第六十章 情報

    大纛巡河，每至一處，特爾敦人無不聲嘶力竭歡呼。

    只聽對岸的戰吼好似悶雷，一聲接一聲，先由遠及近，然後由近及遠。

    牛蹄谷居民紛紛跑出家門想弄清是怎麼回事，而當他們知道這“雷聲”是什麼的時候，又被嚇得魂不附體。

    有人甚至驚呼着“是號角！世界末日的號角！”連滾帶爬前往教堂避難。

    “原來這裏就是哈米吉多頓？”教堂鐘塔上，溫特斯微笑着問身旁的卡曼：“場面是不是也太小了點？”

    誠實地說，看見牛蹄谷的亂象，就算是溫特斯也覺得有點辱教。

    卡曼輕聲嘆息，擡手劃禮，冷淡反問：“世界就是凡人目光所能及之處，此戰對於他們而言難道不是末日之戰？”

    “能活下來就不是。可如果人人都只想自己活命，那就誰都活不成。巴德那邊將男人和婦孺分營，效果顯著。既能妥善保全婦孺老人，又能讓男人生出戰鬥的勇氣。”

    “嗯。”

    “這事得你幫忙。”

    卡曼輕輕冷哼，傳達出某種‘果不其然’的藐視情緒。

    他凝視着鎮廣場上四散奔逃的人，頭也不擡地回答：“不是幫你。”

    “好的。”溫特斯拄着手杖往樓下走：“對了，巴德那邊抓到一個俘虜，自稱是什麼‘掃羅神父’，有空得你幫忙甄別一下。”

    卡曼沒理睬溫特斯，然而他手中的聖徽在不經意間滑落，直直墜向大地。

    ……

    教堂門口，夏爾和海因裏希已經備好馬，正在待命。

    薩木金披掛整齊，扶劍敬禮：“義勇大隊隨時可以鳴鐘備戰。”

    “別着急。”溫特斯踩鐙上馬，神色輕鬆：“就算是下午打仗，上午也要讓大家好生休息、養精蓄銳。更何況今天不會開戰。”

    “那……您幹什麼去？”薩木金竟有一點慌張。

    溫特斯拉動繮繩，輕夾馬肋：“猴屁股臉在那邊耀武揚威，我去看看熱鬧。”

    戰馬小跑起來，薩木金追在後邊，焦急大喊：“就帶夏爾和海因裏希嗎？那您再帶幾名護衛！您等等我也跟着去！”

    溫特斯朗聲大笑，策馬離開牛蹄谷。

    ……

    青色馬尾大纛在西岸行進，向着敵我雙方宣示“可汗”駕臨戰場。

    溫特斯在東岸並肩綴着，一直跟到對岸的馬尾大纛掉頭、戰吼聲平息。

    “看。”溫特斯揚鞭指着對岸：“猴屁股臉折返了。”

    “咱們也回去？”夏爾問。

    “地圖。”

    海因裏希從鞍袋小心翼翼取出大地圖，交到軍事保民官手裏。

    環顧四野，溫特斯找到一些能辨認方位的標志物，他笑道：“嚯，差不多快要到鍛爐鄉了。”

    夏爾驚呼：“鍛爐鄉？那不得有二十公裏？”

    “是二十三公里。”溫特斯在地圖做上記號：“一輪戰吼就是一處營地，讓你倆計數就是這個原因。”

    “營地？猴屁股臉的營地居然綿延二十公裏？！”夏爾愈加驚愕。

    “赫德諸部牲畜多，間距不拉開，馬吃草的地方都沒有。”溫特斯捲起地圖，跟着靴子，使勁敲了左脛骨幾下：

    “雖然西岸已是焦土，但烤火者不來，特爾敦部中層頭領仍舊不敢輕易變更行軍路線。但是現在猴屁股臉來了，特爾敦部這羣餓狼也要蠢蠢欲動啦。”

    大概是因爲河水太冷，從泅渡突襲塔爾臺部那天開始，溫特斯左腿的舊傷就重新發作，不得已他又要拄杖行走。

    “現在回去？”

    “不急，再往前去，過了這道山崗就是鍛爐鄉。走，去看看。”

    溫特斯躍身上馬，疾馳而去。夏爾和海因裏希隨後跟上。三人翻過山坡，朝着鍛爐鄉去了。

    ……

    特爾敦部大帳，大小首領盡數被召集議事。

    天窗被牛皮矇住，大帳裏光線昏暗，唯有火光照明。

    那顏、科塔們圍着營火坐成一圈，以示軍議不分主從貴賤，人人皆可暢所欲言。

    “不能再拖！”烤火者叔叔泰赤的聲音幾乎要衝破帳廬：“強攻、迂迴，要拿定主意！”

    贊同聲此起彼伏：

    “泰赤說得對！”

    “帶來的那點乾草早就吃空了。牲靈如今都在刨草根吃，哪裏能吃飽？”

    “草根？兩腿人一把火，草根都被燒焦了！”

    有一名兩鬢斑白的青翎羽站起身說話：“子弟們送信來，說兩腿人在上游的防禦很鬆懈。甘泉、綽馬罕等兒郎都已經過了河，既然兩腿人在這裏擋着，那你我應該躲開他們，繞到上游或下游去。”

    大帳內又是一陣贊同聲。

    對於“不戰而走”這種事，赫德人毫無心理負擔。在赫德文化裏，更沒有對“逃跑”的道德約束。

    利則進、不利則退，打不過就跑，有什麼好奇怪的？

    不過實際情況總是比合理情況更加滑稽。

    此刻出現在大帳裏的特爾敦貴族，全是沒能過河的首領。他們沒能過河，是因爲對岸有守軍擋着。

    按理來說……你在下游堵着我，那我繞到上游劫掠不就行了？

    但是特爾敦貴族不能繞行，他們可以小範圍的迂迴，但是不能上百公裏的大範圍機動。

    他們並非死腦筋、不鬆口、不想繞路——事實上，他們想得發瘋。

    例如泰赤。

    聽聞別人攻入新墾地大發橫財，再看看自家日漸消瘦的牛馬，泰赤的心呦，就像被按在燒紅的鐵板上煎一樣疼。

    但是泰赤不能走，因烤火者的軍令約束，他不得不留在這裏。

    特爾敦人的行軍路線不僅僅是“怎麼走路”那麼簡單，同時也是分配利益的方式。

    泰赤如果去別的地方劫掠，那就等於是去擠別人家的羊奶。

    烤火者議定行軍路線，也唯有烤火者可以修改。

    凡是諸科塔能決定的事情，他們一言九鼎；凡是諸科塔不能決定的事情，任何越界嘗試都會招致最嚴厲的懲處——頭狼不會允許任何狼羣成員挑戰他的權威，哪怕是頭狼的親叔叔也不行。

    大帳裏的特爾敦貴族們盼星星、盼月亮，苦苦等了三天，終於等到烤火者。

    人人都在等着烤火者發話，然後趕緊離開面前這塊硬骨頭，去更容易下口的地方大快朵頤。

    烤火者終於開口，第一句話卻是提問：“塔爾臺是生、是死，你等可否知道？”

    沒人知道。

    有科塔告知烤火者：“活着的人裏沒有，死的……兩腿人把屍體都拖走了。”

    “你等收容的塔爾臺的人，都交給我。”烤火者粗聲粗氣地說：“我要向他們問話。”

    也沒人反對，畢竟塔爾臺部沒幾個活人了。

    “那塔爾臺的馬匹、財貨呢？”有科塔問。

    “你等留着吧。”

    原來只是交幾個人出去，那便更加沒人反對。

    大帳內再次安靜下來，衆人都在等烤火者發話，說更關鍵的東西。

    烤火者沉吟道：“你我……”

    “大汗！”帳外箭筒士的急迫喊聲打斷了烤火者的話，大帳內正在舉行軍議，箭筒士不敢進來：“對岸派了信使過來！”

    “什麼？”烤火者遽然而起，三步就邁到帳門處，一腳踢開帳簾：“在哪？”

    大帳裏也如同炸鍋，衆科塔紛紛起身，彼此交頭接耳地詢問、打聽。

    “閉嘴！”烤火者大喝。

    大帳裏猛地安靜下來。

    於是撤掉蒙布，敞開天窗，大帳裏陡然變得明亮。烤火者回到上座，諸科塔分坐兩側，一切又恢復成原來的模樣。

    信使被帶上前來。

    剛進大帳，信使便一骨碌跪倒，恨不得把臉都埋進地毯裏。

    烤火者沒說話。老通譯會意，用通用語詢問：“你是何人？”

    信使開口，說得卻是赫德語。但他的聲音像蚊子一樣細，根本聽不清。

    一衆特爾敦貴族交換眼神，最後還是泰赤捺不住火氣：“沒卵的騸馬！給我大聲說話！”

    “塔爾臺頭人！我是塔爾臺頭人家裏使喚的！”

    使喚的，就是奴隸。家裏使喚的，就是比較受寵信的奴隸。

    烤火者的臉色陰沉下來。

    “塔爾臺？”老通譯的眼睛眯縫着，替烤火者問：“塔爾臺是死是活？”

    “不不不……不知道。”

    “他怎麼過的河？”老通譯問押送信使的箭筒士。

    “坐木筏。”

    “就他一個人。”

    “是。”

    泰赤不耐煩地一拍桌子，喝問信使：“兩腿人要你來幹什麼？”

    信使戰戰兢兢伏在地上，顫聲回答：“送口信。”

    “什麼口信？說！”

    信使喉結翻動，不敢開口。

    “說！！！”

    信使帶着哭腔，結結巴巴大喊：“對岸的頭人……羅納德頭人要請大汗渡河和他打一仗……他保證不阻攔大汗渡河……”

    ……

    特爾敦人那邊在舉行軍議，牛蹄谷這裏溫特斯也在舉行軍議。

    比起特爾敦部，溫特斯的會議規模很小，五名連長加他自己，一共六個人。

    “我找了個俘虜，給對岸的猴屁股臉送了個口信。”溫特斯微笑着宣佈：“以羅納德少校的名義，邀請猴屁股臉渡河與我決戰。”

    塔馬斯、巴特·夏陵、薩木金等連級軍官先是大驚失色，然後莫名其妙。

    巴特·夏陵咽了口唾沫：“那……那蠻酋會答應嗎？”

    “我也不知道。”溫特斯在桌子上展開地圖：“反正我向猴屁股臉保證。他渡河的時候，我絕對不會截擊他。”

    “啊？”塔馬斯大吃一驚：“那蠻子真渡河怎麼辦？”

    “那當然要擊敵半渡！”溫特斯理所應當地回答。

    小房間裏先是一陣沉默，隨即爆發出鬨堂大笑。

    “您是想要激怒蠻子的酋長？”薩木金眨着眼睛問。

    “如果這樣就能激怒猴屁股臉，說明他沒什麼長進。”溫特斯的嘴角浮現出若有若無的笑意：“我要看看他是什麼反應。”

    “若是蠻酋不迴應呢？”

    “沒反應也是一種反應。”

    塔馬斯好奇地問：“爲什麼要用羅納德少校的名義？”

    溫特斯眺望窗外，語氣中有幾分無奈“咱們跟猴屁股臉的仇實在太大。若他得知對手是我、是你們，那他接下來要幹什麼……就很難用常理揣度。”

    房間裏再次爆發出劇烈的大笑。

    “要我說，弄口鍋，再熔一點金子澆在上面。拿到河邊去，衝着對岸的蠻子那麼一招呼。”巴特·夏陵狡黠地笑道：“說不得蠻子腦子一熱，就不管不顧殺過來了。咱們就趁機給他們當頭一棒，把他們統統敲死在河岸上。”

    溫特斯不置可否，瞟向其他人：“你們也是這樣想的？”

    有人點頭。

    塔馬斯搖頭，低聲說：“我覺得這樣不好。對岸的蠻酋上次在您手上吃過大虧，若是讓他知道咱們這邊有您坐鎮，他一定會更加警惕。”

    “蠻子哪有這樣聰明？”巴特·夏陵反駁。

    塔馬斯不吭聲了。

    “如果你們是猴屁股臉，知道河對岸是我，你會如何決策？”溫特斯有心考校幾名部下：“好好想想，每個人都要回答。”

    巴特·夏陵心思敏捷，還是第一個開口：“要是蠻酋，我覺得他會不管不顧殺過來。要是我的話……我會避開您，去打別的地方。”

    巴特·夏陵說完，許久沒有第二個開口的人。

    見部下回答不踊躍，溫特斯開始點名：“塔馬斯，你是一連長，你先說。”

    “我……”塔馬斯咕噥着：“我的話……撤回荒原去。”

    “爲什麼？”溫特斯不解。

    塔馬斯越說聲音越小：“……我不敢和您打仗。”

    溫特斯哭笑不得，沒有藤鞭，他抄起手杖給塔馬斯一記棒喝：“我是讓你拍馬屁嗎？！”

    塔馬斯也不敢躲，結結實實吃了一棍，磕磕絆絆地說：“我是想說我……我又打不過您，所以……所以能不打還是不打……”

    話音未落，塔馬斯又吃了一棍。

    溫特斯緩緩開口：“撤回荒原，積蓄力量，擇日再戰，也是一個合理決策。”

    “對，我就是這個意思。”塔馬斯高興地接上話茬。

    溫特斯重重嘆息一聲：“薩木金，你說。”

    正在瞧熱鬧的薩木金如遭雷擊，他苦思半天才開口：“我覺得可以留下一點人牽制您，然後再去我們防守薄弱的地方偷襲。也可以去沃涅郡過河，再走陸路進入鐵峯郡。”

    無名連長各自說完，內容大同小異，無非強攻、撤兵、迂迴三條路。

    “現在明白我的意思了嗎？”溫特斯扶着手杖：“只要被烤火者得知我在這裏，他的決策過程就會發生變化。無論如何都和他一無所知時不一樣。特爾敦人的優勢是什麼？”

    “兵力。”巴特·夏陵搶答：“他們人比我們多很多。他們都騎馬，機動能力也比我們強。”

    “兵力，機動。就是這兩樣。”溫特斯讚許地點頭，繼續問：“那我軍的優勢是什麼？”

    “地形，咱們憑河防守。只要河不結冰，他們就過不來。”巴特·夏陵再次搶答。

    “還有呢？”

    “吃的。”薩木金輕聲說：“咱們還有吃的。西岸被燒了，特爾敦蠻子拖得越久，吃的東西就越少。天氣也越來越冷了。”

    “對，時間也是站在我們這邊。拖得越久，特爾敦人越難受。”溫特斯點頭：“還有一樣東西，我軍佔據絕對優勢。”

    巴特·夏陵苦思冥想，說了“武器”、“戰術”等一大堆東西，溫特斯都搖頭。

    塔馬斯小心翼翼地說：“還有您，您指揮，咱們就佔絕對優勢。”

    然後一連長又吃了一棍，溫特斯打得如此用力，以至於手杖都被打斷。

    “你等着。”溫特斯把斷杖拍在桌上，恨恨地說：“你等我下次弄根灌鉛的手杖過來。

    見幾人答不上來，溫特斯拿出一盒棋子：“特爾敦人不知道我們的虛實，我們知道特爾敦人的底細——除了時間和地形，情報才是咱們最重要的優勢！”

    他在地圖上擺好一顆顆棋子，以馬首棋代表特爾敦人，以城堡代表鐵峯郡部隊，雙方態勢一目瞭然。

    南線，特爾敦人已經攻入下鐵峯郡，正在狼屯、黑水、五獒三鎮肆虐。

    北線，特爾敦人攻擊鏟子港失利，開始轉向沃涅郡。

    中線，烤火者率領的特爾敦部主力被擋在大角河西岸。

    而鐵峯郡主力部隊駐紮在聖克鎮，同時分兵駐守牛蹄谷、小石鎮和鍛爐鄉。

    地圖裏代表熱沃丹的圓圈上面，一枚棋子也沒有。

    溫特斯收起笑容，表情變得嚴肅。衆人知道他要下命令了，也肅然正坐。

    “撤下我的個人旗幟。”

    “是！”

    “不經我的允許，作戰計劃嚴禁向連級指揮官以下傳達。”

    “是！”

    “烤火者身邊有人能夠使用通用語，作戰計劃及部隊番號一律改用代號。”

    “是！”

    “從現在開始。”溫特斯重重一拳砸在地圖上：“作戰計劃‘暴風雨’，正式啓動！”