序章 最壞的結局（二）

    短短三句話，詹森·科尼利斯透露了太多信息。

    而且前本部長說話的時候，臉上掛着一種非常奇妙的笑容，這是弗利茨從來沒見到過的。

    所以，弗利茨決定從最核心的問題開始。

    「請問，您是在招募我嗎？」弗利茨單刀直入地問：「長官。」

    「不是。」

    科尼利斯收起笑容，坐回屬於本部長的扶手椅，稍微彎腰打開了桌子最下方的抽屜，用理所當然的口氣回答：

    「在預校時，教員問你想不想升學，那是招募你。現在，我只會命令你。當我下達命令的時候，你要麼服從命令，要麼上軍事法庭。」

    弗利茨默然。

    「不過，我更傾向於任用志願者。」

    科尼利斯從書桌目光極具壓迫力：

    「所以，我會特別給你出一道題。

    「回答我——假設有一位青年軍官，滿懷熱血參與革命，卻在革命勝利之後被祖國背叛和唾棄，他會想在戰史處自我埋沒？還是想再次爲祖國發光發熱？

    「仔細思考我的問題，慎重作出回答。記住，提交答案的機會只有一次。」

    「我也有一個問題，長官。」弗利茨不爲所動，反客爲主：「能否請您先回答我的，再由我回答您的？」

    「一個問題？」科尼利斯反問。

    他扳開卡扣，掀開檀木盒的蓋子。盒內，天鵝絨的內襯上，靜靜躺着一個老舊的菸斗。

    科尼利斯又從另一個抽屜裏面拿出一盒菸絲，不假顏色道：「有什麼問題，一起問吧。」

    弗利茨整理了一下思緒，決定先確認近期那個沸沸揚揚的傳聞：「您剛剛提到‘南方面軍"，也就是說軍部當真已經決定，要以燼流江爲界，向南帕拉圖和北帕拉圖各派遣一個戰略兵團嗎？」

    「沒錯。」科尼利斯一絲不苟地往菸斗裏壓着菸絲：「名字都已經起好了，西方面軍和南方面軍，一個負責摧毀虹川叛軍，一個絞殺新墾地逆黨。」

    「兩線作戰？」弗利茨皺緊了眉頭。

    聽到前學員的話，詹森·科尼利斯的喉嚨裏傳出一串譏誚、可怖的乾笑。

    他拿過燈臺，去掉燈罩，點燃菸斗，靠着扶手椅，抱起胳膊，抽了一口，然後轉頭看向前學員，冷峻威嚴的五官在燈光下忽明忽暗：

    「是誰告訴你，同時組建兩個方面軍，就等於要兩線作戰？」

    弗利茨的臉上浮現困惑：「我……不太明白……」

    科尼利斯輕哼了一聲：「少校，你知道兩線作戰是兵家大忌，我就不知道？其他將軍就不知道？還有那些老不死的傢伙們，他們就不知道？」

    「您的意思是說……」弗利茨儘可能放慢語速，給自己留出思考的時間：「有一個方面軍是棄子？」

    「是呀。」科尼利斯皺了皺眉，忽然換上一副循循善誘的口吻，眼中卻滿是譏嘲之色：「快運用你的情報分析能力，少校，告訴我，哪個方面軍是棄子？」

    弗利茨發現了——前本部長是一個很沒有耐心的人。

    果不其然，話音剛落，科尼利斯就從某個抽屜裏拎出一個灰缸，甩到書桌上，小心翼翼地敲掉菸灰，仔細地把菸斗收回檀木盒內。

    隨後，科尼利斯又馬不停蹄地打開另一個抽屜，從十幾個紙卷中取出了一卷，展平，用檀木盒和水晶灰缸壓住——是一張兩山狹地的地圖。

    目睹前本部長從不同的抽屜裏準確的拿出各種各樣的物件，弗利茨不禁好奇，面前這張雕花書桌裏面，究竟還有什麼玩意？

    前本部長在地圖上指點：「這是山前地，這是北帕拉圖，這是南帕拉圖…

    …」

    實際上，不用對方指點，弗利茨也能讀懂。

    他仔細觀察着面前的地圖——尺寸不大，但是很精細，不僅繪出了兩山狹地主要山川河流、城市道路，還標註了許多遺蹟、古戰場的位置。

    看樣子，製圖者已盡其所能地讓地圖的信息更加準確豐富。

    但是弗利茨仍然一眼就看出不少錯漏：不在正確位置的城市、不存在的海岸線、帕拉圖和聯省的比例也不對——聯省畫大了、帕拉圖又畫小了。

    再考慮到地圖的材質和色澤，這顯然是一張很有年頭的地圖，已經過時了。

    「來，學員，聽好。」

    科尼利斯不容拒絕地要求弗利茨作答：

    「我不會問你南方面軍的劣勢是什麼，西方面軍的優勢是什麼，這是不言自明的廢話——燼流江就橫在那裏，瞎子和蠢貨才看不到。

    「我要問你的是——西方面軍的劣勢是什麼？南方面軍的優勢又是什麼？

    「來，回答我。」

    前本部長的提問過於跳躍，弗利茨花了一點時間才跟上。

    不過也只用了一點時間，他很快便開口，剛開始有些遲疑，但是越說越流暢：

    「西方面軍的劣勢是……雖然山前地與北帕拉圖的邊境幾乎無險可守，但是越向北帕拉圖內部深入，地勢就越高，交通就越不便。越是向前推進，補給就越困難……

    「南方面軍的優勢是，燼流江雖然是一道地理阻隔，但也是一條良好的水路。而諸王堡作爲帕拉圖的首府，我不太清楚它的港口……」

    「諸王堡是帕拉圖的羊毛集散地。」科尼利斯冷淡地說明：「水位深、泊位多、設施全。繼續。」

    「那麼南方面軍只要手握諸王堡，就能得到大本營源源不斷的補充……」

    「就題目本身，算你答對了。」科尼利斯毫不留情地點評：「但是你只看到第一層，沒看到第二層。」

    他的手指劃過地圖上的燼流江，點撥前學員：「燼流江又不是只在南岸有港口，西方面軍一樣可以用燼流江補給。」

    弗利茨反對：「但是虹川、石森、高領堡……敵方的腹心地帶都位於內陸、山區。」

    「先走水路，再走陸路。可以先攻取沿岸城鎮，再深入北帕拉圖內陸。」科尼利斯點了點地圖左下方：「更何況，南方面軍之敵的心臟也在內陸。」

    弗利茨陷入沉思，想通之後，他點了一下頭，毫不拖泥帶水地承認了自己的‘錯誤"。

    科尼利斯輕哼了一聲，這次似乎是滿意的輕哼。

    他難得耐心地解釋：「你的一切推定，都建立在一個前提之上，那便是‘燼流江水路能爲我們所用，且只爲我們所用"。」

    弗利茨先是一愣，然後悚然一顫：「您是說，維內塔人會……」

    「你是維內塔人嗎？」科尼利斯瞪起眼睛。

    「我……」弗利茨不明白前本部長想說什麼：「不是。」

    「我是嗎？」

    「也不是。」

    「那你怎麼知道、我怎麼知道，維內塔人打算做什麼？」

    科尼利斯盯着弗利茨，目光如炬，語氣變得異樣嚴厲：

    「但我可以告訴你，學員。

    「如果你盲目地認定敵人不會做出某種行動，並且以此爲基礎制定你的計劃。

    「那麼終有一天，你會帶着你，還有你的部下，一同踏入萬劫不復之中。」

    弗利茨沉默片刻，站起身，躬身行禮：「謹受教。」

    科尼利斯卻冷笑了一聲：「走耳朵，一百下也不見得會被放心上；走左胸，一下

    就能到心裏去。可惜，後者一般不會再有第二次機會。」

    「算了，坐。」科尼利斯隨即擺了擺手，回到正題：「所以，你現在明白，爲什麼雖然組建了兩個方面軍，卻不會是兩線作戰了？」

    「明白。」弗利茨迅速回答：「如果將維內塔參戰的可能性納入考量，只有西方面軍的戰略目標有可能實現。」

    「陸軍總部定下的總戰略，叫‘西攻南守"。」

    詹森·科尼利斯一本正經地給學員介紹：

    「西方面軍可謂‘兵強馬壯、羣英薈萃"。

    「純正、堅貞，國民衛隊的兩大主力，一起給塞進去。

    「好像還嫌不夠似的，又從勝利女神和奔流河抽調骨幹，加強給聖潔和正義，然後把聖潔、正義也塞了進去。

    「槍械、甲冑、大炮、彈藥，可着勁地給。

    「青年派、壯年派、老掉牙派，凡是還想再往上蹦一蹦的，全都在搶破頭往裏擠。

    「還有蒙塔人、瓦恩人，也被軍部勒令出兵助戰。」

    「北帕拉圖。」科尼利斯總結：「軍部勢在必得。」

    「既然純正、堅貞、聖潔、正義都被編入西方面軍。」弗利茨不自覺驟緊眉頭：「哪還有部隊再給南方面軍？」

    「怎麼沒有？」詹森·科尼利斯頓了一下，譏誚的笑容攀上他的嘴角：「國民衛隊第五軍團，忍耐；國民衛隊第六軍團，謹慎；第七軍團，堅韌；第八軍團，節制。」

    饒是弗利茨已經經受過戰史處冷板凳的歷練，仍被驚得目瞪口呆：「第八軍團？八個軍團？」

    他的語速變得和被燒了屁股的耗子一樣快：「國民衛隊什麼時候從四個軍團擴到了八個軍團，忍耐、謹慎、堅韌、節制……我怎麼聽都沒聽人說過？！」

    「沒聽說過？」科尼利斯面帶意義不明的笑容：「那你現在聽說了。」

    「山前地哪裏有那麼多的兵！」

    「募的、徵的、拉的、坑的。」科尼利斯隨意地回答：「還有一些市鎮衛隊……反正又不需要真的把編制填滿。」

    弗利茨有點急了：「這……這能打個什麼仗？！」

    「很好，現在你已經知道真相了，少校。」科尼利斯猛然收起玩世不恭、陰陽怪氣的態度，肅容道：「南方面軍根本就打不了仗！

    「說是一個方面軍負責消滅虹川軍政府，一個方面軍負責收復新墾地。

    「說是西攻南守，先北後南。

    「但是依我看，這南面，軍部是壓根連守都不想守！

    「那幫老不死的一定是這樣想的——只要能拿下北帕拉圖，聯省的國土面積就能擴張數倍，困擾聯省幾十年的問題，一下就都解決了！

    「人口、土地、縱深、市場，什麼都有了！

    「既然如此，爲什麼還要耗費巨量人力、物力在燼流江南岸維持一處橋頭堡、不把這些資源投入到北帕拉圖？」

    科尼利斯大喝：「哪個損耗更小？哪個收益更高？你也是聯省人，這種道理，還用別人來教你嗎？！」

    「既然如此……」弗利茨一時間沒能完全消化本部長的話，有些頭暈腦漲：「既然如此，爲什麼要組建南方面軍？」

    「因爲軍部可以接受諸王堡失守。」科尼利斯冷笑：「但是聯省不能忍受帕拉圖的首都被棄守。」

    「所以……所以……」弗利茨按着頭額，感到一陣不適：「所以他們才搞出這樣一個級別對等、規模對等、連名字也對等的‘南方面軍"來。

    爲了在事前瞞騙那些對真相一無所知的人，爲了在事後推卸責任，堵住那些對結果滿腔憤怒的人的口

    。」

    「沒錯。」科尼利斯倒是神情自若：「這就是那些老家夥們的一貫作風，這也是爲什麼我們要發動兵變。」

    「可是我們最後失敗了。」弗利茨低語。

    「失敗了？」科尼利斯冷冷反問：「你爲什麼會這樣想？」

    尼斯的弗利茨慢慢擡起頭，緊盯着前本部長。

    「這是你自己說過的話吧？學員。‘只要能夠有所改變，我甘願成爲工具"。」科尼利斯一字一頓地問：「難道現在沒有改變嗎？我們已經成功打碎舊秩序的枷鎖，將山前地共和國從沉睡中喚醒，將整個聯盟都攪動起來了。」

    弗利茨沉默不語。

    「怎麼，你後悔了？學員。」科利尼斯嘲弄地問：「你現在不確定這種改變是好是壞了？你現在後悔充當工具了？」

    又是一陣難捱的沉默。

    「從未……」

    弗利茨抓着膝蓋，緩緩擡起頭，那種對於羞辱逆來順受、對於非議裝聾作啞的態度在他身上蕩然無存，火焰在他眼中燃燒。

    他咬着牙，一字一頓地說：

    「我從未後悔過，只要能有所改變，我甘願成爲工具。我寧在驚濤駭浪中被拍得粉身碎骨，我寧願喪命於狂奔的牛羣蹄下，也不會選擇吞嚥名爲現實的苦酒，然後在囚籠裏屈辱地活下去。」

    詹森·科尼利斯靜靜地聆聽完弗利茨的自白，點了點頭，問：

    「所以，我還是那個問題，回答我——假設有一位青年軍官，滿懷熱血參與革命，卻在革命勝利之後被祖國背叛和唾棄，他會想在戰史處自我埋沒？還是想再次爲祖國發光發熱？」

    「如果祖國需要，我願意把我的一切擺上祭壇，血肉、骨頭、指甲、靈魂，都可以拿去。」弗利茨臉色陰沉：「但我不明白，我爲什麼要去南方面軍。」‘

    「因爲必須要去。

    「因爲不能不去。

    「因爲祖國需要你去。

    「因爲聯省可以沒有諸王堡。」

    科尼利斯一拳重重砸在書桌上，整個房間的燈光都隨之一顫：

    「但是聯盟絕不能失去南帕拉圖！」