第三十章 鐘聲

    數以百計的士兵正邁着大步向鹿角鎮疾趨。

    令人感到奇怪，縱隊裏看不見持戟披甲的軍士維持秩序，也看不見騎着高頭大馬、身着華麗制服的軍官。

    除了士兵，只有士兵。

    一騎逆向而來，騎手眯着眼睛，努力在士兵裏尋找着長官。

    某位光頭男性不耐煩地衝着騎手揮了揮胳膊。

    騎手如釋重負，高高興興地跑到上校面前，下意識擡手敬禮。

    蓋薩氣急敗壞打掉對方的手：“說多少遍了？不許敬禮！”

    上校也換上了粗布衣服，臉上胡亂抹着爐灰。

    但是無論穿什麼，他光禿禿的腦袋都太過引人奪目，所以他又搞了頂髒兮兮的麻布自由帽。

    乍看上去，這光頭佬倒還真像個粗魯莊稼漢――就是身材過於富態了一點。

    “叛軍就在鹿角鎮和鳶花堡間的大路上！”騎手急急忙忙開口：“好多軍旗！少說上千人！”

    “假的！”蓋薩不屑一顧：“叛軍要真有一千精兵，還用得着鋌而走險？擺開架勢和咱們打不就完了嘛？”

    騎手撓了撓頭。

    “不過叛軍的騎隊倒是正經不錯。”蓋薩兩眼放光，聲音裏滿是豔羨：“能搞到手的話，也不枉咱們忙活一回。”

    軍官們的坐騎都被蓋薩集中起來，加強給他的斥候。即使如此，蓋薩的騎兵規模也遠比不上對手。

    非是白山郡不產馬，而是戰馬早就被統統徵走。

    “那我去吩咐下去，讓大家儘量別傷到戰馬？”騎手試探着問。

    “你他媽是傻嘛？”蓋薩氣得七竅冒火、五臟生煙：“不殺馬，怎麼對付騎兵？仗還沒打贏，就想先分戰利品？”

    騎手嘿嘿傻笑。

    蓋薩扶着額頭嘆息：“派去各鎮的信使回來了嗎？”

    “近的回來一些，遠的還沒有。”騎手收住笑容，正色回答：“您放心吧，各鎮民兵應該已經在集結。至於底下的村莊……農民鬼着呢！我們都徵不到糧食，我不信叛軍能徵到。”

    “去臨郡的橋拆了嗎？”

    “都拆了。”

    “好！能跟隨匪首來白山郡的叛軍，一定都是老兵和主力，殺一個少一個。”蓋薩冷笑：“一個也別放過。”

    ……

    白山郡三面環水，一面靠山，天然具有封閉性。

    溫特斯目前就位於白山郡的腹地――鹿角鎮和鳶花堡之間。

    偵騎回報，敵軍先頭部隊距離鹿角鎮已不足十公里。

    溫特斯仔細考慮過，如果由他指揮敵軍，他會在抵達鹿角鎮後展開陣型，從三個以上的方向包抄。

    這裏是對方的地盤，只要陷入潰敗，跑都跑不掉。

    不過溫特斯並不是很着急。

    他將三支百人隊的代理百夫長和代理軍士召集起來。

    一共十二人，排着隊，每人從溫特斯手裏領走一份地圖。

    “地圖裏有大學問，這是約翰傑士卡中校告訴我的。”溫特斯示意衆人坐下。

    他的部下坐在他面前，就像平日裏上晚課一樣。

    溫特斯支着下巴，依次與他的舊部對視：“你們當中認識我最久的，一年多；跟我比較晚的，不到三個月。三個月就想學明白地圖，那是白日做夢。”

    “不過嘛。”他話鋒一轉，微笑道：“只要肩膀上扛得是腦袋，不是石頭。拿着地圖不迷路，學三個月綽綽有餘。”

    一名狼鎮出身的代理百夫長忽地笑出聲，資歷尚淺的代理軍士們不明所以。

    “巴特夏陵！”溫特斯揚起劍眉：“你笑什麼？”

    ……

    巴特夏陵是狼鎮南新村人。他身材高大，臉盤長得四四方方的，很容易在人羣裏把他找出來。

    狼鎮民兵隊抽籤的時候，第一個抽到的就是他。因此溫特斯一下子就記住了這個大塊頭。

    大荒原之戰期間，他就被提拔爲軍士。現在，他已經是代理百夫長。

    ……

    巴特夏陵拼命憋住笑，漲紅了臉回答：“報告百夫長，什麼也沒有！”

    “放肆！你笑什麼我還能不知道？”

    制止部下冒犯上級的舉動之後，溫特斯重回正題。

    “我不會向你們隱瞞戰況――形勢很危急。”溫特斯不緊不慢地分析：“敵軍正在朝這裏合圍，兵力至少六倍於咱們。這裏是敵人經營多年的老巢，附近的村莊、城鎮，沒有一個會幫助我們。”

    輕鬆的氣氛逐漸消失，溫特斯新近提拔的指揮員們的表情不自覺變得嚴肅。

    “不能硬拼，拼不過。就算能拼過，咱們這點家底也要拼得精光。”溫特斯繼續說道：“牽制敵軍的目標已經圓滿完成，是時候凱旋了。”

    他敲了敲手裏的地圖：“給你們這東西，明白什麼意思嗎？”

    巴特夏陵搶着問：“要分頭撤？”

    “沒錯！”溫特斯點點頭：“就算是撤退，也得有章法。一起走，靶子太大，很容易被咬住。敵軍指揮官就盼着我把部隊聚在一起――他倒是想得美！”

    衆人鬨笑。

    “聽好！”溫特斯眼中閃動着寒芒，笑容冷峻又自信：“進攻講究分進合擊，這次我偏偏要反着來，化整爲零、先散再聚地撤退。敵軍指揮官小瞧我，以爲靠這鐘舊把戲便能把我堵在白山郡。那我就給老前輩免費上一課！但是此戰的成敗，歸根結底還是繫於你們之手！”

    十二名新晉指揮員聞言挺直腰板，等着領受命令。

    “巴特夏陵！”溫特斯點了第一個名字。

    “是！”

    溫特斯把夏陵叫到身旁，給後者發下一支箭，指着地圖講解道：

    “你帶三個十人隊，跟着切利尼中尉的馬隊行動。你們要先往滷水鎮去，再從這裏折向南，沿着這條河道一路往南走，去南山鎮！去把白山郡的軍馬場給我抄了！”

    “是！”

    “人、畜，只帶長腿的東西，其他的都給我燒乾淨！離開南山鎮之後，沿着山麓向西，避開村莊、城鎮。到這裏！”溫特斯點了點地圖上的：“我安排了船在這裏等着，只要你到河岸，就有人接你過安雅河。”

    “是！”巴特夏陵豪邁地大笑，擡手敬禮。

    溫特斯遞給夏陵一枚馬首棋子：“複述一遍你的路線。”

    巴特夏陵接過棋子，在地圖上完整地走了一遍。

    “不錯。”溫特斯給了部下肩膀一拳：“下一個！”

    另一名代理百夫長走上來。

    溫特斯發下一支箭、一枚棋子，繼續在地圖上講解：“你也帶三個十人隊，只管給我往西南走。走這裏的夾溝，一直走到盡頭。這片區域村莊比較密集，你要藉着夜幕衝過去，直奔安雅河。只要到這裏，就有船接應你……”

    十二名代理百夫長和代理軍士依次接過鐵箭，溫特斯給他們每個人都安排了一條路線。

    來白山郡之前，溫特斯蒐羅船隻，一共在安雅河上佈置了四處渡河點――安德烈就是這樣過得河。

    按照原定計劃，只要他帶領部隊能抵達其中任意一處，就可以把他的三支百人隊都撤走。

    四處渡河點就是四套撤退計劃，這下倒是統統派上了用場。

    “你們每個人都由我精心挑選，你們每個人的本事都是我手把手教會，你們的每條撤退路線皆是我親自制定。

    你們將帶領二三十士兵在敵區行動，踏錯一步就是萬丈深淵，我不確定你們能否活着回到鐵峯郡。”

    言到此處，溫特斯笑中帶淚：

    “但是我們的軍隊要壯大，你們早晚都將指揮更多的士兵、承擔更艱鉅的任務。我不可能永遠在身旁監督你們、指揮你們。

    這就是你們第一次試煉！失敗，那就是失敗，沒有第二次機會。通過，你們就證明了自己有資格繼續往前走！是金子還是黃鐵，煉一煉就知道了！解散！”

    ……

    白山郡駐屯軍剛剛開進鹿角鎮，蓋薩上校就大吃一驚。

    “消失了？”蓋薩瞪着眼睛，大罵斥候：“他媽的！什麼叫消失了？”

    哈德森上尉鐵青着臉回答：“叛軍的部隊捲起軍旗，跑了。”

    “往哪跑了？”蓋薩拍案大吼：“活人還能鑽進地縫裏去嗎？”

    “關鍵就是不知道往哪跑了！”哈德森也咬牙切齒：“就像……就像在同時往四面八方跑！”

    蓋薩當即率領先頭部隊直奔蒙塔涅部最後出現的位置，果不其然撲了個空。

    當天晚些時候，十幾個村莊、城鎮同時派人來報信，說是見到了“叛軍的蹤跡”、“叛軍就在他們那裏”。

    幸好蓋薩上校已經沒有了頭髮，否則不知要掉多少。

    白山郡的軍官們聚在地圖前，哪座村鎮有敵情，他們就插上一枚小旗子。

    插到最後，他們心情複雜地發現小旗子幾乎插遍了附近每一座村莊和城鎮，覆蓋了每一個方向。

    蓋薩上校頭痛欲裂，他胸腔的深處傳出一聲呻吟，雙手使勁地按壓着顱骨。

    “都是假的，釋放煙霧罷了。”哈德森上尉冷靜判斷：“用小股部隊製造假象，吸引我們注意力，掩護大部隊撤離。”

    其他百夫長紛紛表示贊同。

    “那他的大部隊在哪裏？”蓋薩上校閉着眼睛問，他臉頰上的巨大傷疤止不住地抽搐着。

    “這……”

    “找！”另一名百夫長惱火至極：“肯定能找到！人吃馬嚼，我不信他藏得住！”

    亂哄哄的吵嚷聲中，工兵中尉伍茲小聲問：“萬一，我是說萬一，全都是真的怎麼辦？”

    伍茲中尉身材偏矮，炮兵科出身。白山郡沒有炮兵編制，所以他目前在城防處任職。

    因爲伍茲勤懇可靠，所以上校很信任這位年輕的工兵中尉，攬來什麼工程都讓伍茲去幹。

    但也因爲伍茲是炮兵科出身，所以他在軍事會議上很少發言。

    “十幾處村鎮同時傳來敵情。”哈德森上尉不得不打擊一下炮兵科的學弟：“怎麼可能都是真的？難不成蒙塔涅還能把軍隊切成十幾瓣？”

    伍茲低下頭，不再說話。

    蓋薩上校突然哼哼冷笑。

    “這小子，說不定真是給我來了一手化整爲零。”他有些感慨地說。

    “化整爲零？他就不怕部隊一旦散開，再也收不回來？”

    “他若是敢這樣幹，肯定是有所依仗。”蓋薩上校撫掌大笑：“年輕人，不得了啊！”

    哈德森上尉以及帳篷裏的一衆百夫長臉上都有些發燙。

    上校對敵人的誇讚就像刀割，白山郡尉官們比被鞭子抽還疼。

    有人不服氣的開口：“屬下還是覺得叛軍做不到化整爲零。”

    “爲什麼？”蓋薩上校平靜地問下屬：“我讓你們各帶本隊人馬分頭行動，你們能做到嗎？能不能？”

    “能！”百夫長們齊聲回答。

    “那爲什麼叛軍不能？”上校微笑着。

    “那是因爲……我們受過完整的軍事教育和訓練。”哈德森上尉整理着語言：“作爲委任百夫長，我們有獨立指揮部隊行動的能力。叛軍哪裏能有這麼多軍官？”

    “是呀，我也奇怪――我猜三十年前瘋子理查更奇怪。”蓋薩上校摩挲着下巴，哂笑反問：“叛軍哪來這麼多軍官？”

    ……

    斷定蒙塔涅部化整爲零，蓋薩上校當機立斷――分頭追擊。

    他以百人隊爲單位派出追擊部隊，哪裏有敵情就去哪裏。

    “叛軍分頭跑，你們分頭追。”蓋薩上校故意激怒他的百夫長們：“白山郡可是咱們的地盤。要追不上，那就是你們技不如人，沒什麼好講的。”

    “您等着就好。”哈德森上尉冷哼一聲，擡手敬禮。

    其餘百夫長也瞪着眼睛、喘着粗氣擡手敬禮，各自帶領百人隊出發。

    ……

    說大話很容易，可到真正帶兵追擊的時候，哈德森上尉才發現他究竟是在面對何等艱難的任務。

    他所追擊的敵軍規模很小，從留下的蹤跡來看，至多不過三四十人，正面交戰他有絕對自信。

    但對方壓根不交戰，就是跑。

    而且他們的越野速度快的驚人，簡直不要命地在跑。

    前一刻還在東邊村子，下一刻西邊幾公裏外的村子又傳來警報。

    搞得哈德森上尉弄不懂到底是敵人的速度快？抑或那是另外一股敵人。

    更加令哈德森抓狂的是，他的敵人對於白山郡內地形的熟悉程度，竟然比他這個正牌駐屯軍上尉還要高。

    對方經常會鑽進某處他都不知道的山溝裏，再從一處莫名其妙的地方鑽出來，繞得哈德森上尉暈頭轉向，

    所以他同樣搞不清楚，對方到底是沒有目的地盲目逃竄，還是每一步都是計劃好的……

    牛已經吹出去了，哈德森唯有咬緊牙關，死不鬆口地追在敵人後面。

    哈德森或許能咬牙堅持，可他的士兵卻堅持不下去了。

    穿林越嶺走了一天，士兵們說什麼也不肯再動彈。

    “大人，您就是打死我，我也走不動了。”精神和肉體都瀕臨崩潰的一名士兵帶着哭腔向哈德森說：“我真的不行了，您就把我留在這裏吧。”

    哈德森一樣是筋疲力盡，掃視着東倒西歪的部下，他痛苦地嘆息一聲：“好，那就休息一會吧。”

    ……

    白山郡南部一處無名山溝裏，巴特夏陵也在帶領三支十人隊行軍。

    切利尼中尉的騎隊已經趕往南山鎮軍馬場，夏陵要去那裏和騎隊匯合。

    三十餘人的小部隊無比煎熬地走着，他們也瀕臨極限，每走一步都在承受巨大的折磨。

    有戰士再也扛不住，一屁股坐在地上。

    整支小部隊也跟着停下來。

    巴特夏陵快步過去，想要拉起部下。

    “百夫長，您就是打死我，我也走不動了。”對方哭着說：“我真的不行了，您就把我留在這裏吧。”

    “別說喪氣話。”夏陵喘着粗氣回答，他拿出水囊遞給對方：“少喝一點水。”

    坐在地上的戰士接過水囊，“咕咚咕咚”地猛灌。

    夏陵同樣渴得喉嚨冒火，但他還能忍：“別喝太多，會出事的。”

    戰士“嗯嗯”地答應着，把水囊裏最後一滴水都擠了出來。

    “怎麼樣，喝了水，還能走嗎？”巴特夏陵代理百夫長問。

    戰士垂下視線，輕輕搖了搖頭。

    巴特夏陵拼命回想他的百夫長碰見這種情況會怎樣做。

    可夏陵難過地發現，他的百夫長的辦法他學不來：他的百夫長能面不改色給成百上千人演講，幾句話就能激起所有人的鬥志。

    但巴特夏陵自認沒這個本事，他在百十來人面前講話小腿都會發抖。

    巴特夏陵不是溫特斯蒙塔涅，巴特夏陵只能用巴特夏陵的方法。

    “老弟，我嘴笨，也不知該說什麼……”

    巴特夏陵舔舐着乾枯的嘴脣，艱難將心裏的想法變成通順的話語：“我跟你說說心裏話。我也累，我也走不動。但是家裏還有三百畝地在等着我，在白山郡搶得錢我還沒分到手。要是留在這裏不回去……那他媽可太虧了，簡直虧到外祖母家。”

    聽到土地、聽到錢，戰士們眼裏閃爍着希望的光。

    “你說是不是？”巴特夏陵看向部下們，他是在說給所有人聽：“地和錢還沒領到，要是死在這，那不等於是白乾一年活不去領工錢嗎？走罷，再堅持堅持。”

    說着，巴特夏陵向坐在地上的戰士伸出手。

    後者也握着代理百夫長的手。

    巴特夏陵使勁一拉，把戰士從地上拉了起來。

    這支只有三十七人的小部隊重新上路，大家依舊疲倦，但是步伐卻比之前更堅定。

    “堅持住，再往前走一段路。”巴特夏陵揮舞着胳膊，努力鼓舞士氣：“等和切利尼大人的騎隊會合，咱們就有馬騎了。”

    “百夫長！”有戰士突然想起什麼，大聲問：“俺不會騎馬？咋辦？”

    碰見有人拆臺，巴特夏陵氣得不行：“你怎麼這麼多廢話？給你他媽綁馬背上！要不給你拖着走！”

    戰士們鬨笑起來。

    “百夫長！”又有戰士開口問：“我要是死在這裏，蒙塔涅大人會把地發給我老婆孩子嗎？”

    夏陵百夫長本想直接回答“當然會”。

    但他過了腦子之後，決定換一個回答方式。

    “老弟。”夏陵對明顯年紀比他大不少的士兵笑道：“你要是有老婆孩子，那你更得活着回去。你琢磨琢磨，你要是死在這，你老婆帶着孩子改嫁，你孩子管另一個男人叫爸，那人睡你老婆、打你孩子，種得還是你拿命換來的地――你他媽虧不虧啊？”

    哄笑聲猛地爆發，整個山溝都被歡快的氣氛所填滿。

    ……

    巴特夏陵終於邁過門檻的時候，他的百夫長也沒閒着。

    溫特斯蒙塔涅身處一件簡陋的草房，正在和一個被綁住的男子說話。

    他疑惑地給對方喂水：“學長，您怎麼敢帶着八十人就來追我呢？我又不是孤身一人，我這可是騎隊啊！”

    溫特斯手上的騎兵已被重新分配：

    一半分給安德烈，去抄軍馬場；

    另一半由他帶領，想辦法在白山郡製造一些混亂，吸引敵人注意力，爲其他小股部隊的撤退拉扯空間。

    被結結實實捆住的沃辛頓少尉一邊喝水，一邊不服氣地說：“那是我運氣不好，撞到了你。你的部下可就沒有你這樣幸運了！其他人肯定能追上他們！”

    “好！沒錯！您說得對！”溫特斯無可奈何地問：“要再吃點嗎？”

    “要！”沃辛頓少尉餓得不行。

    溫特斯又拿出麪包，掰成小塊餵給學長。

    “有沒有肉啊？”沃辛頓大嚼着麪包：“再給我來口水，這麪包也太幹了！”

    沃辛頓同是步兵科出身，比溫特斯高兩級。在陸院的時候兩人雖不親近，可也算臉熟。

    被學弟抓了，沃辛頓徹底放飛自我，有吃就吃、有喝就喝。

    溫特斯又取出水囊給沃辛頓喂水：“學長，吃好喝好，一會上路。”

    沃辛頓口腔裏的麪包渣混着水猛地噴出，異物嗆進氣管，令他劇烈地咳嗽：“你……你真要殺我？”

    “哎呀！您想哪裏去啦？不會的！”溫特斯使勁給沃辛頓拍打後背。

    “那你要幹嘛？”沃辛頓膽子大了起來：“要殺要放，給個準話！”

    “軍官是珍貴的戰爭資源，我怎麼會隨便殺您呢？”溫特斯微笑道：“您就跟我回鐵峯郡，學編筐去吧。”

    將嘴裏塞着破布團的學長綁上馬背，溫特斯吹了聲口哨。

    正在休息的騎兵們紛紛起身，一言不發地跨上馬背。

    “俘虜都留在這裏，咱們也該走了。”溫特斯縱聲大笑：“我猜，那位蓋薩上校這會應該在往安雅河趕，想在河岸堵住咱們呢！”

    ……

    溫特斯猜得沒錯，蓋薩上校確實正在趕往安雅河。

    蓋薩想得很清楚，不管蒙塔涅部如何化整爲零，最終都要回鐵峯郡。

    要回鐵峯郡，就要渡過安雅河。

    但是鐵峯郡和白山郡交界的河段寬達一百五十餘公里。

    蓋薩的部隊半數正在追擊敵軍，他手上只剩千餘人，根本無力控制如此寬闊的河岸線。

    所以蓋薩命令沿河各村鎮民兵嚴密巡查安雅河，他則率部去了一個意料之外又情理之中的地方――漫雲谷。

    準確來說，是漫雲谷的對岸。

    因爲第二座浮橋在白山郡部隊過河之後，就被蓋薩下令拆除，目的是防止蒙塔涅部再次利用浮橋過河。

    當蓋薩在安雅河東岸苦苦等待的時候，溫特斯已從上游悄然渡河，並順路拜訪了漫雲谷。

    到漫雲谷之後，溫特斯照舊召集鎮上父老到廣場開會。

    首先，溫特斯向漫雲谷鎮民聲明權利。

    簡單來說就是告訴大家：漫雲谷這塊地方，以後還是熱沃丹說得算。

    然後，溫特斯照價賠償漫雲橋――當然，用得是從白山郡各鎮公庫搶來的錢。

    效忠熱沃丹還是效忠鳶花堡，漫雲谷的鎮民並不是很介意。

    而漫雲橋被焚燬可是他們的切膚之痛，得知蒙塔涅駐鎮官將當場賠償漫雲橋，漫雲谷鎮民歡喜若狂。

    教堂鐘樓連響十二聲，以示慶賀。

    不過溫特斯也告誡漫雲谷鎮長：雖然錢賠給鎮民，但是橋不能重建；如果重建，他就會再派人來燒；下一次，可就沒有賠償了。

    漫雲谷鎮長賭咒發誓，絕對不會拿這筆錢去修橋。

    “我知道大家不方便，忍一忍，先用這筆錢造些渡船。”溫特斯拍了拍鎮長肩膀：“等條件允許，我親自來爲你們造一座橋，不收錢。”

    漫雲古鎮長受寵若驚，連連點頭。

    解決漫雲谷的問題，溫特斯命部下收拾行裝，他要連夜趕回熱沃丹――他竟有些“想家”。

    夏爾跑過來，面色古怪地報告：“有人要見您？”

    “說吧。”溫特斯嘆了口氣：“又是哪位要打官司？又是哪位要請願？”

    ……

    溫特斯成爲漫雲谷名義上的主人，名義上的義務也落在他肩上。

    熱沃丹巡迴法庭隨着舊駐屯所一齊退出舞臺，溫特斯不得不親自爲漫雲谷裁定三起民事訴訟。

    鎮上比較有名望的紳士還聯名向他請願，請求盡快恢復熱沃丹巡迴法庭的運作。

    雖然瑣碎政務令溫特斯疲倦，但他的心情卻倍感舒暢。

    這一戰，他贏了。

    他爲新生的鐵峯郡政權贏得了活下去的權利，至於其他問題，都可以慢慢解決。

    比如……雞毛蒜皮的訴訟和紛至沓來的請願。

    ……

    夏爾露齒大笑：“不是漫雲谷的人要見您……是河對岸的……”

    安雅河西岸，蓋薩上校終於同他的對手面對面相見。

    蓋薩只帶兩人，乘坐小船來到西岸。

    “叛軍首領”同樣只帶着兩人。

    蓋薩仔細打量着對方――面前的男子很年輕，身體內蘊藏着旺盛的生命力；

    與其說是英俊，倒不如說有一種不同於英俊的魅力；

    雖然穿着便服，但一眼就能看出是軍人；

    馬鞍的左側掛着一柄馬刀；

    右側則掛着一支手杖，杖頭是駿馬的身姿。

    “你就是溫特斯蒙塔涅？”蓋薩上校眉梢微微揚起，笑着問。

    “是我。”面前的年輕男子溫和地笑着，他反問：“您是蓋薩阿多尼斯？”

    “正是。”蓋薩驕傲地挺直腰板。

    面前的年輕男子不可抑制地大笑起來，他努力想忍，但無論如何忍不住。

    蓋薩摸了摸光禿禿的腦袋，委屈地說：“你別看我現在長這副模樣，我以前也是長得很英俊的！”

    “對不起……對不起。”年輕男子連連道歉。

    肅殺的空氣被笑聲沖淡，談話氛圍倒像是兩位校友在路上相遇，隨口聊天。

    “您要見我？”年輕男子問：“有什麼事情嗎？”

    “沒什麼事情。就是心裏好奇，忍不住想見見把我耍得團團轉的後輩。”蓋薩哂笑道：“唉，一代後浪推前浪，當真不得了。”

    年輕男子輕輕頷首，沒有接話。

    “其實我還擔心，你萬一是個煞星，直接把我弄死怎麼辦？”蓋薩上校咂嘴道：“不過我也活夠本啦，不見一面，就算能再活三十年也不甘心。”

    “暫時結束了，血已經流得夠多。”年輕男子平靜地說：“今天不需要再流血。”

    “可你想過以後怎麼辦嗎？”

    “想過。”

    “怎麼辦？”

    “不告訴你。”

    蓋薩上校哈哈大笑：“聽你的意思，熱沃丹那邊已經分出勝負了唄？”

    年輕男子微微點頭。

    蓋薩上校嘆了口氣，又略帶好奇地問：“你的騎隊，是由安德烈亞切利尼指揮吧？”

    年輕男子再次微微點頭。

    “那誰在指揮熱沃丹的部隊？”

    年輕男子微笑着，沒有任何表示。

    “理查德梅森，傑拉德的巴德。”蓋薩咀嚼着這兩個名字，搖頭苦笑：“後生可畏……後生可畏啊！”

    年輕男子還是微笑着。

    “好啦，心滿意足，我要走了。容我問一個私人問題。”蓋薩上校指着年輕男子的手杖，問：“怎麼？腿上有傷嗎？”

    溫特斯在這場談話中第一次被問得愣住。

    他現在不需要手杖也能正常行走，但他還是隨身帶着這柄手杖，就像強運還在他身邊。

    “感謝關心。”溫特斯輕輕點頭：“有一點小傷。”

    “馬壓得？”

    “是。”

    “我也有類似的傷。”蓋薩上校嘆了口氣：“夏天還好過，冬天才叫難熬。要是酸癢難受，就泡在熱水裏，能緩解不少。”

    溫特斯沒有說話，他緩緩擡手，敬禮。

    蓋薩擡手還禮，他笑着說：“要是哪天不打仗，你來鳶花堡，我帶你泡泡熱水澡，舒服着呢。”

    溫特斯笑着點頭。

    蓋薩瀟灑一擺手：“走啦！”

    船被撐離岸邊，緩緩向着對岸漂去。

    溫特斯目送這位初次見面、卻又似老友般的敵人，直至船上的人影小到看不清面目，也打馬離去。

    河岸又恢復寧靜，安雅河依舊在靜靜流淌。

    ……

    兩天後，鳶花堡。

    “什麼？南山鎮軍馬場被抄了？”蓋薩阿多尼斯拍案而起，左頰的傷疤幾乎快要變成紫色，他仰天大吼、悲憤至極：“敢搶我的馬？！蒙塔涅小兒！老夫與你勢不兩立！”