第七十九章 風暴（八）

    “瘋子！怎麼會有這種瘋子！”

    玫瑰河北岸，黑臉男人目眥盡裂，一拳打碎了窗欄。

    兩岸火光衝天，來襲的騎隊直接踏着冰封的河道奔行，如同地獄的鐵流衝出熾焰之門。

    不斷有冰面承受不住馬蹄踐踏，尖叫着碎裂；不斷有騎兵毫無徵兆地身形一矮，消失在起伏的波浪中。

    但是鐵流的速度沒有任何遲滯，反而越來越快。

    尤其最前方的鋒芒。

    那是一個英姿勃發的人，穿着閃亮的銀甲；那是一匹高大細長的白馬，快得好似流星。

    穿雲裂石的蹄聲如同千鈞重錘，一下一下砸向黑臉男人的鷹衛和暴亂者的心臟。

    “第一百人隊！衝擊，前進！”

    伯爾尼上校也管不上哪來的援兵，捕捉到敵人士氣被奪，毅然決然地投入了麾下唯一一支留任老兵百人隊。

    “衝擊！”百夫長舉起軍旗，拔出佩劍，一馬當先：“前進！”

    沉默的蒙塔軍人又一次如潮水般涌向街壘。

    前有猛虎，後有羣狼。剛剛還在熱火朝天地拆門窗、搬傢俱、修築下一道街壘的暴亂者，此刻全都不知所措、呆若木雞。

    突然，有人驚叫一聲，跳下街壘、扔掉武器，連滾帶爬地逃向城內。

    其他人也如夢初醒，有的直接帶着搶來的東西溜走，有的竄進民宅還想再撈一把。

    即使沒有當場逃跑的人也都面帶驚懼，再無剛纔擊退駐軍的興奮和狂妄。

    黑臉男人的屬下竭力維持秩序，然而潰敗一旦開了個頭，就再也遏制不住。

    聚集在聖彼得街和聖約翰街的暴亂者或是被利誘、或是被裹挾、或是被煽動、或是乾脆只爲發泄獸慾而來。

    他們像是聚集起來的野蜂和螞蟻，聽從本能而非理性行動。

    黑臉男人還想扭轉敗局，可他根本沒有送出命令的時間，因爲騎隊已經風馳電掣般殺到戰場。

    最前方那道銀甲白馬的身影徑直衝上石灘，濺起一連串的火花。

    將近一人高的河岸攔住他的去路，彷彿不可逾越的高牆。

    只見那匹神駿異常的白馬發出一聲高亢的嘶鳴，蜷起四腿，又猛地伸展，竟一躍而起，舉重若輕地站上河岸。

    別說是街壘後方的暴亂者，就是伯爾尼上校和托馬斯中校也被驚得目瞪口呆。

    “這……我……”托馬斯中校瞪大眼睛，憋得滿臉通紅，突兀開口：“這誰家的馬？能不能借來配一下？”

    伯爾尼上校聽到這話，簡直氣不打一處來。他又不好當衆說中校什麼，於是乾脆不理睬托馬斯，轉身吩咐傳令兵：“帶通訊旗去聯絡這支騎隊，叫他們派個能說話的人過來。”

    傳令兵得到命令，接過綠色的燕尾旗，策馬馳向街壘。

    相比之下，街壘附近的暴亂者可就沒有“琢磨能不能配一下”的餘裕。

    因爲那銀甲騎兵躍上河岸以後，又輕而易舉地跳過沿河房屋的藩籬，直接衝進街壘後方。

    這下如同虎入羊羣，銀甲騎兵驅逐砍殺、縱橫莫當，一人一馬將暴徒最後的一丁點秩序攪得粉碎。

    槍聲接連響起，可是那匹白馬又快有靈，左撲右躍就是不減速。出膛的鉛子不是落在空處，就是擦着人影掠過。

    又是一聲槍響，銀甲騎兵——溫特斯瞥見了巷口一閃而逝的火光。

    他暫停偏斜術的持續施法，朝着槍焰的大致方向射出兩枚飛矢。也不管是否命中，他重新發動偏斜術，驅策長風繼續橫衝直撞。

    轟隆一聲巨響，伯爾尼麾下的留任老兵百人隊炸開燃燒的路障，突破街壘。

    被溫特斯甩在後面的騎隊也從地勢較低的河灘上岸，快馬加鞭趕到戰場。

    來自北城區的民兵一邊笨拙地揮舞着馬刀，一邊高喊着“投降免死”，從後方堵住聖保羅街。

    兩面夾擊之下，剛纔還氣焰滔天的暴亂者，下一刻就抱頭鼠竄，徹底顯露出烏合之衆的本質。他們拼命鑽向小巷暗道，甚至跳下河道朝着對岸逃跑。

    一片混亂中，四名重甲騎兵不顧一切地鑿穿長街，直接衝到銀甲白馬騎兵面前。

    “你們來晚了。”溫特斯笑着揮手。

    爲首的重甲騎兵——卡曼神父——怒氣衝衝地跳下鞍韉，一把將還在打招呼的溫特斯拽下馬背，按在地上。

    “你不要命了？！”卡曼咆哮如雷：“不要命了？！”

    眼看有人要捱揍，其他三人趕緊拉開神父。

    夏爾扶起溫特斯：“卡曼神父的意思是‘萬一還有巫師咋辦’？唉，我覺得神父說的其實有道理，你也得多考慮考慮……”

    另外兩名衛士雖然沒說話，但眼神裏也帶着三分責備。

    溫特斯敗下陣，誠懇道歉：“下次一定不會再這樣，我保證。”

    被兩名衛士拉住胳膊的卡曼大吼着飛踢過來：“還他媽有下次？！”

    ……

    玫瑰河北岸。

    黑臉男人眼看着佈置在南岸的人手被風捲殘雲般擊潰，卻束手無策。

    與此同時，還有數量不明的步兵正從上游向北岸迂迴。

    黑臉男人拿出一個圓形銀盒，打開盒蓋看了一眼，不甘又無奈地下令：“反正已經阻擋軍團足夠久——按原定計劃，分頭撤退！”

    經由獨特的傳訊方式，消息迅速傳遞給所有鷹衛。

    岸邊的一間民宅內，一名劍手收到撤退的指令，突然拔劍刺向身旁的獨手男人。

    獨手男人是鋼堡舊城區小有惡名的扒手頭子，南岸的街壘上就有他的七個手下。

    殺死獨手男人之後，劍手翻出男人懷裏的財物，將一切佈置得像是分贓不均內訌，又把火把扔到牆角，迅速退出民宅。

    類似的事情同時在其他地方發生，清理掉接頭人，劍手們才動身離去。

    然而，有人來得比他們預想得還要快。

    又急又快的馬蹄聲迴盪在山谷，黑臉男人駐足傾聽，驚愕地發現蹄聲不是來自西面，而是來自東面！

    東面？鋼堡城外的駐軍可是沒有騎兵的！

    但耳朵不會說謊，正有一小隊騎兵從聖約翰街朝着他們疾馳而來。

    短暫地權衡利弊，黑臉男人果斷捨棄乘馬，逃進路邊住民的庭院。

    可是來者已經看到了他，他也看到了來着：脖頸修長的戰馬噴着熱氣，略帶弧度的馬刀閃着黯淡的藍光。

    “站住！”來者遠遠大喝。

    黑臉男人頭也不回地奔入院子，撞開房門，衝向後院。

    身後的騎手又一次出乎他的意料，不去追逐那些更容易的獵物，而是毫不猶豫地跟上了他。

    ……

    玫瑰河南岸。

    阻擋駐軍進城的暴亂者已被擊潰，前方士兵正在緊鑼密鼓地拆除街壘、推平着火的房屋，爲大部隊行軍掃清障礙。

    “別浪費時間！”伯爾尼上校大手一揮，指着玫瑰河下令：“既然岸上的雜碎已經沒了，那就直接走河道入城。”

    “直接走河道恐怕不安全。”托馬斯中校天性謹慎，他建議道：“要不然先派工兵從房子裏拆些木板，鋪在冰上？”

    上校一瞪眼，指着前方影影綽綽的騎兵：“那些傢伙都敢踩着冰走，我們怕什麼？”

    中校熟悉上校的脾氣，知道爭不過。

    不過他也有自己的應對方式，在召集百夫長安排行動順序時，他把拆房子、鋪木板也塞進了命令裏——作爲一項次要指示。

    才給百夫長們佈置完任務，派去聯絡陌生騎隊的傳令兵回來了，還跟來了兩名甲冑齊整的騎手，其中之一正是那名躍馬登岸的“銀甲白馬”。

    銀甲騎兵疾馳到伯爾尼上校面前，既不下馬，也不摘盔，只是擡手敬禮。

    “長官。”他大笑着，朗聲問：“我的騎兵如何？”

    在場的蒙塔軍官都愣住了。

    伯爾尼上校的眉頭緊緊擰住，又緩緩舒展開。

    上校身後的掌旗官按捺不住，剛要出言教訓這個無禮的傢伙，上校卻先他一步開口。

    “你的騎兵？”上校也笑着問。

    “是呀，我的。”

    伯爾尼望向正在重新集結的騎隊，竟看到好幾個熟面孔，他指着騎隊：“那不都是鋼堡人嗎？”

    “軍刀看刃，騎兵在將。”銀甲者神采飛揚地回答：“他們跟着我，自然就是我的騎兵。”

    “有道理，能激發出部下的勇敢和自尊的軍官，才是好軍官。”伯爾尼上校哈哈大笑，打量着長風，問：“這匹馬可比你上次騎來的那匹強多了。怎麼？這匹就是你要送我的？”

    托馬斯中校瞬間立起耳朵。

    “這匹不行，這匹是我的戰利品。”溫特斯爽快地說：“其它的馬，任挑。”

    長風暴躁地發出陣陣嘶鳴，似乎是對“戰利品”的說法很不滿。

    跟着溫特斯過來的夏爾也聽得心裏一驚。

    夏爾扯了扯繮繩，讓出一衆蒙塔人的視線，指着身後，學着溫特斯的語氣，拿小公鴨嗓子硬充豪氣：“其他的馬！任挑！”

    說話間，一名民兵快馬奔行到溫特斯身旁，大聲請示：“按照您的命令，中隊已經重整完畢，應到一百四十七人，實到一百一十三人，報告完畢！請下命令，長官！”

    “你挑出二十個人。”溫特斯簡明扼要地下令：“帶着他們原路返回，收攏救援墜馬、陷冰的傷員。”

    “是！伯爾尼上尉！”民兵擡手敬禮，揮鞭離去。

    等溫特斯再轉過身，意外發現在場的幾名蒙塔軍官眼神全都變了。

    “呃……您兒子？怎麼從沒聽您說過？您不是只有兩個女兒？”托馬斯中校盯着銀甲騎兵，忍不住問上校：“侄子？”

    “嗨！這不就有了嗎？”伯爾尼上校一擺手，笑眯眯地招呼溫特斯：“兒子（小子）！過來，和你托馬斯叔叔問個好。正好，他還有個事情要你幫忙。”

    萬幸溫特斯戴着頭盔，沒人能看見他此刻的神情。

    什麼意氣風發，什麼英姿颯爽，全都煙消雲散。

    伯爾尼上校又催了一遍，溫特斯才僵硬地翻身下馬，走到上校和中校馬前，咬着牙行禮：“我也有件事要請您兩位幫忙。”

    “好說，好說。”托馬斯中校還在琢磨配種，巴不得小伯爾尼提要求：“我的事簡單，你有什麼事，你先說。”

    “跟我前來支援的北城民兵，有不少失陷在冰河。”溫特斯語速飛快：“我已經派人去找他們，但是恐怕還不夠。還請您也派出些人手，最好能現在就劃出安置點，準備接收傷員。”

    “沒問題。”托馬斯中校一口答應下來，效率奇高地找來一名百夫長和工兵軍官，當場布置任務。

    路障被夷平，道路已經通暢。軍團各百人隊按照指令，井然有序地向着城內進發。

    伯爾尼上校看了一眼火光中的埃爾因教堂尖頂，問溫特斯：“你是從城區出來的，城區情況如何？”

    “很糟糕。”

    “有什麼建議嗎？”

    “戡亂、滅火。”溫特斯言簡意賅地回答：“僅此而已。”

    稀疏的馬蹄聲從對岸傳來，三名騎兵先是艱難地下到河灘，然後小心翼翼的穿過冰河，朝溫特斯所在的地方奔來。

    “停下！”有蒙塔士兵喝令：“報上身份！”

    三名騎兵不理不睬，徑直朝着溫特斯馳來。

    氣氛陡然變得緊張，不消伯爾尼上校下令，一隊長矛手已然出擊，前往攔截騎手。

    藉着火光，溫特斯認出了三名騎兵的身形和戰馬，正如對方認出他的身形和長風。

    溫特斯立刻出聲：“別緊張，是我的人。”

    百夫長看向伯爾尼上校。

    上校點點頭。

    幾聲口令，出擊的長矛手又退回隊列中。

    三名騎兵沒過一會就登上河岸，看到溫特斯和幾名蒙塔軍官似乎很親近地相處着，爲首的騎手——皮埃爾心中雖然驚訝，但沒有流露出分毫。

    快速評估形勢以後，皮埃爾決定謹慎起見，不說廢話、不用稱呼，直奔主題。

    “一會千萬別開口。”皮埃爾轉頭低聲叮囑兩名同伴。

    跟來的兩名衛士不明所以地點了點頭。

    皮埃爾深吸一口氣，緩步走到溫特斯和伯爾尼上校面前，點頭行禮之後，將一個被捆得嚴嚴實實的人推下馬背：“在對岸抓到的活口，神色鬼祟，符合您的描述。”

    溫特斯看了一眼——躺在地上呻吟的男人生着一張紅裏透黑的臉。