第二百七十一章 刺客白褚

    長陽相府。

    進進出出的幾個太醫，每一個都凝着臉嘆着氣，巴不得憋出幾顆淚珠子。

    “相、相爺，長陽城最好的御醫都請了。”八撇胡小管家，只覺得自己聲音發顫。

    “曉得了，想辦法去尋些老參。”徐牧艱難地吐出一句，沉沉回了身，再度往屋裏走。其實他也明白，讓老侯爺奄奄一息的，並非是毒，而是那具行將就木的身子。

    古稀之歲，先前還爲了清君側，已經是身先士卒地衝殺了一場。

    “讓你莫請了。”李如成看得很開，臉面上難得露出一絲的神采。

    “若放在兩個月前，我定然不敢死的，會拼命撐着身子，讓自個活下去。”

    “遇着了你，婉婉有了着落，澄城李姓也有了着落。”

    先是袁陶，現在是李如成。

    徐牧只覺得，那些對自己好的人，一個接一個的，即將離他遠去，天人永隔。

    “也莫要讓婉婉入長陽，之後的事情，等我死了再講。你不知道，我已經很滿足了，征戰沙場三十多年，嘿嘿，差不多還能壽終正寢。”

    “隨我一輩去從軍的，打北狄打馬匪，又要四處平叛，沒幾個人能活下來。我昨夜做噩夢，許多個死去的老友同僚，都在喊我了。”

    “你擡着頭。”

    徐牧紅着眼睛擡頭。

    “我之將死，便最後講一次。”李如成清了兩口嗓子，清不去喉頭裏的嘶啞。

    “內城風雲暗涌，你想辦法離開長陽。你也看得清了，新帝是扶不起的人。這才沒多少時間，便敢玩過河拆橋的路數了。”

    “小侯爺不怪你的，萬千百姓也不會怪你。”

    “離開吧……”

    “小婿，且去準備酒席。我的那些同僚老友，都擠入屋子了……我的刀磨一下，尚還能用……”

    聲音越來越低，直至什麼都聽不清了。

    屋子裏突然有冷風灌入，凍得人整個身子發寒。

    徐牧沉默起了身，一步兩步，第三步的時候，驀然停了下來，艱難地扶着門柱。

    站在一邊的司虎，已經紅着虎目迸淚高喊。

    “老爺子去了啊——”

    ……

    治完喪事，徐牧並沒有入宮，日日稱病，連早朝都沒去。皇宮裏的袁安終歸是心神不寧，派了好幾輪的人過來。

    “陳長慶呢。”

    “躲在皇宮裏，原先的三千鐵衛，又多加了二千的營軍。”說着，曹鴻臉龐自責。

    “主子，是我等無能。”

    “怪不得你等，這真躲到王八殼子裏了。”

    “主子放心，去請的人，今夜便該來了。”

    徐牧微微點頭。刺客是曹鴻派人打聽到的，聽說花了七千兩的銀子。

    “還打聽到什麼事？”

    “新帝似是變了很多，先前跟着侯爺的時候，我見過他幾次。待人待物，都是謙遜得體。爲了災民的事情，昨夜楊御史入宮求見，新帝卻置之不理，楊御史跪了一夜，整個人昏了去。”

    “他是個善於表現的人。”

    曹鴻苦笑，“不敢瞞主子，侯爺選他的時候，也曾考慮了許久，但那會，侯爺已經時日無多。”

    “若是先前的那個幼帝，和袁安一比，袁安確實算得不錯。”

    “所以，侯爺才讓主子去輔政。”

    “扶不了了。”徐牧冷冷擡頭，“哪日去侯爺的墳頭，我再告個罪。”

    “主子想——”

    “日後再與你講。開春在即，隨着北狄人的叩關，內城一帶只會更加混亂。曹鴻，我若是離開長陽，虎堂會跟着麼。”

    “既然認了主子，便會生死願隨。”

    “好。”

    徐牧難得露出笑容，袁陶留給他最大的收穫，不僅是斬奸相的名聲，還有這四千的虎堂死士。

    “主子，人來了。”在外頭，另一個虎堂死士傳話而來。

    “讓他入屋。”

    先前便和曹鴻商量，請刺客入長陽，殺死陳長慶。

    不多時，一個有些瘦弱的人影，一邊抹着額頭的汗，一邊挑着豆腐擔子走了進來。

    徐牧怔了怔，在旁的曹鴻也怔了怔。

    “曹鴻，無錯吧。”

    “主子，應當是他……天下第一刺客，白褚。”

    入屋的豆腐漢，笑着卸下了扁擔。

    “曹鴻，去上熱茶。”平緩了臉色，徐牧認真開口。

    爲了活下去，他老長一段時間都在藏拙。估摸着眼前的豆腐漢，也是這個道理。

    “入城之前，我打聽了一番。”白褚也不顧忌，直接坐到了徐牧的對面。

    “你便是徐宰輔，斬奸相的人。”

    “正是。”

    白褚微微一笑，從懷裏摸出一摞銀票，遞到徐牧面前。

    徐牧面色不解。

    “好漢不願意接？”

    “接了。”

    “那這銀子……”

    “徐宰輔的銀子，我拿了燙手。”

    徐牧登時沉默。遠沒有想到，國姓侯讓他親自斬奸相，衍生出的福利，居然是這麼多。

    “殺令便算生了契，徐宰輔等着消息。”

    白褚露出笑容，平靜地起了身。

    “這便去了？”

    “殺完了，還要送豆腐。”

    走出屋門，白褚突然又轉了頭。

    “若我一去不回，勞煩徐宰輔，替我把水豆腐送去牛尾巷的黃家。”

    “答應了的事情，若是不做，總覺得欠着債。”

    “白先生，我尚有一柄好刀。”在旁的曹鴻，也有點忍不住。

    “心有殺意，用根筷子也是利器。”白褚笑了笑，指着卷髮髻的一條竹筷。

    “主子，這事兒能成麼。”待白褚走遠，曹鴻有些疑惑地發問。

    “我也不知。”徐牧認真搖頭，“曹鴻，去調集虎堂的人，還有那些斷頭軍。若事有不吉，則做最壞的打算。”

    心底裏，徐牧是願意相信的。荊軻刺秦，專諸魚腹藏劍，豫讓口吞煤炭……古人的刺客，在動手之時，便已經帶了死志。

    還是那句話，不管走哪一條路，陳長慶都必須要死。

    ……

    約莫在一個時辰之後，便入了清晨。二輛送夜香的馬車，沉沉地駛入皇宮。

    坐在馬車之上。

    白褚躬身垂頭，如同一個擔驚受怕的匹夫，抱着雙手不敢動。

    ……

    皇宮的御書房裏。

    陳長慶和袁安兩人，正對面而坐，各自面色沉沉。

    “長陽城的百姓，眼裏只有徐宰輔，並無陛下。再者，望州外的狄人，將來勢洶洶。”

    袁安皺住眉頭。才做了不到一月的皇帝，他如何也想不通，會變成眼前的模樣。

    “皇叔留給朕的爛攤子，太大了，朕有心無力。”

    伴隨着袁安的嘆息，御書房外，仿若也傳來了古怪的異動。