第五十七章 結陣迎敵

    黎明時分，前出斥候帶回大股赫德騎兵正在迫近的情報。

    與“大股赫德騎兵正在迫近”的情報同時送到大營的，是北岸營寨的求援。

    前哨戰已經打響，帕拉圖軍隊的領導層隨之分裂。

    有人想要叫停攻城，準備迎擊敵人援軍；也有人要求發動總攻，務必搶在援兵抵達前破城；還有人舊事重提，認爲攻打邊黎的時機已失，應該就此撤兵再做打算。

    臨時會議上，拉斯洛上校——第五軍團首席大隊長紅着眼睛咆哮：“打仗憑的就是一口氣！城內現在勢如破竹！撤？你告訴我怎麼撤？撤了可能就再也打不進去了！如果再被城裏的蠻子趁勢壓出來，那就是德萊格爾貝之戰重演！”

    騎兵上校豪格維茨不甘示弱大吼：“不把援軍打掉，拿下邊黎有什麼用？若你們沒拿下邊黎，背後又被包抄，全軍都有覆滅之危！打掉援軍，邊黎早晚是我們的。打不掉援軍，我們全玩完！就這麼簡單！”

    “放你媽的狗屁！”

    “老子跟你拼了！”

    “吵什麼！？”阿爾帕德少將一把掀翻桌子，精美的瓷瓶打的粉碎。

    剛纔還要上演全武行的兩人立刻噤聲。

    亞諾什將軍中風後，帕拉圖軍中竟再沒有一個能拍板定音的人。

    之前的撤退派如今變成攻城派，之前的攻城派如今又變成打援派。

    就像只有一小部分浮在水面上的冰山，拉斯洛同豪格維茨之爭，是策略之爭，也是路線之爭，更是步兵派系和騎兵派系之爭。

    亞諾什上將統領全軍時，競爭能夠以良性的形勢呈現。因爲上將是一切派系的派系，他的威望和智慧足以鎮服所有人。

    但當上將失能，過去被掩蓋的矛盾就會立刻激化。

    “最壞的策略就是沒有策略。爭來爭去，還不如乾脆伸脖子給蠻子砍！”塞克勒准將冷冰冰地說：“阿爾帕德少將和我已經拿定主意了。”

    ……

    拂曉，天色漸明。

    邊黎西衛城的爭奪戰勝負已分。蠻子敗下陣來，帕拉圖士兵一隊接一隊涌入城牆。

    陷入絕望的赫德人開始縱火焚城。

    冬季天干物燥，城內又盡是草房木屋，幾乎在頃刻間西衛城便化作火海。

    低矮的雲層被大火燒得赤紅，連朝霞都黯然失色。

    風助火勢，火場朝着外牆方向迅速蔓延，攻入衛城的帕拉圖部隊又不得已撤向城外。

    大火將雙方暫時隔開，帕拉圖軍控制外城牆，但主城仍然牢牢掌握在赫德人手中。

    軍團總部的傳令兵花了好大力氣，才在城內找到第六軍團首席百夫長巴拉茲。

    “撤？你再給老子說一遍！撤？”巴拉茲上尉的眼神彷彿下一秒就要擇人而噬。

    他死死抓住傳令兵的肩膀，手指深陷進對方肩上的肉裏。

    可憐的傳令兵竟有些腿軟，他磕磕絆絆地複述口令：“命你部脫離戰鬥、收攏兵力，退至出擊陣地，重整待命。

    巴拉茲上尉扯下頭盔，狠狠砸在地上。

    因爲風向西北，所以在衛城西北角還有一小片區域火沒有蔓延到。

    巴拉茲正在帶人建立隔離帶，用房樑打造簡易攻城錘，只待火勢減弱便向主城門進攻。

    軍令如山，上尉看着火光煙霧後影影綽綽的內牆，無力地吐出一個詞：“撤。”

    ……

    巴拉茲百人隊接到撤退命令時，溫特斯剛剛進入西衛城。

    他躍馬衝入城牆缺口，灼人的熱浪立即撲面而來。

    城內瀰漫着焦臭氣味，強運不高興地甩頭，馬兒一點也不喜歡這裏。

    滾滾濃煙後不時傳出毛骨悚然的慘叫，那是人在被活活燒死。

    “見到梅森中尉了嗎？”溫特斯逢人便問：“梅森中尉在哪？”

    負責前期攻城的五個步兵大隊正在後撤，士兵們像沙丁魚羣一般，每個人都盲目地跟着其他人往外走。

    有幾個百夫長正在帶人動手破拆城牆，防止赫德人重新佔領衛城。

    但更多的士兵走出城牆後，只是癱坐在地上大口喘着粗氣，連胳膊都擡不起來。

    攻城雖被叫停，但戰果不能扔掉。一個滿編大隊正在向衛城進發，他們接到的命令是擊退任何妄圖奪回外城牆的敵人。

    逆着人流行進的溫特斯一路詢問，不停用擴音術呼喊。

    “在這！”

    “這裏！”

    溫特斯循聲擡頭，城牆上的梅森中尉在使勁揮手。

    他奔上城牆，眼前的中尉正帶着幾個下屬“哼哧哼哧”擡動一尊青銅炮。

    “別搬了！快跟我走！”

    幾人聞言扔下火炮。

    梅森胡亂抹了一把臉上的菸灰，焦急地問：“怎都在往外撤？我聽說赫德人的援兵來了？多到數不清？”

    “誰說的？”溫特斯眉毛挑起。

    “都在這樣說！”

    “是有赫德人從北邊來，但不至於數不清……回去再說！”

    “那這玩意怎麼辦？”梅森指向腳邊的火炮。

    “扔這！還能丟？”

    ……

    溫特斯和梅森趕回大營時，傑士卡大隊正在集結。

    劃給民兵輔助部隊的營區內，十夫長的喝罵聲此起彼伏。

    快速整隊的要點之一在於每個人必須知道自己站在哪裏，而帕拉圖民兵顯然對此不甚了解。

    看到兩個百夫長現在才歸隊，傑士卡中校有些不悅：“幹什麼去了？”

    “要不是蒙塔涅去找我，否則我都不知道有緊急集合。”梅森中尉按捺不住問中校：“長官，究竟來了多少赫德人？”

    “還不知道。”傑士卡的表情嚴峻：“讓你們的人先準備好。”

    昨夜的攻城，傑士卡大隊沒有直接參與作戰。溫特斯的下屬有一半在塹壕值崗，另一半在營中待命。

    營中的民兵很快集合完畢，值崗民兵的集結花了些時間。

    好在溫特斯的十夫長們足夠得力，不需要他事事親力親爲。

    大部分民兵的臉上難掩慌張，這令溫特斯慶幸他還有一些見過血的“老兵”充當骨幹。

    匆忙趕回來的梅森找到中校請示，又匆忙帶上更多人手和馬車離開——去搬火炮。

    負責管理軍械的巴德少尉開始向民兵發放武器、盔甲和彈藥。

    傑士卡大隊一路上繳獲了百餘件赫德扎甲，平日裏都由大隊武庫保管和修復，現在全數下發給溫特斯的長矛手。

    還有一些用赫德馬鎧改成的臨時扎甲也一併下發。把馬鎧改成人甲，這還是鐵匠貝里昂的主意。

    [注：赫德馬鎧和人甲用的是同樣的甲片

    因爲得到補充和加強，傑士卡大隊的兵力已經達到八個百人隊——比滿編大隊還多出兩個。

    所以中校重新調整編組，把各百人隊由“花隊”變爲“純隊”。

    [注：花隊即兵種混編的百人隊，純隊即單一兵種的百人隊

    如今傑士卡大隊成分複雜，以溫特斯的兩隊長矛手和戟手最爲可靠，其次是安德烈的兩隊火槍手和弩手。

    溫特斯和安德烈的下屬主要是大隊的老班底和新補充的民兵。

    巴德少尉和梅森中尉的手下相較而言就顯得魚龍混雜：勞役犯人、強徵入伍的商賈、其他民兵隊的殘部……什麼人都有。

    某種程度上來說，由巴德和梅森帶着這些“烏合之衆”，正是因爲這些“烏合之衆”只有他們倆才能帶。

    杜薩克騎手則由傑士卡中校親自統領。

    溫特斯在隊列中行走，挨個檢查武器和盔甲。

    他的下屬一半人穿着帕拉圖半身甲，另一半人身披赫德扎甲，乍看之下十分古怪，甚至一時間分不清是哪邊的士兵。

    “這哪門子穿法？”溫特斯停在一名扎甲矛手面前。

    他心裏着急，說話難免帶三分火氣：“綁繩放外面幹嘛？”

    長矛手聞言一縮脖子。

    “你叫伊什？”溫特斯想起長矛手的名字：“是不是你？”

    甘水鎮的伊什連忙點頭。他伸手想扯開綁繩，但動作十分笨拙，一直摸不到繩頭。

    溫特斯急性子發作，直接解開長矛手的臂甲，又麻利地給長矛手穿好：“照着我的綁法！把繩結都給我放裏面去！”

    等伊什回過神來，少尉已經走到其他人面前。

    伊什幾次想出聲，卻只是舔了舔嘴脣，一聲“謝謝”最後也沒說出口。

    “十夫長聽好！檢查你們同帳戰友的盔甲！”在隊列中檢查的溫特斯高聲下令：“兩個人互相幫忙穿！”

    十夫長們立刻開始行動，比起手忙腳亂的民兵，這些跟着溫特斯一路過來的老人多出一分沉穩。

    夏爾和海因裏希抱着百夫長的盔甲跑來溫特斯旁邊：“您也趕緊着甲吧！”

    隨便找了個空地方，溫特斯站好，夏爾和海因裏希開始幫他穿四分之三甲。

    安德烈和巴德過來和溫特斯碰頭。

    “知道來了多少赫德人嗎？”安德烈皺着眉頭問：“搞出這麼大的陣仗？”

    溫特斯搖了搖頭

    巴德朝着大營中央比劃了一下，冷靜地說：“全都動起來了。”

    突然，空氣中傳來不可見的劇烈振盪——是馬蹄踐踏大地的轟隆聲，就在近處。

    所有人都大吃一驚，有些民兵的武器都被嚇得掉到地上。

    “來的這麼快？”安德烈瞪大眼睛。

    溫特斯抿住嘴脣側耳傾聽，很快鬆了口氣：“不是赫德人過來，是營中騎兵在往外去，可能在往外撒偵騎。”

    “不，不是偵騎。”巴德搭着脈搏在計數：“哪有如此多的偵騎？”

    三個少尉爬上附近的哨塔，在哨塔上軍營全貌一覽無遺。

    位於大營另一端的騎兵營地，馬蹄揚起遮天蔽日的煙塵。

    至少四個中隊的騎兵已經離營，還有更多的騎兵正整裝待發。

    安德烈眯起眼睛仔細地辨認，突然驚呼：“差不多所有的輕騎兵都出動了！”

    營門外，一條長長的煙塵尾跡正在朝北邊延伸。

    一名綠色盔纓的傳令兵朝民兵駐地疾馳而來，帶着給傑士卡大隊的正式敵情通報：

    大股赫德騎兵正從北面逼近，斥候被敵人外圍輕騎逐退，沒能探明具體兵力，推測有數千騎的規模。

    傳令兵還帶着給傑士卡大隊的命令：

    即刻前往北橋，加固並防禦橋頭營寨。

    ……

    攻城被突然叫停，各式各樣的流言不脛而走，中下層軍官和士兵一時間人心惶惶。

    但帕拉圖軍的指揮鏈仍在正常運轉，軍團總部有條不紊地發出一道道命令，彷彿他們早已預料到這種情況。

    在這種情況下，命令就是軍心的壓艙石，能機械地執行命令反而讓人安心。

    榮譽感在帕拉圖軍人心頭激盪，他們曾經一次次以少勝多，他們是聯盟的盾牌和長矛，是攻無不克、戰無不勝的鐵軍。

    如同一頭猛獸轉動它的頭顱，大軍開始調整重心，準備迎敵。

    沒有投入戰鬥的預備部隊調轉方向，已經投入戰鬥的五個大隊後撤、重整。

    更多的斥候奔赴荒野，這次他們絕不會再被輕易逐走。

    驃騎兵和獵騎兵傾營而出，馳援北岸營寨。

    塞克勒准將找到正在着甲的阿爾帕德：“光派輕騎兵去北寨，我覺得不行。”

    “我知道，我帶重騎兵去。”阿爾帕德灌下一大口烈酒，隨手把扁銀酒壺塞進胸甲裏。

    少將的臉龐因爲血液流速加快而略微泛紅，如果不是皺紋和泛白的雙鬢，很難想象面前這個帕拉圖漢子已是年過半百之人。

    兩個步兵大隊於匯流河北岸設寨，把他們佈置在那裏是爲了阻絕邊黎城北的進出。

    現在面對敵人援軍，他們首當其衝。

    “如果只是對付赫德人先鋒，輕騎兵也夠了。”塞克勒停頓了一下：“但如果是要阻止援軍進城，或是阻止赤河部突圍，北寨就需要加強。那裏現在是重中之重，必須有人坐鎮。”

    “嗯？”阿爾帕德眉毛一挑。

    “我帶人去。”塞克勒神色嚴峻：“我帶沒有投入攻城的預備隊去北寨。之前只需防赫德人出來，現在還要防敵人進去，所以南寨也要補強。讓傑士卡那小子去挖封鎖壕，他的人擅長這個。”

    阿爾帕德哈哈大笑：“那也是該我帶人去北寨。一直都是你坐鎮中軍，大營這邊沒你不行。”

    “不，那是亞諾什將軍沒有出事前。”塞克勒目光灼灼：“你現在是軍銜最高的人，是一軍之主，不能再在外面由着性子衝殺。赫德人都是騎兵，戰術上擁有主動權。但他們要給邊黎解圍，戰略上被動。我軍的戰機，全在於此……”

    ……

    ……

    西風咆哮，陰雲蔽日。

    三千帕拉圖士兵邁過木橋，朝北寨進發。

    地震般的馬蹄聲從北面傳來，一名偵騎揮舞頭盔，朝塞克勒准將狂奔。

    他的嘴巴大張，但他的呼喊完全被馬蹄聲所掩蓋。

    在偵騎身後山坡的棱線上，突然出現了一個赫德騎兵的身影，然後是兩個、十個、一百個……

    數不清的赫德騎兵從反斜面躍出，呼嘯衝向帕拉圖人的隊列。

    “圍點打援？”塞克勒准將面帶冷笑。

    軍號吹奏，戰鼓敲響。

    就在漫山遍野的赫德蠻子眼前，六個步兵大隊完成了一系列複雜的隊形變換。

    帕拉圖軍人背靠匯流河，結陣迎敵。

    “我就在陣中！”塞克勒高舉長戟立於馬背之上，他的聲音經由施法者增幅傳達給所有人：“若我後退一步——斬下我的頭顱！”

    士兵們齊齊注視着將軍的盔纓，先是一片死寂。

    “萬歲！”有人突然大吼。

    “萬歲！”越來越多的人加入吶喊。

    “萬歲！”所有人的聲音匯成一股：“萬歲！”

    伴隨震耳欲聾的山呼，塞克勒躍下馬背，大步邁入方陣。