第10章 考驗

    謝老夫人容顏歡喜，忙問：

    “意兒想要如何考驗？”

    蘇意看向窗外，良久道：

    “古來有臥冰求鯉之說，可那等孝心，雖叫人動容，卻也有悖人性。

    城外金安寺後的安山上有一眼泉水，名喚試心泉，曾有得道高僧在泉邊苦修百日，只爲求得一尾巴掌大的小魚。最終，高僧苦熬三個春秋，終得夙願而圓寂，故而得名，試心泉。

    花容只需去那泉水中，也抓得巴掌長的小魚，我便認她做我的義女。”

    謝望山只知曉金安寺，卻並不知寺後還有一眼這樣的靈泉，不由好奇道：

    “想來此事定然艱難，否則那老和尚爲何苦熬了三個春秋？”

    蘇意點頭，繼續道：

    “那泉水清澈見底，冷冽異常，能在這樣的水中長成巴掌大的小魚，已屬不易。若能將其徒手捉住，想來是誠心可鑑的。”

    說完，她飲了口茶。

    雲小衣絞着帕子，擔憂又爲難道：

    “可，可花容她兒時被水淹過，如今是最怕水的。”

    謝老夫人也開始不安，一隻手牽住花容，問道：

    “你若不願受此考驗，咱們便不考了，只是找個老師教你些禮數規矩，女工技藝也是可以的。”

    可花容卻被激起了好勝心，她仰着頭，一副成竹在胸的模樣。

    “老夫人盡可放心，花兒很勇敢。娘也說過，萬事都是人做出來的，不是怕出來的。花兒早就不怕水了。”花容拍着胸脯道。

    許久，蘇意清冷的眸子靜靜注視着花容，彷彿在透過她去看另一個人。

    花容察覺到蘇意的視線，她慢慢走到蘇意跟前，一隻手扯住她的衣裙，仰頭堅定地說：

    “花容有信心能讓主母收下花容，主母儘可好好看着，花容絕不會讓主母失望。”

    謝老夫人愈發開心了。

    “好好好，小丫頭還挺有志氣。”

    說完，她充滿欣賞地望着花容，自內心有一種難以形容的自豪感。

    謝望山有些出乎意料，他從不大看在眼中的女兒，竟是個比他更爲上進的。

    一時，愉快的感覺悄然掛上眉梢。

    雲小衣見兩個人都流露出喜色，總算讓心中石頭落了地，也不枉費她仔細囑咐一遍。

    蘇意示意丫鬟添茶，清涼的口吻打破一家子的歡喜。

    “做事應該謙遜恭謹，招搖易折的道理，你自己還是應該明白的好。”

    謝老夫人斂了笑容，嚴肅道：

    “是這個理兒。”

    她頓了頓，又看向花容，溫聲道：

    “快去準備準備，叫幾個丫鬟婆子陪着你去，待今日黃昏前，便將那魚抓來獻給你義母，也好快些成禮。”

    話說到一半，花容卻哭起來，委屈巴巴地，自顧抹淚。

    謝老夫人盯一眼雲小衣，慈愛的視線又落回花容身上。

    “好好的，怎麼又哭起來了？你娘可是沒護好你，受着丫鬟婆子們的氣了？”

    花容紅着眼睛道：

    “老夫人你待花容這樣好，花容可以喊你一聲太奶奶嗎？”

    謝老夫人心都化了。

    “我自然是求之不得。好花容，你可莫要再哭了，快與太奶奶說說，到底是怎麼一回事？”

    花容將事情的始末細細講了一遍，最後抽泣道：

    “太奶奶，那婆子實在該打！”

    蘇意聽完，躬身行了禮。

    她不緊不慢道：

    “是意兒御下不嚴，照顧親戚不周。”

    謝望山忙上前扶起她，關切道：

    “意兒你日日爲府上之事操勞，實爲不易。那婆子想來也是個刁奴，絕非意兒你的錯。”

    雲小衣指尖用力，帕子都快要被她掐出窟窿來。

    她身子一軟，跪在地上。

    “還請老夫人爲我們母女，主持公道。”

    謝老夫人卻不看她，拄着拐被吳媽媽扶着坐回榻上。

    她思索片刻，道：

    “府上的老奴，許多都是起家前就在的，又有許多當家的都曾與侯爺有過恩情。

    無論哪個，都是些情誼深厚的老面孔。意兒你是主母，此事還是交由你決斷吧。”

    這皮球踢得真好。

    “是，祖母。”

    蘇意頷首，繼續道:

    “此事我定會給表小姐一個交代。”

    謝老夫人讚許地微笑，很是滿意。

    *

    寶香堂的院中被婆子丫鬟擠得滿滿當當的。

    蘇意坐在椅子上，手裏拿着本賬本。

    “咱們主僕多年，你們心裏想些什麼，我這個做主母的也都明白的很。

    可眼下，表小姐把狀子已經告到老夫人那裏，我便是想替諸位遮掩，也是有心無力。

    今兒給表小姐搬東西的婆子、女使，我這裏也有名冊。平常貪些便宜、做些小手腳的，我這裏也有賬本。

    諸位的年紀都比我大，活得自然比我明白。我雖坐着這個位置，可究竟是幫誰做事，你們心裏也知道。

    眼下東窗事發，該還的東西還回來，該認錯的，快些叩頭認了，想來，主子還能顧念舊情，從輕發落。”

    蘇意說完，端起茶來撇了撇浮沫。

    堂下討論聲不斷，少傾，逐漸安靜下來。

    周義家的先走出來，挺着肚子，滿臉像是焗了油一樣發亮。

    “主母明鑑，咱們做事討要些好處，本就是再正常不過的事情。又……”

    她欲言又止。

    蘇意飲一口茶，慢悠悠擡眼看她。

    “又什麼？”

    她看向院門口躲着的喜兒，心一橫，咬牙道：

    “回主母，是大娘子。

    大娘子差人又過來吩咐，說要給表小姐些顏色，讓我們萬不可慣着她。”

    “大娘子還說什麼了？”

    “沒再說了。另外，還賞了我們幾個老姊妹一頓酒。”周義家的坦誠道。

    若水眼尖，見牆角的喜兒鬼鬼祟祟地，忙報給蘇意。

    蘇意牽了牽脣角，小聲道：“打草總要驚蛇，讓她去便是。”

    若水點點頭。

    蘇意復又看向跪在地上的婆子，繼續道：

    “你們拿的東西呢？”

    周義家的起先不大想說，最後還是老實交代道：

    “我們幾個無非是想要些辛苦費，便將鐲子當了，這是當票，這些是所當的錢財。”

    說着，幾人將當回來的錢，堆在了地上。

    打眼一瞧，也就一百貫。

    “當票給我吧。”若春接過去，呈遞給蘇意看。

    她迅速掃一眼，命令道：

    “先將這幾個婆子關起來，待我去尋回鐲子，再做計較。”

    *

    雲來當鋪裏沒幾個人，朝奉將蘇意引入鋪子，就見管事站在櫃上在點冊子。

    “見過管事。今日家中婆子當錯了物件，我家夫人想將方纔當過的物品贖回來。還請管事行個方便。”若春上前道。

    “可有當票？”管事頭也不擡道。

    蘇意側頭，讓若水將當票遞上去。

    管事拿着當票查看驗證一番，擡首給朝奉遞了個眼色。

    只見朝奉拱了拱手，徑自出了鋪子。

    蘇意看得出事情不簡單，她看一眼身邊的若春，示意她去問問。

    若春領命上前，一隻手扶在櫃檯沿子上。

    她湊近些，急道：

    “不知管事查驗完了沒有，剛巧家中還有要事，實在耽擱不得。”