第八十八章 狹路

    時間倒退回兩天前——熱沃丹攻城戰和水壩攻城戰最激烈的階段。

    在野外巡梭的特爾敦輕騎又驚又喜地發現，一直憑藉堅營硬寨緩步推進的敵軍主力終於選擇主動出擊，而且是傾城而出。

    武裝人員和輜重馬車源源不斷開離各處營寨，最終在平原上匯聚成三支縱隊。

    三支縱隊齊頭並進，如同三股浩蕩激流，以一往無前的氣勢奔赴熱沃丹。

    “真是……太……”在山崗上俯瞰軍勢的衆人之中，有一位已經激動到語無倫次：“難以形容……”

    這位絞盡腦汁也想不出形容詞的紳士不是別人，正是牛蹄谷的民意代表，生得瘦高的[雅科布·格林]先生。

    作爲軍中僅有的讀過文法學校和大學的知識分子，雅科布·格林已經成爲溫特斯的暫聘私人書記官，負責代替溫特斯起草公告和通訊。

    此前，雅科布·格林更多經歷的是戰爭殘忍血腥的一面。

    而此時此刻，當千軍萬馬在眼前緩緩展開，雅科布·格林又發自內心爲戰爭壯麗宏偉的另一面所震撼。

    瘦高的雅科布先生旁邊的矮胖子像個將軍似地點評道：“能走出這種縱隊，確實配得上一支大軍的稱呼了。”

    不必多說，矮胖的先生正是[南多爾·克雷洛夫]，牛蹄谷的另一位民意代表。

    南多爾因爲在之前的戰鬥中負傷，又拒絕回家休養，於是也被調到指揮部保護起來。

    按照矮胖的南多爾先生自己的說法，他已經因爲養傷錯過一次會戰，不想再錯過另一次。

    按照往常的相處方式，瘦先生肯定要與胖先生嗆上幾句。

    但是現在的雅科布·格林完全沉浸在熱血沸騰的情緒中，因此對老對頭的話置若罔聞，他猛然間抓到幾個火花：“戰爭……人類最終極的暴力……奇觀般的偉力具現……”

    胖先生南多爾聽得迷迷糊糊，他心思一動，使勁攛掇老對頭：“那你倒是寫出來，寫一部史詩！醉酒的豎琴手在酒館彈唱的史詩。”

    瘦先生一怔，驀然涌起一種強烈寫作慾望，轉眼又生出莫名的恐懼：“我……我怕我寫不出來……”

    “怕啥？有總比沒有強。”南多爾流露出幾分遺憾和悲涼：“世上打過多少仗？恐怕數不清吧？可是能被記住的又有多少？都被草草一筆帶過了。一想到我自己也會被忘得一乾二淨，我這心裏空落落的。”

    彷徨的雅科布·格林漸漸變得堅定：“我盡力而爲，克雷洛夫先生，讓我們的兒女和孫輩記住有人在這片土地上灑過鮮血。”

    “記得給我的身高加三寸。”胖先生悠悠地說。

    ……

    得知聖克鎮的兩腿人終於被引誘出來，烤火者大喜過望。

    “[赫德語]兩腿人已然中計，他們如今便是踩中陷阱的狐狸。”環視大帳內的諸科塔，烤火者放聲大笑：“[赫德語]宰了他們，此地任你我取奪！奴隸、女子、財貨，盡數賞賜給爾等！”

    大小科塔齊齊歡呼，唯獨老通譯不發一言。

    ……

    三支縱隊向着熱沃丹快速挺進，特爾敦人的輕裝騎兵則如同鬼魂般在軍隊附近遊蕩，試圖窺探虛實。

    安格魯率領騎隊四面出擊，奮力將敵人的探馬從行軍路線驅離。

    鐵峯郡騎兵返回縱隊的時候，模樣如同神話傳說中的獵首武士：

    旗幟、武器以及死不瞑目的頭顱懸掛在他們的馬鞍前部，還有人帶着從死人身上砍下的金銀飾品回來。

    眼見同族屍首分離，特爾敦人也變得更加殘忍。

    他們砍下鐵峯郡人遺體的頭顱，用長矛高高挑起，展示給行進的鐵峯郡民兵，甚至衝到縱隊近處耀武揚威。

    上萬人的大軍沿着鐵峯郡山腳滾滾向前，越往前走，斥候之間的騎戰就愈加慘烈。

    兩軍的騎兵在平原、山崗、破碎地形追逐搏殺，不死不休。

    溫特斯將指揮部放在馬鞍上，文書、抄寫員、傳令兵全都配備複數的戰馬，他到哪裏，指揮部就到哪裏。

    在先頭部隊距離熱沃丹僅剩不到二十公裏的時候，溫特斯也終於等到敵人的消息：

    “左路縱隊前軍與蠻人先鋒遭遇！”

    溫特斯不但不緊張，反而有一種靴子落地的感覺：“全軍停止！讓左路縱隊與右路縱隊向我靠攏。”

    他指着道路兩側平坦、空曠的田野：“不必再往前走了，就在此處與特爾敦人決戰。”

    ……

    前哨戰上午打響——特爾敦部的一個百騎隊被左路縱隊的前軍擊退。

    溫特斯得知消息立刻叫停部隊，依照他的命令，左路縱隊與右路縱隊開始向中軍收縮。

    鐵峯郡每五百人爲一營，由一名委任軍官指揮。

    實地勘察過戰場之後，溫特斯派出傳令兵，引導各營進入他指定的位置。

    牛蹄穀人組成的第三營屬於左路縱隊，他們剛剛進入指定陣地，就看到紅色袖標的後勤兵趕着馬車過來。

    綽號叫猴子的乾瘦農夫捅了捅身邊的同伴，擠眉弄眼地說：“看，吃的來了。”

    “好啊。”名叫道格的敦實農夫的回答有氣無力：“我好餓。”

    “我看打仗也沒什麼稀奇。”猴子忍不住抱怨：“不就是一個勁走路嗎？”

    道格沒有吭聲，他現在一心只想填飽肚子。

    馬車的蒙布扯下，民兵們大失所望，車上載着的不是麪包和啤酒，而是成捆的工具：十字鎬、鐵鍬、鑿子……

    “別歇着了！”委任營長走過來，喝令民兵：“都站起來！”

    工具發到手裏，民兵們連喘氣的時間都沒有，立刻被命令在陣前挖掘壕溝。

    “壕溝每二十米空出兩米！”委任營長在陣地前沿給民兵劃壕溝的位置：“要能容兩馬、三人並行！”

    民兵們拎着工具，都有些不情不願。

    “大人，能不能先發些吃的。”有民兵不滿地嚷嚷：“走了一天，餓得不行了。”

    “麪包在後面，馬上就來！”委任營長兇狠地訓斥：“都少他媽懶洋洋的！告訴你們，現在少挖一捧土，將來就要多掉一斤肉！”

    第三營是“青年兵”，即裝備和訓練較差的民兵，大部分時候都是拿來當民夫使用，所以挖掘壕溝這類工作衆人也習慣了。

    可是猴子眼見，他看到陣線第二行的“壯年兵”不僅沒有挖壕溝，而且還在分發食物。

    猴子立刻出聲質問，他跳着指向後方的壯年兵：“憑啥他們不用幹活？他們還有吃的？”

    民兵們聞聲回望，發現壯年兵都在休息吃喝，一下子炸了鍋。

    “嚷嚷個屁！”委任營長跳上馬車，一把抽出馬刀：“都給老子閉嘴！再他媽瞎喊，軍法處置！”

    第三營在軍法的威懾下迅速安靜下來。

    見部下們都閉了嘴，委任營長冷冷開口：“他們不用幹活，是因爲他們要上陣拼命！你們誰不服，我送你們參加壯年兵。”

    民兵們鴉雀無聲，猴子心中不忿，按捺不住梗着脖子站出來：“您送我過去吧！”

    “可以。”代理營長也懶得和新兵廢話：“還有誰要去？”

    猴子用祈求的目光看向好友，道格放心不下好友，舉起了手：“我陪他去。”

    兩名青年兵當即被送進壯年兵的隊列，第三營的陣地重新歸於平靜。衆人悶頭幹活，麪包也很快送了上來。

    鐵峯郡大軍在曠野緊張地佈置陣型、挖掘戰壕。

    太陽逐漸越過最高點，向西偏斜，風中隱約能聽見轟隆的戰鼓聲。

    首先躍出地平線的是隨風飄散的馬尾旌旗，緊接着是模糊的騎兵剪影。

    這時人們才發現，隨風傳來的不是鼓聲，而是馬蹄踐踏大地的震動。

    蹄聲越來越響亮，民兵們紛紛停下手上的活，伸長脖子張望。

    “看什麼？”第三營的營長呵斥部下：“繼續幹活！”

    民兵們更加賣力地挖掘壕溝，第三營營長眺望敵人的身影，久久沉默。

    特爾敦人來了。

    ……

    特爾敦的先鋒部隊佔住北側的山崗，沒有貿然發動進攻。

    雙方間距大約四、五公里，隔着一道山崗，在彼此視野範圍外隱隱對峙。

    隨着時間推移，溫特斯的後衛部隊陸續趕到，特爾敦人也源源不斷抵達戰場。

    天快黑的時候，溫特斯聽見特爾敦人的陣地傳來海嘯般的歡呼聲。

    正在陣地前沿散步的溫特斯隨口對夏爾說：“大概是猴屁股臉到了。”

    “來就來唄。”夏爾小聲嘟囔着：“天殺的蠻子，瞎叫喚什麼。”

    晚餐時間在軍營散步已經變成溫特斯的習慣，通常他誰也不帶，但是今天夏爾和海因裏希一定要跟着。

    漫無目的地走了一會，溫特斯感覺有些疲倦，於是就近找了處營火小歇。

    聚攏在營火周圍的民兵也不認識這個穿着舊大衣的年輕男人，只以爲他也是民兵，便給挪動屁股給溫特斯幾人讓出一小塊地方。

    寒風呼嘯，民兵們緊緊裹着身上的衣服，儘可能靠近營火取暖。

    “把咱們拉到荒郊野地來，連帳篷也沒有！”有民兵滿腹牢騷，邊撥火邊抱怨：“凍死個人！”

    “行啦，有火烤就不錯了，抱怨什麼？”另一個上了歲數的民兵悶聲悶氣地教訓。

    鐵峯郡一時間根本湊不出足夠上萬人使用的帳篷，所以部隊只能靠篝火取暖。

    發牢騷的民兵瞥見溫特斯穿着大衣，羨慕地伸手摸了摸：“老弟，你這大衣可真不錯！暖和着呢吧？”

    “是挺暖和。”溫特斯笑了笑：“去年在雙橋市買的，羊絨呢子。”

    “那得挺貴吧。”

    “是有點貴。”

    “真好。”發牢騷的民兵嘆了口氣，更加用力裹緊身上打地鋪用的褥子：“真好呀。”

    上了歲數的民兵聽到“雙橋市”這個詞，試探着問：“聽您的口氣，您是老兵？”

    溫特斯點點頭：“算是吧。”

    “看您歲數可不大。”

    “入伍早。”

    “那您說這一仗。”上了歲數的民兵不安地問：“咱們能打贏嗎？”

    溫特斯撥動篝火，嘆了口氣：“不好說。戰場上什麼都有可能發生，不過我覺得咱們還是有幾分勝算的。”

    “您給我們說說……那個割頭令。”發牢騷的年輕民兵小聲問：“是真的嗎？真能割一顆頭給一頃嗎？”

    “據我所知，還沒有不兌現的例子。”

    發牢騷的年輕民兵一下子來了興致，興高采烈地問：“那我要是割十顆頭，我不就發財了嗎？也成地主了？！”

    溫特斯想了想，給衆人講了“老元帥的十萬士兵每人開兩槍”的笑話。

    他頗有冷麪笑匠的風采，營火邊上的民兵聽罷哈哈大笑。

    “殺一個敵人其實挺難的。”溫特斯誠實地說：“否則也不可能給一頃那麼多。如果隨隨便便就能得到一頃土地，新政府不是虧大發了嗎？”

    “說得也是。”發牢騷的年輕民兵的雄心壯志煙消雲散。呆坐片刻，他憧憬地喃喃自語：“不用十頃，能得一頃地也好呀。”

    溫特斯打量一老一小兩位民兵，善意地詢問老者：“老人家，您兩位是親屬嗎？”

    “他是我爺爺。”年輕民兵大大咧咧回答。

    老人瞪了孫兒一眼，有些討好地對溫特斯說：“一看您就是有學問的人。”

    夏爾忍不住哼哧哼哧直笑，溫特斯不知該如何作答。

    “您能寫文書嗎？”老人試探着問。

    “什麼類型的文書？”

    老人咽了口唾沫：“遺囑。”

    營火周圍的熱鬧氣氛一下子變冷，衆人沉默下來，只能聽見木柴噼啪的燃燒聲。

    老民兵忙不迭解釋道：“我這把老骨頭說不定要蒙主洪恩，家裏的地我打算留給這小子，再給小女兒留一點。怕以後的說不清楚，所以想立個遺囑。”

    “哎呀，您瞎說啥呢！”年輕民兵不耐煩地不讓爺爺再說了。

    溫特斯從懷中取出筆記本和石墨條，看向老人：“是由您口述，還是我來草擬？”

    在年輕男人打開大衣的瞬間，老人無意間看到對方裏面的衣服上的流蘇和飾帶。

    老人愣住了，於是溫特斯又問了一遍。

    “您……請您草擬吧。”老人恭敬地說。

    溫特斯藉着營火微弱的光線，一邊念，一邊運筆如飛。

    不識字的民兵們敬佩地看着，大家對於有學問的人天然有一種尊重。

    不知不覺間，營火周圍聚集的民兵越來越多，幾乎快要圍成一堵人牆。

    溫特斯寫畢，在“見證人”後面完整地簽上全名，遞給老人。

    老民兵劃了個禮，說着感謝的話，雙手接過他的遺囑。

    民兵們羨慕地看着老頭，又用巴望地看向有學問的年輕男人。

    溫特斯尚不知道，新墾地的繼承法可謂一團亂麻：習慣法與銅表法混合使用，舊法律與新規定自相矛盾，如果逝者是信徒，還要被教會再插一腳。

    大家夥雖然不清楚遺囑到底有沒有用，但是看着老頭寶貝似地把小紙片揣進懷裏，他們也想要一份——至少心安啊！

    溫特斯擡頭，一下子對上了衆人期盼的目光。

    他無奈地嘆了口氣：“還有誰想要寫，一個一個來……”

    鐵峯郡人擁有的東西是如此之少：一份地、一間屋、幾件衣服……

    溫特斯在火堆旁邊坐到很晚，還幫忙寫了幾封家信，直至最後一個民兵心滿意足地離開，直至戰場邊緣響起警鐘聲。

    緊接着槍聲和喊殺聲接連從東西兩個方向傳來。

    營火旁的民兵們不禁悚然，慌張地四下張望。

    “沒什麼大事。”溫特斯慢慢活動着酸脹的關節：“特爾敦人不想讓我們好好休息，老把戲了。我過去看看。”

    說罷，他起身離開，夏爾和海因裏希緊忙跟上。

    衆人注視着不知從何處來的年輕老兵消失在黑暗中。

    沒過一會，急促的腳步聲再次響起。

    夏爾跑回營火邊上，把一件舊大衣扔給發牢騷的年輕民兵。

    “借給你穿，打完仗再還回來。”說完，夏爾就走了。

    年輕民兵看了看來者，又看了看手裏的大衣，莫名其妙：“那人誰呀？”

    “不知道。”老民兵沉默片刻：“你也不需要知道。”