第十七章 薯根

    帶着惡臭的風從山洞內吹來，叫人忍不住屏住鼻息，洞口不大，可這山洞內卻是十分開闊。

    在火把焰光的照耀下，地上各色形狀的骷髏零零散散地擺放着，或是啞光或是亮光或是磨砂風格的白骨，正散發着跳躍的光澤。

    而在白骨之路前，則是一條壕溝，一股濃郁的血腥鐵鏽味正從壕溝中傳來。

    跟在柯塞神甫的身後，幾個膽子大的青壯護着霍恩和讓娜向山洞深處走去。

    任由那些肉盾在柯塞神甫的帶領下在前面探路，霍恩卻四下打量起這山洞本身。

    走到山洞邊緣，霍恩伸手摸了摸山洞的灰白洞壁。

    這粗糙凝實的質感，簡直與上輩子的水泥如出一轍。

    擡頭看向半圓形的拱頂，霍恩這才發現，這山洞內居然沒有承重柱，全靠未知灰白拱頂支撐。

    “這是砂漿。”不愧是走南闖北的流民，傑什卡一眼便辨識出了這是什麼，“邪惡的巫師們，會使用一種魔法，叫化石爲泥，這魔法能將岩石變成一種特殊的黏液，通常稱作砂漿，在風乾後，這種砂漿會跟石頭一樣堅硬。”

    “所以，這裏是一處巫師的據點？”

    “不一定，實際上，很多貴族或教士，在修建教堂或城堡的時候，都會在黑市購買這種砂漿。”

    “黑市？”

    “對，黑蛇灣的巫師們常常會把砂漿委託給祕黨，在黑市中進行販賣，您知道的，千河谷這邊的黑市基本都掌握在祕黨和邪教徒手裏。”

    霍恩點點頭，跨過地面的枯骨向前行進。

    至於最前方的青壯們，此刻正聚在那壕溝前，捏着鼻子小聲地議論。

    霍恩走上前，還未說話，便差點被壕溝裏迎面撲來的屍臭衝得閉過氣去。

    在壕溝之中，豎着一排排金屬長刺，各色動物的屍體與骨骼穿在鋒利的長刺上，發酵出了濃烈的臭味。

    這些屍體中最顯眼的，便是一個仰倒的村民。

    他大概初中生的年紀，才死不久，一根長刺刺穿了他的喉嚨。

    鮮亮的血液沿着傾斜的坡道，匯入了一處凹坑中。

    盛滿了鮮血的小坑，卻沒有一絲一毫的血腥味，反而帶着一絲奶香氣。

    在小坑中，兩個拇指大的粉嫩小生物正在血中浮沉。

    “是魔兔的幼崽！”

    “怪不得它們不攻擊他，原來是知道他是來喂自家幼崽的。”布薩克恍然大悟。

    而讓娜則面露不忍，她走上前，強忍着臭味，伸出手，將那村民從長刺中拽了出來。

    伸手爲他合上了圓瞪的雙眼，霍恩對一旁的青壯說：“擡出去，和那個英勇的弓手一起送回營地。”

    叫一名青壯用手帕將那兩隻幼年魔兔撈出，霍恩毫不遲疑捏住它們的頭顱，直接擰斷。

    這種承載着他人鮮血的罪物，就不該出現在世界上。

    到現在爲止，霍恩一行人鬧出的動靜已經足夠大了，可那傳說中的綠衣魔笛手卻依舊沒有現身。

    一手持着火把，一手握着殺豬刀，柯塞神甫站在第一排，向着山洞深處進發。

    在衆人的簇擁下，霍恩與讓娜一路走到了山洞的底部，卻仍然沒有魔笛手的蹤影。

    眼前只有一堆乾草和幾個破箱子，柯塞神甫則站在一條一人高的裂縫邊，臉色灰敗地看着裂縫怔怔失神。

    在裂縫之中，插着一根骨制的短笛。

    裂縫的另一頭顯然是通風的，每當有風吹過，如同嗚咽般的笛聲便夾雜在風中緩緩向前。

    還以爲是什麼呢，一個笛子鬧麻了。

    霍恩忍不住捂住額頭。

    跟這羣每天神神叨叨的村民們在一起，連帶着他的思維都跟着神神叨叨起來。

    向一旁的傑什卡使了個眼色，傑什卡非常懂事地上前，隔着手帕將那骨笛拽了出來。

    從傑什卡手中拿起骨笛，霍恩轉手就遞給了讓娜：“讓娜，你吹一下試試。”

    作爲魔物之王，這種邪物恐怕難以造成影響，讓娜是最安全的試驗者。

    不疑有他，讓娜拿起骨笛，鼓足了氣用力一吹。

    下一秒，彷彿音波有形，向着外界盪漾開。

    所有的在場的村民都好像聽到了什麼可怕的東西，捂着腦袋紛紛痛呼起來。

    一些體質弱的，鼻中甚至流出了鮮血。

    霍恩這一次沒有牽讓娜的手，可他卻依舊沒有受到任何影響，只能聽到單純難聽的噪聲。

    爲什麼自己不會受影響？

    因爲自己是穿越者所以靈魂更堅韌？

    從有些手足無措的讓娜手中拿起骨笛，霍恩用手帕仔細地擦了擦骨笛上的口水，卻突然發現，骨笛上居然出現了一道裂痕。

    霍恩原本還想着自己試一試，看到這裂痕，還是放下了。

    “吹的時候感覺怎麼樣？”迎着讓娜不滿的眼神，霍恩問。

    讓娜皺起了眉頭：“有一種噁心想吐的感覺。”

    他大概明白發生什麼事情了，應該是有人將骨笛塞在這縫隙中，當風吹過，骨笛發聲，引誘山林裏動物進入。

    這些動物們，如果死在了魔兔的手中，屍骨就落在山洞口，如果死在了長刺中，屍骨就會在壕溝內。

    怪不得森林裏沒食物呢，原來是你小子給我吃了回扣養魔物去了。

    仔細想想，這兔子對於普通人來說是可怕的魔物，可對於全身板甲的騎士老爺和專門的獵魔人來說，則比其他魔物弱小得多。

    雖然要消耗整個森林的獵物資源，還得承擔魔物失控的風險，可一磅魔物肉的價格可比黃金。

    光外面的8只兔子能開出小四十磅肉，四十磅黃金什麼概念？

    相當於500金鎊，等同於60000第納爾或540噸小麥。

    騎士老爺一年的總收入才2、30金鎊，卯足了勁噶韭菜都噶不出這收益，尤其在百年屮字戰爭結束，糧價大幅下跌的前提下。

    怪不得獵人小屋裝飾那麼豪華，那麼舒適，搞來搞去，錢是從這來的。

    真是難爲騎士老爺了，好好的莊園別墅不能住，天天自己當巡林官，住在獵人小屋裏，監視流民和公簿農，防止有偷獵者。

    再想想巴奈特父親把林地獻給高堡大主教，高堡大主教不自己來遊玩，反倒派專門的獵人每隔兩三年來狩獵一次，上一次來正好就是三年前……

    噫，細思極恐，細思極恐啊。

    飼養魔物是重罪，哪怕是巴奈特都承擔不起，更何況還私藏邪物骨笛。

    這下巴奈特死活不讓他們進森林的原因找到了，他最後更是冒着大不韙襲擊霍恩，估計就是怕被發現。

    只要森林中找不到足夠的食物，總有人會發現這裏的。

    尤其是這事兒還有高堡大主教的參與，不上稱只有四兩，真要上了稱那得有千斤重啊。

    至於骨笛的來歷，霍恩也有了一個大致的猜想。

    既然這笛子是祕黨或巫師製作用來拐賣兒童的，那應該就是教會那邊抓到了這樣一批人販子，但卻扣押了骨笛沒上報。

    又不知道從哪兒弄來了飼養魔兔的方法，外加紅磨坊村這個窮鄉僻壤的爛森林以及窮到蕩氣迴腸的騎士。

    簡直是最正確的選擇彙集到了一起。

    但這同樣說明，這次的幕後黑手並非“魔笛手”，柯塞神甫的兩個女兒的線索，又一次中斷了。

    霍恩的目光轉向了柯塞神甫。

    果然，柯塞神甫背靠牆壁，緩緩坐下，他彷彿老了好幾歲，頹敗的兩眼低頭注視地面。

    與神甫相熟的布薩克實在不忍心，上前拍了拍老夥計的肩膀，雖然沒說話，但柯塞神甫知道他的意思。

    站起身，柯塞勉強擠出一個笑容：“都過去了，我已發誓將餘生侍奉吾主，就當她們已經去往極樂山了吧。”

    猶豫了片刻，霍恩走上前，拍着柯塞神甫的肩膀：“你女兒的線索保不齊在高堡能找到，有機會的話，或許可以去那邊問問，說不定有消息。”

    柯塞神甫先是眼睛一亮，但隨後還是苦笑着搖搖頭：“聖孫子老爺，我一個鄉下的神甫，哪有資格和能力繼續調查呢？”

    麻木地起身，柯塞神甫垂頭喪氣地自顧自朝山洞外走去，其餘的青壯們同樣向着山洞外走去。

    查明了事情的真相，村民們輕鬆了不少，可走在最後的霍恩卻有些頭疼。

    危險是解決了，但問題是林子裏的動物都被殺光了，去其他山林的道路和橋樑又都損毀，上哪兒去弄食物呢？

    魔物肉能加快呼吸法修習，但卻無法提供足夠的熱量啊。

    剩餘的食物頂多撐過今天，明天就揭不開鍋了，那嚴令武裝農們交出存糧？

    他們那些存糧，頂多再撐個一天兩天的，後面該怎麼辦呢？

    走到林間空地上，擡起頭，霍恩對剩下的人招呼一聲：“事情已經解決了，是魔鬼巴奈特導致的，回去以後細說，把那些兔子還有這兩具……誒？”

    霍恩指着地上整整齊齊，並排躺在一起的三具屍體，黑着臉向着留守的黑茲問道：“這怎麼又多了一具屍體？”

    黑茲哭喪着臉：“聖孫子老爺，真不怪我，這混球天生肚皮大，剛剛被烤兔子勾了饞蟲，就從地裏挖出來一塊毒薯根，吃了整整一條，剛吃完就不行了，有進氣沒出氣，一個勁地抽抽，眨眼的工夫就死了，我們想救都來不及。”

    “薯根？”霍恩迅速在記憶中搜尋起來。

    薯根是千河谷以及黑蛇灣這片的特產，外形圓柱狀土黃色帶點紫紅，外表有須，有點像增粗增大版的山藥。

    看着能吃，但其實有毒，輕微點的腹瀉，嚴重點就像這位在地上亂挖東西吃的，轉瞬即逝。

    回想着對薯根的記憶，霍恩摩挲起了下巴，這玩意兒，看起來怎麼這麼像木薯啊？