第二十八章 談判（五）

    [六天前]

    [諸王堡]

    “我還是有些擔心，本部長……”蘭科·博伊爾猶豫不決地問，“叛軍如果拒絕交換俘虜，談判又該如何繼續？”

    “沒關係，重點從來都不是‘交換’，而是‘順序’，”科尼利斯望着靜靜流淌的十箭河，傳說古代帕拉圖人的十個部落就是在此折箭盟誓。

    “情況已經明了，”科尼利斯說，“在河谷村之戰中承受傷亡的，主要是蓋薩·阿多尼斯和斯庫爾·梅克倫的部隊。

    “這兩個人是土生土長的帕拉圖人，但是政治上並不傾向於藍血派。如果操作得當，他們本來都是可以爭取的……不過說這些已經晚了。

    “總而言之，對於叛軍中的本土派而言，河谷村之戰是一場皮洛士式勝利，嚴重改變了叛軍內部的力量對比。

    “所以，他們急需克萊爾·羅納德這類可靠的帕拉圖籍軍官，以補充損失。

    “而溫特斯·蒙塔涅不出意外的話，應該更傾向於優先交換他的維內塔同胞。

    “這就是你的切入點。”

    科尼利斯轉過身來，注視着蘭科·博伊爾，“叛軍從來都不是鐵板一塊，就像諸王堡大議事會裏有聯省派和本土派，叛軍內部也能分成維內塔派與本土派。

    “路線之爭，對於叛軍而言，就是房間裏的大象。

    “不必急於驚擾大象，那樣只會適得其反。但是，必須讓他們覺察到大象的存在。

    “總而言之，假如叛軍已經意識到他們的內部存在着不同派系，你要引導他們進一步發現各派系的利益矛盾之處。

    “假如叛軍不認爲他們的內部有派系之爭，你就要把維內塔派和本土派的概念植入他們的頭腦——這就是你的使命。”

    蘭科·博伊爾若有所思地點點頭，沉吟片刻後，又問：“可是叛軍手裏一樣既有我們的人，也有帕拉圖人。如果叛軍同意交換，我方優先換回誰？”

    “我不是告訴過你？帕拉圖的仗，只有帕拉圖人能打贏，”科尼利斯毫不遲疑地回答，“盡你所能，誘導叛軍認爲我更想要聯省軍官。然後，優先把紅薔薇的人交換回來。”

    ——

    [當下]

    [楓石城]

    “換？”蓋薩大聲嚷嚷，“換個屁！科尼利斯那個老滑頭派這個小滑頭過來，就是爲了拖延時間！”

    蓋薩把手中的報告，重重摔在桌上。

    他站在桌前，雙手按住桌面，極具壓迫感地俯視着臨時最高軍事委員會的其他三位成員，氣勢洶洶地說：

    “自己看！原本駐守在白樺堡、佩蘭堡、三岔河城的聯省部隊，已經統統撤回諸王堡了。

    “你們想想，要是科尼利斯真的帶來一大批援軍，他們怎麼可能放棄這些外圍據點？

    “沒了這些外圍據點，聯省佬那套王八戰術還能玩得轉？明知是死路一條，他們爲什麼還要主動放棄外圍據點？”

    “我敢拿我最後這半張好臉打賭！”蓋薩·阿多尼斯指着自己的右臉，聲色俱厲地說，“詹森·科尼利斯的那個什麼狗屁南方面軍，絕對只是一個花架子！

    “還四個軍團？諸王堡裏能湊齊一個軍團，我都把我這半邊臉撕下來給他！

    “所以那個老滑頭才會派這個小滑頭來，假惺惺地說什麼交換俘虜、送返家屬，其實就是來拖延時間的！

    “就現在！就我們說話的當口！諸王堡正在大興土木！正在緊鑼密鼓地加修工事！正在變得一天比一天更難打！”

    蓋薩重重一拳砸在桌上，咬牙切齒，橫眉怒目，“[激烈的粗口]！諸王堡這一仗，不能再拖了！不能了！

    “咱們現在浪費的每一秒鐘，將來都得多拿一條命去填補！

    “必須馬上、現在、立刻出兵！就算一口氣打不下來，也得干擾聯省佬的行動！把聯省佬關進城裏！不能再讓他們光明正大地刨土！”

    蓋薩的表情甚至變得猙獰，他又重重一拳砸在桌上：“等他們真他媽的修好王八殼，就全他媽的完了！”

    拳頭對撞桌板的巨響消散後，會議室裏一片寂靜，只能聽到蓋薩上校野獸般的喘息聲。

    “您先冷靜一下，蓋薩上校，”馬加什·科爾溫打破沉默，鎮定自若地說，“您也講了，失去外圍據點的支撐，再堅固的城市，終究也只是一座孤城。而陷落，是孤城必然的命運。所以，只要我們穩紮穩打，諸王堡終究是屬於我們的……”

    “孤城？”蓋薩上校打斷馬加什的話，咄咄逼人地問，“諸王堡背後可是燼流江！只要燼流江水不幹，只要聯省人還在燼流江上，諸王堡就永遠不可能是孤城！你難道忘了老元帥是怎麼守圭土城的了嗎？”

    “聯省人能提供的援助也不是無窮無盡的，而且聯省人也不可能永遠佔據燼流江，”馬加什中校不慌不忙地迴應，“如果科尼利斯認爲自己能復現老元帥的壯舉，那他只會死得非常難看。”

    旋即，馬加什中校話鋒一轉，“而且，說句實話，我不相信蘭科·博伊爾，還有蘭科·博伊爾自稱能全權代表的詹森·科尼利斯。

    “雖然他現在講得好聽，承諾被關押的軍官的安全，承諾我們的家眷親朋的安全，但是誰能保證，他們不會狗急跳牆？”

    馬加什中校態度堅定地說：“所以，我認爲，我們可以和他們先談一談。”

    “談不耽誤打！打不耽誤談！”蓋薩暴躁地一揮手，“而且我告訴你，越打越好談！越談越不好打！你要談，那就邊打邊談！邊談邊打！”

    馬加什中校無奈地笑了一下，扭頭看向斯庫爾上校。

    一旁，陷入長考的斯庫爾上校回過神來，花了點時間整理情況，然後冷靜分析道：“邊打邊談、越打越好談，有一定道理。

    “而且我認爲，送還家屬是一種光明正大的詭計。

    “哪怕諸王堡方面真如蘭科·博伊爾所承諾的，不附帶任何條件地送還各級軍官的家屬。一來一回，也能爲他們爭取到很多時間。”

    “所以，如果我們現在就出兵，”斯庫爾上校摩挲着下頜，語出驚人，“說不定能打詹森·科尼利斯一個措手不及。”

    不過下一秒，斯庫爾上校又嚴謹地找補道：“但是也不能不考慮，詹森·科尼利斯是不是在故意誘導我們倉促進攻諸王堡，畢竟……總之，還需要蒐集更多情報。”

    馬加什·科爾溫中校啞然失笑，見沒能從斯庫爾上校處取得支持，他轉頭看向坐在對面的維內塔尉官，“你怎麼看？蒙塔涅上尉？”

    “斯庫爾上校說的很對，”同樣在低頭沉思的溫特斯·蒙塔涅，模棱兩可地回答，“需要更多的情報，才能做出準確判斷。”

    溫特斯緊接着又說：“不過，比起諸王堡的情報，我認爲更需要關注虹川方面的情況——‘西方面軍’的四個軍團真的已經開拔了嗎？還是諸王堡方面在虛張聲勢？虹川方面又有什麼反應？”

    溫特斯期待地看着三位校官：“您幾位的消息都比我靈通，不知道有沒有……”

    “你關心阿爾帕德那個老鬼幹嘛？”蓋薩瞪起眼睛。

    “假如聯省人消滅了虹川軍政府，他們的下一個目標一定是我們，”溫特斯正色回答，“所以不能不關心。”

    “等他們真滅了阿爾帕德那個老鬼再說！”蓋薩不耐煩地敲了一下桌子，“當務之急，是把眼前的‘南方面軍’解決，以後有的是時間研究北面的事情！”

    “是的，”馬加什中校在旁幫腔，笑着說，“不用擔心阿爾帕德將軍，藍血派在江北行省深耕多年，沒那麼容易對付。聯省人若是敢小瞧阿爾帕德將軍，說不定還要吃大虧。

    “所以，趕在北岸戰事分出勝負之前，平定燼流江以南，才是我們的第一要務。”

    斯庫爾上校聞言，緩緩點了下頭，對於馬加什中校的分析表示認可——只是分不清他究竟認可哪一句話。

    “別廢話了！”蓋薩上校忍無可忍，一拍桌子，“投票表決吧！我真是受不了了！抽調部隊，即刻出兵諸王堡，誰贊同？”

    無人舉手。

    馬加什中校輕咳了一聲，“我還是建議，優先向北麓行省發展，請問有哪位支持？”

    結果仍舊無人舉手。

    “你們倆要幹嘛？”蓋薩氣急敗壞地問斯庫爾和溫特斯，“串通好了？”

    “我覺得，還是需要更多的情報……”斯庫爾眉頭緊鎖。

    “我支持斯庫爾上校。”溫特斯的回答無比簡潔。

    新帕拉圖共和國臨時最高軍事委員會的第一次正式投票表決，以一比二比三的尷尬結果收場。

    如果約翰·傑士卡上校在場，一定會狂笑着在戰史上記下濃墨重彩的一筆。

    但是與會者可沒有約翰·傑士卡上校那麼好的心態。

    所以會議不歡而散。

    ——

    [傍晚]

    [蒙塔涅府]

    “你……真的確定要這麼辦嗎？”巴德嚴肅地問，眼中滿是關切之色。

    “嗨，別煩他了，”安德烈一邊倒酒，一邊怏怏不樂地說，“他拿定主意的事情，什麼時候改過心意？”

    安德烈仰脖把酒倒進喉嚨裏，擦了一把嘴，終究還是沒忍住，忿忿不平地一摔杯子，“[髒話]！”

    “沒關係的，”溫特斯拍了拍安德烈的後背，安撫道，“這其實是最好的解決方案了——什麼問題都解決了。”

    安德烈悶哼了幾聲。

    “學長，”溫特斯看向梅森學長，誠懇地問，“你覺得呢？”

    “唉，別問我呀，”梅森像是碰到了燒紅的鐵板，連連擺手，“你覺得行就行，我……我沒意見的。”

    “我想聽您的意見，”溫特斯堅持。

    梅森面露苦惱之色，他猶豫片刻，咬着嘴脣，艱難地說，“這樣……確實……是目前來看……最好的解題方法。”

    “有您這麼說，”溫特斯長呼出一口氣，“我就放心了。”

    送走了夥伴們之後，溫特斯和安娜一起收拾盤子。

    “你覺得呢？”溫特斯輕聲問安娜，“親愛的。”

    “你都做好決定了，還來問我？”安娜佯怒。

    溫特斯拉住安娜的手，“我想知道你是怎樣想的。”

    安娜抱住溫特斯，把額頭貼住後者的胸口，輕聲說，“其實，我很高興。”

    “那可真是太好了，”溫特斯今晚第一次露出笑意。

    昏暗的爐火、滾燙的懷抱、愛人的心跳……如果可以，溫特斯希望能永遠停留在這一刻。

    但是突兀敲門聲中斷了兩人溫存時光。

    “閣下，”夏爾聲音從門外傳入，“蓋薩上校來了。”

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