第十五章：見故人義贈寶刀

    北京，督臣盧象升公館，一位老人家前來拜藹，被盧象升邀入內堂詳敘。

    這位來訪的老人家本名叫姚東照，表字墩初，年歲應是在六十上下的花甲之年，卻仍身材魁梧，精力健旺，胸前垂着一綹斑白長鬚，他本是巨鹿縣裏的一個窮秀才，但爲人卻是慷慨好義，頗重氣節，在鉅鹿鄉里間有着很高的威望。

    崇禎二年秋時，韃虜首次入寇京畿，直逼北京城東的朝陽門外，盧象升當時尚在大名府的知府任上，他自發的招募大名府鄉勇萬餘人，星夜進京勤王護駕。

    當路過鉅鹿之時，這姚東照老先生就率領着一千多的鉅鹿子弟參加了盧象升的勤王鄉勇隊伍，受到盧象升的讚賞，也讓盧象升爲之感動和欽佩，兩人也因此結緣，從此他們就成了熟人。

    盧象升更曾經幾次想要請姚東照老先生出來爲官，都被他婉言拒絕了，因此盧象升對姚東照反而更加敬重。

    現在老人家忽然來訪，盧象升既覺得詫異，又覺得欣喜，所以縱然是有對虜戰守之要事在身，他也願意留下同故人暢談一番。

    二人來到客廳中分開落座後，只是稍作寒暄，姚東照就開門見山的說明了來意：“老公祖，你馬上就要前去安定門商議戰守大計，東照實不應此時前來叨擾，但我朝國事已糜爛至斯，南宋之禍恐已然迫在眉睫，東照實不能不來見一見盧大人。大人今日前去議事，可知曉朝廷已經在準備暗中向韃虜輸款和議之情事麼？”

    “和議之事，象升亦有所耳聞，輸款之事卻是着實不知曉。”盧象升聽完姚東照剛剛說的那番話，心中頓然略感詫異。

    姚東照也不管盧象升是何反應，只繼續言說道：“聽聞朝廷願意每年向東虜輸款白銀六十萬兩，並將捨棄掉我朝遼東地區大片的田地，用以謀求朝廷的旦夕之安，此不正是重蹈宋室與遼書款求和之覆轍麼？無異與虎謀皮啊！”

    盧象升聽得姚東照說完，猛然間從椅子上躍起，只氣得是渾身發顫，鬍鬚戰抖，兩眼圓瞪着姚東照，厲聲問道：“此話可真？”

    “據言實爲可信。韃虜只因居間聯絡之人周元忠乃是一街巷賣卜的瞎人，方纔不肯應允，必要派朝廷大員前去和議，方纔肯進行商洽允諾。現今之情勢，若與韃虜訂立城下之盟約，那割土讓地，輸歲幣開互市之提，定會接踵而來。老公祖今日已然身系國朝之安危存亡，定要在戰守之議時痛陳其中的利害關係，使朝中一二權臣、貴璫不敢向當今皇上再提輸款求和之言。而後方可鼓舞三軍將士，集兵與虜賊決一死戰，重創虜騎於畿輔之要地，好叫韃虜知道我大明朝尚有人在，不敢再存半分蠶食鯨吞之心。如此則國朝幸甚，萬民幸甚，老公祖之名亦不朽矣！”姚東照語氣堅定的說着。

    盧象升伸出雙手緊緊握住姚東照的手，語氣堅決的說道：“老先生何須多言，學生早已籌謀於胸，死亦無懼。但有象升在，必不使我大明重蹈宋室之覆轍！”

    姚東照緊緊握着盧象升的手，面上表情激動的說道：“東照，就知道大人是我朝的嶽少保，有您一言，便覺心安，我就此告辭了。”

    盧象升趕忙一把拉緊姚東照的手，說道：“暾初先生！能否請您屈駕於昌平勤王之軍中，幫學生贊畫軍務，象升也好朝夕請教。老先生可肯俯允麼？”

    “東照久蒙老公祖恩顧，豈能不尊驅策。但恐虜騎似前番那般長驅深入畿南之地，故東照已然決定星夜返歸鄉里，召集子弟協守城防，與韃虜周旋，以護鄉里。多蒙厚愛，只好於異日再求報，還懇老公祖見諒爲是。”

    “好！老先生既有如此想法，學生怎敢強留。”盧象升心中想着姚東照是一位窮秀才，並不富裕，川資可能不太寬裕，便叫僕人顧顯取來十兩銀子送予他。

    可這位老先生卻是無論如何，堅決不收，盧象升亦是深知他的秉性耿介，當下也不強求。

    便轉身叫過顧顯，命他取來自己常佩在身上的那柄寶刀，雙手捧到老人家面前，洪亮的聲音說道：“先生此次歸返鄉里，召集畿南子弟執干戈以衛桑梓，學生無他相助，特贈所佩寶刀一柄，以壯先生的行色。”

    姚東照見盧象升心意堅決，便不再推辭，用雙手接過寶刀，慷慨大聲的說道：“多謝大人！倘若虜騎毅然進犯畿南，東照誓用此寶刀與韃虜血戰到底，就是不勝，亦當以此刀自裁！”

    盧象升嘆了口氣，對姚東照繼續說道：“也許我們二人還會再次相見的。”

    …………

    送走姚東照以後，盧象升就帶着隨從護衛騎馬奔城北安定門而去。

    盧象升騎着他的五明驥走在去往安定門的路上，身後是十名親兵隨扈着，可他卻只覺得心潮不停地起伏跌宕，一方面爲着姚東照老先生的這次拜訪和慷慨還鄉抗虜之義舉所感動，另一方面則是在他自己的心頭總是擺脫不掉那種不祥的預感。

    其實不止姚東照老先生把他盧象升比做岳飛嶽少保，他自己平日裏也是常常以嶽少保自期，可那嶽少保最終卻飲恨含冤而屈死，並沒有能實現自己的願望，力挽既倒之狂瀾！

    他不由得擡眼望向天空，湛藍的天空飄蕩着片片白雲，但是他卻覺得似乎有無邊無盡的烏雲籠罩着整個北京城上空，甚至是整個大明朝的無盡天空，就連那刺眼的太陽也變得昏暗無光。

    不知不覺間就來到安定門前。

    安定門位於北京內城北垣之東門，取的是發兵蕩寇，凱旋而歸，獲得皇朝家國安定的意思，收兵回城定要走安定門進城。

    北京城內城九門之中，其它的七門甕城內都建有關帝廟，唯有北垣二門甕城內建的卻是真武廟，安定門真武大帝被稱爲“安定真武”，在諸門中獨具一格。真武即玄武或元武(宋朝避皇祖諱改稱真武)，是鎮守北方之神，真武大帝爲保平安，當然要鎮守寓意天下太平以德服人的京城北門了。

    安定門與京城其他八門一樣，都建有城樓、箭樓和閘樓。其中箭樓位於甕城，閘樓位於甕城東側的月牆，城樓則就在安定門上。

    安定門城樓分爲上下兩層，下層面闊七間，上層面闊五間，城樓內面兩側城牆內璧修有管城馬道，供守城軍士步行或騎馬上下城牆之用。

    盧象升策馬就上了馬道，他此刻感覺胸間猶如壓着萬斤巨石一般，讓他心中尤爲煩悶，轉眼就上了安定門，進入城樓。