第一卷：千里之行，始於足下 第79章 這個條件太狠了

    “吳老，是我一時迷失心智，被錢財矇蔽了心竅，方纔釀下大錯。今日醒悟，已是晚了。我願意接受懲罰，懇請吳老看在先祖份上，從輕發落······”

    王清承沒有等到第二天，家中人散去不久，便匆匆趕往開封府，拜見吳居厚。

    他一見到吳居厚，便跪倒在地，語氣中滿是誠懇與悔意，坦誠承認了自己的錯誤，並表示願意承受懲罰。

    吳居厚眼中都是冰霜。

    他手握天子劍，殺這羣碩鼠就是一句話的事。

    但這背後牽扯的不僅僅是幾條人命那麼簡單，更是朝廷的穩固與皇室的顏面。

    勳貴的先祖都是隨太祖打天下的將領，他們爲朝廷立下赫赫戰功，享有無上的榮譽和地位。

    當年太祖爲了穩固皇權杯酒釋兵權，答應過他們家族世代富貴。

    若殺了這些勳貴，無疑會引起朝廷動盪。

    權衡利弊，吳居厚決定從輕發落。

    吳居厚緩緩開口：“王家的作爲，簡直罄竹難書，即便是抄家砍頭也不爲過。既然你提及先祖，你只要答應三個條件，本欽差就給你一個洗清罪過的機會。”

    “吳老請講。”

    既然來主動認錯，自然得有挨罰的覺悟，王清承爽快地答應了。

    “首先，掛靠一畝耕地，罰繳一貫錢，以示懲戒。否則天下紛紛效仿，豈不亂了朝廷的規矩？這等口子開不得。”

    王清承聽後面不改色，拱手道：“是我王家有錯在先，我認罰，回頭便會如數補上。”

    四千貫而已，王家能輕鬆拿出。

    “其次，逃稅必須補齊。本欽差也不從頭到尾查了，就以十年爲限，所逃之稅十倍補上。這個條件，你可答應？”

    “我答應！”

    在宋朝，耕地的稅收並不以產量爲準，而是按畝計收，每畝固定繳納一斗。

    王家在寺廟掛靠了四千畝，十倍補齊便是一畝一石，連續補十年，就是四萬石。

    對於王家來說，這點糧食就是毛毛雨。

    這種條件真算是從輕發落。

    “最後一個條件，你們王家在寺廟名下掛靠了多少耕地，就補上同樣數量的耕地，一併歸朝廷所有，明天立刻辦妥官契。這個條件，你可答應？”

    “答應，我答應！”

    王清承臉色悽苦，咬牙答應。

    王家有良田萬餘，但把八千畝耕地拱手讓給朝廷，王清承還是心如刀割，疼痛難當。

    然而，他明白，答應這個條件，王家才有翻身的機會。

    家族還有坊市、店鋪等產業，這些損失能從生意上慢慢彌補回來。

    只是這其中的艱辛與困苦，卻非三言兩語能夠道盡。

    “你答應這三個條件，本欽差就當這事沒發生過，你王家的聲譽也將得以保全。希望你以此爲鑑，若再犯此類過錯，必將嚴懲不貸，絕不姑息。”

    王清承深吸了一口氣，語氣堅定道：“我王清承在此立誓，日後定當謹言慎行，絕不讓此類事情再次發生。”

    “如此甚好！”

    吳居厚微微頷首，語氣稍緩道，“你給其餘人帶個話，答應這三個條件，明天就來開封府找我。本欽差只等一天，後天就按名冊抓人。”

    王清承恭敬道：“王某一定帶到。”

    見事情已結束，吳居厚也懶得和王清承再聊，擺擺手道：“你且退下吧，本欽差尚有其他要事需處理。”

    王清承連忙躬身施禮：“多謝吳老高擡貴手，王某感激不盡。此份恩情，我王家銘記在心，日後定當厚報。”

    ······

    次日，開封府內人聲鼎沸，彷彿市集一般熱鬧。

    一大批富商、士紳、權貴紛紛涌入，雖然內心憋屈，臉上卻不得不擠出一絲笑容。

    他們清楚，在寺廟中掛靠的耕地觸犯大宋律法。

    此事可大可小。

    低頭花錢平息，才是最佳的避禍辦法。

    吳居厚忙碌了一整天，終於有空閒翻開手中的名冊。

    算了算，一共有十幾家未曾前來。

    其中就有石述德。

    第三天一大早，這些遲到的家族終於露面了。

    吳居厚冷冷道：“本欽差曾明言，只有一日時間供爾等主動承認錯誤，如今期限已過，爾等還來作甚？”

    “欽差海涵！”

    石述德拱手懇求道，“昨日來開封府的人太多，我等未能及時求得一見，又因家中瑣事纏身，便耽擱至今。懇請欽差高擡貴手，再爲我等延遲一天······”

    昨日，石述德在書房中靜坐了一天，內心充滿了掙扎與權衡。

    他清楚，若按照吳居厚開出的條件繳納，石家多年的積蓄將瞬間化爲烏有。

    家道中落，從此一蹶不振。

    然而，他更明白，大多權貴都已花錢消災，剩下他一家根本不好通融。

    他只好打碎牙往肚子裏咽，今日早早來到開封府。

    吳居厚沉思片刻道：“既然你們有誠意，那老夫便網開一面，但今日得再加一個條件······”

    “什麼條件？”

    衆人面面相覷，彼此交換着不安的眼神。

    三個條件已然讓他們吃不消了，再添一個條件，不是把人往死裏逼麼？

    吳居厚緩緩開口：“爾等家族子弟十年內，不得參加科舉考試。已有子弟入仕者，三年不得晉升。這條件，你們可能做到？”

    這個條件太狠了。

    直接剝奪了他們光大家族的希望。

    只要族中有一個子弟能考中進士，家族便會不惜一切代價，傾盡所有資源去扶持他，只爲讓他在官場中迅速高升。

    一旦這位子弟掌權，又可以反哺家族。

    在權力範圍之內，庇護家族。

    可現在這樣，無異於釜底抽薪。

    抽走了柴火，水便無法沸騰。

    一個富商諾諾道：“欽差，這條件······能否稍作變通？”

    吳居厚沉臉道：“你認爲這是在菜市場買菜，可以討價還價嗎？”

    那位富商猶豫着，吞吐道：“可是，這條件委實······太過······”

    “哦？你這是不答應？”

    富商慌忙搖頭：“非是小人不答應，實在是這條件太過苛刻，令小人難以······難以······”

    吳居厚眼中閃過一絲不耐，猛地一拍桌子，厲聲喝道：“來人，將這不知好歹的奸商拉出去砍了！”

    大宋商人地位本就低，擁有天子劍的欽差殺個商人，也就是一句話的事。

    話音剛落，兩名官兵進來，架起商人就往外拖。

    “欽差，小人答應，小人答應······”

    求饒聲越來越弱，最終消失在門外，只剩下衆人驚恐的眼神。