第一卷：千里之行，始於足下 第78章 斷尾求生

    吳居厚冷冷道：“這兒有紙有筆，本欽差只給你們一炷香時間，坦白的就去旁邊屋內寫，頑抗的繼續在院內站着······爾等記住，本欽差的耐心是有限的······”

    說罷，吳居厚他轉身，和燕瑛回去喝茶。

    “貧僧要坦白！”

    天清寺主持空聞率先破防，忙出來坦白。

    本來凶神惡煞的官兵見到，立刻換上笑臉道：“大師隨我去屋內，裏面筆墨紙硯一應俱全，大師請······”

    說罷，帶着空聞邁進旁邊房屋。

    “貧僧也要坦白！”

    “算貧僧一個！”

    “我也一樣！”

    “······”

    譁啦啦，一大批僧首進屋坦白，進屋後奮筆疾書。

    剛剛血淋淋的人頭猶在眼前，他們不會拿自己的腦袋開玩笑。

    ······

    與此同時。

    汴梁城內的一處私宅內，京城中頗具聲望的十餘士紳、勳貴悄然聚集。

    雖是白天，卻關門閉窗。

    室內燭火搖曳，爲這聚集增添了幾分神祕與沉重。

    主座上的老者滿臉的愁容，讓那張飽經風霜的臉更顯得滄桑如刻。

    他環顧四周，只見在座衆人皆是一臉肅穆，彷彿世界末日即將來臨。

    他叫王清承，祖上便是赫赫有名的殿前都指揮使王審琦。

    太祖杯酒釋兵權，奪了王審琦實權，委以虛職，王氏便走上了勳貴之道。

    王家家規森嚴，其中有一條便是不可做對朝廷有害的事。

    因爲他們的一切富貴都來自於太祖。

    前幾任家主一直低調，後來便慢慢淡下來。

    到王清承這一輩，森嚴的家規漸漸活絡了。

    王家把大量耕地掛靠在寺廟，逃避鉅額稅賦。

    還欺行霸市，吞併耕地，如今成爲京城屈指可數的大勳貴。

    “諸位，形勢緊迫，我們需當機立斷。”

    王清承緩緩開口，“我們掛了好多耕地在寺廟，地契早已落入吳居厚之手。不久前傳來更爲不妙的消息，各寺廟的僧首又被他召到開封府······此事極爲不妙啊······”

    衆人聞言，皆是一陣沉默。

    地契在吳居厚手上固然是一大隱患，只要他們捨得割肉，咬緊牙不承認耕地是自己的。

    官府也沒理由以此爲據，將他們繩之以法。

    但這麼多耕地打了水漂，比殺了他們還難受。

    現在他們擔憂的是，一旦和尚們受不住官府拷打，成爲證人，轉頭將他們賣了，這事便成爲鐵證。

    那他們的名譽、地位瞬間崩塌，很有可能有牢獄之災，就算花錢消災，也得好多錢才能擺平。

    “那該如何是好？”

    有人忍不住出聲問道。

    “此事非同小可，我們需從長計議。但在此之前，我們必須做好最壞的打算。若真的無法挽回局勢，我們也只能······”

    王清承微微頷首，眼中閃過一絲決然，低沉道，“只能採取極端手段了······”

    此言一出，室內衆人皆如被磁鐵吸引，目光齊刷刷地聚焦在王清承身上，眼中閃爍着期盼的光芒。

    “老夫倒是有個斷尾求生的主意，與其坐等和尚們把我們賣了，不如主動去找吳居厚，坦然承認錯誤。大不了，掛靠在寺廟耕地我們不要了，然後再交點錢，化干戈爲玉帛······”

    “你瘋了嗎？”

    一人虯髯大漢突然拍案而起，怒目圓睜，“掛靠的土地可是佔了我們田產的一半，都不要了，以後拿什麼收租子？你家大業大，我們還要維繫家族的生計呢······”

    此人叫石樹德，是石家家主。

    說起他的祖上，可是鼎鼎大名的侍衛都指揮使石守信。

    太祖杯酒釋兵權時，罷免的最大、也是最信任的官員。

    石家家大業大，但子孫都很紈絝，好多子孫嗜賭如命，敗家敗的厲害。

    到石樹德這一輩，家產縮小到原來的一半不到。

    聽到斷尾求生，石樹德率先跳出來反駁。

    斷不起，真的斷不起。

    對石家來說，斷尾就是斷活路。

    原本還期待着王清承有神來之筆，誰知竟是這等餿主意。

    石樹德這麼一鬧，衆人不禁失望，紛紛搖頭嘆息。

    “慌什麼？”

    王清承瞪了那人一眼道，“只要不坐牢，手中有足夠的錢糧，損失的土地慢慢就能賺回來。不然還能如何？那你說，我們是選擇逃走，還是等死？”

    石樹德仍心存僥倖，犟着嘴辯解道：“依我看還是走一步看一步更爲穩妥，誰知道吳居厚是否已查到了我們的頭上？早早坦白，就是自投羅網，豈不正中他的下懷？”

    豎子不足爲謀。

    大宋律法森嚴，逃稅乃是重罪，處罰極其嚴重。

    更何況他們逃的是鉅額稅，一旦被查實，所受懲罰必是極爲殘酷。

    尤其杖責這種責罰，就可能直接打死他們。

    即便打不死，這麼多年逃的稅，估計能將他們家裏的錢糧給罰沒了。

    王清承深知這些。

    現在只有斷尾求生，才有可能覓得一線生機。

    你管這叫妙計？

    送死之道而已。

    大堂內，衆人臉色陰沉而陰鬱。

    朝廷對寺廟的處置實在是太過突然，讓他們措手不及，毫無反應的時間。

    接下來，大夥七嘴八舌出謀劃策，但沒有一個是萬全之策，都是餿主意。

    王清承見沒有幾個人正視自己的建議，搖了搖頭，心中涌起一股無力感。

    罷了，罷了，良言難勸該死的鬼。

    老夫懶得再與這些淺薄的人爭論了，誰想作死誰去，他不再干涉。

    “別吵了，都散了吧！”

    王清承環顧四周，沉聲開口，“有錢的備好錢，沒錢的賣東西備錢，啥都捨不得的，就準備交代後事吧······”

    王清承深吸了一口氣，再次開口勸道，“老夫再告誡你們一次，明日一早，務必主動前往開封府，找吳居厚認錯。別抱什麼僥幸心理，以免自誤······”

    言罷，他緩緩起身送客。

    他身形雖已略顯佝僂，但依舊保持着不怒自威的氣度。

    衆人紛紛站起身，步伐沉重地退出大堂，背影顯得極爲落寞。

    空氣中瀰漫着一種壓抑而沉重的氣氛，讓人不寒而慄。

    好日子恐怕要到頭了。

    ······