第三百七十章 時不我待

    讓人意外的是，當超音速在克利夫蘭取得五連客旅途中的三連勝時，他們的最後兩個客場卻以失敗告終。

    自2005年以來，於飛的球隊從未兩連敗。

    這是他所代表的統治力的一種證明。

    但這兩場失敗的主要原因卻來自場外。

    確切地說，來自西雅圖。

    前幾天，《體育畫報》試圖就超音速建造球館難的問題詢問當地的政客。

    西雅圖的議會主席尼克·利卡塔（Nick Licata）表示：“最根本的原因是，超音速對西雅圖的經濟與文化的影響力接近於0。”

    這句話立刻激怒了成千上萬的黑人市民，因爲籃球是黑人參與的主要運動項目。

    而更受影響的是市民對超音速的信心。

    明年初，超音速將再次向市政府提出一份融資球館的新提案，這種情況下，當地政府的要員公開發表這種言論，無疑給超音速在西雅圖的前景帶來了陰霾。

    羅伊對這件事反應極其激烈。

    打球時極少情緒化的他在最後的兩個客場沒有呈現出一個正常的比賽狀態。

    於飛選擇接管，但全隊的狀態似乎都受到了影響，上揚的狀態戛然而止。

    兩連敗讓喬治·卡爾意識到了問題。

    他們不能因爲於飛在打法上轉型就把控場的擔子都放在羅伊的身上。

    否則，羅伊一旦出現問題，他們就會自亂陣腳。

    卡爾決定優化體系，至於場外的影響，他一概不管。

    等超音速回到西雅圖，現場有大量記者等待於飛他們來迴應尼克·利卡塔的言論。

    “我認爲這是一種潛意識的種族主義。”於飛說，“籃球運動無關膚色，但這確實是西雅圖地區的非洲裔美國人主要參與的運動項目，四十年來，超音速作爲城市的圖騰與文化標誌影響了無數人。他說我們的文化影響爲0，這是否證明他覺得非洲裔美國人的文化影響不屬於文化的一部分？”

    至於經濟部分，於飛同樣有說辭。

    “無論他們是否承認，鑰匙球館的容量確實限制了超音速的經濟收入，如果他們希望超音速像其他的大市場球隊一樣給當地帶來經濟效應，就應該像當初支持水手隊與海鷹隊一樣支持我們。”於飛反問，“我不明白，同樣是西雅圖的隊伍，爲什麼我們不能擁有一座更漂亮的球館？”

    於飛強調的“種族主義”確實讓利卡塔火燒屁股。

    這在美國各界是不能碰的滑梯。

    利卡塔在第一時間對外澄清了自己的言論，他稱自己的話語過於膚淺，沒能準確傳達他想表達的意思。但對於超音速的經濟效應於當地來說幾乎等於0的說辭，他毫不動搖。

    幾天後，利卡塔登上了採訪節目，就超音速的話題繼續發言。

    當主持人提出如果超音速因爲無法得到新球館而搬遷到其他城市，市政府需要付出多少責任的問題時，利卡塔回答道：“我認爲是0。超音速的去留不是由我們決定的。作出這個決定的是特許經營權自己。我們已經給了他們一座漂亮的球館，也動用了納稅人的錢爲他們改造，他們不應該奢求更多。”

    “如果超音速離開了，我們只能表示遺憾，但是從經濟學的角度來說，這對我們幾乎沒有影響。你可以和任何經濟學家談論這個話題，他們會告訴你，無論超音速在不在這裏，西雅圖仍會是美國的主要城市。你可以爭論到世界末日，但我堅持這個觀點，超音速對西雅圖的經濟效應是0。”

    很遺憾，於飛現在還無法從經濟層面來反駁利卡塔的說辭。

    因爲他是正確的。

    超音速不賺錢，在於飛到來之前，單靠他們自己運營，哪怕擁有全聯盟最高的上座率，也會出現虧損的情況。

    這是因爲自90年代以來，當喬丹的崛起改變了NBA經濟學之後，超音速從未長期持有具備商業屬性的巨星。肖恩·坎普曾經擁有這個潛力，但彼時的超音速是一支有“上進心”的團隊。

    比起開發坎普的商業價值，他們更傾向於增加自己的競爭力，於是他們不惜給一個平庸的白人中鋒開出比坎普更高的薪水，並拒絕坎普的加薪請求，從而搞炸了坎普的心態。

    這不僅斷送了佩頓坎普時代的超音速的爭冠前景，也毀掉了坎普。之後，坎普被交易到騎士，超音速開始沉淪，他們等來了喬丹退役，迎來了聯盟停擺，然後發現市場蕭條，過於小的鑰匙球館相比那些可以租借上百個店鋪的大球館來說，利潤實在太低。

    舒爾茨·霍華德要求市政府給他們一座新球館被連續拒絕。

    然後，超音速開始了擺爛，他們的全部希望都在新球館上，而這個希望變得越來越渺茫。

    超音速在舒爾茨時代疏遠了球迷，儘管球隊依然擁有很高的上座率，但超音速的產品在翡翠城已經不受歡迎。

    於是他們年年虧空，活成了大市場球隊的恥辱。

    因此，於飛現在無法反駁利卡塔。

    近年來，超音速確實年年虧損。

    但是，根據他所掌握的消息，他的到來給超音速的周邊市場注入了活力，也重新獲得了贊助商的青睞。

    按照這個情況下去，這個賽季結束後，超音速的財報或許會有驚喜。

    可是於飛不知道他是否還有時間。

    因爲超音速的運作方式很不對勁。

    感恩節將近，NBA各隊都會把工作重點放在本地。

    他們會舉行大量的社區活動來拉近球隊與球迷的距離，這種表面工作看起平常，卻可以讓球隊與當地人建立裙帶關係。

    當地人會覺得自己是球隊的一部分，因爲他們可以輕易地接觸到那些身價百萬甚至千萬的球員。

    但是，超音速的相關活動少之又少。

    於飛在密爾沃基的時候，雄鹿隊每年都會趁着感恩節出售具有紀念意義的產品，只需要讓於飛爲此代言，產品就會賣到脫銷。

    雄鹿光是靠這種節假日的商品收入就能達到1/3賽季的門票收入。

    可是超音速高層好像跟錢過不去一樣，經濟意識極其淡薄。

    感恩節前一週，超音速基本就在主場比賽，但除了少數幾個球員，沒有人接到外派社區活動的工作。

    一般的球員也許會樂得清閒，就像於飛當初在也討厭這類的活動。

    然而，超音速現在正是需要球迷支持的時候。

    漠視社區的結果就是讓球迷疏遠球隊。

    11月19日

    超音速今日休賽，除了日常訓練別無安排。

    於飛主動來到薩姆·普雷斯蒂的辦公室。

    普雷斯蒂正在觀看球探剛送來的報告。

    “德裏克·羅斯不錯，我們明年就選他吧。”於飛開了個玩笑。

    與聯盟其他的總經理不同，普雷斯蒂非常年輕——甚至，他可以說是NBA歷史上最年輕的GM。

    他今年才30歲。這意味着什麼？這意味着他在親手選了三個MVP，再親手送走兩個，再率隊重建，直到2023-24賽季坐擁前途光明的雷霆青年禁衛軍的時候，也才46歲。

    年輕讓普雷斯蒂的身上不像其他的總經理一樣帶着長輩光環，他願意和球員開玩笑。

    於飛想要羅斯？

    簡單。

    普雷斯蒂一本正經地說道：“如果你真的想和德裏克打球的話，我可以安排你和布蘭登賽季報銷，然後我們就可以全速俯衝樂透區了。”

    這倒是一個好主意啊，可是時不我待。

    於飛意有所指地迴應道：“我沒有意見，只不過等到那時，超音速還在西雅圖嗎？”

    普雷斯蒂知道於飛如果沒事不會來找自己。

    他漫不經心地放下球探報告，就像說真心話一樣真誠地說：“我們與鑰匙球館的合約直到2010年才到期，在那之前，你不用擔心。”

    “即使那個時候我們還在西雅圖，以我們現在對待球迷的方式，也會在幾年內失去所有粉絲。”於飛說，“這不是進一步或者退一步的事情，我們需要在社區有存在感，但我們現在幾乎沒有社區活動，我想知道球隊的規劃是什麼，爲什麼我們在一步步地疏遠球迷？”

    普雷斯蒂沒想到於飛是爲這件事而來。

    “我馬上安排。”普雷斯蒂說。

    於飛問道：“安排什麼？”

    “大量的，頻繁的，讓球迷可以感受到愛的社區活動。”普雷斯蒂說，“希望你不要感到厭煩。”

    (本章完)