第九章：籌糧

    大明崇禎十三年的十一月十二日，張誠領軍趕至彰德府磁州轄下的武安縣境內，這裏己經屬河南布政司的地界。

    張誠策騎在他那匹黑驪色的駿馬上，環顧四周，內心中不僅一陣一陣的抽動，眼前的情景，簡直是猶如地獄一般啊。

    展望四周都是黃乎乎、白茫茫一片，看不到一片樹葉，也看不到樹皮，甚至連草葉都不得見到，因爲這些全都被饑民們給吃光了。

    沒有了樹皮，光凸凸的樹幹在黃土地中不住的顫抖着，一陣狂風捲來，撲面的塵土隨風揚起。

    大地荒蕪一片，黃沙漫天飛舞，許多的河流也都乾涸了，河牀也是片片龜裂，隨處可見都是滲人的裂縫。

    武安縣北原有北洺河，如今也已乾涸，唯有城南的南洺河也快要斷流，張誠領大軍就駐營在南洺河兩岸，雖取上來的水裏滿是泥漿，卻也比無水可取強上許多。

    他們自進入武安境內，途中所過村堡，大多一空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是，餘下的人，也是睜着詭異的雙目，那是餓昏了頭的表現。

    讓張誠無法忍受的是，更有成羣結隊的饑民，去割那些剛剛倒斃人的肉來吃，被拋棄的死去嬰兒亦是隨處可見。

    那些饑民雖是已餓得發了瘋，但見到大軍過來，卻也是遠遠的躲開，就算瘋了，也害怕這夥官軍將他們砍了頭，拿去冒領軍功。

    張誠初時還想以軍中所存糧草接濟接濟這些饑民，可一路行來，沿途這些情景見得太多了，只怕是就算把軍糧散完，又能救得幾人呢？

    而且，軍糧都散給這些饑民，他們又能活得幾時，而近萬的大軍又將吃什麼呢？

    張誠也知這兩年整個大明北地大旱連年，雖北路因前時修渠蓄水，又多開出許多荒地，可東路就差了好些，但災情弱於河南這邊，還是能夠熬過去的。

    即使保定府與真定府這邊也算相對還好一些，但進入順德府後，這所見所聞……

    張誠也只是吩咐劉金海，從武安縣往北每隔百餘里便安置一二處粥棚，派些散騎引導這些饑民向宣鎮東路、北路那邊流動。

    若是他們能活着走到宣鎮境內，至少也不會餓死了，而且能堅持到宣鎮的也必定是身體強壯之人，亦可大大增加東路、北路的丁口。

    …………

    武安縣城衙署內，張誠正與武安知縣季佑慈對坐而談。

    “今歲的旱情尤重，河渠乾涸，大地龜裂，莊稼更是幾乎顆粒無收，我這一縣之父母，心中深感無力，實在愧對武安父老鄉親啊！”季佑慈面容憔悴，神情委頓，滿臉都寫着無奈二字。

    張誠一路行來，也是看得多了，這時開言問道：“路上觀武安災情雖重，然山谷頗多，如何總有些溪流，中不至於顆粒無收吧。”

    “唉！”

    季佑慈嘆了口氣，才道：“妹夫，你是有所不知，即使還有些糧谷收益，卻也是存進了那些士人縉紳等高門豪戶之家，不惟百姓飢苦無食，連草葉樹皮都是無存。

    即使這縣衙中也是倉廩空空，諸官差役無不飢腸轆轆，難以爲繼啊！”

    張誠滿臉疑問道：“如此，何不使那些縉紳高門之家，向縣中輸些糧谷，以度災年？”

    “妹夫此言差矣，若是早些年，或許可行，爲着顧及聲名，那些縉紳還會捐助些糧谷，以緩民困，可如今朝廷已威勢不再，縉紳士子私心尤重，

    更何況那些糧谷都囤在城外的高牆大莊之內，即使我想派差役前去徵索，亦不可得，又拿那等無法，惟有坐視而。”季佑慈言語中也是哀嘆不已。

    “大兄，我前時不是派人運來幾千石糧谷，縣裏分得幾何？”張誠再問道。

    季佑慈一臉苦笑，道：“妹夫麾下那位劉將軍確是送來糧谷千石，可城裏城外數萬人口，又如何接濟得過來，如今之計，也只能走一步看一步了，大不了我就陪縣中百姓餓死在武安罷了。”

    張誠面色神情陰冷，他一字一頓道：“縣庫中存銀尚有多少？”

    “妹夫何意？如今既有存銀，卻又何處去買得來糧谷！”

    “大兄無須勞心，只要告訴我何處莊子上有存糧，再將縣庫中的存銀給我即可，我自會買來糧谷，以緩縣中急缺，至少可是饑民將這口氣吊住，不至餓斃！”張誠斬釘截鐵的說着。

    …………

    十一月十三日，武安縣西十餘里外李家寨，依山勢而建，寨內有泉眼兩處，皆被莊中主事的李廣琪所佔據。

    再加上寨內常年引山上溪流蓄之，因此莊稼頗有些收成，而李家又是縣內大戶，田產遍及武安各處，寨內錢糧所積頗豐。

    此時，寨牆上幾名巡守的寨丁神情緊張，他們向東北方張望不已，不知那邊大片煙塵是怎麼回事，片刻後就聞陣陣馬蹄踏地之聲傳來，隱約間竟不下百匹之數。

    “快……快……快去報李老爺……”

    一個五十餘歲的老者，高聲叫着，竟顯得有些語無倫次的樣子。

    只見一個二十左右歲的小夥子，身手矯捷的翻下寨牆，騎上一匹騾馬，急急奔李家寨西北方向一處佔地極大的院落疾馳而去。

    遠處煙塵漸漸退去，一個身着明軍盔甲的獨眼兇漢策馬奔到寨門前，他身後竟有八九十精壯的健騎銳士，一個個皆頂盔掛甲，大着大紅的披風。

    “敢問外間的可是官軍老爺？”那老者站於寨牆上扯嗓子喊道。

    “我等乃是宣鎮邊軍，奉調前往中州剿賊滅寇的！”獨眼兇漢大聲回道。

    那老者確認是官軍後，心下稍安，卻又是一臉狐疑的大聲問道：“將軍既是前往中州剿賊，何以在小人寨子前駐留，我等乃是縣中良民百姓，非爲賊寇啊！”

    獨眼兇漢正是張誠麾下騎營主將遊擊將軍張廣達，只見他策馬又奔前幾步，大聲喝道：“我等大軍過境，糧草不足，本將奉了我家大帥軍令，來此處籌糧。”

    那老者卻是一臉不屑，大聲回道：“將軍該是去尋那武安縣籌措軍需，草民寨中亦是艱難，真真是無糧可供將軍！”