第一百一十四章 海子

    餘六揣着手，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的瞧着面前的傅試，‘嘖’的一聲說道：“怎麼又來了？傅老爺，非要小的把話明說不成？”

    傅試湊過來點頭哈腰道：“辛苦辛苦。”拉過餘六的衣袖，都是便是一枚碎銀進了其袖籠之內。

    傅試笑着道：“我這回不找人，就是掃聽掃聽，那位李公子何時出行啊？你且放心，我絕沒旁的壞心思。就是想結識一番。”

    餘六一抖衣袖，略略掂量了下，隨即撇嘴道：“儉四爺如何行止，我又如何得知？傅老爺怕是問錯了人，這銀子您還是拿回去吧。”

    傅試早年爲賈政清客，見怪了榮國府下人的嘴臉。這哪兒是不知道啊，分明是嫌銀子少。

    傅試一咬牙，乾脆又塞過去一枚銀錠，足足有五兩。

    銀子入手，餘六暗自咽了口口水。四下瞧瞧，見無人瞧見，這才壓低聲音道：“哎，誰叫我心善呢。只有一樣，來日見了儉四爺可莫說是我透露的。”

    “此事儘管放心。”

    餘六便道：“昨兒儉四爺預定了明兒的馬車，足足兩輛，說是要去遊海子。嗯，言盡於此，傅老爺好自爲之。”

    遊海子？傅試略略思忖，隨即千恩萬謝而去。身上半分銀錢也無，刻下只能腿兒着走回去了。傅試思忖間拿定了主意，待來日官復原職了，定要那門子好看。

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    東北上小院兒。

    暖閣牀榻上，李惟儉自睡夢中甦醒，睜眼便見枕邊雲髻散亂、藕臂香肩。夏被只蓋了小腹，露出褻褲一角，枕邊人呼吸勻稱，眉心一點胭脂瞧着格外可人。

    李惟儉略略動了下，香菱便自熟睡中甦醒。

    “唔……四爺要起了？”

    “嗯，我去操練一番，你若睏乏就先躺會兒。”

    香菱先是習慣性的應了，略略闔眼，隨即忽而睜開，撐起身形朝外張望。檐下燕子嘰嘰喳喳，外頭碧空如洗，又是一個豔陽天。

    香菱就喜道：“四爺，是好天兒呢。”

    “呵，”李惟儉探手點了那一抹胭脂，笑着說道：“那今兒就帶你們去逛一逛海子。”

    他換了短打自行去到院兒中與琇瑩操練了一番，非但是香菱，便是晴雯、紅玉、琇瑩也都透着喜氣。

    上回遊逛還是去城外水月庵，那會子早晚還有些寒涼，一走一過的也不曾遊逛過。此番卻是不同，李惟儉可是說了，今兒要帶她們好生耍頑一番呢。

    用過早點，四個丫鬟齊齊動手，不片刻拾掇停當，一行人在小院兒門前會同吳海平去到儀門外，登上馬車，出門又會同吳鍾、丁如鬆，隨即浩浩蕩蕩朝着外城行去。

    早前與嚴奉楨有言在先，趕在辰時在海子邊碰頭，而後同遊。

    自宣武門入西城，又一路南行，臨過騾馬市時晴雯瞥見沿街有叫賣時令果子的，又緊忙採買了一些。

    京師海子分作前三海、後三海，這前三海乃是皇家所在，尋常人等遊逛不得，後三海卻是京師百姓遊逛的所在。

    轉眼到得南鑼鼓巷，嚴奉楨的馬車早已等候在此，他掀了簾子與李惟儉招呼一聲，隨即催促連連，須臾便到了海子邊兒。

    所謂海子，乃是元朝時蒙兀人的叫法，此後口口相傳，一直沿用至今。後三海又名什剎海，分作前海、後海、西海。

    前明時城牆挪移，西海萎縮了不少，乾旱時連個小水窪都算不上，於是就只剩下了前後海可遊玩。

    一行人等下得車來，護衛散在四周，李惟儉與嚴奉楨當先而行，女眷護在中間。那樂嫣遮了白紗帷帽，瞧不出什麼模樣，只是瞧嚴奉楨時不時的回頭張望，便知必定是個顏色好的。

    盛夏時節，湖邊遊人如織，許是天氣炎熱之故，不少仕女乾脆摘了帷帽徜徉而行，時而便灑下一片歡聲笑語。

    嚴奉楨東瞧瞧、西望望，邁着四方步好不愜意。摺扇輕搖，嚴奉楨就道：“復生，聽聞江南風氣比京師還要放得開？”

    李惟儉笑吟吟道：“有空景文兄去江南遊逛一遭不就知道了？”

    他心中暗忖，江南何止是放得開，簡直是放的太開了。

    大順立國百年，許是因着李過兵鋒所指、江南望風而降之故，江南風氣略略保守了幾十年，如今又復晚明舊狀。

    京師中街面上往來的女子多是百姓，或是小家碧玉，少有豪門貴女。便是貴女出行，也總要用帷帽遮擋一二。

    江南卻尤爲放得開，豪門貴女參禪、悟道、結社、修史、行商，飛鷹走馬者有之，聚飲取樂有之，更有甚者夜宿僧舍狎玩僧侶……簡直沒眼看。

    見嚴奉楨面上不滿，李惟儉又道：“保準兒景文兄大開眼界。若景文兄捨得名聲，說不得就入了哪家貴女的法眼，做了那入幕之賓。”

    嚴奉楨面上希冀，嘴裏卻道：“世風日下、不成體統啊……過兩年我總要去瞧瞧。”

    前方是一處小碼頭，水面上停着畫舫，嚴奉楨收了摺扇遙遙一指：“畫舫我定了，待會子可得伱李財神會賬。”

    “好說。”

    二人正待前行，忽而便見人羣中慌慌張張奔出一人來。那人四下張望一番，待瞥見李、嚴二人，當即面上大喜。

    便見其人快步而來，行走間一揖到地道：“原來是二公子與李公子，在下傅試請了！”

    李惟儉面上依舊噙着笑，那嚴奉楨就變了臉色，瞧着那傅試道：“你又有何事？”

    那傅試急切道：“實在不湊巧，在下今日本想着帶着家小在此乘涼、遊玩一番，怎料家中老僕忽而尋來，說是吏部袁郎中下了帖子，邀着在下過府一敘。二位公子也知，在下近來正爲官職的事兒奔走，這可怠慢不得。”

    嚴奉楨皺眉道：“那你去就是了，尋我們作甚？”

    傅試跺腳道：“那袁郎中催得急切，在下實在等候不得，可我那妹妹方纔卻僱了烏篷船去了海子裏，這一時半晌不得回返，在下如何等得了？”

    頓了頓，又拱手連連道：“虧得撞見二位公子，在下不求旁的，只求二位將那我妹妹照應一番，待在下忙完了再回來接。這……不知二位……意下如何啊？”

    嚴奉楨將信將疑，李惟儉卻是半個字都不信。心道，好傢伙，爲了將妹妹高嫁了，這傅試什麼鬼主意都能琢磨出來啊。

    嚴奉楨沉吟着還不曾應聲，那傅試卻等不及了：“誒呀，便是如此了，拜託二位公子，其後在下必感恩戴德。”

    說罷不待二人迴應，傅試是扭身就走，任憑嚴奉楨如何招呼也不管用，只須臾便沒了蹤影。

    “哎？哎哎？這……這叫什麼事兒啊！”

    李惟儉收攏摺扇笑嘻嘻朝着嚴奉楨拱手：“恭喜景文兄，賀喜景文兄啊。”

    嚴奉楨眨眨眼，道：“這廝誆我的？”

    “這卻不好說了。”

    嚴奉楨思忖道：“就這一遭吧，甭管是真是假，略略照應了，待那廝回來接走就算。”

    當下一行人卻不好上畫舫，只在留在岸邊等候。過得一盞茶光景，一艘烏篷船靠岸，自其上下來一個婆子一個姑娘。

    那婆子且不說，姑娘卻正是李惟儉瞧過一眼的傅秋芳。

    此時嚴奉楨的小妾樂嫣已貼了過來，二公子瞧見傅秋芳姿容果然出衆，心下雖略略動容，卻礙於寵妾在旁不好招呼，於是連連朝着李惟儉使眼色。

    李惟儉便迎了上去，拱手道：“可是傅姑娘？”

    傅秋芳擡眼見來人正是此前瞧過一眼的李惟儉，又見四周沒了傅試的蹤影，她冰雪聰明，哪兒還想不出這是什麼戲碼？

    心中羞愧，當即面無人色。便是如此，依舊屈身一福，道：“是，見過李公子。”

    “你識得我？”

    傅秋芳垂着螓首道：“那日在榮國府見過公子一面。”

    “唔，這就好，免得你把我當了壞人。你兄長臨時有約，實在等不得你，恰好你兄長與我們兄弟二人面熟，便暫且將你託付給了我們。傅姑娘如今可是想歸家？”

    不待傅秋芳言說，那婆子咳嗽一聲皺眉道：“誒呀，這卻難爲了。姑娘與我不曾帶鑰匙，夫人又歸家省親，這……實在無處落腳，若不然，姑娘隨着二位公子先遊玩一番？”

    “曲嬤嬤——”傅秋芳轉頭看向婆子，卻見婆子連連使眼色，可她依舊道：“不好勞煩二位公子的，咱們還是自行回家吧。”

    那婆子得了傅試吩咐又哪裏肯？先說銀錢不趁手，又說回去了也進不得院兒。李惟儉在一旁瞧了好半晌樂子，忽而見傅秋芳咬着下脣強忍着眼眶裏的淚珠，心下略略動容，便出聲道：“傅姑娘若不嫌棄，不若隨我們一處遊玩。”

    他轉身指了指身後的晴雯等丫鬟：“還好，我們這邊女眷也不少。”

    又是那婆子搶先應承下來，隨即扯着傅秋芳行到了晴雯等女眷身邊兒。

    當下人齊了，嚴奉楨招呼一聲，鶯鶯燕燕隨即上了畫舫。這畫舫門窗四敞，又以輕紗圍攏，海子上微風撫東，那輕紗搖曳、涼意習習，又有一女琴師輕撫琴絃，真真兒是別有意趣。

    李惟儉與嚴奉楨只在下層坐了，倒將那上層讓與了一衆女眷。憨丫頭從未坐過畫舫，上得船來便雀躍着四下觀量；呆香菱瞧着湖光山色美不自勝，目光癡迷起來，嘟嘟囔囔也不知是複述前人的詩詞，還是嘗試着自己胡亂唸叨幾句；

    紅玉只瞧了瞧，便殷勤過來伺候；那晴雯卻始終隨在李惟儉身邊兒，直到李惟儉讓其耍頑，這才喜滋滋與紅玉一道去了。

    下層二人品茶聽琴，一會子說起江南風物，一會子又說起實學科舉，少了鶯鶯燕燕在一旁，倒也自得其樂。

    上層卻是另一番情形，幾個女子簇擁着樂嫣問東問西，偶爾說些女孩兒家的私密事，或引得大呼小叫，或引得嘖嘖稱奇。

    於晴雯等而言，樂嫣這般被老爺、太太認定了姨娘，才是她們爲之奮鬥的終點。

    那傅秋芳枯坐一旁，咬着下脣垂首悶聲不吭。隨同而來的婆子四下瞧了瞧，轉回來便說道：“這畫舫真真兒的氣派！老婆子託了姑娘的福了，不然還不知這輩子能不能乘上畫舫呢。”

    傅秋芳別過頭去，只是不言語。

    婆子察言觀色，嘆息一聲湊過來，壓低聲音說道：“姑娘也知老爺心思，姑娘爹孃早早兒的去了，只有個兄長在。都道長兄如父，姑娘的婚事還不是老爺說了算？

    旁的老婆子也不多勸，只說一句，下頭那二位不論是誰，傍上了都是好的。待再過二年姑娘年歲大了，只怕就——”

    就什麼，婆子沒說。傅秋芳卻心知肚明，只怕到時只能給那些上了年歲的去做續絃了。

    “老婆子心裏頭是向着姑娘的，姑娘若想明白了，不妨下去與那二位公子見見？”

    傅秋芳面無人色，忽而長吸了口氣起了身。婆子頓時面露喜色，卻見傅秋芳朝着那鶯鶯燕燕行去，到得近前笑道：“這景兒不妨慢慢看，咱們來打馬吊如何？”

    晴雯、紅玉尚且心存戒備，那樂嫣卻是個心思少的，聞言頓時合掌道：“好啊好啊，正要打上一會子解解悶。”頓了頓又低聲抱怨道：“你們不知，我們府中規矩極嚴，素日裏下人們走路都無聲無息的。想要耍頑便只能等每月一日的休沐。”

    樂嫣這般一說，晴雯、紅玉等便只好應下，於是尋了馬吊牌，幾人湊在一處耍頑起來。

    牌桌上傅秋芳言語不多，卻也能湊趣說上幾句，沒一會子便與幾人相熟起來。待幾圈兒打過，傅秋芳拉過香菱讓其代打，瞧着那婆子悶頭吃着瓜果，便起身行到了圍欄處。

    偏巧此時李惟儉自下層上來，入目便見傅秋芳迎風而立，面上透着憤懣與決絕。

    李惟儉心道不好，湊到兩步左近說道：“傅姑娘可是餓了？待會子自有船隻送來飯食。”

    傅秋芳轉頭瞧了他一眼，悽婉笑道：“李公子可是擔心我投水？放心，我不會給公子添麻煩的。”

    養在兄嫂家，萬事不由己。兄長當她奇貨可居，嫂子只嫌棄她是拖累，她自己……或許也覺着自己活着便是個麻煩吧。

    (本章完)