第二章 一介棍夫

    徐牧起了身，心想着不管如何，總歸要回家一趟，可惜還沒走出兩步，穿越的後遺症，如千軍萬馬掠過腦海。

    緊接着整個人一昏，便倒了過去。

    再醒過來，已經是第二天的晌午。

    揉了揉眼睛，徐牧擡起頭，頓時心底又是一陣無語，穿越兩天，竟顧着睡牛棚了。

    司虎頂着一雙哭腫的牛眼，正往他身上鋪着幹稻草。

    “司虎，先停一下。”

    “牧哥兒？牧哥兒醒了！”司虎嗷叫一聲，惹得幾個家丁人影匆匆朝牛棚跑來。

    無奈之下，徐牧兩人只好狼狽地翻過院子，跑到大街上。

    “牧哥兒，咱去哪？”將嘴裏的乾草吐掉，司虎痛苦地揉着肚皮。

    徐牧笑了笑，去街邊買了十餘個雜糧饅頭，用油紙包着，那饅頭攤主見着他棍夫的身份，急忙又多送了三兩包子。

    分了幾個給司虎，餘下的，徐牧重新用油紙裹好，猶豫了下，才循着原主人的記憶，拐過幾條街，往破爛不堪的屋頭走去。

    他大抵覺得自己是個有良知的人，怕那位素未謀面的小婢妻，昨夜兒凍死在了屋頭。

    連着棺材的價錢，他都問了司虎兩遍。

    不多時，徐牧停下腳步，仰起了頭。

    面前的屋子，已經不能用“家”來形容，瓦頂爛開，塞了一捧又一捧的稻草。

    牆縫漏風，嵌入了好幾坨看不出質地的骯髒皮料。

    連着院子裏的過道，都堆滿了污穢不堪的積水。

    沉默地立了一會，徐牧走前幾步，推開了門。

    慶幸的是，屋裏並沒有任何死人，那張救命的破爛褥子，也被疊得整整齊齊，放在牀邊。

    屋頭角落，有一堆新柴，柴皮上，還隱隱滲着水跡。

    天知道那位小婢妻是什麼時候出了門，打了一堆柴火回來。

    環顧左右，徐牧走到牀邊的破桌上，取下了一張舊信紙。

    內容依舊簡單。

    徐郎。

    不知道你回不回家，柴火打了，還賒了半罐桐籽油。奴家這兩日去幫工打柴，好買一牀被子。

    將信紙摺好，徐牧一言不發，從袖子裏摸了些碎銀，壓在被褥下。

    一日多的時間，他已經大致瞭解到，穿越來的這個世界，乃是一個吃人的世道。

    望州城外七百裏，北狄人破城之後，幾十萬的難民，子女販若牛羊，死者枕籍於野。

    在前些時候，大紀官府爲了抵擋北狄人的攻勢，動用了幾萬老叟和寡居婦，充當肉軍，在箭雨和崩石的陣仗中，搶修關牆。

    死者不知幾何。

    望州城裏，多的是被送去邊關的寡婦。

    棍夫的身份如履薄冰，徐牧很擔心，哪一天他也和原主人一樣，稀裏糊塗就死了。

    他死了，小婢妻會很悽慘。最好的結果，是兩個人剝離關係，送上一份足夠遠行的盤纏，讓小婢妻離開望州邊關。

    這兵荒馬亂的年頭，即便真的是一場相愛，也該沉默無言。

    將惱人的思緒驅散，徐牧才冷靜開口。

    “司虎，有沒有賺銀子的辦法。”

    “牧哥兒不記得了，今日是柺子堂的堂會。”司虎將最後一個饅頭，鼓着眼睛嚥下，才拍着手走過來。

    柺子堂，攏共有十七個棍夫，堂主是個單腿瘸子，人稱馬柺子，有這樣的堂口名字，也不足爲奇了。

    大約是每隔三日，按着馬柺子的意思，都要聚一下，商量着來銀子的事情。

    恰好，今日是堂會的日子。

    晌午，徐牧帶着司虎，走到了望州城南面的老巷子裏。

    十幾個棍夫擠在空地前的篝火邊，聽着面前一個瘸子的喋喋不休。

    這瘸子，正是堂主馬柺子，此刻正拖着瘸腿，足足繞着走了兩圈，神色間隱隱有些不耐。

    難民圍城，市井九流的生意，已經是越來越難做。

    “牧哥兒，你是大難不死的種，你溜個嘴，接下來做什麼？”

    人羣最後，即便徐牧故意隱去半邊身子，無奈還是被點名了。

    棍夫的日常，大多是搶劫綁票，甚至殺人放火。

    沒有猶豫，徐牧立即搖頭，“拐爺，我哪兒懂這些。”

    出個助紂爲虐的主意，他自個良心都會不安。

    馬柺子有些愕然，按着以往，徐牧即便沒個主意，也要溜着嘴跑一圈的。

    這他娘的，腦子真被捶傻了。

    “牧哥兒，你就這副貓兒膽，等過些日子把婢妻賣了後，活該餓死！”

    馬柺子語氣不岔，若非是爲了留住司虎這傻大個，他早把徐牧踢出去了。

    迎風撒尿都溼鞋的主，反正也沒什麼好膽。

    “拐爺，吃個大戶如何？”有棍夫獰笑開口。

    聲音剛落，餘下的棍夫，迅速發出叫囂的呼嚎。

    司虎剛要跟風喊兩句，看見徐牧沉默的神色後，急忙也收了聲音。

    “爺倒是有個生意。”待棍夫們的聲音稍稍停下，馬柺子拖着瘸腿，在地上緩緩坐下來。

    徐牧冷靜立着，隱隱嗅出了陰謀的味道。

    “殺婆子那邊開了口，去城外綁姑娘，綁一個，換一兩，俊一些的，怎麼着也有二兩。反正這幫難民，遲早都是餓死的貨，我等無需客氣。”

    “拐爺，能打了樁子再送麼！”

    打樁子，是棍夫們的黑話，比如說去清館夜宿花娘，便是打樁子。

    馬柺子露出陰邪的笑容，“可以打樁子。且記住，莫動城裏的人家，官差會查。”

    “嘖，那便請去吧！”

    徐牧沉着臉，帶司虎轉身走去，他越發覺得，要在這個吃人的世界活下去，很艱難。

    “牧哥兒，我們去綁姑娘，要不要尋些繩子？”待走到大街，司虎才甕聲甕氣地開口，在他心裏，對於作惡，並沒有什麼太深的概念，便如同吃飯穿衣，都是生活所需，銀子所逼。

    “不綁。”徐牧搖頭。

    “牧哥兒，一個姑娘一兩銀子——”

    “我說了不綁，你聽不聽話？”徐牧冷冷轉身，眼裏透出怒意。

    “自然聽……牧哥兒的。”司虎急忙垂頭，搓着衣角。

    在以前，眼前的牧哥兒哪裏會有這副模樣，聽見有來銀子的活，馮管再黑再賤，都是第一個衝的。

    “司虎，尋輛馬車去城北。”徐牧想了想開口。

    即便是八文錢一趟，徐牧也得去繞着整個望州走一遭，看看有什麼賺銀子的機會。

    請來的老馬伕臉色不岔，大抵是不喜歡棍夫，剛甩了馬鞭兒，便立即將馬車趕得飛快。

    徐牧沉默地側過頭，看着街路上倒退的街景，商鋪林立，人生百相，有乞丐有富人，有賣柴女也有渾身綢緞的貴婦。

    “咦，牧哥兒，你家婢妻，我上回見了一眼！”

    徐牧頓了頓，急忙擰過了頭。

    如白駒過隙的時間，徐牧循着司虎所指的方向，將目光緊緊定格在一個賣柴女身上。

    單薄而又瘦弱的身影，沉默地靠着酒樓邊的大牆，似乎是累了，兩條腿兒微微打着顫子。

    又似乎是餓了，偶爾會揚起一張清秀的臉，嗅着酒樓裏飄出的飯菜香氣。

    最後，垂下了目光，放在面前的兩擔新柴上，陷入一籌莫展的神色。