第一百四十九章：快，保護闖王

    其實闖王此刻還不知道，劉宗敏早就派人回來給他報信啦！

    只不過由於突然出現的大霧，導致報信的小校迷了路，他誤入另外一條遠路直往閻李鎮奔去，所以才沒有同李自成、羅汝才等人相遇上。

    此時，朱仙鎮內外的戰事也已經完全停止，顯得格外寂靜，再無一絲轟隆的炮聲，也不聞一聲嘶吼與喊殺之音。

    其實，在朱仙鎮上只是左良玉與虎大威二人率領的官軍前鋒，他們仗着人數上的極大優勢，確實是想要一舉活捉生擒“一隻虎”李過，所以才會指揮部下拼死圍打。

    可是後來發現賊軍竟有大股援兵殺到，且又多是其精銳騎兵，官軍登時便一下子從優勢變爲劣勢。

    雖然此刻官軍的後隊也已陸續趕了上來，但卻天時不利，突然間竟騰起了大霧，因不曉得賊軍究竟有多少，官軍不敢戀戰，他們趁着大霧初起便即退回了朱仙鎮內。

    而賊軍也因害怕中了官軍的埋伏，未曾發起追擊，只是衝進北門內把被圍在西北角的弟兄救回，可官軍卻被他們這種猛烈的打法驚嚇，慌亂中竟然放棄了防守，直接撤出了朱仙鎮外。

    劉宗敏並未意外奪取了朱仙鎮，不過他一時間不清楚官軍的底細，也並未組織人馬追擊，只是一面加強鎮牆防守，一面派出遊騎在朱仙鎮周圍遊動，等待着大霧散去以後，再派出探查官軍底細。

    …………

    李自成和羅汝才率領親兵親軍奔到朱仙鎮北門前的時候，天色已然大亮，雖然大霧還沒有散去，霧氣仍然很重，但三四丈外已可依稀辨出人的面孔和戰馬顏色，十幾丈外的鎮門、鎮牆輪廓也都在霧中逐漸顯露出來。

    朱仙鎮不止是在河南省境內，即使是在整個大明帝國，都已是遠近聞名的一個商業集貿大鎮。

    自宋朝定都開封以來，大力興修水利，以便於各地物產、尤其是南方的糧米運送進京，朱仙鎮也是自這個時候開始，逐漸由一個驛站演化爲村落，再發展成一個市集大鎮。

    而朱仙鎮首次見諸史料記載，則是在南宋初年時，位列南宋“中興四將”之首的抗金英雄岳飛事蹟，當年的“朱仙鎮大捷”可是極大地提振了南宋的軍心民氣。

    而在經歷了宋、元、明三朝數百年的發展之後，尤其是在元朝末年“賈魯治河”成功後，朱仙鎮才迎來了真正的崛起，逐漸發展成爲“四大名鎮”之一。

    賈魯，字友恆，河東高平人，是元朝著名的河防大臣和水利學家，他少年時就十分聰敏好學，胸懷大志，歷任東平路儒學教授、戶部主事、中書省檢校官、行都水監等職。

    元朝末年時，黃河先後多次在開封決口，至正十一年，元順帝派賈魯爲工部尚書兼任總治河防使，專職治理黃河諸般事宜。

    賈魯首先將黃河逼入故道，又引密縣水，經鄭州、中牟，折南至開封朱仙鎮，而後匯入古運河，直達商水縣再匯入淮河，他此舉既爲當地消除了水患，又復興了運河漕運，而他所疏通的這條河道便被命名爲“賈魯河”。

    賈魯河開通之後，朱仙鎮作爲賈魯河航運的終點站，也因此而成爲開封城唯一的外港，是開封不可或缺的重要組成部分。

    當時從南方各地往開封，或是由開封往南方各地，有東西兩條路可走，東路就由睢州、商丘繼續向東南，過淮河到長江北岸，然後或往南京，或往揚州，路再分開；而西路則是經過朱仙鎮，由許昌、葉縣、南陽再到襄陽，然後或經武昌去湖南和兩廣，或到荊州沿長江入四川。

    同樣，雲南和貴州兩地的士紳、舉子、商人如果要去北方的話，也是取道襄陽、南陽、朱仙鎮，然後再經由開封過黃河而北上進京，至於豫南各府州縣的人們去省城、京城，或往山東的話，朱仙鎮也是他們的必由之路。

    所以朱仙鎮自古以來就以商貿繁榮而聞名，並不是單單因爲岳飛進擊金兀術時，曾在此地取得“朱仙鎮大捷”而出名，當然岳飛在此地駐軍和取得大捷的事蹟，更增添了朱仙鎮歷史上的光輝，使得有愛國思想的人在談論起它的時候，就會引發慷慨弔古的無限激情。

    闖王李自成和羅汝才進入朱仙鎮後，一路行來，只見闖曹聯軍的戰士們正在休息，他們有的正在做飯，有的則在喂馬。

    那些戰馬的鞍轡也都沒有解下，只是將戰馬的肚帶略微鬆開一些，好讓它們能夠歇息，吃些豆子草料，喝些水以緩解疲勞和飢餓。

    戰士們也與之相同，爲了防備有可能的官軍反撲，大家都沒有解去身上的甲冑，但因爲大霧天氣悶熱，又剛剛經過連夜急行軍和激烈的作戰，都已然十分疲倦，許多戰士躺在街角就呼呼睡去。

    當然，朱仙鎮的土牆上還有不少人在警戒，街巷上也有一隊隊戰士強挺着睏意，往來巡邏，而鎮外也有一隊隊遊騎，不住巡守，另外在某處土丘或林木間，還有許多暗伏的步兵小隊，以防官兵偷偷摸過來襲擾。

    隨着時間向前推進，閻李寨開來的闖曹聯軍步兵大部隊也陸續到達，他們都遵照劉宗敏的指示，在預先選定的地點安營下寨，搶先佔據有利地勢，並立刻行動起來，他們一面埋鍋造飯，一面在駐地外挖掘壕溝，修築牆壘。

    李自成和羅汝才進入朱仙鎮後，很快就被劉宗敏帳下的一名小校看見，立即將他們引到了嶽王廟前，他們兩人翻身下馬，命隨行親兵都留在廟外，便走了進去。

    嶽王廟又稱嶽武穆廟，就在鎮子西北隅處，始建於大明成化十四年，乃是爲了紀念南宋武昌郡開國公，鄂王岳飛嶽武穆所建，與湯陰、武昌和杭州嶽王廟統一稱爲“四大嶽王廟”，其規模可見一斑。

    朱仙鎮嶽王廟佔地達二十七畝之多，坐北向南，爲三進院落，外廊呈長方形，由山門、鐵鑄跪像、碑廊、拜殿、正殿、寢殿和岳飛及家人的彩繪塑像組成。

    廟內前院正殿中供有鄂王岳飛及其部將的塑像，正殿門前處有秦檜等四奸臣的赤身跪像，而在後院大殿裏還有岳飛夫婦的塑像，東西兩邊廂房裏分別供奉有岳飛的兒子和兒媳的塑像。

    廟院裏更保存有岳飛親筆書寫的送紫巖張先生北伐詩和《滿江紅》詞兩座碑刻，整個嶽王廟殿堂恢弘莊嚴，碑亭林立，刻繪塑鑄，豐富多彩，更有大明一代名臣、忠臣於謙於少保等歷史名人到此贍仰時留下的墨寶。

    據《祥符縣誌》引明成化碑記：“岳廟始建於鄂，再建杭，三建於湯陰，今建於樑城南之朱仙鎮。在鄂者王開國地；王冤白時，已建於杭者王墓存焉；在湯陰者王田之邦；而朱仙鎮者王之功於杭者王墓存焉；在湯陰者王者也。”

    ………

    李自成和羅汝才跟着那名小校身後，一路穿過正院進入偏院，在將要進入廟祝居住的道房時，便聽到了劉宗敏那洪亮的聲音從上房中傳來。

    他們在門外停了一下，只聽上房裏劉宗敏正在吩咐白鳴鶴，要他速去水坡集北邊修築炮臺，以便張鼐的火器營到達後，便可立即使用。

    接着，又聽他吩咐李過去睡覺，李過卻是不肯，他就責備道：“補之，你真是不聽話，才追擊小袁營回來，又連夜急進，現今中了兩處箭傷，怎還不去睡覺歇息，你不要命了嘛！”

    李過卻回他道：“再等會兒嘞，說不定大元帥馬上就到了哩。”

    就在此時，李自成和羅汝才笑着推門進來，闖王先是十分嚴厲地命令李過快去休息，又向劉宗敏簡單問了問將士們的傷亡情況。

    這才進入正題，只聽他開口問道：“官軍人馬都到齊了嚒？他們都是怎麼部署的？”

    劉宗敏毫不猶豫地回他道：“如今看來定是到得差不多了，而且往杞縣去的官軍今日上午也會趕過這邊來，後面就算還有些官軍人馬，估計也都是些輔兵雜役罷了。

    昨晚他們先到的就有兩三萬人馬，把個朱仙鎮差不多佔了七停去，補之的人馬太少，這才吃了官兵的虧，幸而我來得及時，接着跟官軍殺了起來，官軍看我來勢兇猛，又不曉得我們究竟來了多少人馬，就有點慌亂起來。

    另外，搖旗這雜種也做了件好事，他帶着兩千騎兵跑到朱仙鎮南面到處放火，官軍看到火起四起，不知我的虛實，怕被咱給包圍嘍，一下子就亂了自家陣腳。

    碰巧此刻又起了這場大霧，雙方是誰也看不見誰，咱們將士越殺越勇，官軍卻更爲心慌，竟一口氣退出了朱仙鎮，往南邊水坡集退卻，我看霧氣瀰漫，擔心吃了官軍的虧，也沒有叫弟兄們追出去。”

    闖王點了點頭，又問他道：“如今官軍的大營扎在哪兒？可探明了沒有？”

    劉宗敏笑着回道：“官軍原是想佔了朱仙鎮的，可惜咱們來的太快，他才沒有得手，就退到鎮南水坡集一帶駐紮，水坡集就在東南面，離鎮子這兒有十來裏遠。

    據剛纔回來的探子報說，他們已經快要紮好營壘，怕是原就想在那邊屯駐大軍，朱仙鎮若是得手，後軍也必然駐在水坡集。

    現如今水坡集官軍營地縱橫約有二十餘裏，丁啓睿和左良玉、方國安駐紮在西邊，楊文嶽和虎大威、楊德政駐紮在東邊。

    楊文嶽那邊雖然兵馬不多，只有兩萬多一點人，但他營中火器很多，倒是值得咱們小心注意才是，旁的情況現如今還不是很清楚。”

    “軍師去哪兒了，怎不得見？”

    “老宋心急，殺退官軍後，就帶着親兵順賈魯河堤岸，往上游一路察看水情地勢去啦。”

    他們幾人又談了一會兒，闖王便對曹操說道：“汝才，你先去休息一下吧，這兩天事兒多你也不曾好好睡上一覺。”

    羅汝才“哈哈”笑着說“不妨事”，人卻已站起身來又道：“李哥，你也請歇息片刻吧。”

    “我帶上雙喜、子宜兩個，再出去轉轉，馬上就回來了。”

    羅汝才聞言又再客氣道：“李哥，霧氣還沒有消散，看也看不了多遠，我看不如先歇息片刻，待霧氣散盡，才看遠觀敵情。”

    闖王卻不以爲意地笑着回他道：“有霧不是更好，我可以一路抵近到丁啓睿大營跟前去，仔細將他看個通透嘞。”

    李自成說罷，便與羅汝才一同起身走出了嶽王廟，羅汝才自己率着親兵出了朱仙鎮西門，徑往曹營中軍大營他自己的中軍帳休息。

    而闖王則帶着吳汝義、李雙喜二人，以及二十七個親兵策馬奔出朱仙鎮鎮南門，一路往南巡視去了。

    …………

    太陽已經升到樹梢以上，溫暖的陽光照射之下，大霧也在逐漸消散開來，二十丈以外的人像和景物的影子已經依稀可見，而在六七丈以外也已能看得清人的面孔。

    闖王策馬一路往南，先看了幾處地方，見一些臨近水澤的高地都已經被己方人馬佔據，他在心裏感到十分的滿意，不由得在心裏暗贊：“捷軒，果不使我失望！”

    很快就來到了水坡集的北邊，遠遠看到麾下將士正在那裏修築炮臺，而且還有許多士卒正在炮臺前面挖掘壕溝。

    闖王吩咐他們把壕溝再掘深、掘寬一些，不能少於一丈六尺寬才行，而後便繼續策馬緩行，再往前面巡視探查，不知不覺間，就已經來到了官軍大營的前方不遠處。

    李自成策着他的烏龍駒奔上一個又一個土丘，巴不得將南面的官軍大營看他個清清楚楚，才肯罷休，他那副流連忘返的樣子，似乎已忘卻了一切的危險。

    忽然，一個親兵大聲驚叫：“官兵……是官兵……是賊官兵！”

    吳汝義立刻大聲喝道：“快，保護闖王。”

    李雙喜則馬上抽出腰間佩刀，策馬衝到李自成身前，將他完全護住。

    闖王畢竟造反十餘年，經歷生死之戰不下數十場之多，對此也是毫無懼意，他“刷”地一下抽出自己的花馬劍，大聲喝道：“別慌，些許官兵不足懼！”

    就在他們的前邊不遠處，二三百個官軍騎兵露出了身影，正向着他們這邊疾衝而來。

    (本章完)