第一百三十八章：野雉不打一翅飛

    很快，“一隻虎”李過終於趕到闖王大帳，袁時中叛逃一事他已經聽說，所以他帶着一臉怒容走進大帳，還沒有坐定便向闖王和衆人大聲說道：“如何決定？派誰追剿？”

    闖王沒有接他的話頭，其他各人也都沒有做聲，高一功揮手示意他先坐下，李過卻不肯，他先是看了一眼宋獻策，又看了看牛金星，這才開口接着說道：“當日，那袁時中初來投奔就請求結親，我便覺着這裏邊有鬼，不可輕信，免得吃了後悔藥。

    幸而我一功舅說了句‘不能將蘭芝許配給他’的話頭來，結果軍師們卻又出了個主意，生生拆散了將張鼐和慧梅的姻緣，將慧梅作爲闖王養女許配給了姓袁的。

    闖王收慧梅作爲養女，我打心眼兒裏一百個贊成，這姑娘是在我眼皮子底下長大的，自幼兒聰明伶俐，有忠有義，也練得一身好武藝，在我二嬸身邊出生人死，立了大功好幾次大功嘞。

    可有些人卻硬把她嫁給那個不知從哪塊野地裏飛來的姓袁的小子，現在下場如何？如今可還活在人間麼？”

    他對於招袁時中爲女婿一事本就不很贊同，如今更是在心裏想到慧梅即使不被殺害，其處境也必然十分兇險，所以話裏話外對宋獻策與牛金星便有些許怨言，尤以宋獻策爲甚。

    李過怒氣衝衝地說完話才一屁股坐下，接着又繼續道：“我當時就反對這樁婚事，搖旗和漢舉們也不同意，可是等大家知道信兒的時候，木已成舟啦，生米都已經煮成熟飯。

    我也只能在暗地裏跺跺腳，希望那姓袁的能有點良心，如今事已至此，光想着後悔藥難吃沒有用，要趕快派兵追趕，殺他個片甲不留。派誰去，商定了麼？”

    宋獻策因自己當初力主將慧梅嫁與袁時中，以爲籠絡小袁營之法，現在聽聞小袁營已叛逃無疑，一直擔心衆人會對他說出抱怨與責備的話語，便未敢發出一言。

    果不出其所料，李過纔剛到大帳一開腔，便盡是埋怨之言，但即使如此又能如何，畢竟當初失策在先，宋獻策也只能是“啞巴吃黃連”，除了苦笑之外無言以對，神情間顯得十分尷尬。

    劉宗敏、高一功等人雖沒有似李過那般口出怨言，但在內心中都對宋獻策提議將慧梅許配給袁時中一事，頗爲不滿，此刻他們也是任由李過發出聲聲埋怨之言，既不出聲制止，也不出言附和。

    闖王則一直低着頭，彷彿在沉思一般，儘管他對李過責備牛、宋二人的話說得太過於直白，略感不滿，卻也沒有及時出言喝阻，可見在他自己心中也因此而生出一絲怨念。

    而牛金星和李巖在闖營之中，因與宋獻策同是闖王入河南後投奔，早被衆人看成一派之人，現在李過怒氣正盛之時，他們也不好出言勸說。

    今晚這大帳之中，恐怕只有羅汝才一人最是悠閒，甚至還存了看笑話的心思。

    不過，他既然能以“曹操”爲號，心思靈巧聰慧自不必說，他見氣氛有些許尷尬，自知不能再置身事外，便即出言說道：“都已經是過去的事兒，就不要再提那些個沒用的啦，照我看，如今要趕快決定如何處置袁時中這小崽子吧。

    李哥，兵貴神速啊，再不派兵追擊，小袁營一旦逃過大河，不管他會不會投了朝廷，對咱可都是大患，不能留他啊！

    大元帥，倘若你認爲圍攻開封之事緊急，手頭上一時分不出人馬來，我就叫可旺和定國兩個孩兒，率我曹營一萬精騎去追剿如何？”

    羅汝才的這番話雖十分有道理，但卻在暗諷李自成和闖營諸將，以闖王的閱歷又如何聽不出來，但面對眼前的形勢他又能說什麼呢？

    “家雞打得堂前轉，野雉不打一翅飛。野雉是活的，想飛就讓它飛去吧！”

    大帳內，衆人聽了李自成的話後，一時間竟摸不準他到底是何用意，有人甚至在暗中猜想：難道就這樣任由袁時中逃走不管，這也未免太寬大了吧……

    就連平時最易暴怒的總哨劉爺，此刻也是神情安定，面容沉靜，始終不出一言，使衆人皆猜不透他心中所想。

    其實，劉宗敏也在心中抱怨着宋獻策、牛金星二人，怨他們當日不該慫恿闖王將慧梅許配給袁時中，但一想到闖王待牛金星以賓師之禮，更拜宋獻策爲軍師，便不好因他們一時慮事有失，而加以怪責，若因此使他們面子上下不了臺，引起闖營內部的文武不和，反於己不利。

    同時，他在心中也明白闖王是既恨袁時中的叛逃，又擔心若對袁時中逼迫過緊反會促使他過早投降朝廷，另外又擔心慧梅會混戰中被被袁時中殺害。

    他緩緩擡起頭來看了看大帳中諸人，趁着大家都在沉默思索中，轉頭望着李自成問道：“大元帥，這點小事就交給我處置吧，你說可以嚒？”

    李自成望着老戰友，問他道：“你要如何處置？”

    “我想……對小袁營既不能不派兵追殺一陣，也不好將他逼得過緊，免得他投降官軍過早，更要設法使他不會對慧梅下黑手。目前，只有能夠按這樣的想法處置，方算妥當。”

    羅汝才聽劉宗敏說完，不禁心中一驚，點頭讚歎道：“慮得細，慮得是啊！捷軒不愧是大將之才，忙中不亂，粗中有細啊。”

    李自成也說道：“捷軒，何不將你法子全盤托出來，讓大家幫着謀劃謀劃。”

    劉宗敏咳嗽了幾聲，才開口說道：“我意……請補之辛苦一趟，率兵去追趕小袁營。咱們還是先禮後兵，若能勸得袁時中回頭，他前面做的錯事都可一筆揭過，決不再追究啦。

    我估量着袁時中既然要跑，就多半不會聽從咱們的勸告，雙方人馬免不了還是會廝殺起來，補之你可以殺敗小袁營人馬，但不一定能夠捉得到袁時中，而且也不能逼迫他過急……”

    李過聽到這裏竟忍不住插言道：“既然動兵，就得盡全力捉到他，又或殺掉他，如此才不留後患。怎麼還……”

    劉宗敏打斷李過的話頭，語重心長地接着說道：“補之，你先聽我說完。咱們目前作戰的着眼點是開封，既要四面圍住開封，還要準備殺敗朝廷的各路援兵，不應當此時分散兵力。

    小袁營好說歹說也有三萬人馬，要將它圍住消滅掉，往少了說也得要五萬人馬才行，還得拖上些時日，如此窮追不放，勢必會影響咱在開封這邊的作戰。

    在目前這樣情況下，分兵作戰，削弱咱得力量，這事我們不能幹，也不會幹，我們不能讓袁時中這小子拖住了咱的一條胳膊。”

    李過似乎聽懂了劉宗敏話裏的意思，問他道：“你能給我多少人馬？”

    “我打算給你……一萬……頂多一萬五千人馬，一半騎兵，一半步兵，再多的人馬可就拿不出來啦。”

    李過沉吟一會兒，說道：“只給我這點人馬，就算我能追上他，也只能狠狠給他教訓一下，怕不一定能捉到他，消滅他啊！”

    劉宗敏聞言卻笑着點頭，說道：“對，對，我正是這個意思。倘若你追上他，只需狠狠教訓他一頓，使他小袁營損兵折將，大傷元氣，知道疼了就好。

    你記着一定要適可而止，不能逼迫他過急，既要防着他過早投降朝廷，還要爲你慧梅妹子考慮，得使他以爲對慧梅不下黑手，於他會有很大好處才行。”

    李過微微一笑，道：“我明白劉總爺的意思啦。你給我出的這可是一道難題呀，這文章要想做得好，還真不容易嘞。”

    劉宗敏也是笑道：“要是簡單，我何必非要你去哩！”

    他轉過頭又看向李自成，問他道：“大元帥，你看這篇小文章就這般做法，不必小題大作，可還行嚒？”

    李自成點頭表示滿意，又向衆人問道：“你們各位的看法呢，還有何意見？”

    羅汝才率先開口稱讚道：“高明，高明啊。我壓根就沒有想到這個題，還能有這般解法，果然是咱們捷軒將軍慮得周到嘞！”

    牛金星出言補充道：“追上小袁營後，可向其宣示大元帥德意，凡小袁營將士願倒戈回老府者，一律免究其責，且另有重賞。

    補之將軍在出發時也要多帶上些銀子，以備在陣前賞賜之用，如此恩威並施，有勸有懲，小袁營中必有脅從之衆，我看不難瓦解其心。”

    宋獻策這時也接言說道：“還要再帶去大元帥手諭一道，勸諭袁時中勿聽信讒言，妄生猜疑，致令親者痛，仇者快。望他幡然悔悟，速偕慧梅來歸，將待他恩情如初，一切過錯皆不再提。”

    高一功也在一旁提醒李過道：“慧梅在我們老八隊中，也是有功之人，況且現如今她已是闖王養女，不能不將她救回來，按她的性子來說，當她明白袁時中背叛闖王後，必不肯與其善罷甘休。

    補之，你這回帶兵前去追擊，一定要查明問清，慧梅她到底死了沒有，倘若沒死，那陪嫁的四百多男女親軍，是不是還在她身邊。

    你這一次倘若能救慧梅回來，當然是最好不過，就算你不能將她救了回來，也要設法使袁時中不敢動了殺她的念頭才是。”

    李過連忙抱拳說道：“高舅說的是。我的騎兵若能衝進袁時中駐地，自是要將她救出，接她回來。不過，我聽說慧梅已經懷了袁時中的孩子，誰曉得她如今是否已然變了心啦？”

    高夫人因擔心慧梅的安危，一直靜坐在闖王身邊聽着衆人議論，她在闖王進入河南之後，因想着日後闖王是要坐江山的，她一個婦人家若再如往常一般，不免有內廷幹政之嫌，所以即使參與軍議，也大多都是旁聽的角色，很少直接發表意見。

    而今，她想起了慧梅出嫁時候的情形，心中一陣痛苦與惱恨，聞言便對侄兒憤憤地說道：“補之，你剛纔還講慧梅也是在你的眼皮子底下長大的，爲何忽然又說出這種話來？慧梅，她決不會背叛闖王。你看吧，她定會死在袁時中手裏的！”

    闖王見她的情緒頗爲激動，因怕她一時口無遮攔，會對宋獻策等人說出過分的氣話來，忙勸說她道：“我們這不是正在商議，你不用擔心，總會有辦法救慧梅回來的嘛。”

    見高夫人如此，宋獻策的臉上頓覺一陣熱辣辣的難受，牛金星看了他一眼，也覺得十分的難堪，只得勉強勸說道：“請夫人放心，必有妥善辦法，將慧梅姑娘救回來。”

    高夫人突然眼圈一紅，她動了動嘴皮子，似乎想說什麼的樣子，可最終還是一句話也沒有說出來，她憤憤地起身離座，略顯幽怨的看了一眼闖王，轉身一面走一面流着眼淚。

    牛金星和宋獻策等幾人連忙站起身來，爲她送行，卻見高夫人連看都沒看他們一眼，頭也不回，招呼也不打，直接就出了大帳而去。

    李自成望着高桂英離去的背影，向李過問道：“你何時可以動身？”

    李過立刻抱拳正色回道：“侄兒馬上就去準備，我想五更前即可動身出發。”

    李自成又望了望李巖，對他道：“林泉，你還有什麼高見嚒？”

    李巖說：“大元帥，雖傳言袁時中欲東向抗擊保督張福臻部官軍，但消息真僞並無從判定。我在想袁時中不得已時，必投朝廷，鳳督朱大典遠在鳳陽，中間更有黃得功的人馬隔着，他往東去投朱大典不容易。

    而丁啓睿與左良玉如今駐軍在汝寧一帶，他若是往南去投丁啓睿倒是比較容易，雖然現今看來他是往東去了，但補之仍要在追趕小袁營時，派出一支輕騎，馳至陳州與商水之間，虛張聲勢，攔住他南去之路，以防他調頭南去。

    另外，還可再以夫人名義給慧梅姑娘書信一封，先與之敘思念之情，知其仍在人間，心中稍慰。後再囑其勸說袁時中不要上他人之當，趕快懸崖勒馬，回來叩見大元帥請罪，可保其平安無事，恩寵不減前時。

    縱然袁時中已自心生猜疑，暫時不肯回來老府，闖王因有汝在，已囑汝補之大哥不要窮追小袁營，爲的是留個轉圜餘地。

    只要有汝在一日，時中不降於朝廷，一切皆好說，縱然時中一二年內不回老府，也不要緊。倘若汝不幸遭毒手而死，則從此以後闖王與時中也恩斷義絕，勢成不共戴天……等等。將這些話寫進書子中。

    還有，補之將軍在陣上捉到小袁營將士，也要儘量不做處罰，多給他們些銀子，收買他們將書子送給慧梅姑娘。這書子也必然會被袁時中看到，讓他在心中琢磨出其間的得失利害。”

    對於李巖所提之議，大帳內衆人都點頭表示贊成，闖王立刻命牛金星替他代筆，寫就一道給袁時中的勸諭，李巖又替高夫人代筆寫了一封給慧梅的書信，統統交給李過帶在身上。

    李過離去後，衆人又簡單議了些圍攻開封的事宜，便各自散去了……