第159章 變天了吧？

    不知爲何，劉榮總覺得冥冥中有一雙手，將所有關乎自己的重大轉折，都堆在了三年後——堆在了天子啓新元六年。

    按照原本的歷史時間線，母親慄姬那聲‘老狗’，便出現在這一年；

    劉榮的三弟，原歷史線上的臨江哀王劉淤，也薨故於這一年；

    原主——景帝太子劉榮被廢爲臨江王，同樣是在這一年；

    歷史上的漢武大帝，當今天子啓的第十子，今日纔剛獲封爲膠東王的劉彘——或者說劉徹，也恰恰是在這一年滿六歲，正式脫離了這個時代公認的嬰幼兒脆弱期、大概率夭折期。

    原本劉榮還沒意識到這一點。

    直到這一日，皇帝老爹看着年僅三歲，便已身着諸侯王袍、頭戴諸侯遠遊冠的劉彘，發出一聲‘起碼等長到六歲再離京就藩吧’時，劉榮才隱約意識到了什麼。

    尤其是想到在這一年——在天子啓新元六年之後，丞相條侯周亞夫、太子太傅魏其侯竇嬰，分別因‘反對天子廢儲’而被逐出朝堂權力忠心，就更讓劉榮意識到這其中，有一隻手在暗中推動着什麼……

    “是假的。”

    “——老爺子病危，是假的。”

    抱着弟弟劉彘，看着眼前的皇帝老爹低下頭，望向自己懷中的幼弟劉彘長吁短嘆，劉榮暗下不由得思緒流轉。

    “趕着小十年滿六歲，即將離京就藩的時候，拿這麼一出假病危，試一試母親的下限；”

    “——沒有那聲老狗，小十便會離京就藩，‘我’也能自此儲位大穩，甚至從此不可撼動。”

    左右爲難之下，天子啓終還是決定演一出假病危，來最後試探一下劉榮的母親：慄姬。

    “甚至就連阿彘……”

    ——那聲老狗，還會出現嗎？

    想到這裏，劉榮只緩緩低下頭，看向懷中，正將拇指含在嘴裏，迷茫掃視着周圍的幼弟劉彘。

    但若是不能；

    若劉榮無法掌控局勢，那天子啓便也就不得不痛下殺手，徹底推翻太子劉榮的全部勢力、黨羽，爲候補方案：劉彘鋪路。

    與‘太子劉彘’一同出現在天子啓腦海中的，也必定有‘主少國疑’四個字。

    “兒臣昧死，頓首以奏。”

    諸王分封的儀式，已經在天子啓的主持下臨近尾聲。

    “所以我的對手，從來就只有母親一人……”

    反過來說：原歷史線上的天子啓，能爲幼子劉彘鋪平道路，自也同樣能爲更年長、更傑出的太子劉榮，鋪出一條寬闊、光明的康莊大道……

    有了這個認知，劉榮發現一切就都說得通了。

    如是想着，劉榮便側身望向隊列另一側，正低頭看着腰間王印，沾沾自喜的和劉德交頭接耳的三弟：臨江王劉淤。

    “阿彘，也不是我的對手。”

    劉榮不確定。

    “——只要主力不受傷、不停賽，替補便絕對沒有上場的機會。”

    “左右不過是性子率直，想給大哥鳴不平，便口出狂言犯了忌諱……”

    而替代品之所以能取代原品，必定是以原裝品出問題，來作爲先決條件的……

    只要慄姬不太差——甚至只要差的別太離譜，便一切如故：太子劉榮仍是儲君，膠東王劉彘也依制離京就國。

    從天子啓的角度來看，慄姬的存在，對於漢家獨有的東、西兩宮共掌朝政，皇帝、太后共治天下的二元政體而言，是絕不可忽視的重大威脅；

    意識到這一點，劉榮不由得陷入一陣短暫的呆愕；

    ——曾幾何時，劉榮認爲自己打自出生那一日，便生存在羣狼環伺、四面楚歌的絕境之中；

    “所以，太子劉榮被廢之後，臨江哀王劉淤當即‘病故’；”

    可慄姬的刁蠻、愚蠢，卻絲毫不亞於‘太子劉彘’，所必定會帶來的主少國疑、君權旁落。

    畢竟再怎麼說，太子劉榮也終歸年長些，不幾年便可及冠；

    “只可惜，恰恰是父皇這不死心的最後一試，便試出了母親那聲：老狗……”

    直到這一刻，劉榮才終於後知後覺的意識到：歷史上的漢武大帝，只是個幸運的替代品。

    若是可以，那別說是老狗——哪怕是被罵成桀、紂之流，天子啓也不過就是生幾天悶氣；

    就算是一直把氣帶到皇陵裏頭，天子啓也絕不會因爲單純的憤怒——絕不會出於個人的情緒，而做出任何關乎到宗廟、社稷的重大決策。

    事實也確實如此。

    看着兩個弟弟面上洋溢着的燦爛笑容，劉榮也在頃刻間頓悟。

    “樑王叔，從來都不是我的對手。”

    留給劉榮的選擇，除了得立爲儲、即立爲帝，便是粉身碎骨，萬劫不復。

    “而是正如父皇所說的那樣：阿彘，只是父皇爲了以防萬一，才給我留的替補。”

    但劉榮能確定的是：對於天子啓而言，重要的絕不是慄姬喊沒喊那聲老狗，而是在慄姬這個明顯會突破下限的預備太后面前，太子劉榮，究竟能否掌控住局面。

    哪怕只是中人之姿、守成之君，也總好過廢長立幼，立年僅六歲的皇十子劉彘，以致日後主少國疑……

    帝王的本能，驅使天子啓下意識思考起替代方案：如果廢掉太子劉榮，還能立哪個兒子？

    掰着指頭數下來，天子啓無奈的發現：若是廢了長子劉榮，那唯一能讓自己稍安心些的，竟是年僅六歲的皇十子劉彘？

    但被劉榮下意識忽略掉，或者說是今天才意識到的是：之所以會這樣——劉榮之所以會成爲‘衆矢之的’，恰恰是因爲劉榮，天生就具備九成九以上的機會，成爲漢家繼文、景之後的下一任天子！

    木秀於林，風必摧之；

    反過來說：風欲摧者，必爲秀林之木……

    “——因爲父皇不會允許。”

    無論太子劉榮是否合格，慄姬這個明顯不合格的‘儲備太后’，都讓天子啓難以安心。

    緩過神來，劉榮只覺一陣無盡的輕鬆、舒爽，傳遍四肢百骸。

    其餘幾王的移封事宜，也由奉常祭禮官以祭辭的形式，‘彙報’給了天神。

    按照原本的祭典進程，天子啓接下來，便要當着社稷、當着天神的面，具體說一說接下來這一年，漢家關於農事的安排。

    比如哪裏遭了災，朝堂要撫卹啊~

    又或是哪裏缺水，朝堂要鑿個渠啊~

    再便是哪裏糧食歉收，朝堂要開倉放糧、平抑糧價之類。

    與會衆人有關於糧食、農事方面的奏疏，也同樣可以在這個場合提出。

    ——當然，前提是不能太叛逆，不能把漢家朝堂內部的分歧，擺到社稷、天神的面前。

    在封王結束之後，天子啓刻意沉默了一會兒，其實也是在等祭壇下，響起百官公卿請奏的唱喏聲。

    卻不曾想：第一個站出身來的，居然是仍將年僅三歲的膠東王劉彘抱在懷中，且還沒正式搬進太子宮的劉榮……

    “太子……”

    “有話要說？”

    下意識想要暗示劉榮‘別節外生枝’，待看見劉榮目光中，那異於常日的明亮，天子啓不由話頭一滯；

    明明暗下還在思考，嘴上的話卻已經脫口而出——竟是有些期待起劉榮接下來的話。

    章程之外的變數，自也是讓祭臺周圍的禮官們稍一慌，卻也極爲迅速的調整好心緒，爲可能發生的突發狀況做好準備。

    ——萬一太子說些不合時宜的話，就趕緊興禮樂，把太子的聲音壓下去再說！

    便是在天子啓遲疑中略帶期許、衆皇子迷茫中夾雜忐忑，祭禮官們憂慮而又焦慮的目光注視下，劉榮終是將抱在懷裏的幼弟劉彘放下，上前兩步，便對天子啓跪地拱起手。

    “去歲秋，吳王劉濞、楚王劉戊等賊，枉顧太祖高皇帝恩德、悖逆君臣尊卑之序，悍然舉兵而亂關東！”

    “雖有忠臣義士，如條侯周亞夫、曲周侯酈寄、魏其侯竇嬰等，使此七國之亂三月而平，然關東萬里良田，亦難逃賊子所荼毒。”

    鏗鏘有力的道出現實依據，劉榮便滿是莊嚴的昂起頭，再對天子啓沉沉一叩首。

    同一時間，太子劉榮嘹亮的奏請聲，與社稷壇頂部的祭臺上響起，於祭壇下蕩起陣陣迴音。

    “作爲儲君，本不該在還不懂國家大事的年紀，於農耕這樣關乎國本的事上發表看法。”

    “但在從睢陽返回長安的途中，實在是看到了太多太多被荒廢、被摧毀的田畝，很難不爲關東百姓今年的生計感到擔憂。”

    “——便藉着今日春耕，當着社稷天神、公卿百官的面，斗膽懇請父皇！”

    “請除關東民今歲農稅、減關中民今歲農稅之半！”

    “廣佈雨露恩澤，使民稍安、食稍足；”

    “與民更始，施恩於天下……”

    話說到最後，劉榮話語中的篤定和決絕，已不知何時轉變爲悲天憫人的悽苦。

    而在祭臺南側，禁卒們不時將目光瞥向天子啓，不知該不該把劉榮這番話，通過口口相傳的方式傳下社稷壇。

    便見天子啓面無表情的低着頭，注視着劉榮跪地叩首在身前的背影，靜默良久；

    終還是深吸一口氣，蹲下身，將頭稍撇向一側。

    “太子，知道自己在說什麼嗎？”

    “知道自己在做什麼嗎？”

    幾乎不帶任何感情的冰冷語氣，只惹得劉榮冷汗直冒——汗水沿着額頭垂直落在地上，不多時便在石磚上，溼了兩個巴掌大小的位置。

    便見劉榮戰戰兢兢擡起手，稍擦去額上泉涌的汗滴，鼓足勇氣，用盡渾身的力氣，將腰桿稍挺直些；

    待看見天子啓那冷漠到嚇人的面容，終是咬緊牙槽，徹底直起了腰身。

    “兒臣，知道。”

    “惟闢作福，惟闢作威，惟闢玉食；臣無有作福、作威、玉食。”

    “兒臣，是在替天下人，請求父皇作福施恩。”

    “兒臣……”

    “——你還知道你是‘臣’？！”

    冷不丁一聲低呵，嚇的一旁的九位皇子下意識一縮脖子！

    老二老三當即便白了臉，其餘衆人臉色也沒好看到哪裏去；

    年紀最小的劉彘，則是在最初的驚愕之後，哇的一聲便哭了出來。

    祭壇中央，竇太后漠然‘注視’着這一切，宛如一尊石佛般，不爲所動。

    而在天子啓的威壓下，劉榮再度被壓彎的脊樑，卻在弟弟們的齊齊注視下，再次緩緩挺直。

    “兒臣，只是父皇的臣……”

    “卻也是天下的君。”

    “——父皇說過，儲君，也是君。”

    “兒臣，和父皇、和皇祖母一樣，同樣是天下人的君……”

    沒人知道這段話，是劉榮花費了多大的力氣，才從牙縫間擠出來的。

    更沒人知道劉榮花了多大力氣，才沒讓顫抖的上下牙槽碰撞在一起。

    人們只知道：在太子劉榮這番頗具‘挑釁’意味的答覆之後，社稷壇頂部的祭臺，便陷入了一陣極其漫長的寧靜。

    除了天子啓、竇太后，今日受封爲王的九位公子，以及二十來位奉常祭禮官外，沒人知道這段漫長的寂靜中，祭臺上到底發生了什麼。

    而打破這段漫長寂靜的，是郎官高亢的詔書宣讀聲。

    “詔曰：朕嘗聞，天子作民父母，以爲天下王~

    凡爲人父母者，則必不忍子嗣受飢、寒之苦；

    去歲秋後，吳楚舉亂關東，雖亂得平於農閒之時，亦有天下人心惶惶，更或避禍隱入山林者。

    乃以此詔，告漢子民：自朕新元二年秋後，民田爲吳楚亂賊所傷者，無論束籍於關東、關中，皆免今歲之農稅；

    家中有男爲丁、卒者，農稅三十取一，傷、殘者免~”

    明顯是一封早就準備好，隨時準備頒下的免稅詔，在郎官的宣讀下，很快便傳入在場百官公卿耳中。

    但大家的反應卻並非高興，而是無一例外的困惑。

    ——大戰方休，減免農稅以與民休息，自是題中應有之理。

    按照先帝時開始的慣例，就算是沒打仗，漢家的農稅，也基本都是每年都減半的。

    太祖高皇帝制：農稅十五取一；

    這裏的‘十五取一’，便是真正意義上的：你秋後每收穫十五粒米，便要上繳一粒作爲農稅。

    而從先帝開始，漢家開始連年減免農稅，且無不是減半爲三十取一的超低稅率。

    尋常年間都是大概率農稅減半，今年這狀況，自然更是起碼減半，且很有可能直接免除天下人——至少是關中的農稅。

    只是朝野內外都感到很疑惑：天子啓爲何要在這個場合，宣讀這樣一封必定會有，根本沒什麼特別的免稅詔？

    在社稷天神面前，顯擺一下自己的仁慈？

    先帝和當今天子啓，都不是這樣的性格。

    可除了這個原因，又能是什麼呢……

    祭臺上，隨着詔書宣讀完畢，衆皇子卻都無一例外的深埋下頭，爲大哥今日的舉動而感到心驚肉跳起來。

    ——搶民望！

    ——還是從皇帝老爹的碗裏搶！

    這……

    啊這……

    “可要朕在這封詔書上，署上太子的名諱？”

    “又或是加上一句：太子請奏減稅，方有朕此詔？”

    仍舊蹲在劉榮身前，天子啓卻是挺直了上半身，話語中，只盡是譏諷之意。

    聞言，劉榮卻只頭都不擡，仍舊將額頭懸在離地三二寸的位置，趕忙搖了搖頭。

    “父、父皇澤被蒼生，仁及鳥獸，縱三皇五帝亦不能比……”

    “兒臣，只頓首頓首，昧死百拜而已……”

    劉榮誠惶誠恐的表示‘不用署名’，天子啓這才冷哼一聲，拂袖起身，再度將身子別向祭臺外，朝臣百官站着的南廣場。

    劉榮則是又跪地匍匐了許久，才緩緩挺直上半身，卻不敢直接站起，而是靜靜等候起了天子啓的指令。

    在劉榮身後，衆公子你看看我、我看看你——都從彼此的目光中，看到了如出一轍的清澈和迷茫。

    唯獨祭臺中央，始終冷眼‘旁觀’的竇太后，在這場戲落下帷幕之後，悠然發出一聲輕嘆。

    “自先帝前元三年開始，我漢家雖是連年減、免農稅，卻也都是一歲一詔。”

    “——每年開春之後，天子才會頒下減、免農稅的詔書。”

    “而在此之前，請求天子減免稅賦的，是領銜百官的丞相……”

    暗下如是想着，竇太后只微微動了動眼皮，將模糊的視線儘可能鎖定在不遠處，那道仍跪在地上的身影。

    只片刻間，竇太后淡漠清冷的面容之上，也稍涌上一抹複雜。

    “故安侯辭相，周亞夫又還未班師。”

    “——朝無丞相主事，倒也確實需要有人，替丞相說上這麼一場。”

    “但任是誰，也不該是太子儲君吶……”

    “能替丞相發話、能做丞相該做的事的……”

    “那，可得是監國太子啊………”

    思慮間，竇太后只本能的稍一側頭，身後便立時有郎官一人走上前。

    待竇太后輕聲發出一問，那郎官才趕忙拱下手：“臣不知。”

    “但從田叔送回來的書信來看……”

    “呃…不大樂觀……”

    磕絆的應答聲，終是讓竇太后緩緩變了臉色。

    恰逢此時，天空中，也悄然聚集起一大團烏雲。

    ——春耕日的春雨，是大吉之兆！

    但今日的一切，對於竇太后而言，都恐非吉兆……

    “變天了吧？”

    “胳膊腿都澀了許多……”

    “我這把老骨頭啊……”

    說着，竇太后便揉捏着酸澀的膝腿，在那郎官的攙扶下起了身。

    幾乎是在天子啓走上前，將母親竇太后親自扶下社稷壇的同一時間，天空中聚集的烏雲中，便響起陣陣驚雷。

    ——竇太后走了；

    鑽進了馬車車廂裏，晃晃悠悠回了長樂。

    ——天子啓也走了；

    怒氣衝衝登上御輦，快馬加鞭回了未央。

    ——一衆皇子、奉常禮官，以及滿朝公卿，也都離開了。

    唯獨太子劉榮，頂着傾盆而下的瓢潑大雨，跪在社稷壇頂部的祭臺之上；

    只是這一刻，太子劉榮心中，卻是說不出的輕鬆……

    (本章完)