第一百二十三章：闖王的猶豫

    觀大明當世的各位悍將中，如左良玉、賀人龍、周遇吉、黃得功等人，要麼是兇悍不遵令，要麼還聲名不夠顯赫。

    只有吳三桂與張誠二人可謂是內中出類拔萃者，他們都有兩個共同的優點是其他人所不具備的，其一是年輕而有爲，其二則是有穩固的地盤作爲根基所在

    但何崇武與季佑慈對吳三桂只是耳聞，並未親見，並不知其底細究竟如何？

    但張誠可就不一樣了，他們二人皆與張誠關係極深，何崇武與之共事數年，此番出任懷慶知府更是得張誠臂助良多，而季佑慈乃是張誠的親大舅子，已經成爲一家人的他，自然必須要站隊永寧伯這一邊。

    “爵爺，未知大軍將於何日渡河南下？”才祭祀完五位黃河龍王，剛剛出五龍廟的大門，何崇武就迫不及待地問起軍事來。

    永寧伯張誠只是淺淺一笑，輕描淡寫地說道：“得何知府與季兵憲相助，渡河之事不必急於一時，待闖賊動向明確後，再渡河也不遲。”

    季佑慈在一旁出言提醒張誠，道：“據開封傳來軍報所言，賊寇兵鋒似已至開封城下，大有再次圍打之意。永寧伯對此，不可不防啊。”

    “舅兄莫急，賊寇勢衆，動輒數十萬人馬，豈是朝夕可至？”

    張誠對季佑慈之言，似乎頗不以爲意，他邊行邊道：“黃水南岸的探子傳來消息，賊寇前鋒已抵開封城外，正與城中守軍拼命搶收城外的麥子。”

    “啊……”

    季佑慈聞言不由一驚，對於張誠的情報來源，他是十分信服的，旋而便出言說道：“妹夫何不趁此時，賊寇大軍未至，主力渡河，邀擊賊寇，將之驅退？”

    “嘿嘿嘿……”

    張誠先是一陣桀笑，他停下腳步看着自己的大舅兄，沉聲說道：“舅兄，賊寇主力就在開封南四十裏外的朱仙鎮，我若是孤軍前往，一旦被其纏住，便將獨對賊寇數十萬之衆。”

    他目光又掃向何崇武看了一眼，才繼續說道：“此刻，我軍自畿南開過來各營人馬，尚未休整，僅憑沇河、青龍、白虎三營人馬，難與賊軍匹敵，就算再加上邙山民團幾千人馬，也未見得便有勝算。”

    恰在此時，親兵們牽着各人戰馬來到近前，張誠接過自己的坐騎“碧驄駒”，一個騰起便躍身上馬，接着說道：“況丁啓睿與左良玉的人馬，還在豫南逗留盤桓不來，咱總要等等這位平賊將軍才是，怎可自己個兒吃獨食呢？”

    他說完又饒有意味地補充了一嘴：“你們說是吧！”

    “是……是吧……”

    季佑慈結結巴巴地接了一嘴，他轉頭看到何崇武正在向自己暗暗搖頭示意，便再無下文了。

    …………

    原武知縣黃仁發一直遠遠隨在衆人身後，此刻見已過了中街，再往前走不遠的東街便是縣衙所在，不由小跑着追上前來，卻被中軍官張成芳給攔了下來。

    要知道，張誠現在不止是宣府鎮總兵官，他還是大明皇帝御封的堂堂永寧伯，豈是一個小小七品縣令想見就見的？

    果然問過話之後，張成芳即揚鞭催馬追上張誠，在他身邊輕聲稟道：“父帥，原武知縣已備下酒宴。”

    “軍情緊急，酒宴免了吧。”

    張誠說完似乎想起了什麼，又將張成芳叫住問道：“你可曉得那知縣的名字？”

    “末將這就去問。”

    “你將他喚來，我有些話要對他說。”

    “喏。”

    片刻後，張成芳即催馬回來在張誠身側稟道：“父帥，原武知縣黃仁發前來回話。”

    黃仁發原本有一頂小轎，但在張誠、何崇武、季佑慈等顯爵高官跟前，又哪有他坐轎子的資格，所以一直棄轎不坐，不行跟隨在衆人身後。

    好不容易得永寧伯召見，他也是一路急跑上前，來到張誠馬前之時還在氣喘吁吁，張誠見狀便對中軍官張成芳擺了擺手。

    張成芳會意後對黃仁發說道：“永寧伯命你把氣喘勻了，再來回話。”

    黃仁發一張老臉漲得通紅，好一會兒才緩了口氣，他俯身跪拜道：“下官原武知縣黃仁發，拜見永寧伯殿下。”

    張誠策在碧驄駒上，單手持繮，朗聲說道：“免禮了吧。黃仁發，你治民有方，亦守土有責，此功不可沒。”

    “永寧伯盛譽，下官職責所在，實不敢當。”

    聽到永寧伯的誇讚之言，黃仁發內心十分驚喜，他任職原武縣已有五年之久，早便想換個地方好離開這個賊寇橫行的險地，只是苦於沒有門路而已。

    就在他內心激動之時，耳中又聽到永寧伯張誠的聲音傳來：“我宣大官軍數萬將士，此番援豫剿賊，老營便暫設於你原武縣境內，望你不負本伯所期，充分調動縣內之人力物力，統籌兼顧，協助我剿賊大軍做好後勤保障之責。”

    “請永寧伯放心，下官一定盡心盡力，動員縣內鄉紳士民，盡職盡責。”

    “好。我大軍老營這邊就拜託黃知縣，若此番剿賊之事順遂，必少不得你原武縣的一份功勞。”

    “謝……哦，不……此乃下官職責所在，豈敢言功。”

    黃仁發如此巴結張誠，無非就是想攀個高枝，也好藉此良機給自己挪下窩，當他聽永寧伯提及功勞二字時，內心激動不已竟語無倫次起來。

    就在他對自己的表現在心中懊悔之際，卻聽永寧伯的話再次傳入耳中：“好好幹。本伯會將爾之名，記入老營幕下，待保定張總督到來，更會在他面前爲爾美言。”

    張誠說完便不再理他，揚鞭催馬，直奔東門而去。

    …………

    開封府城，依舊如往昔那般巍峨聳立，雖遠遠望去，高厚的城牆上似有似無的彈痕隱隱可見，而城牆上那些斑禿不平的彈痕，似乎也在向外人展示着歷經的大戰有多麼激烈。

    雖然暫時歸於平靜，沒有出現喊殺震天、硝煙彌漫的場景，但另一種戰鬥正在開封城外激烈上演着，交戰雙方既在比拼速度，也在比拼着耐力。

    自四月中旬時起，一股股賊寇馬隊便已出現在開封西南十餘里外的新城、杏花營一帶，他們人數雖不衆多，卻個個精悍無比，顯然皆賊寇老爺精騎。

    官軍哨騎初時也有出城騷擾阻攔，但在傷亡十數騎後，便即龜縮於開封府城之內，就算上官嚴命也只敢在城牆周圍數裏範圍內活動，並不敢離城太遠。

    四月十八日，就在張誠與保定總督在真定府會面之際，賊寇大軍忽然來到，設大營於開封城西二十裏外，偵騎四出，開封城西、北、南三面幾乎盡爲賊寇馬隊遮蔽。

    十九日開始，衆多饑民蜂擁而出，他們在賊寇馬隊掩護之下，開始搶收開封城外才剛剛成熟的冬麥，成羣的賊軍輔兵雜卒和廝養人等齊出，埋頭收割着開封周邊農民辛辛苦苦種好的麥子。

    開封城內的守軍對此自然是不甘於坐視，他們也派出城內的守軍，掩護百姓出城與賊軍比拼搶割麥子的速度。

    賊軍主要是在大堤外搶割麥子，而城中軍民則是在大堤內搶割那些離城近的麥田，兩方人馬在大堤內外交界之處，常常會因偶爾相遇在一起，也發生了一些零星的戰鬥。

    但此刻雙方的重點都不在交戰上，他們的目的皆以搶割麥田裏的麥子爲主，並沒有激發大規模的戰鬥，甚至有時雙方雖然相距很近，卻是互不理會，連箭矢都不向對方射出一根。

    如此情況一直維持達十三天之久，在官賊兩軍的攜手合作下，開封城外遍野的麥田都被他們搶割個精光，如此熱火朝天搶收冬麥的景象，在開封建城以來的歷史上從未曾有過。

    即使是在以前的太平年頭，每到冬小麥收穫的季節，那景象也是十分的熱鬧，但也只是各家各戶分散開來，各自收割自家麥田裏的冬麥，哪有這般十數萬軍民一股勁，齊心協力搶收搶割打麥的盛況？

    那可是完全不可同日而語之事啊！

    不過，闖軍很顯然比開封城內軍民準備得更爲充分，他們一隊隊人馬分工明確，既有專門負責搶收麥子的，也有專門負責將打好的麥捆子運到各營的，還有人專門負責打場，最後又有人馬將打好的麥子，分運至各營的糧倉中，多餘部分則全數運往闖軍老營所在——閻李寨。

    就在闖軍與開封守軍一同搶割麥子的這段時間裏，闖王李自成也沒有閒着，他無時不刻都在關注着除開封之外，大明各地官軍的動向，其中以左良玉所部人馬最受關注。

    此刻，大明中州大地比前時平靜了許多，就如同暴風雨前的片刻寧靜一般，所有人都在等待着即將迫近的一場大戰！

    李自成率領數十萬賊軍屯聚在開封城下，只顧搶收城外遍野的冬麥，而絲毫不做攻城的準備，其實也是有原因的。

    其一當然是因爲對大明各地援軍的動向還沒有完全掌握，他也不敢在此時貿貿然地對開封展開猛攻狠打。

    其二嘛，則是因爲闖軍內部發生了極大的變故，這才使他變得有些畏首畏尾起來，或許這個因由才是他猶豫不決的根本原因。

    而闖軍內部又發生了怎樣的變故，才會讓李自成這個敢號稱闖王的人，也投鼠忌器了呢？

    原來是李自成親自招上門的新女婿——“小袁營”頭領袁時中，他率領自己營中的三萬精銳人馬，離開闖王李自成劃定的駐地杞縣，往豫省、畿南、山東交界處奔逃而走。

    要知道“小袁營”在投奔闖王李自成之後，雖然經過了一系列的改編重整後，只剩下三萬餘人馬，但汰去了老弱的小袁營，反而因此越發的強大些，戰力更是有增無減。

    試問，如此強大的一支武裝力量，叛闖王李自成而走，他們又能去哪裏呢？

    依闖王與其身邊衆多謀士和將軍們的判斷，袁時中有極大的可能會帶着這支擁有三萬餘精兵的隊伍，投奔豫南的大明督師丁啓睿，又或是投奔鳳陽總督朱大典。

    總之，闖王身邊衆人皆以爲，袁時中既然叛逃而走，必定是與官軍有所勾結，暗地裏接受了朝廷的招撫，這才率部逃離前去投奔官軍。

    他們商議的結果便是派出闖王麾下干將李過李二虎，前去追擊小袁營……

    …………

    那麼袁時中和他的小袁營又是何時投奔闖王李自成，又是因爲何事離開李自成的呢？

    這事說來話就長了……

    其實早在李自成攻陷洛陽後，豫西各地土寇紛紛來投奔之際，便已萌生出了想要與大明王朝一爭天下的雄心壯志。

    彼時，他雖然還沒有定下經營固定地盤的方略，但通過吃掉各地各股賊寇，以求壯大自己勢力和聲望的目的，已經成爲他之後的軍略方針。

    而袁時中的小袁營已經是豫東南一帶，不可忽視的一股大賊，其人馬多時有十數萬之衆，少時也不低於五萬人馬。

    如此力量，自然引起闖王李自成極大的興趣，他既不允許自己身邊有另外一隻餓狼環視，也不能允許如小袁營在未來被朝廷招撫，進而成爲自己的敵人。

    所以，李自成在首攻開封失敗，回到伏牛山中蟄伏之時，便派人前往豫東南地方找尋小袁營，向其頭領袁時中表達自己尋求合作的意思和態度。

    李自成的這一態度在曹操羅汝才前來投奔，與他合營之後變得愈發強烈起來，與此同時，闖王的名號也在河南逐漸響亮，尤其是他擊敗保督楊文嶽、擊殺三邊總督傅宗龍之後，闖營與小袁營的談判也開始進入實質性階段，雙方就合營的具體細節不斷磋商。

    而就在衝在十五年二月末時，闖曹賊軍一舉擊潰陝兵，襲破襄城，斬殺新任三邊總督汪喬年之後，袁時中也不再猶豫，率領麾下小袁營全部人馬馳奔豫南的陳州，與闖王李自成相會。

    闖王李自成對袁時中很是親切，極盡拉攏之能事，爲此甚至不惜棒打小將張鼐與慧梅這對鴛鴦，將自己夫人高桂英的養女李慧梅許配袁時中爲妻，妄想以此將袁時中拴住，成爲自己的得力干將。