第一百七十八章 白藤江窒礙難行 武安州行之惟艱  （一）

    清晨，薄霧瀰漫，江岸朦朧。

    一條極寬的大江，從西北方浩浩蕩蕩，勢不可擋的向大海流去。在海口處豎着幾十個碗口粗細的木樁，根根俱用桐油刷就，處處用鐵鏈相連，宛如許多不懼生死的戰士，笑對風吹浪打，絕不動搖分毫。

    海口兩邊是陡峭的懸崖，光滑得彷彿鏡面，黃鶴之飛尚可過，猿猱欲度愁攀援。在兩邊懸崖上，隱約可以看見許多瞿越營寨，寨前站立着無數手持弓箭的射手，虎視眈眈的望着崖下的海面。

    順着衆人目光望去，可見海面分爲前、中、後三排，停泊着百十條高大的戰船。這些戰船每條都高有丈餘，正中一條更是高達兩丈，每條船上都高高飄揚着“劉”字大旗，旌旗被海風吹得獵獵做響，遙遙望去極是威風。

    海風漸漸大了，吹散了海面的薄霧。斜陽下，一位身着藍色戰袍，腰挎長劍的中年武將，正屹立在正中那艘戰船的船頭，負手遠眺。他生得一張長方臉，留着一副山羊鬍，眉目間威嚴中透着一抹淡雅，雖非人才一表，卻也非同尋常。

    他身邊一員副將，望着對岸山勢，請示道：“劉大人，咱們已經在此停泊三月有餘，期間已發起多次強攻。但每次都是白白搭上許多將士性命，不知今日是否還要……？”

    劉澄眉頭微蹙，爲難道：“官家命我爲東路主帥，從水路攻打瞿越，怎料瞿越防守如此嚴密，若繼續強攻下去，只會徒添傷亡，若不攻卻又違抗聖命，眼下我軍的確進退維谷！”

    副將提議道：“劉將軍，依末將看，我們不如改道武安登岸吧。”

    劉澄沉吟道：“本將也曾想過，只是方圓百里內除了眼前的白藤江，就只有南邊的武安州和北邊的孤魂峽可以登岸。武安州地勢相對平坦，但離範巨備的防區較近，此人文武雙全，又手握重兵，只怕遇到難以抵擋。聽伺候來報，孤魂峽附近倒是沒有大隊敵軍，可那裏地勢兇險異常，黎桓又用兵如神，倘若埋伏下一股人馬，我們豈非要全軍覆沒？”

    副將點點頭，“劉大人所言有理，若我們能在此拔除木障，擊退岸上敵軍，一路便可暢通無阻，的確好過去那兩處犯險。”

    劉澄嘆息道：“唉，只是強攻白藤江，不知又要耗費多少時日。希望侯大人能儘快發來援軍，他那邊也不要發生意外。”

    副將問道：“劉將軍，我們何時進攻？”

    劉澄毫不猶豫地拔出長劍，點指前方，“無需再等，即刻進攻！”

    副將忙高聲道：“是！大軍發起攻擊！”

    隨着他一聲命令，桅杆刁斗上的士兵，快速晃動手中兩面小旗，打出進攻的旗語。各艘戰船得令，按預先規定的順序緩緩向前駛進，直向不遠處的懸崖與木樁而去。

    懸崖上的瞿越士兵們，看到宋軍已然發起進攻，不約而同地張弓搭箭，動作極爲整齊劃一。但他們誰也不急於放箭，都耐心的等待戰船一點點靠近，不到一箭之地，絕不虛發。

    不久，戰船緩緩駛至崖下，許多宋軍士兵組成方陣，四周持遁，中間張弓，緩緩從船艙中走出。崖上的瞿越守兵見宋軍來攻，頓時來了精神，隨着爲首軍官一聲呼哨，衆人紛紛扣動弓弦，漫天羽箭齊襲向船上宋軍。

    一時間，弓弦共響，聲震牛鬥，箭雨同落，欲裂塵寰。無數宋軍還不及彎弓搭箭，已被崖上飛來的亂箭射穿，屍體重重倒在甲板上，將戰船染得一片血紅。

    許多僥倖未被射中的士兵，趟過手足的鮮血，踏着弟兄的屍體，大吼着朝崖上射箭。他們個個血貫同仁，彷彿一頭頭咆哮的野獸，嘶吼着要與敵人一決生死。

    可惜，他們雖有一腔孤勇，手中弓箭卻很軟弱，又是以下攻上，射出的箭支還未靠近敵軍，就紛紛在空中失去了力量，絕望地墜入海中。

    敵軍見他們千篇一律的攻勢，無不開懷大笑，紛紛挽開硬弓，搭上利箭，齊齊向戰船射擊。頃刻間，箭雨一波接着一波，裹挾着駭人的破空聲，鋪天蓋地射向宋軍。

    轉眼，船上宋軍大多非死即傷，甲板上已是屍山血海。劉澄手捻鬚髯，望着眼前悲壯的一幕，眼眶微微溼潤。縱然他戎馬半生，見慣血雨腥風，每每面對這般場面，仍做不到無動於衷。

    “嗖！”一支利箭帶着刺耳的破空聲，直射向屹立在船頭督戰的劉澄。來勢又快又猛，劉澄忙收斂心神，奮力向旁閃避，仍不免被箭簇劃傷面頰，鮮血隨之滴下。

    副將見狀有點慌張，忙關切道：“劉將軍，您沒事吧？依末將看，還是按慣例後退三十裏，明日再攻吧。”

    劉澄點點頭，“本將的傷勢倒是無妨，只是實在不忍再目睹部下慘死，但願侯大人能儘快派來援軍，想出破敵之策，早日渡過白藤江。”

    “劉將軍所言甚是。”副將說完朝刁斗上的傳令兵喊道：“劉將軍下令，今日暫停進攻，大軍後撤三十裏，容明日再做道理！”

    “是！”傳令兵高聲應道，隨即晃動手中令旗，向各艘戰船傳達命令。各船士兵，眼見自己的同伴今日又死傷無數，哪還有人戀戰，當即依令緩緩退去。

    瞿越士兵站在崖上，望着再次敗退的宋軍，俱是放聲大笑。在他們眼裏宋軍只是一羣待宰的羔羊，一些不知死活，每日主動往虎口裏跳的羔羊，要是不“吃”了他們，都對不起天地良心。

    傍晚，天色昏暗。

    勁風吹動着海水，波濤拍擊着戰船，旌旗隨風舒捲。戰船高大堅實，任憑風吹浪打，只上下微微浮動。但遠方駛來的一艘小漁船，卻在風浪中搖擺不定，幾次險些傾覆。

    這艘小漁船越駛越近，刁斗上的傳令兵率先發現了這艘小船，忙用旗語示意道，“這邊是宋軍的戰船，若再敢靠近定斬不饒。”

    小船上撐篙的，是個身着土黃色麻衣，腰間彆着根木棍的輕年。他一手撐着篙，一手還拿着酒葫蘆，不斷仰頭飲酒，似乎根本沒把波濤洶涌的大海放在眼裏。船艙中，坐着一位紫衣少女，口中連連催促他再劃快些。兩人不知是沒看到旗語，還是根本看不懂，竟兀自向戰船靠近。

    傳令兵見他們對旗語全不理會，忙高喊道：“你們是做什麼的？快快離開這裏，若再敢靠近半丈，我們要開弓放箭了！”

    他的聲音十分洪亮，艙中宋軍無不聽得一清二楚，他們懷疑兩人是瞿越人的探子，想趁夜偷襲，紛紛手持弓箭快步走上甲板。其他船上的傳令兵，也都發現了這艘漁船，連忙用力敲響銅鑼。劉澄此刻正坐在艙中沉思對策，忽聽各船銅鑼齊響，也連忙走上甲板。

    那輕年見衆人手持弓箭，對自己蓄勢待發，忙嚷道：“喂，本少俠是侯大人派來的救兵，你們要敢把本少俠射死，就一輩子呆在這吧！”

    (本章完)