了斂財而來，那倒還算是件好事，怕只怕，他此次是來盯緊往年的舊賬不放，那些舊賬，一旦深挖，哪個不是牽扯到朝廷重臣或是王公貴族？這樣的渾水，誰也不敢輕易趟，但是姬御可不懼權貴，他若真查起來，只怕會掀起軒然大波。”

    這時，一位地方官員小心翼翼地站了出來，問道：“荊大人，那我們該如何應對？難道真要任由姬御查下去嗎？”

    荊如洵沉思片刻，緩緩說道：“應對之策，還需細細籌謀，首先，我們必須確保賬目的表面工作做得滴水不漏，至少不能讓他輕易看出破綻，其次，我們還需加強與京城的聯繫，畢竟他們那邊也未必放心，此事關係重大，稍有不慎便會滿盤皆輸，我們必須謹慎行事。”

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    就在衆人議論紛紛，長蘆鹽政衙門內氣氛緊張之際，飯館內，姬御一行人卻吃得正歡，暢談着長蘆的風土人情。

    天色逐漸暗淡下來，孫明方望着窗外的夜色，提議道：“殿下，聽聞長蘆的夜景也頗爲迷人，不如我們今晚去逛逛夜市，體驗一下這長蘆的夜生活？”

    姬御聞言，眼中閃過一絲興趣，他確實也想見識一下長蘆的夜景，於是，他點了點頭，道：“明方兄所言極是，那我們便再去逛逛這長蘆的夜市，感受一下它的獨特魅力。”

    接着，姬御轉頭對宋林甫說道：“宋大人，您是與我們一同前往，還是另有安排？”

    宋林甫笑着搖了搖頭，道：“殿下，我這把老骨頭就不陪你們年輕人折騰了，我還是先回去歇着吧。”

    姬御點了點頭，表示理解，隨即對鐘山說道：“鐘山，你先送宋大人回去。”

    然而，鐘山卻搖了搖頭，堅定地說道：“不行，我必須得跟着殿下，初來此地，我實在是不放心讓殿下獨自一人出行。”

    姬御見狀，無奈地笑了笑，道：“那行吧，你就跟着我們吧，至於其他人，你們就跟着宋大人先回衙門吧。”

    “是。”衆人應允道。

    夜幕降臨，長蘆的街道上華燈初上，一片繁華景象。

    姬御一行人漫步在夜色中，欣賞着長蘆的夜景，感受着這座城市的獨特韻味。

    “殿下，那我們接下來往何處去啊？”孫明方問道。

    姬御微微一笑，道：“剛纔聽店裏的小二說，今日仙院有個花選盛會，咱們也去湊湊熱鬧，瞧一瞧。”