第五章 浪子回頭，迷途知返

    當晚，大雪紛飛，又是一場嚴寒。

    渭水縣旱橋一帶，貧苦百姓居所。

    遊方街上，一座掛着白帆的破落門戶前，素白覆裹，顯得淒涼。

    這兩日，不少百姓在這門前駐足。

    一來是因爲這門戶已空了二十來年，如今重新住進了人，自然引得鄰里街坊觀望。

    二來則是想要看看這旱橋遠近聞名的鞋匠，究竟如何落魄了——前些年，老鞋匠生意好得很，自然攢了些錢財，搬到了有錢富貴人家才住得起的天橋一帶。可惜了，兒不爭氣，進那通寶賭坊敗光了家財，連那天橋一帶小宅都賣了，不得不搬回這旱橋一帶的祖宅。

    三來，自然是老鞋匠被氣得一命嗚呼，這宅邸幾日裏都是哀樂環繞，也吸引了一些看熱鬧的百姓們。

    二更時分，大雪飛揚，街巷之上，打更人與挑糞夫碰面，一通閒聊，將這幾日鞋匠一家的變化，淺淺道來。

    可他們走過之後，都不知曉的是，就在這破落宅邸之外，一條衚衕小道裏。

    一道身影，已經將這幾句閒談盡數聽了去。

    那大雪中，身影站在巷子陰暗處，無聲無息，仿若死物一般。在打更人與挑糞夫相錯遠去後，他方纔悄無聲息地走回來。

    那模樣明明看着像個幾十的佝僂老頭兒，踩在鬆軟的雪地上，卻沒有留下一丁點兒痕跡。

    十分詭異。

    身影來到鞋匠一家的破落門戶前，往牆上輕輕一蹬，便仿若沒有重量一般，隨寒風而起，落進院落裏，悄無聲息。

    門戶中，房間裏。

    一方臉青年安頓好剛剛入睡下的老嫗，轉身輕輕關上房門，拐進了另一間小屋。

    屋內，用作靈堂的痕跡還未完全撤去，錢紙散落，香灰堆積，幾盞搖晃的油燈閃爍，帶來絲絲暖意。

    牆上，掛着老鞋匠清瘦的遺像。

    牆根，擺了張老舊木牀。

    方臉青年來到牀前，從枕頭下取出一個布包，感受到裏邊兒破碎銀子冷硬的觸感。

    沉默之間，他似乎也因爲白日送老鞋匠上山而累得不輕，躺下來，緊緊抱着布包，裹着被褥，睡了。

    半夢半醒之間，不知是因爲天氣嚴寒，還是心頭苦悶，方臉青年猛地一個噴嚏！

    阿嚏！

    他抽了抽鼻子，翻了個身，正準備繼續入睡。

    卻突然聽得砰的一聲脆響！

    像是什麼重物砸在地上的聲音！

    方臉青年猛然一驚，醒了過來，點燃油燈。

    卻見正是頭頂上老爺子的遺像，不知是不是因爲風大雪急，落在了地上。

    方臉青年爬出被窩，撿起遺像，嘆了口氣，嘴上叨叨，

    “爹，是兒對不起您。”

    “但您放心，兒已經借了不少，明日再找周員外兒子借點就夠了。”

    “他和兒關係好，定然不會吝嗇。”

    “等借了錢，兒就再去那通寶賭坊，把輸掉的，都贏回來！”

    “到時候兒帶娘搬回天橋，再將您的墳遷到那明月陵上去，您放心好了！”

    說話之間，一股寒風從窗外卷進來，吹滅油燈！

    方臉青年不由激靈靈打了一個寒顫，顫巍巍伸手，抹着黑，將老鞋匠的遺像掛了上去。

    正準備鑽會被窩兒去睡。

    卻突然聽見耳邊有人兒說話！

    “掛反了！”

    方臉青年一愣，在黑暗中摸索着遺像，果然感覺不對，確實掛反了。

    這可是大不敬！

    他將其重新擺正以後，下意識脫口而出，“謝謝啊！”

    但話音剛落，一股無法形容的森寒之意，便從他心尖兒上滲出，一個眨眼就竄遍了四肢百骸，五臟六腑！

    嚇得渾身僵硬！兩股戰戰！

    這深更半夜，破落門戶裏就只有他和他老孃。

    並且爲了不讓他老孃發現自己又找人借了錢準備再去通寶賭坊，他還將這房間的門栓栓上了。

    也就是說，這個點兒，這房裏，應該就只有他一個人才對！

    既然如此，方纔又是誰在出聲？！

    想到這兒，方臉青年只感覺渾身鮮血，盡數凍住了。

    無盡冰寒！

    更何況，那聲“掛反了”，怎麼聽，怎麼耳熟？

    咋那麼像他那死了的老爹呢？

    “你還要去賭？”

    又一聲幽冷的問話，迴盪在方臉青年耳邊，讓他整個人又是一個寒顫！

    彷彿結了霜的木頭那樣，他僵硬地轉過頭來，藉着窗外白雪反射的淡淡光暈，方臉青年只看見一道佝僂身影，站在他身後。

    臉色青白，毫無血色，瞳孔漆黑，攝人心魄，那佈滿褶子的老臉，陰森可怖！

    不能是今兒白日裏才下葬了的老鞋匠麼？

    “爹……爹？”方臉青年整個人直接傻掉，顫抖着出聲！

    “逆子！你還敢去賭？”那鬼影再度出聲，又怒又冷，彷彿從幽冥之地傳來！

    “爹！爹！我不敢了！我再也不敢了！”方臉請教嚇得頭皮發麻，雙腿之間，熱氣涌動，竟是失了禁！

    他本就對老鞋匠的死心有愧疚，如今屍首下葬，又逢如此詭事，怎能不驚！

    但那鬼影，卻不聽他多說，仿若瞬移一般，突然衝到他跟前不足一寸！

    那青白鬼臉，猩紅長舌，就要觸碰到方臉青年的鼻尖！

    “逆子，你若是再敢去賭，爹就帶你一起走，省得將你娘也氣死了去！”

    無比森寒之聲，迴盪耳邊，讓那方臉青年一瞬間失去了任何思考能力。

    只能雙眼緊閉，不住點頭！

    “爹！孩兒不敢了！”

    “孩兒不敢了！”

    “孩兒明天就把所有借來的錢財都還了！”

    “爹！孩兒錯了！”

    “……”

    方臉青年只是一凡夫俗子，哪兒遇見過這般陰神鬼物，不由嚇得那叫一個歇斯底里，響徹遊蕩街！

    他不知喊了多久，直到那股森寒之意，完全消退，方纔敢睜開眼來！

    卻見眼前，空無一物。

    整個人，癱軟在地！

    只剩門外，他老孃擔憂的拍門聲音！

    .

    .

    翌日，大雪停歇，金雞破曉。

    天還矇矇亮，遊方街上，一個個百姓便聚在老鞋匠的破落門戶前，指指點點。

    原來昨夜，方臉青年驚嚇之際，聲音太大，驚醒左鄰右舍。

    這一大早，鞋匠鬧鬼一事兒，便傳遍了小半個遊方街。

    這些窮苦百姓，怎會錯過這般熱鬧，在趕集做工前，紛紛來一探究竟。

    卻見鞋匠家門一開，裹得嚴嚴實實的方臉青年就拎着原本用來當賭資的借來的銀子，挨家挨戶敲開了債主的門，盡數歸還。

    哪怕中途路過那通寶賭坊，也不敢多看一眼！

    而後，歇了幾天後，方臉青年彷彿變了個人，從他娘那兒拿到了他爹留下的製鞋修鞋的手記，從此經營，再不提那賭博之事。

    至於那一晚究竟發生了什麼，方臉青年從未與任何人提起。

    只是大夥兒從他一夜之間的變化，還有那歇斯底里的驚恐喊聲，多多少少都猜到了些端倪。

    至於這故事，口口相傳之間，也被天橋下那些說書人加以潤色，放大其中靈異之處，當作故事，講給過往茶客們聽了。

    這一段兒，名字就叫，浪子回頭，迷途知返。

    .

    當然，這些都是後話了。

    以紙人紙馬之術，扎出老鞋匠鬼魂的餘琛，在嚇完方臉青年後，就將紙人一收，頂着大雪，回了清風陵。

    ——他如今的精神，還無法做到人在陵上，操控縣城裏的紙人。

    所以當晚，鬼魂的紙人兒趁方臉青年安頓他老母的空檔潛進他房裏的時候，餘琛就在遊方街角，操控紙人。

    對着那方臉青年一通嚇唬後，他就收了紙人，在看熱鬧的百姓聚集前，事了拂衣去。

    這，就是餘琛想到的法子。

    他和那方臉青年無親無故，對方自然不可能聽他的勸，更何況他爹孃肯定也勸過他無數次了。

    要真正想讓這浪子回頭，迷途知返，就要下狠藥！

    而現在的餘琛，文不能文，武不能武，自然只有依靠着紙人奇術，化作鞋匠鬼魂，給那方臉青年一個畢生難忘的教訓——讓他以後一想到賭，腦子裏就想到他家老爺子那張鬼臉。

    雖然挨了晚上的凍，回到清風陵鑽進被子裏一個時辰才緩過來。

    但餘琛心頭，卻相當舒坦。

    一來，自然是因爲那方臉青年不再沾賭，算是救了一個家庭，也算行善積德。

    二來，自然就是那度人經許諾的好處了。

    先前，僅憑紙人紙馬之術，他就嚇瘋了刀臉大壯這樣的潑皮無賴，又讓固執到死了老爹都還要去賭的方臉青年浪子回頭。

    這一切歸根結底，都是靠了那度人經給的好處。

    如今，又一枚遺願完成，度人經又會給予他什麼呢？