第二十五章 世道不公

    兩條好肉下了鍋，只消一會，誘人的肉香氣，便瀰漫了整間屋子。

    老書生鼻子都吸紅了，好不容易等上了桌，便急忙尋了碗筷，夾了幾捧，大口吞嚥起來。

    徐牧懶得動招攬的心思了。

    從剛纔的對話中，他已經瞭解到，這書生就尤文才，已經三十有七，考了十幾年的鄉試，連秀才也沒考上，依舊是個童生。

    家裏租種的佃田，現在全推給了夏霜勞作，自個每日縮在屋頭裏，看着春宮黃本兒。

    “小姐，真、真的嗎！”旁邊的牆角裏，夏霜由於聲音激動，不知覺提高了些。

    “真的……徐郎開了酒坊莊子。夏霜，你不如一起過來。”姜採薇聲音溫柔，對自己的兩個丫鬟，她向來視同姐妹一般。

    如今春荷死了，愧疚如她，更想保護好夏霜。

    “我聽說你是個棍夫。”夏霜還沒回話，吃了兩碗肉的尤文才，已經開始了淡笑。

    “並非是想笑哥兒，但我身爲大紀的讀書人，自知禮儀周法，恐怕與哥兒不是一路人。”

    徐牧笑了笑，幾乎沒有猶豫，“我亦不敢高攀。”

    “不瞞哥兒，連老師都說，我今年鄉試是有機會的。”尤文才喋喋不休，“我已經想過，今年中榜之後，便先去城裏買個大宅，再添置幾間偏房，請一夥舞姬常住……”

    徐牧打着哈欠，昏昏欲睡。

    這尤文才就跟個吹牛犯一樣，就差沒把自己說成文曲星下凡了。

    “正所謂燕雀不知鴻鵠志，所以，我無法接受你的示好，希望哥兒能明白。”

    “我沒有這個打算……”徐牧艱難地擡起頭，透過木窗，看向屋子外的景色。

    時間已經耗得差不多了，等會還要去詢問收糧的地點。

    “我每月去幫主家抄書，亦有二錢銀子。並非自誇，我尤文才的書法自成一體，連衙門的縣太爺也時常誇我。”

    起了身，徐牧瞟了一眼桌上的肉碗，發現尤文才連肉汁都舔光了。

    “祝尤兄今年高中榜眼。”

    嘆了口氣，徐牧實在不想再待下去，怕忍不住抽尤文才的耳刮子。

    在一旁的姜采薇見狀，也急忙跟着起了身，臉色上帶着微微失望。

    嫁夫隨夫，按着大紀的風俗，若是尤文才不同意，夏霜是不敢跟着去酒坊莊子的。

    “哥兒對不住，我雖然學富五車，但良禽擇木而棲，恐怕不能接受你的招攬。當然，我今年中了鄉試榜眼，你自可來吃喜席。”

    “我既然飽讀聖賢之書，便不會爲五斗米折了腰。”

    徐牧腦殼發疼，已經懶得解釋了。

    “走吧……”

    三步並作兩步，徐牧走的匆忙無比，生怕屋子裏的尤文才又跑出來，追着囉嗦一番。

    “徐郎，對、對不起。”姜採薇也察覺到徐牧的不悅，有些不安地開口。

    “沒事兒。”徐牧堆上笑容，“既然不願意去，那便算了，左右我給的月俸，應當是不少的。”

    姜採薇脆生生地點頭，這一輪的走親，徐牧已經很照顧着她了。

    “司虎，去取車。”

    不多時，三人上了馬車，車軲轆留下兩道長長的印痕之後，緩緩消失在了村口。

    “以後有送肉的，切記要煮爛一些再出鍋。不知道的，還以爲我們家沒吃過肉。”

    屋子裏，尤文才摳着牙縫裏的肉絲，攢了好幾簇之後，才一起放到嘴裏嚼巴嚼巴。

    “我要看書了的。”

    從褲帶裏剛拿出春宮黃本兒，尤文才突然又想起什麼。

    “那個小棍夫，先前讓我們去他的莊子，每月的月俸是幾錢？”

    “夫君，小姐問過他了，好像給的一兩銀子。”

    哐啷——

    尤文才驚得臉色發白，匆忙間，連桌上的桐梓油燈都打翻了。

    “你、你怎的不早說！哎呀！哎呀呀！”

    夏霜臉色委屈，“是、是夫君說不與棍夫交好的。”

    “追！追出去！一兩銀子，我要抄斷幾桿筆頭，才賺得到一兩！”

    待尤文才匆匆忙忙跑出小屋，跑到村道上，卻發現哪裏還有徐牧三人的蹤影，急得他鼻子一酸，堂堂下凡的文曲星，差點忍不住哭出聲來。

    ……

    比起望州城那邊的鄉路，總體來說，河州的鄉路似要平坦得多。即便是被春雨浸了泥道，老馬一路踏過，蹄子也撂得極歡。

    “牧哥兒，要去糧行？”

    徐牧直接搖頭，“直接去大些的莊子收。”

    大紀如今有個特色，約在百多年前，隨着和北狄人的戰爭，南下的難民越來越多，其中亦有許多錢財厚實的富人，會預先購買地契公證，建好莊子招攬佃戶，在南邊重新落戶安家。

    基本上，和徐牧的酒坊莊子同出一轍。

    久而久之，在野外之地，便時常會看見大大小小的農莊。

    所以，若是時間寬裕，倒不如直接去這些莊子裏收糧，免得還要被糧行的二道販子，多砍一刀。

    沿途過，一路問了三四個農莊，徐牧有些慶幸，價錢的話，起碼比糧行縮了小半倍。

    不過人手不足，只能留下四通路的地址，多給了些路費銀子，讓這些農莊過一兩日送上門來。

    “牧哥兒，這些人在作甚？”正要調轉馬頭往城裏走，司虎突然愕聲開口。

    徐牧怔了怔，循着司虎指的方向看去。

    發現在一個農莊之前，至少有二十餘人，正面容愁苦地敲着莊門。

    “東家，我等真是佃農。世道不公……先前的莊子被山匪打了，老東家活活氣死，我等也活不下去了。”

    “東家，你收留我等，我等好好做活。”

    徐牧沉默地往前看，發現這批人，皆是一臉的蠟黃之色，明顯屬於那種缺衣少食的苦民。

    可惜，即便這二十餘人哭哭喊喊，農莊大門都沒有敞開的意思。

    “司虎，去把這些人喊來。”徐牧淡淡開口。

    司虎稍頓，急忙跳下了馬車，不忘把朴刀嵌入褲帶裏，才急步往前跑去。

    不多時，二十餘個苦民，便戰戰兢兢地走到了徐牧面前，其中幾個穿着單薄的孩童，以爲要賞銀子，沒等父母催促，便馬上跪倒在泥地上，嘴裏唱着討銀子的吉利話。

    “莫跪，先起來。”徐牧嘆着氣。

    在他旁邊的姜采薇，也看着有些難受，打開小包袱取出捨不得吃的兩張油餅，分給了幾個孩童。

    面前的人羣裏，一張張面黃肌瘦的臉龐，響起陣陣咽口水的咕嚕聲。