第一卷：千里之行，始於足下 第34章 棄車保帥

    五位中年士兵，戰戰兢兢來到臺下，撲通跪下，卻不知道該如何應對，侷促無言。

    對他們來說，第一次見皇帝，本應滿懷歡喜，但此刻除了緊張與恐懼，毫無歡喜可言。

    李虎嘯忐忑不安，生怕這些人一個不小心說漏了嘴，真相敗露，遂大聲冷喝道：“你們還在磨蹭個甚？還不叩拜官家！”

    五人更爲侷促，俯身低頭說不出話來，唯有一人顫抖着擠出了一句：“草民給官家磕頭了。”

    趙煦似乎沒注意到這個小細節，含笑道：“都起來吧。”

    然而，五人依然不敢起身，俯身低頭，一動不動跪在那裏。

    李虎嘯見狀，心中一陣無奈，只好再次喝道：“沒聽到官家的話嗎？還不快起來！”

    五人顫顫巍巍起身，卻沒有說謝官家之類的敬語。

    “你是哪裏人士？今年多少歲了？什麼時候當的兵？月俸多少？給家裏寄過錢嗎？軍營中伙食如何？去年年夜飯吃的什麼？最近回過家嗎？家中幾個孩子······”

    趙煦笑容和藹，彷彿在與久別重逢的老鄉拉家常，時而和這人嘮幾句，時而轉向另一人。

    隨意而輕鬆。

    五人支支吾吾，說不出個所以然，言語間還漏洞百出，努力編造個答案，卻又無法自圓其說。

    李勇、李虎嘯等人早已大汗淋漓。

    趙煦每問一句，就如同在他們臉上狠狠扇了一掌，讓他們窒息難耐。

    他們很想讓趙煦停下，卻又不敢阻止。

    終於，趙煦失去了耐心，緩緩道：“展開你們的雙手，掌心向上。”

    五人緩緩攤開雙手，手掌內部，一層厚厚的老繭赫然顯露。

    趙煦目光如刀，冷冷質問道：“李虎嘯，你給朕說說，他們手心的老繭是怎麼回事？”

    李虎嘯還道是皇帝發現了這些人農夫的身份，忙解釋道：“官家明鑑，軍士長年累月手握刀槍等武器，掌心生出老繭很正常，您看，末將掌心也有······”

    說着，他攤開自己的手掌，露出同樣粗糙的掌心。

    趙煦點點頭道：“老兵掌心有老繭正常，但新兵有老繭正常麼？而且是連操練都生疏的新兵，他們手中的老繭是怎麼來的？”

    “這、這······”

    李虎嘯這才明白皇帝用意，他這解釋反而成累贅。

    李虎嘯一時語塞，吞吞吐吐地想要編個理由，卻見趙煦拍案怒道：“老實交代，否則朕砍了爾等腦袋。”

    “官家饒命，小人冤枉啊······”

    五人嚇得癱軟在地，哀聲求饒：“軍爺招募，說在軍營扮演士兵，包吃包住，一天還能拿二百錢······小人掰着指頭算了算，一個月有六貫錢······”

    “小人也是貪圖了那點錢財，才會一時糊塗做了錯事。”

    “官家，小的也是這麼被騙進來的。軍爺還威脅小人，要是敢把假扮軍士的事情說出去，就要弄死我們全家。”

    “······”

    五人爭先恐後訴說，聽得趙煦怒火叢生，厲聲喝道：

    “李虎嘯，這是怎麼回事？你給朕說清楚！”

    “官家，末將有罪。”

    李虎嘯頹喪地跪在地上，他清楚這事已無法挽回，只有咬着牙將所有事攬下。

    棄車保帥，保住李勇，才會有人撈他出獄。

    李勇會意，頓時怒斥道：“李虎嘯，官家對你恩重如山，你卻做出此等惡事，簡直人神共憤！罪該萬死！”

    趙煦沒有理睬，起身大聲喊道：“隊列中冒充軍士的百姓都站出來，朕不責罰你們，還會按照他們說的一天二百錢發給你們，允許你們回家。”

    隊列中頓時有人開始悄悄挪動腳步，他們特別渴望擺脫這種事束縛。

    與此同時，同隊中官兵兇惡的眼神射過來，瞬間將他們鼓起來的勇氣刺破。

    隊伍一片死寂，良久沒人出列。

    “官家，草民來揭破真相。”

    終於，一個聲音打破了沉悶。

    一個士兵無視官兵的怒目，坦然從隊列中走出，徑自走到臺下，跪拜道：“草民司馬破也是被騙而來，但小人覺得這是欺君大罪，便留了個心眼，暗暗記下十三營內所有被僱傭百姓的姓名······”

    說着，他變戲法一般，不知從哪裏拿出一個紙條。

    樑從政見狀，立刻走下臺來，接過紙條，隨後又登上臺，恭敬地呈給了趙煦。

    趙煦看罷紙條，眼中閃過讚賞，朗聲道：“司馬破，你此次立下大功，朕必重重賞你。”

    “草民不求有賞，只求官家安康！”

    趙煦清楚，司馬破其實是皇城司暗探，由燕亥安排，這幾天成功被“騙進”虎翼軍。

    不然他也不會專門來虎翼軍，就因爲虎翼軍吃空餉最嚴重。

    司馬破猛地轉頭大喊道：“百姓們，趕快出來吧，官家宅心仁厚，定不會因今日之事而怪罪於你們。反之，若是你們仍藏匿不出，事後他們怕你們泄露了機密，便會殺人滅口······”

    隨着這番話落下，隊列內一陣紛亂，只見假冒軍士的百姓紛紛出列，黑壓壓跪了成一大片。

    趙煦心中清楚，這裏面還有好些是皇城司暗探，但現在不宜破了身份。

    見衆人已出，司馬破又道：“官家，還有一件事需稟報。

    虎翼軍十三營都頭彭策，一怒之下殺了營指揮沈楠，原因是沈楠讓彭策頂包，把營內吃空餉的事都扛下來。彭策不同意，被沈楠打了一頓，還威脅要殺了他一家，彭策便率手下殺了沈楠及其隨從逃走······”

    “軍中暴亂你都敢瞞報，還有什麼是你不敢做的？”

    趙煦怒喝道，“來人，給朕拿下李虎嘯！”

    幾名侍衛應聲而動，迅速上前，剝去李虎嘯身上的官服，將他五花大綁。

    李虎嘯臉白如紙，眼中全是絕望。

    “李勇，朕曾命你自查侍衛親軍步軍司，你立誓說是你親自督查，所奏句句實情，絕無半點虛假······這怎麼解釋？”

    李勇渾身一顫，跪倒在地，顫聲道：“官家，是臣失察······臣有罪······”

    “失察？呵呵！”

    趙煦冷笑一聲，眼中滿是譏諷，“一句失察就能掩蓋你的罪行嗎？李勇，你好大的膽子！”